Es gibt heute vier Hauptstile des Karate: Shito-ryu, Goju-ryu, Shotokan-ryu und Wado-ryu. Eine kurze Beschreibung der einzelnen Stile finden Sie hier.
Shotokan-ryu, das von Funakoshi gegründet wurde, entstand aus Shorin-ryu (von Shuri-te) und verwendet lange lineare Stellungen und physische Kraft. Dieser Stil war einer der ersten Stile, der in den 1920er Jahren in Japan eingeführt wurde. Kraftvolle Kata wie Bassai (Shuri-te) sind typisch für diesen Stil.
Goju-ryu wurde von Miyagi gegründet. Es entstand aus dem Shorei-ryu (aus Naha-te und Tomari-te), bei dem Auf- und Abwärtsstellungen und innere Atemkraft (bekannt als „harte und weiche“ Techniken) verwendet werden. Kata wie Sanchin (Naha-te) und Rohai (Tomari-te) demonstrieren diese Techniken gut.
Shito-ryu wurde von Mabuni gegründet. Es ist eine Kombination aus Shorin-Ryu und Shorei-Ryu, wodurch dieser Stil einer Kombination aus Goju-Ryu und Shotokan-Ryu sehr ähnlich ist. Shito-ryu ist schnell, aber dennoch kraftvoll und kunstvoll. Seine Kata umfassen die gleichen Kata wie Shotokan-Ryu und Goju-Ryu, sowie einige künstlerische chinesische Weißkranich-Kata wie Nipaipo. Shito-ryu praktiziert auch Kobudo (Waffenkünste) und manchmal Iaido (Schwertkünste) als Teil des Stils, was Shito-ryu ziemlich einzigartig unter den modernen Karatestilen macht.
Wado-ryu ist eine Ableitung von Shotokan-ryu. Es wurde von Ohtsuka, einem Schüler von Funakoshi, gegründet.