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Was Sie über den Erhalt von Versorgungsleistungen wissen sollten

Sofern Sie nicht in ein Haus ziehen, in dem jemand anderes Ihre Wasser-, Strom- oder Gasrechnung bezahlt (z. B. eine Wohnung, in der „Versorgungsleistungen inbegriffen“ sind), müssen Sie diese Leistungen beantragen. Sie können den Antrag telefonisch, online oder persönlich stellen. Die Beantragung von Versorgungsleistungen ist wie die Beantragung eines Kredits.

Wie andere Kreditgeber auch, fragen Versorgungsunternehmen nach Informationen wie Ihrer Sozialversicherungsnummer, damit sie Ihre Kredithistorie überprüfen können – insbesondere Ihre Zahlungshistorie für Versorgungsleistungen. Eine gute Kredithistorie macht es einfacher für Sie, Dienstleistungen zu erhalten.

Und weil Ihre Zahlungshistorie Teil Ihrer gesamten Kredithistorie wird, kann sie sich darauf auswirken, ob Sie andere Arten von Krediten bekommen können.

Kaution zahlen

Wenn Sie ein neuer Kunde sind oder eine schlechte Zahlungshistorie haben, kann das Versorgungsunternehmen von Ihnen verlangen, eine Kaution zu zahlen oder ein Schreiben von jemandem zu erhalten, der sich bereit erklärt, Ihre Rechnung zu bezahlen, wenn Sie es nicht tun. Dies wird als Garantieerklärung bezeichnet.

Die Richtlinien des Unternehmens für die Forderung von Kautionen oder Garantieerklärungen müssen für alle Kunden gleich sein. Wenn Sie ein neuer Kunde sind, kann das Unternehmen nur dann eine Kaution oder Bürgschaft von Ihnen verlangen, wenn dies für alle neuen Kunden vorgeschrieben ist.

Was ist, wenn Ihr Ehepartner eine schlechte Zahlungsmoral hat?

Generell kann ein Versorgungsunternehmen keine Kaution von Ihnen verlangen, weil frühere Versorgungsleistungen auf den Namen Ihres Ehepartners und nicht auf Ihren Namen liefen. Allerdings kann die Kreditgeschichte Ihres Ehepartners ein Faktor sein, wenn:

• Ihr Ehepartner wird die Dienstleistungen nutzen oder für die Bezahlung des Kontos haften
• Sie sind auf das Einkommen Ihres Ehepartners angewiesen, um das Konto zu bezahlen
• Sie leben in einem Staat mit Gütergemeinschaft – auch wenn Sie nicht zusammen gelebt haben und das Konto nicht geteilt haben, während es offen war

Unter dem Equal Credit Opportunity Act (ECOA), haben Sie die Chance, Versorgungsleistungen auf Ihren Namen zu bekommen, wenn Sie das nachweisen:

• Sie haben nicht mit Ihrem Ehepartner zusammengelebt, als das Konto überfällig war
• Sie haben die Rechnungen nie gesehen
• Sie haben die Rechnungen bezahlt, nachdem Sie entdeckt haben, dass sie überfällig waren

Wenn Sie keinen der oben genannten Punkte nachweisen können, kann das Unternehmen von Ihnen verlangen, die alten Schulden Ihres Ehepartners zu bezahlen, eine Kaution zu hinterlegen oder eine Garantieerklärung abzugeben, bevor Ihr Dienst angeschlossen wird. In diesem Fall unterliegt das Recht des Unternehmens, solche Maßnahmen zu ergreifen, dem staatlichen Recht und nicht dem ECOA. Wenden Sie sich an die Verbraucherschutzbehörde Ihres Bundeslandes, um weitere Informationen zu erhalten.

Was passiert, wenn Ihnen der Anschluss verweigert wird?

Sie haben das Recht zu erfahren, warum das Versorgungsunternehmen Ihnen den Anschluss verweigert hat, von Ihnen eine Kaution verlangt hat oder Sie aufgefordert hat, eine Garantieerklärung abzugeben (wenn Sie sich geweigert haben, diese Bedingungen zu akzeptieren). Das Unternehmen muss Ihnen innerhalb von 30 Tagen nach seiner Entscheidung eine Mitteilung schicken, in der es die genauen Gründe nennt oder Sie auf Ihr Recht hinweist, diese Gründe zu erfahren. Sie müssen Ihren Antrag innerhalb von 60 Tagen nach der Entscheidung des Unternehmens über Ihren Antrag schriftlich einreichen.

Wie Sie Ihre Stromrechnung senken können

Das U.S. Department of Energy schätzt, dass mehr als die Hälfte Ihrer Energierechnung durch das Heizen oder Kühlen Ihres Hauses entsteht – vor allem in Monaten mit hohen Temperaturen. Aber Sie können das ganze Jahr über Geld sparen. So geht’s:

• Viele Energieversorger bieten ihren Kunden Tipps zum Sparen von Strom, Wasser und Gas. In der Regel finden Sie diese auf der Website des Unternehmens oder in ihren Rechnungsbeilagen oder Broschüren.
• Finden Sie heraus, ob Ihr Energieversorger einen Abrechnungstarif anbietet. Dieser Plan ermöglicht es Ihnen, jeden Monat eine Pauschalgebühr für Dienstleistungen zu zahlen und kann Ihnen helfen, Ihre monatlichen Ausgaben zu planen. Allerdings müssen Sie bei diesen Tarifen in der Regel jeden Betrag, der über Ihre monatliche Pauschale hinausgeht, nachzahlen. Eine wichtige Überlegung: Ihre Fähigkeit, Ihren Verbrauch auf ein Minimum zu beschränken, um zu verhindern, dass Sie später eine wirklich hohe Rechnung erhalten.
• Konsultieren Sie ein Energieaudit. Ein Audit beinhaltet, herauszufinden, wo Sie Energie verschwenden und wie gut Ihre Heiz- und Kühlsysteme funktionieren. Das Department of Energy bietet ein Do-it-yourself-Energie-Audit-Tool an, das Ihnen dabei hilft.
• Ihre staatliche Verbraucherschutzbehörde kann ebenfalls Tipps zum Energiesparen geben. Besuchen Sie die Website oder rufen Sie die Nummer der Behörde in Ihrem Bundesland an.

Wenn Sie Probleme haben, Ihre Stromrechnungen zu bezahlen

Ihre wesentlichen Ausgaben – wie Miete oder Hypothek und Versorgungsleistungen – sollten im Vordergrund stehen, wenn Sie ein Budget ausarbeiten, um Ihr Geld effizient zu verwalten.

Wenn Sie mit den Zahlungen für Ihre Versorgungsleistungen im Rückstand sind, setzen Sie sich sofort mit dem Versorgungsunternehmen in Verbindung, um zu sehen, ob sie eine Zahlungsvereinbarung mit Ihnen treffen können, bis Sie Ihre Rechnung begleichen können. Oft sind die Unternehmen bereit, Ihre Dienste weiter anzubieten, wenn Sie einen Teil der überfälligen Rechnung bezahlen und Ihre Zahlungen aufholen. Wenn Sie eine Zahlungsvereinbarung treffen, denken Sie daran:

• Das Unternehmen kann von Ihnen verlangen, dass Sie Ihre zukünftigen Rechnungen pünktlich und vollständig bezahlen, während Sie den überfälligen Saldo begleichen. Überlegen Sie, ob Sie die Vereinbarung für die alte Rechnung einhalten können, ohne bei zukünftigen Rechnungen in Verzug zu geraten.
• Wenn Sie die Zahlungen nicht wie vereinbart leisten, kann dies dazu führen, dass Ihre Dienste abgeschaltet werden und das Unternehmen zukünftige Vereinbarungen nicht einhält, falls Sie diese erneut treffen müssen. Sobald Sie einer Vereinbarung zugestimmt haben, tun Sie Ihr Bestes, um sich daran zu halten.
• Obwohl Zahlungsvereinbarungen es Ihnen oft ermöglichen, Ihre Dienste beizubehalten, sind Ihre Zahlungen dennoch verspätet, da Sie nicht den vollen Betrag zum Fälligkeitsdatum zahlen. Informieren Sie sich über die Richtlinien des Unternehmens für die Meldung verspäteter Zahlungen an Kreditbüros, wenn eine Zahlungsvereinbarung getroffen wurde. Auf diese Weise können Sie alle Auswirkungen auf Ihre Kreditgeschichte berücksichtigen.