Ursprüngliches Veröffentlichungsdatum: 3. April 2020
Als COVID-19 zum ersten Mal in den Nachrichten auftauchte, begannen Wissenschaftler, sich auf einen großflächigen Ausbruch vorzubereiten. Die allgemeine Bevölkerung war jedoch nicht besorgt. Viele gingen davon aus, dass es sich um eine Pandemie wie SARS handeln würde, die relativ wenige Menschen betrifft und, abgesehen von einigen Städten oder Regionen, das tägliche Leben nicht stört.
Das Schwere Akute Respiratorische Syndrom (SARS) wurde als die erste Pandemie des 21. Jahrhunderts bezeichnet. Es trat 2002 auf und verbreitete sich schnell über die ganze Welt. Die Centers for Disease Control (CDC) berichteten, dass 8.098 Menschen in 26 Ländern infiziert waren und 774 starben. (Andere Quellen berichten von leicht abweichenden Zahlen.)
COVID-19 erweist sich als immer virulenter und tödlicher. Seit chinesische Beamte am 31. Dezember 2019 zum ersten Mal den COVID-19-Ausbruch in Wuhan meldeten, hat sich das Virus in fast alle Länder der Erde ausgebreitet. Mit Stand vom 1. September berichtete die Johns Hopkins University, dass fast 26 Millionen Menschen mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert wurden und fast 853 Tausend Menschen daran gestorben sind. In den USA hat COVID von Mai bis September 200.000 zusätzliche Todesfälle im Vergleich zu einem normalen Jahr verursacht, so Justin Lessler, ein Epidemiologe an der Johns Hopkins University.
Pandemien kommen in Wellen, und COVID-19 ist nicht anders. In den USA gab es im Mai (ca. 35.000) und Mitte Juli (ca. 77.000) Spitzenwerte bei den täglichen Fällen, gefolgt von einem starken Rückgang. Mit ähnlichen Mustern auf der ganzen Welt und zusätzlichen Einschränkungen – Ungarn hat gerade seine Grenzen geschlossen und Griechenland verzögert die Schuleröffnungen – bereitet sich die Welt auf eine weitere Welle des Virus vor. Diesmal fällt sie mit der Grippesaison zusammen, und die Gesundheitsbehörden fordern die Menschen bereits auf, sich gegen Grippe impfen zu lassen.
Wichtig ist, dass die Centers for Disease Control darauf hinweisen, dass 96% der an COVID-19 Verstorbenen auch zwei bis drei zugrunde liegende Komorbiditäten hatten. Einige können durch das Virus verursacht werden, wie z.B. Grippe, Lungenentzündung und Atemstillstand, während andere, wie Bluthochdruck, Diabetes und Herzstillstand, nicht mit COVID-19 in Verbindung gebracht werden können.
Symptome
Die Symptome von SARS begannen typischerweise mit hohem Fieber und trockenem Husten, gefolgt von Kurzatmigkeit und Durchfall. Schwere Fälle entwickelten sich oft schnell zu einer Lungenentzündung, die einen Krankenhausaufenthalt und oft auch eine Intensivbehandlung erforderte.
COVID-19 zeigt die gleichen Symptome, kann aber auch Geschmacks- oder Geruchsverlust, Müdigkeit, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, verstopfte oder laufende Nase, Übelkeit und Halsschmerzen beinhalten. In schwereren Fällen können bläuliche Lippen oder Gesicht, die Unfähigkeit aufzuwachen oder wach zu bleiben, anhaltende Brustschmerzen, Atembeschwerden oder Verwirrung auftreten.
Ähnliche Ursprünge
Anfänglich sprangen sowohl SARS- als auch COVID-19-Viren von Tieren auf Menschen über. Hufeisenfledermäuse wurden in SARS und erneut in COVID-19 verwickelt.
Ein aktueller Bericht in Nature legt nahe, dass das Virus (eine Sarbecovirus-Untergattung der Coronaviridae), aus dem sowohl SARS als auch COVID-19 entstanden sind, seit Jahrzehnten in Fledermäusen zirkuliert.
Im Jahr 2002 wurden Hufeisenfledermäuse auf Chinas Nassmärkten verkauft und sind vermutlich von dort auf den Menschen übergesprungen. Bis 2019 wurden Hufeisenfledermäuse nicht mehr auf den Nassmärkten verkauft. Sie leben auch nicht mehr in freier Wildbahn in der Nähe von Wuhan. Wie der chinesische Forscher Huabin Zhao, Abteilung für Ökologie, Hubei Key Laboratory of Cell Homeostasis, College of Life Sciences, Wuhan University. in der Zeitschrift Science betonte, „wurde COVID-19 mit Hufeisenfledermäusen in Verbindung gebracht, die in Städten in China keinen Winterschlaf halten.“ Sie werden jedoch in der biomedizinischen Forschung eingesetzt, und in Wuhan, der Stadt, in der COVID-19 entstand, gibt es zwei solcher Labore.
Forscher, die den Ursprung des Virus untersuchen, spekulieren, dass ein Wissenschaftler von einer Fledermaus gebissen und infiziert worden sein könnte.
Übertragung
Sobald SARS auf den Menschen übersprang, wurde es von Mensch zu Mensch übertragen. Es ist in der zweiten Woche der Infektion am virulentesten, wenn das Virus über den Schleim und den Stuhl ausgeschieden wird.
Bei SARS traten die meisten Mensch-zu-Mensch-Infektionen in Einrichtungen des Gesundheitswesens auf, die keine robusten Verfahren zur Infektionskontrolle hatten. Als Maßnahmen zur Infektionskontrolle eingeführt wurden, endete der Ausbruch. Seitdem sind die einzigen Fälle durch Laborunfälle aufgetreten und haben sich nicht in der Gemeinschaft ausgebreitet.
COVID-19 scheint sich von Mensch zu Mensch über Tröpfchen zu verbreiten, die beim Husten oder Niesen einer Person ausgestoßen werden und dann von einer Person in der Nähe eingeatmet werden. Seltener kann es durch das Berühren einer infizierten Oberfläche und das anschließende Berühren von Mund, Nase oder Augen übertragen werden. Die Übertragung kann auch erfolgen, bevor eine Person symptomatisch wird. Fast sechs Monate, nachdem der Notstand ausgerufen wurde, hat sich diese Übertragungsinformation nicht geändert.
Virale Persistenz
Obwohl die Persistenz von COVID-19 und SARS variiert, ist sie ähnlich, wie Forscher des National Institute of Allergy and Infectious Diseases im New England Journal of Medicine (NEJM) berichten. Sie verglichen die Persistenz der Viren SARS-CoV-2 (COVID-19) und SARS-CoV-1 (SARS) für Aerosole, Plastik, Edelstahl, Kupfer und Pappe.
Für SARS betrugen die Zeiträume, nach denen kein lebensfähiges Virus mehr auf Kupfer und Pappe verblieb, jeweils acht Stunden.
Für Covid-19 verblieb nach vier Stunden keine lebensfähige Menge mehr auf Kupfer oder nach 24 Stunden auf Pappe. Auf anderen Gegenständen kann es über mehrere Tage verbleiben. Eine Literaturübersicht von Forschern der Università degli Studi di Messina und der Universität Mailand berichtet, dass SARS-CoV-2 bis zu fünf Tage auf Glas, Keramik und Edelstahl und bis zu neun Tage auf Kunststoffen nachgewiesen werden kann.
Diagnostik, Impfstoffe und Therapeutika
Als SARS und COVID-19 zum ersten Mal gemeldet wurden, gab es noch keine Diagnostika, Impfstoffe oder Therapeutika. Beide Viren waren beim Menschen völlig neu.
Bereits Anfang April 2003, als die SARS-Epidemie in vollem Gange war, gab die WHO Rückschläge bei den Bemühungen um die Entwicklung eines diagnostischen Tests bekannt. Von den drei damals in der Entwicklung befindlichen Tests war einer unzuverlässig und zwei konnten erst spät im Krankheitsverlauf eingesetzt werden.
Die Entwicklung von COVID-19-Tests und Impfstoffen ging wesentlich schneller voran. Die FDA hat 235 Tests unter Emergency Use Authorizations zugelassen. Bis zum 1. September meldete der Vaccine Tracker der New York Times, dass 3 Impfstoffe in begrenztem Umfang eingesetzt werden (darunter Sinovac aus China), 9 in Phase-III-Studien, 14 in Phase-II-Studien und 23 in Phase-I-Studien. Weitere 90 befinden sich in präklinischen Studien. In den USA erwägt der FDA-Kommissar Stephen Hahn, die erste Notfallzulassung (für die Öffentlichkeit) eines Impfstoffs zuzulassen.
Dauer der Pandemie
Die SARS-Pandemie war von kurzer Dauer. Nur acht Monate lagen zwischen dem ersten gemeldeten Fall (November 2002) und dem Ende der Krise im Juli 2003. Im Gegensatz dazu könnte COVID-19 noch jahrelang existieren. Forscher vermuten, dass wir noch mindestens zwei Jahre lang damit zu tun haben könnten, da immer wieder Fälle von Reinfektionen auftreten.