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Finden der Mine

Von Mr. X

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Die Mine finden?

Mein Nachbar wies auf die Höhle hin, eine Schlüsselstelle unterhalb eines Vorsprungs, eine weitere Schlüsselstelle, und bald standen wir an der Stelle, nach der in den letzten hundertzehn Jahren Tausende von Menschen gesucht hatten. Ein gekrümmter Pfeil auf einer geheimnisvollen, in Stein gemeißelten Karte zeigte auf die identische Stelle und bestätigte die Lage. Jetzt mussten wir nur noch graben, und wir würden mit Sicherheit einen der reichsten und meistgesuchten Schätze der Welt finden – die Lost Dutchmans Goldmine, die in den Superstition Mountains östlich von Phoenix, Arizona, verborgen liegt.

Die Peralta-Steine

Alles begann an einem Wintertag im Jahr 1994, als meine Frau und ich in einem Steinladen in Holbrook, Arizona, anhielten, wo wir ein Exemplar von Fool’s Gold von Robert Sikorsky kauften. (Das Buch ist inzwischen unter dem Titel Quest for the Dutchmans Gold neu aufgelegt worden.) Ich ahnte nicht, wie sehr dieses Buch den Verlauf meines Lebens verändern würde, denn dort entdeckte ich zum ersten Mal Bilder der rätselhaften Peralta-Steine, mehrere kleine Platten mit fein eingeritzten Bildern, mehreren spanischen Wörtern (einige davon falsch geschrieben), einem herzförmigen Ausschnitt und einer herzförmigen Einlage sowie scheinbaren Kartenlinien und Symbolen. Diese Steine, die Mitte des 20. Jahrhunderts auf mysteriöse Weise in den Superstition Mountains gefunden wurden, enthalten angeblich den Schlüssel zum Standort des sagenumwobenen Verlorenen Holländers.

Ich war besonders von den Symbolen und den Details der Karte fasziniert. Es sah aus wie ein großes Puzzle, aber in „Fools Gold“ wurden einige Teile der Steine mit Aufklebern überklebt, die Details verdeckten. Das irritierte mich, aber für einige Zeit blieb die Karte in meinem Hinterkopf.

Im März 1995 waren meine Frau und ich in Tortilla Flat, Arizona, wo wir ein Exemplar von The Sterling Legend von Estee Conatser kauften. Dieses Buch hatte Zeichnungen der Peralta-Steine – ohne Aufkleber. Jetzt konnte ich alle Details sehen.

Einer der Steine, manchmal der „Priester-Karten-Stein“ genannt, zeigt das Bild eines Priesters (oder einer Hexe) mit einem Kreuz neben ein paar kurzen Sätzen in Spanisch mit Rechtschreibfehlern. Übersetzt, im Kontext, sagen die Worte „du gehst achtzehn Schritte“ (nachdem du den Ausgangspunkt des Pfades erreicht hast); „die Wand ist gefährlich“; „suche das Herz“, ein Hinweis auf ein verstecktes Herz, ein Emblem über dem Bild eines Pferdes, das auf einem der anderen Steine eingemeißelt ist; und „suche die Karte“, ein Hinweis auf eine zweite Karte, die in der Karte versteckt ist, die auf einem weiteren Stein eingemeißelt ist.

Ein zweiter Stein, „Horse Map Stone“ genannt, zeigt das Bild des Pferdes, wunderschön eingeritzt, und kurze Kommentare in Spanisch. Übersetzt scheinen die Worte „Pferd des heiligen Glaubens“ zu sagen, bedeuten aber eigentlich „Ritter des heiligen Glaubens“, was ein Hinweis auf die Identität der Person ist, die die Peralta-Steine geschaffen hat; und „Ich weide nördlich des Flusses“, was ein Hinweis auf den Startpunkt des Pfades ist.

Ein dritter Stein, die „Trail Map“, trägt auf einer Seite unzusammenhängende Linien und Symbole und auf der Rückseite das stark abgenutzte Wort „DON“ (das spanische Wort für „Geschenk“ oder „Bewilligung“).

Ein vierter Stein, die „Heart Map“, hat auf einer Seite unzusammenhängende Linien und Symbole, einen herzförmigen Ausschnitt und einen Dolchumriss (der als Richtungsweiser dient). Auf der Oberfläche innerhalb des herzförmigen Ausschnitts sind die Jahreszahl „1847“ und mehrere Symbole in den Stein eingraviert. Auf der Rückseite der Herzkarte ist ein Kreuz als Symbol für eine Kirche eingraviert. Das Wort „DON“ und das Kreuz bedeuten zusammen „Kirchenzuschuss“. Der herzförmige Einlegestein, genannt „Heart Stone“, hat auf jeder Seite seltsame Symbole eingraviert. Nebeneinander gelegt, scheinen der „Trail Map“-Stein und der „Heart Map“-Stein, in dessen Ausschnitt der „Heart Stone“ eingebettet ist, miteinander verwandt zu sein. Der Verarbeitung nach zu urteilen, vermutete ich, dass mindestens zwei verschiedene Personen die verschiedenen Bilder auf den Steinen hergestellt haben.

Ausgestellt im Superstition Mountain Museum

Mit den Hinweisen auf den Peralta-Steinen machte ich mich daran, das Rätsel um den Standort der Lost Dutchman’s Mine zu lösen. Ich kontaktierte die A. L. Flagg Foundation, den Kurator der Steine, in Mesa, Arizona, um herauszufinden, ob ich sie aus erster Hand sehen könnte. Die Person, mit der ich sprach, teilte mir mit, dass ich die Erlaubnis eines Vorstandsmitglieds einholen müsse. Ich fragte, wie man das macht. Die Person sagte, dass diese Information nicht verfügbar sei. Als ich mir noch einmal die Fotos und Zeichnungen in meinen Büchern ansah, entschied ich, dass ich die echten Steine nicht sehen musste. Die Bilder gaben mir alle Details, die ich brauchte, um das Rätsel um den Standort des verlorenen Holländers zu lösen.

Was ich an diesem Punkt hätte tun sollen, war, einen Psychiater aufzusuchen. Aber ich nicht, ich war süchtig. In den nächsten drei Monaten überzeugte ich mich selbst davon, dass ich nicht nur den Ausgangspunkt des Trails gefunden hatte, sondern auch sein Ende. Während dieser Zeit stellte ich fest, dass die Karte nicht nur einmal, sondern zweimal in die Steine geritzt worden war, und zwar von zwei verschiedenen Personen. In beiden Fällen enthielt sie kryptische Anweisungen, wie man dem Pfad zu folgen hatte.

In Anbetracht dieser Entdeckung untersuchte ich die Bilder der Steine sorgfältig mit einer Lupe und fand überall auf der Karte sehr schwache Zahlen, von denen keine von Bedeutung zu sein schien, soweit ich das beurteilen konnte. Ich entschied, dass, was auch immer ursprünglich in die Steinoberflächen eingeritzt worden war, abgeschliffen worden war und nur Spuren von bedeutungslosen Bildern hinterlassen hatte. Ich stellte auch fest, dass die Seite des Steins mit dem Wort „DON“ darauf und die Rückseite des Herzsteins nicht verändert worden waren, und die Bilder boten keine offensichtlich nützlichen Informationen. Es war die Karte auf den Steinen, die den Weg in die Superstition Mountains zeigte, wo sich die berühmte Lost-Dutchman-Mine befinden sollte.

Auf dem Boden in den Superstition Mountains

Im September 1996 war ich noch nicht wirklich in den Superstitions gewesen, um meine Theorien über die Karte zu überprüfen, also machten meine Frau und ich einen Ausflug in die Berge. Wir wollten zu einem Ort wandern, von dem ich glaubte, dass er durch die Karte auf den Steinen markiert sein könnte.

Es war nicht einfach. Wir mussten durch eine Menge Gestrüpp und Kakteen wandern, und dabei über erbsengroße Kieselsteine gehen, die wie Murmeln rollten, wenn wir auf sie traten, was das Gehen schwierig machte. Es schien, dass wir für jeden Fuß, den wir vorwärts gingen, fünf Fuß seitwärts gingen.

Wie sich herausstellte, konnte ich den ersten Ort nicht mit der Karte in Verbindung bringen, aber ich wusste, dass es eine zweite Möglichkeit etwa eine halbe Meile entfernt gab. Meine Frau hatte genug von der Hitze, dem Gestrüpp und den Kieselsteinen, also ging sie zurück zum Auto. Ich wanderte die halbe Meile weiter. Die zweite Stelle schien auf die Karte zu passen! Das war das erste Mal, dass ich glaubte, das Rätsel lösen zu können, aber inzwischen war ich völlig erschöpft. Ich beschloss, für heute Schluss zu machen. Ich machte mich auf den Weg zum Auto.

Am nächsten Tag kehrte ich mit meiner Frau zum zweiten Ort zurück. Sie machte Fotos, während ich versuchte, das, was ich auf dem Boden sah, mit den Symbolen und Linien auf der Karte zu korrelieren. Ich kam nicht weiter. Ich war mir sicher, dass wir an einem Ende des Weges standen, der auf der Karte durch ein donutförmiges Symbol gekennzeichnet ist, aber wir konnten nichts anderes finden, das mit der Karte übereinstimmte. Da wir hauptsächlich auf Grundgestein liefen, gab es einfach nicht viel Platz für einen versteckten Minenschacht oder irgendetwas anderes. Ich suchte nach einer Art von möglicher Wegmarkierung und konnte keine finden.

Jetzt wurde mir klar, dass ich die auf der Karte angegebene Stelle vielleicht doch nicht gefunden hatte. Es gab andere Orte, an denen es sein könnte. Es sollte Jahre dauern, bis ich erkannte, dass die Karte nur eine ungefähre Position anzeigte. An der Stelle, die durch das Donut-Symbol gekennzeichnet war, gab es keine spezielle Wegmarkierung. So etwas hätte mir eine Menge Ärger erspart.

Ich wunderte mich über einen hohen Gipfel im Süden und einen kleinen Canyon, der in einen großen Canyon mündete. Beide Canyons waren buschig mit vielen Felsbrocken, was sie fast unpassierbar machte, aber einer hatte einen Vorsprung, einen möglichen Pfad? hoch an einer steinigen Wand in der Nähe, wohin die Steinkarte zu führen schien, aber ich vermutete, dass dies typisch für die Art von Möglichkeiten ist, die Ihr Verstand bei der Suche nach der Mine des verlorenen Holländers erfindet. Es muss überall in den Superstition Mountains ähnliche „Hinweise“ geben.

Mit der Zeit begann ich zu glauben, dass der Verlorene Holländer nur ein Hirngespinst von jemandes überaktiver Fantasie sein konnte. Ich wollte nicht darauf hereinfallen. Ich wollte mich nicht auf diese wilde Verfolgungsjagd einlassen. Nein, ich nicht. Meine Frau und ich beendeten unsere Reise. Ich gab die Steinkarte auf. Offensichtlich war es nur eine weitere Masche. Diese Reise war ein Witz. Wir hatten eine Menge Spaß. Das war es wert. Ich habe mir die ganze Sache aus dem Kopf geschlagen. So ziemlich jedenfalls.

Wir machten uns auf den Weg nach Hause, eine kleine Gemeinde mit etwa 350 ständigen Einwohnern, deren Fähigkeit, ein Geheimnis preiszugeben, nur durch die Grenzen des Telefons eingeschränkt wird. Sie haben mich immer seltsam angeschaut, aber das hat mich nie gestört. Es gibt nicht viele heterosexuelle Menschen in der ganzen Stadt.

Die Augen im Bild

Als wir nach Hause zurückkehrten, schickte meine Frau ihre Fotos zum Entwickeln weg. Wir bekamen sie zurück und ich sah nichts Ungewöhnliches an ihnen, außer dass es sehr gute Bilder waren. Meine Frau ist eine Amateurfotografin und lässt manchmal ihre besten Aufnahmen vergrößern und rahmen, um sie an die Wand zu hängen. Sie wählte eines dieser Bilder für diesen Zweck aus, und es hing zwei oder drei Wochen lang an seinem Platz.

Aus irgendeinem Grund nahm ich eines Abends das Foto herunter, um es mir genauer anzusehen. Ich hielt den Atem an. Ganz am Rande des Fotos entdeckte ich ein Augenpaar in einem sehr vagen Steingesicht. Dies war kein gewöhnliches Augenpaar. Sie hatten Pupillen, die von Weiß umgeben waren. Sie sahen wie echte Augen aus, mit dem gemeinsten Blick, den ich je gesehen habe.

Unsere Sammlung von Büchern über den Verlorenen Holländer war gewachsen, seit ich die Peralta-Steine in Sikorskys Fools Gold entdeckt hatte, also grub ich eines davon aus und entdeckte, dass ein Gesicht Teil der Legende war. Ich begann, die Informationen, die ich über Landmarken und Merkmale hatte, die sich in der Nähe des Standortes der Mine befinden sollten, erneut zu überprüfen. Ich erfuhr, dass sich die Mine angeblich auf einem Felsvorsprung hoch oben an einer Canyonwand befand, nur eine kurze Strecke von der Stelle entfernt, an der ein kleiner Canyon in einen großen Canyon mündet. Beide Canyons waren aufgrund von Gestrüpp und Felsbrocken fast unpassierbar. Eine Steinwand erscheint dort, wo man vom Hauptweg abbiegt oder zweihundert Meter direkt gegenüber dem kleinen Canyon von der Mine.

Zu viele Informationen stimmten überein. Das konnte kein Zufall sein. Ich versuchte mir einzureden, dass der Verlorene Holländer nur ein Hirngespinst von jemandem war, der sich zu viel einbildete. Darauf würde ich nicht hereinfallen. Ich wollte nicht auf eine Schnitzeljagd gehen. Nein, ich nicht.

Zweiter Besuch

Im Mai 1997 kehrte ich mit meinem Bruder zu der mit dem Donut-Symbol markierten Stelle zurück. Diesmal fanden wir eine relativ einfache Route zu dem Ort. Spät am zweiten Tag fanden wir eine Stelle, an der sich möglicherweise ein Minenschacht befand. Sie befand sich am Fuße eines kleinen Hügels mit einer fast senkrechten Wand. In der Nähe des Gipfels gab es eine Menge loser und instabiler Felsen. Es war gefährlich. Die Felsen mussten geräumt werden, bevor wir in dem Bereich darunter sicher arbeiten konnten. Es war schon spät. Wir mussten aufbrechen. Die weitere Suche würde bis zur nächsten Reise warten müssen.

Es würden Monate vergehen, bis ich eine weitere Reise arrangieren konnte. Das war die reine Folter, aber ich würde mich daran gewöhnen. Es würde in den nächsten drei Jahren regelmäßig passieren, eine Zeit, in der meine Frau weiterhin an mich glaubte, auch wenn sie mich nicht wirklich verstehen konnte. Sie rippte mich oft, möglicherweise um ihre Ängste über meine Reisen an einen Ort zu überspielen, den sie für gefährlich hielt. Sie fühlte sich jedoch besser, weil ich gute, solide Leute mitnahm, die mir bei der Suche halfen. Der Rest der Familie hielt mich für verrückt.

Dritte Reise

Bei der nächsten Reise, mit einem Freund und seinem Sohn im November 1997, gerieten wir in schwere Gewitter. Der Regen folgte uns fast den ganzen Weg zu den Superstitions. Als wir durch die Berge westlich von Globe fuhren, wurde der Regen sporadisch. Als es endlich aufhörte, war das Wasser, das von den Felsen herunterlief, ein herrlicher Anblick, der allein schon die Reise wert war.

Als wir am Campingplatz ankamen, begann ich mit dem Ausladen und Aufbauen unserer Ausrüstung. Mein Freund begann mit dem Aufbau des Zeltes. Er hatte dieses Zelt gerade auf einem Flohmarkt erworben. Er hatte keine Anleitung. Das Ding hatte Netzseiten und ein Plastikdach. Er rief mich zu sich. Irgendetwas stimmte nicht, sagte er. Ich fing an zu lachen. Er hatte das Zelt verkehrt herum aufgerichtet. Es war ein sehr guter Laufstall mit einer Bodenplane, aber es hatte kein Dach. Wir hatten das Zelt gerade wieder aufgerichtet, als ein weiterer starker Regen einsetzte. Wir sprangen in unsere Fahrzeuge, wo wir die Nacht verbrachten, weil wir keine Zeit hatten, das Zelt zu umgraben, und der Regen dauerte bis tief in die Nacht. Wir wären durchnässt gewesen, wenn wir versucht hätten, im Zelt zu bleiben.

Am nächsten Tag gingen wir hinaus und machten uns an die Arbeit. Wir mussten die Felsen über uns wegräumen, und dann begannen wir zu graben. Wir waren nur etwa fünf Fuß vom Rand der Canyonwand entfernt, die mehr als hundert Fuß senkrecht abfiel. Am Ende des Tages kehrten wir zum Lager zurück, wo sich unsere Frauen zu uns gesellten. Am nächsten Tag arbeiteten wir etwa drei Stunden und stießen auf Grundgestein. Wir gaben auf und saßen einfach nur entmutigt herum.

Ich war extrem enttäuscht. Zum zweiten Mal gab ich es völlig auf, die Mine zu finden. Der Verlorene Holländer konnte nur ein Hirngespinst von jemandem sein, der sich zu viel einbildet. Ich wollte nicht noch einmal darauf hereinfallen. Ich wollte einfach nicht auf diese wilde Gänsejagd gehen. Nein, ich nicht. Ich habe mir die ganze Sache aus dem Kopf geschlagen. Nun, zumindest so ziemlich.

Während wir in unserem Camp saßen, bemerkten wir zwei Leute mit Metalldetektoren, die in eine Höhle krochen, etwa eine Viertelmeile den kleinen Canyon hinauf. Wir wussten nicht einmal, dass es dort eine Höhle gibt. Später am Nachmittag sahen wir zwei Leute vom Such- und Rettungsdienst in die Höhle krabbeln. Sie verließen die Höhle etwa 30 Minuten später. Wir haben nie herausgefunden, was passiert ist. Diese Höhle könnte jedoch als Orientierungspunkt für den Lost Dutchman dienen.

Aber zu diesem Zeitpunkt war es mir egal. Ich dachte mir, dass die Chance, etwas zu finden, gering war. Als wir das Gebiet weiter erkundeten, fanden wir tatsächlich Anzeichen für die Tötung durch einen Berglöwen – den immer noch fettigen Schädel eines Javelinas, dessen Stoßzahn erst kürzlich abgebrochen war. Die Geschichte war ziemlich klar. Der Löwe hatte das Javelina getötet, aber das Halsbandpekari ging nicht sanft in die Nacht.

Vierter Ausflug

In den nächsten Wochen studierte ein anderer Freund die Karte des Peralta-Steins, und er wollte bis zum Ende des Trails gehen. Inzwischen hatte ich keine Lust mehr darauf. Ich wollte keine wilde Verfolgungsjagd fortsetzen, aber aus irgendeinem Grund stimmte ich zu, mitzugehen. Auf dieser Fahrt erkundeten wir ein weites Gebiet und fanden immer noch nichts. Auf der Heimfahrt fragte mein Freund jedoch, ob der gebogene Pfeil auf der Karte eine Verlängerung des Trails sein könnte. In meinem Kopf begannen die Glocken zu läuten, und mir wurde klar, dass ich nie das Ende des Trails erreicht hatte. Ich hatte an der falschen Stelle gesucht!

Offensichtlich ging der kleine Canyon dort, wo er eine Kurve machte, in den großen Canyon über und bildete eine lange Engstelle zwischen den beiden. Bei einem früheren Ausflug hatten wir eine Stelle gefunden, an der wir von oben auf die nächste Ebene des großen Canyons hinunterklettern konnten. Es ging nur etwa acht Fuß senkrecht nach unten, und es gab Fuß- und Handgriffe. Das einzige Problem war, dass sie in den großen Canyon führte, und wir mussten auf der anderen Seite der langen Spitze im kleinen Canyon sein. Wir hatten keinen Weg um den Punkt herum gesehen.

Noch mehr Ausflüge

In den nächsten Monaten machte ich vier weitere Ausflüge, um einen Weg zu finden, von einem Canyon zum anderen zu gelangen. Die Karte sagte mir, wo ich vom Gipfel absteigen musste. Es war die gleiche Stelle, die wir zuvor gefunden hatten. Ich konnte einfach keinen Weg finden, um den Punkt auf der Ebene zu umgehen, wo ich glaubte, dass ich sein musste.

Bei der nächsten Reise planten meine Frau und ich, Bilder von einem kurzen Weg in der kleinen Schlucht zu machen. Als wir dort ankamen, brannte ein Waldbrand im nur wenige Kilometer entfernten Four Peaks Wildnisgebiet, der eine große Rauchsäule über uns erzeugte, während der Wind von oben den Rauch in die Canyons in der Umgebung drückte.

Wir machten die Bilder trotzdem, aber mit wenig Hoffnung, dass sie gut werden würden. Der Winkel war schlecht, also wanderten wir um den Kopf des Canyons herum und auf der anderen Seite hinunter zu einer Stelle direkt gegenüber dem Felsvorsprung, wo wir weitere Bilder machten. Die Bilder wurden besser, als wir erwartet hatten, aber sie zeigten keinen Weg um die Spitze herum oder irgendetwas anderes, das ich verwenden konnte. Sie zeigten zwar einen vagen Umriss eines Pferdes an der Canyonwand, aber der Kopf fehlte knapp unterhalb der Ohren. Ein Erdbeben im Jahr 1887 hatte die Gegend stark verändert. Was von der Figur eines Pferdes übrig blieb, war nicht viel als Orientierungspunkt. Diesmal gab es auch keine Augen oder ein Gesicht.

Auf meiner nächsten Reise plante ich, die große Schlucht hinunterzuwandern, um zu sehen, ob es einen Weg von unten nach oben zum Felsvorsprung gab. Es waren etwa zwei Meilen Luftlinie vom Kopf bis zu der Stelle, wo sich die Mündung des kleinen Canyons befand. Wie viel Entfernung die Biegungen und Kurven hinzufügen würden, war unmöglich zu wissen. Ich schlug mein Lager in der Nähe des Kopfes des Canyons auf und machte mich am nächsten Morgen auf den Weg.

Ein kurzes Stück den Canyon hinunter fand ich eine Höhle, die auf eine Beschreibung passte, die ich gelesen hatte. Das einzige, was fehlte, war ein Felsenhaus, das sich in der Höhle befinden sollte, aber eine Sturzflut oder sogar eine Person könnte das Felsenhaus zerstört haben. Ich hatte die Kamera zu Hause gelassen (wie immer), und die Höhle war ohnehin nicht Teil der Tagesmission. Sie würde sich als der einzige Ort in der ganzen Gegend erweisen, der Unterschlupf, Wasser, Feuerholz und nahe gelegene Weideflächen für das Vieh bot. Alles, was für eine langfristige Besiedlung notwendig ist. Bei der Inspektion stellte ich fest, dass der Boden der Höhle zwei von Menschenhand geschaffene Löcher hatte, die jeweils etwa drei Gallonen Wasser fassen würden, und wenn die Höhle zugemauert würde, könnte sie als Festung dienen.

Das Wandern war sehr langsam und nach etwa vier Meilen konnte ich sehen, dass ich keine Hoffnung hatte, mein Ziel innerhalb des Tages zu erreichen. Das Einzige, was ich tun konnte, war, zum Lager zurückzukehren, und es zu erreichen, bevor entweder das Tageslicht oder meine Beine versagten, war eine zweifelhafte Sache. Eine Nacht im Canyon zu verbringen, war nicht verlockend, aber es wäre auch keine Katastrophe gewesen. Ich hatte Essen und Wasser. In der Abenddämmerung schleppte ich mich erschöpft ins Lager, aber ansonsten war ich nicht weiter verletzt. Die Schlucht schied als Weg zum Felsvorsprung aus.

Was nun?

Ich wusste, dass es einen Weg geben musste, um den Felsvorsprung zu erreichen. Ich ging zurück zur Steinkarte. Diesmal fand ich eine mögliche Stelle, an der ich von oben herabsteigen konnte, so dass ich um die Spitze herumgehen konnte. Beim nächsten Ausflug tat ich genau das.

Nachdem ich von der Spitze herabgestiegen war, fühlte ich mich, als hätte ich eine ganz neue Welt betreten. Ich musste entweder steile Abhänge hinauf- oder hinunterklettern, während ich eine sehr schräge Canyonwand umging. Riesige Felsbrocken, Gestrüpp und Kakteen bedeckten das Gebiet. Es gab wenig Platz zum Manövrieren. Die erbsengroßen Kieselsteine, die unter den Füßen rollten, waren überall. Ich musste mich mit großer Vorsicht bewegen. Dies war ein wildes Land, anders als alles, was ich je gesehen hatte. Als ich schließlich die Kreuzung zweier Canyons am Ende der Spitze erreichte, war die Aussicht atemberaubend. Er erstreckte sich über zwei Meilen in der Länge und eine Meile in der Höhe. Ich konnte in den Boden des großen Canyons sehen, der 500 Fuß tiefer lag. Die gegenüberliegende Wand erstreckte sich weitere 800 Fuß nach oben. Die Farbe war überwältigend. Überall waren außergewöhnliche Felsformationen zu sehen. Später sah ich einen Hubschrauber unten im Canyon. Er sah so klein aus wie eine Libelle.

(Wir machten an diesem Ort einen Rastplatz. Egal, wie oft wir ihn sahen, dieser Blick hatte immer die Kraft, ein Gespräch zu beenden. Er ließ uns immer in Ehrfurcht erstarren.)

Ich stellte fest, dass ich zu hoch war. Ich musste mich vorsichtig nach unten vorarbeiten, wo es einen Durchgang um die Spitze herum gab. Als ich die andere Seite erreichte, stellte ich fest, dass ich 20 Fuß zu niedrig war. Ich musste immer noch steil nach oben klettern, um die Kante zu erreichen. Der Felsvorsprung hatte die Form eines umgekehrten Kommas, wobei der runde Teil etwa einhundert Meter breit war, der hintere Teil war etwa einen Meter breit. Sie verjüngte sich auf zwei Fuß, wo der Pfad auf sie stieß, und sie fiel steil nach außen ab. Eine vertikale Canyonwand, die über 100 Fuß hoch war, erstreckte sich über den Tail.

Riesengroße Felsbrocken bedeckten den Boden, aber es gab nicht viel Gestrüpp oder Kakteen, so dass es auf dieser Seite etwas einfacher war zu gehen. Etwa auf halber Höhe an der Canyonwand befand sich ein kleiner Felsvorsprung. An diesem Punkt vermutete ich, dass ein halbmondförmiger Orientierungspunkt auf der Peralta Stone-Karte den Weg zur Mine zeigen würde. Nachdem ich den Felsvorsprung und die Canyonwand abgesucht hatte, fand ich jedoch keinen Hinweis auf eine Mine. Das einzige, was ich fand, waren einige prähistorische Scherben, darunter ein Teil eines Gefäßrandes. Anhand der Wölbung konnte ich erkennen, dass die Mündung des Gefäßes einen Durchmesser von etwa 12 Zoll gehabt hatte. Ein Behälter dieser Größe, so vermutete ich, muss zur Aufbewahrung von Lebensmitteln verwendet worden sein. Es wäre eine schwierige Aufgabe gewesen, es dort zu bekommen, wo es zerbrochen worden war. Schließlich entdeckte ich einen Felsbrocken, der als Brücke zu dem Pfad diente, der zum Ende der Spitze führte, genau dort, wo ich glaubte, sein zu wollen.

Lesen Sie Teil II dieses Artikels über die Lost Dutchman Mine.

Teil 2 dieser Geschichte

Hinweise zur Lost Dutchman Mine

Wie wir die Peralta-Schätze im Superstition Mountain fanden

Die Peralta-Steinkarten