Die Ernährungsrichtlinien unterstützen allgemein die Bedeutung von Körnern in der Ernährung. Die Pyramide des US-Landwirtschaftsministeriums empfiehlt, dass Amerikaner sechs bis elf Portionen Getreide pro Tag zu sich nehmen, wobei drei dieser Portionen aus Vollkornprodukten bestehen sollten. Vollkorn enthält die Kleie, den Keim und das Endosperm, während raffiniertes Getreide nur das Endosperm enthält. Sowohl raffinierte als auch ganze Körner können mit Nährstoffen angereichert werden, um das Nährstoffprofil des Produkts zu verbessern. Die meisten Körner, die in den Industrieländern konsumiert werden, werden in irgendeiner Form verarbeitet, um den Geschmack zu optimieren und lagerstabile Produkte zu erhalten. Getreide ist eine wichtige Quelle für Ballaststoffe, pflanzliches Eiweiß, sekundäre Pflanzenstoffe und benötigte Vitamine und Mineralien. In den Vereinigten Staaten wurde Getreide zudem als bestes Mittel zur Anreicherung unserer Ernährung mit Vitaminen und Mineralien ausgewählt, die normalerweise knapp sind. Zu diesen Nährstoffen gehören Eisen, Thiamin, Niacin, Riboflavin und neuerdings auch Folsäure und Kalzium. Getreide enthält Antioxidantien, darunter Vitamine, Spurenelemente und Nicht-Nährstoffe wie Phenolsäuren, Lignane und Phytinsäure, von denen angenommen wird, dass sie vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs schützen. Darüber hinaus sind Körner unsere zuverlässigste Quelle für Phytoöstrogene, Pflanzenstoffe, von denen bekannt ist, dass sie vor Krebserkrankungen wie Brust- und Prostatakrebs schützen. Getreide ist eine reichhaltige Quelle für Oligosaccharide und resistente Stärke, Kohlenhydrate, die wie Ballaststoffe wirken, das Darmmilieu verbessern und zur Verbesserung der Immunfunktion beitragen. Epidemiologische Studien haben ergeben, dass Vollkorn bei der Vorbeugung von chronischen Krankheiten einen höheren Schutz bietet als raffiniertes Getreide, obwohl es nur wenige Instrumente gibt, um die Aufnahme von raffiniertem, vollem und angereichertem Getreide zu definieren. Ernährungsempfehlungen sollten Vollkornprodukte gegenüber raffinierten unterstützen, wobei die Anreicherung von Nährstoffen das Nährstoffprofil sowohl von raffinierten als auch von Vollkornprodukten verbessert.