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Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde ursprünglich im April 2020 veröffentlicht, also vor Brock Lesnars Auftritt bei WrestleMania 36.

Brock Lesnar ist nicht gerne unter Menschen. Das ist kein WWE-Gimmick oder eine Persona, die er anlegt, bevor er in der UFC andere Schwergewichte vermöbelt. Es sei denn, man ist jemand, der sich seinen Respekt verdient hat.

Einer der größten Geldverdiener in der Geschichte des Kampfsports wäre lieber auf seiner Farm in Saskatchewan, Kanada, mit seiner Frau Rena und seinen vier Kindern, als in einem Stadion mit 100.000 schreienden Fans. Er ist nicht in den sozialen Medien aktiv. Er gibt nicht viele Interviews.

„Brock Lesnar ist ein Rätsel“, sagte WWE Chief Brand Officer Stephanie McMahon gegenüber ESPN. „Er mag es, sein Privatleben privat zu halten.“

Dieses Wochenende wird Lesnar in einem weiteren hochkarätigen WWE-Match auftreten. Er wird seine WWE Championship gegen den Royal Rumble-Gewinner Drew McIntyre bei WrestleMania 36 verteidigen. Doch statt vor fast 100.000 Fans im Raymond James Stadium in Tampa, Florida, wird die Show im WWE Performance Center in Orlando stattfinden, wo der Ring von leeren Sitzen umgeben ist.

Vielleicht ist es das, was Lesnar ohnehin bevorzugen würde.

Lesnar, 42, hat über die Jahre viele Verbindungen geknüpft – Freunde, Trainingspartner, Trainer, Kollegen, Gegner. Er gilt als einschüchternder Hüne, ein Schatz, ein loyaler Freund und jemand, dem man nicht in die Quere kommt. Lesnar ist ein athletisches Wunderwerk, das 2004 die WWE verließ, um mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen, sich in der NFL bewarb und dann in seinem vierten Profikampf UFC-Schwergewichts-Champion wurde. Er ist jemand, der 2009 fast an einer Divertikulitis gestorben wäre – er hatte Perforationen in seinem Dickdarm -.

ESPN sprach mit mehr als einem Dutzend Menschen, die ihn über die Jahre hinweg gekannt haben, um ihre größten Geschichten in ihren eigenen Worten über die Kampfsport-Ikone zu erzählen.

(Die Interviews wurden für Länge und Klarheit bearbeitet.)

Wie Brock der Chance beraubt wurde, sein volles Potenzial zu zeigen

Paul Heyman, Lesnars Freund, Biograph und WWE-Ansprechpartner auf dem Bildschirm:

Brock Lesnar ist absolut mein bester Freund auf der Welt. In dieser Zombie-Apokalypse, die wir gerade durchleben, wenn die Zombies die Einfahrt hochkommen, sind wir auf dem Weg zum Lesnar-Gelände. Mein Geld würde in diesem Kampf – wie bei jedem anderen auch – auf Brock Lesnar gesetzt werden.

Ich glaube, innerhalb von fünf Minuten nach unserem persönlichen Gespräch wussten wir beide, dass wir einen besten Freund fürs Leben gefunden hatten. Es ist eine furchtlose Freundschaft, weil wir beide wissen, dass der andere die absolute Wahrheit sagt, wie wir sie sehen. Und dann gibt es nichts zu befürchten.

Es war während Brock Lesnars Kampf mit Divertikulitis, als wir sein Buch schrieben. Ich habe also viel davon mit ihm erlebt, bis hin zu seinem Comeback-Kampf gegen Shane Carwin im Jahr 2010. Natürlich gab es Bedenken. Die Erkenntnis, dass die Divertikulitis Brock Lesnar dessen beraubt hat, wie großartig er jemals werden könnte. Dass, so sehr er auch ein einmaliger Athlet ist, wir nie erfahren werden, welches Niveau Brock Lesnar hätte erreichen können und welche Dominanz er in der Schwergewichtsdivision der UFC hatte. Geschweige denn im Main Event der WWE. Denn so viel von seiner Körperlichkeit, seiner Athletik wurde geraubt. Und trotzdem war er so großartig, wie er geworden ist.

Der Kampf mit der Divertikulitis war eine sehr vermenschlichende Zeit für Brock Lesnar. Und er hat es nicht gemocht. Er war sehr betroffen. Er wäre fast daran gestorben. Und dann war er zu Recht besorgt darüber, wie viel von seiner Karriere ihm genommen wurde.

Er ging nach dem Sieg gegen Carwin direkt nach Hause, weil seine Frau im neunten Monat mit ihrem zweiten Sohn schwanger war. Er ging geradewegs von der Ungeheuerlichkeit dieses Kampfes und allem, was er repräsentierte, und wie metaphorisch es ein bildhaftes Beispiel dafür war, wie sein Leben gewesen war. Die erste Runde mit Carwin war wie eine Divertikulitis, die ihn fast außer Gefecht setzte. Und in der zweiten Runde hat er Carwin gewürgt, was Brock mit einer Divertikulitis zu tun hat. Und dann ging er direkt in den persönlichen Modus über. Er ging zurück nach Hause zur Geburt seines zweiten Sohnes, seines dritten Kindes.

Wir beide verstehen das Wrestling-Business als ein Geschäft. Und nicht, dass es ein Schaufenster für unser Ego ist oder eine Fressorgie, die auf ein Bedürfnis nach Bestätigung hinweist. Wir verstehen, was das war und was nicht. Und wir haben verstanden, dass die Kunst des Auftritts ein Mittel zur Unterstützung war, nicht die Suche nach einem de facto Rockstar-Erlebnis. So unterschiedlich unsere Hintergründe auch waren – ein armer Milchbauernjunge aus Webster, South Dakota, und ein klugscheißender New Yorker Jude, der immer auf Ärger aus war – Tatsache ist, dass das, was uns antrieb, was uns motivierte und unsere Lebenseinstellung unheimlich ähnlich war.

Wie Brock Lesnar, ein zweifacher All-American und 2000 NCAA Schwergewichts-Champion, zu WWE rekrutiert wurde

J Robinson, ehemaliger Wrestling-Trainer der University of Minnesota:

Ich kannte den WWE-Produzenten und Talentsucher Jerry Brisco. Wir waren zusammen im Wrestling-Team an der Oklahoma State. Ich habe ihm gesagt: „Ihr Jungs haltet euch raus, bis das hier vorbei ist.“ Wenn Lesnars College-Karriere vorbei ist, wenn er Hilfe bei einer Entscheidung braucht oder etwas braucht, ist das für uns in Ordnung. Aber im Moment solltet ihr euch raushalten. Und zum größten Teil haben sie einen ziemlich guten Job gemacht, sich rauszuhalten.

Sie versuchen, ihn dazu zu bringen, die nationale Meisterschaft zu gewinnen. Du versuchst, das Team zum Sieg zu führen. Du brauchst keine dummen Dinge, die ihn ablenken und woanders hinbringen.

Ich habe Brock gesagt, dass das dein Job ist – nicht zu unterschreiben und ein Profi-Wrestler zu werden. Wenn du das nationale Turnier gewinnst, wird es Pro Wrestling geben. Und es wird nur noch besser werden. Und du wirst nur mehr Verhandlungsmacht haben, wenn du das hinter deinem Namen hast. Niemand wird in den nächsten vier, fünf Monaten weggehen. Und natürlich hat er 2000 die nationale Meisterschaft gewonnen.

Wann Brock Lesnar Vince McMahon zum ersten Mal traf

Jim Ross, ehemaliger WWE-Farbkommentator und Talent-Relations-Manager:

Ich habe Brock dem WWE-Vorsitzenden und CEO Vince McMahon in Minneapolis vorgestellt. Vince hatte ihn noch nie getroffen, hatte ihn noch nie zu Gesicht bekommen. Brisco und ich hatten ihn schon eine ganze Weile rekrutiert. Es war am Ende seines Abschlussjahres, also wussten wir, dass wir ihn kriegen würden. Wenn wir ihn nicht bekämen, würde das für uns alle die Hölle bedeuten.

Wir waren im Jahr 2000 bei einer Fernsehaufzeichnung in Minneapolis und Vince ging hinaus, um seine Position bei der Übertragung einzunehmen. Er sieht Brock, der mit Brisco und ein paar anderen Jungs redet.

Ich werde das nie vergessen – er nahm eine doppelte Haltung ein. Hätte er Kaffee getrunken, hätte er gespuckt. Er drehte sich um und mit diesem Vince McMahon-Gang, den Conor McGregor so gerne nachahmt, schritt Vince zu Brock hinüber und stellte sich vor.

Ich glaube, Brisco sagte zu Brock, als Vince vorbeikam: „Das ist der große Boss. Zeig dich von deiner besten Seite.“ Diese Art von Deal. Nicht, dass er das nicht getan hätte. Aber er hat Vince nie getroffen. Brock war kein Wrestling-Fan. Er sah sich Wrestling nicht im Fernsehen an. Er hatte keinen blassen Schimmer, wer Vince McMahon in dieser Ära war. Jetzt kennt er ihn sehr gut. Sie sind zusammen mehrfache Millionäre.

Nachdem Vince ihn traf, sagte er: „Mein Gott, er ist ein Wikinger.“ Ich sagte zu Vince: „Ich dachte eher an einen Hereford-Bullen.“ Dann fing Vince an, mich über Rinder auszufragen: „Was ist ein Hereford-Bulle?“ Ach, egal. Vince war erstaunt über das athletische Exemplar, das Brock Lesnar war und ist.

Legen Sie sich nicht mit Brock an

Rip Rogers, einer von Lesnars Trainern bei Ohio Valley Wrestling:

Brock war ein Mann für alles. Er war nicht an die Pro-Wrestling-Welt und die Sticheleien gewöhnt. Einige der Jungs haben sich mit ihm angelegt, und wenn sie sich mit jemandem anlegen, bedeutet das, dass sie dich mögen. Das heißt, man wird akzeptiert. Ein Typ namens Vivacious Charles Wimberly hat Brock angemacht, und Brock hat ihm eine verpasst. Er schlug ihn windelweich. Charles lag auf dem Boden und fing an zu weinen und so. Er sagte: „Brock, was soll das?“ Brock sagte: „Verdammt, er hat was gesagt.“ Ich so: „Brock, er nimmt dich auf den Arm.“ Brock meinte: „Nun, was ist das?“ Nun, er nimmt dich auf den Arm. Das bedeutet, sie mögen dich. Brock sagte: „Oh.“

Das ist Brock.

Ein echtes Wrestling-Match zwischen Brock und Kurt Angle

Kurt Angle, WWE Hall of Famer, Olympia-Goldmedaillengewinner:

Es war 2003. Ich wollte nicht gegen Brock ringen. Ich weiß, dass er nicht gegen mich ringen wollte. Aber der Rest der Jungs hat mich in die Pflicht genommen und ich habe gesagt: „Nein, er kann mich nicht schlagen. Aber wenn er denkt, er kann es, dann lass es uns tun.“ Es ging immer wieder hin und her, um uns dazu zu bringen, das zu tun. Schließlich ging ich einfach zu Brock und sagte: „Hey, bringen wir es hinter uns.“ Und er sagte: „Nein Mann, ich habe Hausschuhe an.“ Ich sagte: „Das ist okay, wir gehen barfuß.“ Er sagte: „Nein, nein. Ich werde es nicht tun.“ Also ist es nicht passiert.

Ein paar Wochen später waren er und Big Show im Ring. Er hat Big Show mit zwei Beinen gepackt und hochgehoben. Sie haben gerungen und Brock hat seine Dominanz gezeigt. Big Show wollte sehen, wie es ist, mit einem NCAA-Wrestling-Champion da drin zu stehen. Zu diesem Zeitpunkt wog Big Show etwa 520. Er hob Big Show hoch und schlug ihn auf den Hinterkopf. Ich dachte mir: „Heiliger Strohsack, der Kerl könnte mich umbringen.“ Ich wog 225. Big Show wog 520, und Brock rang mit ihm. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der das mit einem Menschen gemacht hat.

Und während sie das taten, machten sie eine kurze Pause. Brock stand mit dem Rücken zu mir. Ich war außerhalb des Rings. Ich sah zu Big Show und sagte: „Raus aus dem Ring.“ Er sagte: „OK, OK.“ Also steigt er aus dem Ring und ich gehe hinter Brock her und klopfe ihm auf die Schulter. Er sagt: „Oh, s—.“ Er wusste, dass wir gehen würden.

Ich wollte nicht mit ihm gehen, glaub mir. Aber die Jungs haben ihr Ding durchgezogen. Nun, Brock und ich waren Feinde. Also taten wir es. Das Gerücht ist, dass ich ihn komplett dominiert habe. Das ist nicht wahr. Es war sehr knapp. Ich habe Brock ein paar Mal zu Boden gebracht. Er hat mich nicht zu Boden gebracht. Aber wir haben 15 Minuten gekämpft. 15 Minuten und es gab nur zwei Takedowns. Es war ein ziemlich knapper Kampf. Hab ich gewonnen? Wenn man dem Aggressor den Sieg gönnen will, dann habe ich gewonnen. Aber es war wirklich knapp.

Brock hat mich beeindruckt, weil er ein College-Ringer war. Daran ist nichts auszusetzen. Ein NCAA-Champion ist ein Weltklasse-Athlet. Aber es ist ein großer Unterschied zwischen Olympia-Goldmedaille und NCAA-Champion. Das wollte ich Brock am Ende des Tages beweisen. Gott sei Dank, ich habe gewonnen. Denn wenn ich es nicht getan hätte, hätte ich das Ende davon nicht gehört.

Wie Brock nach seinem Fehler bei WrestleMania reagierte

Gerald Brisco, ehemaliger WWE-Manager und Talentscout, rekrutierte Lesnar aus dem College:

Brock war backstage sehr einschüchternd. Jeder kaufte ihm das Gimmick ab, und Brock lebte dieses Gimmick. Nachdem er bei WrestleMania XIX eine Shooting Star Press gegen Angle versuchte und sich dabei am Hals verletzte, kam er hinter die Bühne und fing an, mit Sachen zu werfen. Keiner der Mediziner wollte in seine Nähe kommen. Brock wollte sich von niemandem ansehen lassen. Niemand. Die Ärzte wollten zu ihm. Die Trainer wollten zu ihm.

Auf einmal kam der Produzent Michael Hayes zu mir und brüllte: „Brisco, du musst deinen Jungen kontrollieren.“ Ich ging rüber und sagte: „Beruhige dich, Brock.“ Wir umarmten uns beide und ich sagte: „Bist du OK?“ Er sagte: „Mein verdammter Hals.“ Ich sagte: „Schauen wir es uns an, besorgen wir dir medizinische Hilfe.“ Er wollte aber keine. Ich sagte: „Du musst es haben.“ Wir verbrachten schließlich die Nacht im Krankenhaus. Ich blieb natürlich bei ihm.

Er war wütend auf alles, dass er es hat geschehen lassen. Er und ich sprachen darüber, falls die Sternschnuppe passieren sollte, während wir das Spiel durchgingen. Er kam zu mir, wie er es immer tat. Er hat diesen Move einige Male gemacht, als er bei den Fans gut ankam, als er 265, 270 war. Jetzt drückt Brock auf 300, 315. Er ist 30 Pfund schwerer als damals, und er hatte es lange nicht mehr gemacht. Er war also ein wenig nervös wegen des Umzugs von 1 Uhr nachmittags am Tag der Show. Ich sagte: „Brock, du musst das nicht tun.“ Er sagte: „Ich habe nur Angst, wenn ich es nicht tue, halten sie mich nicht für gut genug, um etwas zu tun. Ich will es machen.“ Genau diese konkurrierende Natur kam zum Vorschein. Das war’s. Natürlich sagte er im Nachhinein: „Ich wollte es nicht tun.“ Aber er hat sich verpflichtet, es zu tun, und er hat es getan.

Selbst im Krankenhaus war er so sauer, dass ihm etwas passiert ist, dass er immer noch in Wut war. Der Arzt versuchte, mit ihm zu reden. Brock sagte: „Ich will gehen, ich will gehen.“ Sie machten eine Röntgenaufnahme und entschieden, dass es das Beste für ihn wäre, die Nacht dort zu verbringen und ihn am Morgen zu entlassen. Er hatte eine großartige medizinische Versorgung und er war glücklich darüber. Er beruhigte sich. Sie gaben ihm natürlich auch ein paar Beruhigungsmittel.

Just one of the guys

Danny Davis, Gründer und ehemaliger Besitzer von Ohio Valley Wrestling, trainierte Lesnar:

Eines der vielen Dinge, die ich an Brock mochte, ist, dass er ein No-Nonsense-Typ war. Was du siehst, ist was du bekommst. Wenn er dich mag, mag er dich. Wenn er dich nicht mag, wird er nichts mit dir zu tun haben wollen. Und glücklicherweise mochte er mich als einen seiner Trainer.

Brock, der ein großer alter Junge vom Lande ist, beauftragte ich damit, den Ring-Truck zu fahren und dafür zu sorgen, dass er pünktlich losfuhr und pünktlich in der Arena ankam. Ich wusste, dass er das kann, weil er auf einer Farm aufgewachsen ist. Er war wie geschaffen für diese Rolle.

Zunächst dachte ich, na ja, warte mal eine Sekunde. Wird dieser Typ so einen großen Kopf haben, dass er sagen wird: „Was, ich soll den Truck fahren?“ Ich dachte: „Wow, was ist, wenn er mich aufhebt und quer durch die Arena schleudert?“ Wie auch immer, es war kein Problem. Er war sogar großartig dafür. Der Ring-Truck kam sicher an den Arenen an, pünktlich, nie zu spät.

Das, was dabei am meisten auffällt, ist, dass wir eine Menge Jungs hatten, die dachten, sie wären zu gut, um den Ring aufzubauen. Nun, Brock war nur einer von diesen Typen. Er dachte nicht, dass er besser sei als die anderen. Er ging da rein und baute den Ring auf, und wenn jemand nicht helfen wollte, er erwischte ihn beim Faulenzen, schnappte er sich seinen Arsch und brachte ihn zum Laufen.

Denken Sie mal darüber nach, wenn er da drüben ist und Bretter holt und sie auf den Anhänger lädt und Ringpfosten aufstellt und Sie da drüben sind und mit jemand anderem rumblödeln und Sie sollten den Ringdienst machen, würde er aufhören, was er tat. Er würde eins von zwei Dingen tun. Entweder schrie er von dort aus, wo er war, oder er ging direkt auf dich zu, ging dir ins Gesicht – und ich meine ins Gesicht – und sagte, was er zu sagen hatte, um dich da rüber zu bekommen. Ich sage Ihnen, nicht eine einzige Person – und wir hatten einige große Typen wie ihn – nicht eine einzige Person hat ihm widersprochen. Niemals.

Brock wechselt die UFC-Handschuhe

Burt Watson, ehemaliger UFC-Eventkoordinator:

Es war die Nacht von Brocks erstem Kampf in der UFC. Wenn die Kämpfer in der Kampfnacht kommen, kommen sie in die Umkleidekabine und ich habe Cutmen eingeteilt, die ihnen die Hände einpacken. Ich beauftragte „Stitch“ Duran, den Paten der Cutmen, mit dem Einpacken seiner Hände. Zu der Zeit hatte der UFC-Handschuh ein Gummiband oben herum. Das bedeutete, dass man seine Hand mit den Handwickeln durch dieses Band quetschen musste, um sie anzuziehen. Nun, die Hand meines Mannes war ungefähr so groß wie mein Fuß. Und als ich die Handwickel anlegte, war sie so groß wie mein Hintern.

Ich wollte die Handschuhe anziehen, und die größte, die wir hatten, war eine 3X. Wir bekamen sie nicht an. Wir überlegten, ob wir seine Hände auspacken und neu einpacken sollten, damit wir ihn da rein bekommen. Er hat sich nicht aufgeregt, er hat nur gesehen, dass es nicht geht. Aber er wusste auch, dass er einen Handschuh brauchte, und er schaute mich nur an und fragte: „Was jetzt?“ Aber er war ruhig, er war nicht streitlustig. Er war nicht Brock Lesnar, der berühmte WWE-Star. Er war dort in einer ganz anderen Welt. Er ging da raus in den Käfig und hätte sich wie jeder andere den Arsch aufreißen können. Aber sein Ding war: „Was jetzt?“

So ging ich rüber zu Stitch und sagte: „Was wird passieren, wenn du das Oberteil dieses verdammten Handschuhleders aufschneidest? Schneide es auf und lass es uns mit Klebeband fest umwickeln.“ Stitch sagte: „S—, ich werde es tun, Burt. Wenn du sagst, ich mache es, dann mache ich es.“

Stitch ging weiter und schnitt den Handschuh auf. Dann spreizte sich der Handschuh und wir konnten ihn Brock überstreifen. Als er sie angezogen hatte, klebten wir weißes und blaues Klebeband drum herum. Aber wir haben geschwitzt, Mann. Wir kamen an den Punkt, an dem wir Fett auf die Handwickel, die wir an seinen Händen hatten, auftragen wollten, um zu versuchen, seine Hände hineinzubekommen. Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der nicht in den 3X passte.

Wir schnitten ihn zu, und es funktionierte, aber das brachte uns auch auf eine Idee für einen neueren Handschuh. Jetzt sind alle Handschuhe so geschnitten, dass man sie mit einem Klettverschluss verschließen kann. Das fing damit an, dass ich den Handschuh mit Brock Lesnar schneiden musste.

Brocks legendäre Stärke und Athletik

Cole Konrad, ehemaliger Bellator-Schwergewichts-Champion, einer von Lesnars wichtigsten MMA-Trainingspartnern:

Ich erinnere mich, als ich vielleicht 20 war, 2004, ich war noch im College. Und er hatte im Ringerraum der Universität von Minnesota vorbeigeschaut. Irgendjemand fragte ihn immer – es musste sehr nervig sein – „Wie viel kannst du auf die Bank bringen?“ Seine Antwort war: „So viel ich auf die Stange lege. Es spielt keine Rolle. Nachdem ich mit ihm gerungen habe und mit ihm gestemmt habe, antwortet er das ehrlich. Es ist nicht wirklich wichtig. Wenn du ihn weiter belastest, hebt er ihn weiter. Ehrlich gesagt war es so ziemlich egal, was da draufgeworfen wurde, er hat es einfach gemacht. Ich bin sicher, er hatte irgendwo ein Limit, ich habe es nur nie gesehen. Ich weiß, dass es weit, weit, weit über meinem Limit lag.

Kurt Angle, WWE Hall of Famer, Olympia-Goldmedaillengewinner:

Ich habe Brock mit fast 400 Pfund auf der Bank gesehen, und er hat fünf oder sechs Wiederholungen geschafft. Er war kein Bodybuilder. Er hat nicht wirklich Gewichte trainiert. Aber er hatte die Kraft eines Ochsen. Ich meine, ich habe ihn, ich glaube, acht Mal 750 Pfund stemmen sehen. Und das Verrückte ist, wenn man sich seine Beine ansieht, sind seine Beine der kleinste Teil seines Körpers. Wenn er so viel Gewicht in die Hocke stemmen kann, können Sie sich dann vorstellen, wie sein Oberkörper aussieht?

Gott hat ihn zu dem beeindruckenden Athleten gemacht, der jeder sein möchte, was Kraft, Größe, Geschwindigkeit und Explosivität angeht. Er ist eine Laune der Natur.

Wir hatten einen wirklich schnellen Läufer, einen wirklich großartigen Athleten in der WWE – Billy Gunn. Er forderte Brock zu einem Rennen heraus, einem Sprint – einem 60-Meter-Lauf. Brock hat ihn besiegt. Er musste vielleicht einen 4,8-40er laufen, einen 4,7-40er für die Vikings. So schnell war er, und er wiegt 300 Pfund. Man rennt nicht so schnell mit 300 Pfund. Vielleicht könnte Brock sogar einen 4,6er laufen, ich weiß es nicht.

Brock ist einfach… Ich kann’s dir nicht erklären. Ich habe gesehen, wie der Junge einen Basketball dunkt. Wir waren in einer Turnhalle, er schnappte sich einen Basketball. Er konnte ihn nicht dribbeln, aber er sprang hoch und dunkte den Basketball. Das hat mich umgehauen. Das war der gleiche Tag, an dem er Billy Gunn im Sprint schlug. Er hat mir an diesem Tag viele Facetten von sich gezeigt.

Brock spielt Autoscooter mit „Dana Whites Truck“

Chuck O’Neil, ehemaliger MMA-Kämpfer und jetziger Profi-Wrestler, im Team von Lesnar bei TUF 2010:

Wir hatten einen Van, der uns jeden Tag zu Hause abgeholt hat. Wir fuhren zum Trainingsgelände. Wir haben nur geredet und rumgealbert, und dann wurden wir von hinten niedergeschlagen. Wir schauten hinter uns und da war Brock in diesem riesigen weißen Truck. Er hat einfach nur gelacht – wie das normale Brock Lesnar Lachen aus dem Fernsehen. Er rammte den Van.

Wir stiegen aus und fragten: „Was machst du da?“ Wir denken, es ist sein Truck. Er so: „Oh, das ist mir egal, es ist sowieso Dana Whites Truck.“ Er ist einfach in unseren Van gekracht. Dana hat ihm ein Haus gemietet und ihm einen Truck geliehen. Wir haben uns gefragt: „Was zum Teufel ist gerade passiert?“ Wir waren uns nicht wirklich sicher.

Brock stellt Familie an erste Stelle

Rey Mysterio, WWE Superstar

Ich erinnere mich an einen Punkt, an dem Brock unglücklich war. Das war kurz bevor er 2004 das erste Mal die WWE verließ. Wir waren auf dem Weg nach Europa, und meine Frau und ich saßen im Charterflugzeug direkt hinter Brock. Ich sah gerade, wie Brock auf seine Nägel kaute und sich ein Bild von einem seiner Kinder ansah. Es hat ihn wirklich getroffen, die Tatsache, dass er so viel reisen musste. Das war die menschliche Seite von ihm. Der Vaterinstinkt, den er hat. Kurz darauf sagte er: „Ich muss hier raus, Bruder. Ich kann das nicht mehr.“

Ich glaube, viele von uns arbeiten so hart, um in diese Position zu kommen, und wenn man es dann geschafft hat, will man sich nur noch abstützen und die Position halten – um sicherzugehen, dass sie einem niemand wegnimmt. Für ihn war es wie: „Ich denke, ich habe getan, was ich hier tun muss und bin raus.“ Dafür muss ich ihm Respekt zollen.

Ich bin in der Branche aufgewachsen. Ich habe irgendwie erwartet, dass unser Weg so verlaufen würde. Nachdem ich Brock so gesehen habe, hat es die Dinge wirklich ins rechte Licht gerückt. Es ließ mich auch mein Privatleben auf eine andere Art und Weise sehen. Wir hatten gerade meine Tochter bekommen, also habe ich zu der Zeit einige Kinder großgezogen. Es hat ihn getroffen und kurz darauf auch mich. Brock hat das sehr, sehr schwer getroffen. Auch wenn wir sie nicht sehen, steht er seiner Familie sehr nahe. Das blieb in meinem Kopf hängen. Man muss sich für das eine oder das andere entscheiden, und er hat sich dafür entschieden, mehr Zeit zu Hause zu verbringen und nicht so viel unterwegs zu sein.

Brocks Rückkehr zum Football

Ted Cottrell, Defensive Coordinator der Minnesota Vikings, als Lesnar sich bewarb:

Er war so lange vom Football weg gewesen. Er hat versucht, einen schnellen, beschleunigten Kurs zu machen, um die Dinge wieder in den Griff zu bekommen. Er hat vor dem Training gearbeitet, er hat nach dem Training gearbeitet. Und er arbeitete zwischen den Trainingseinheiten mit einem der Defensive Line Coaches und mit sich selbst, um einige der Techniken und Dinge aufzuholen, von denen er so lange weg gewesen war. Man musste nie mit ihm darüber reden, dass er sich anstrengen und während des Trainings hart arbeiten sollte.

Der Kraftraum war nie ein Problem. Er könnte wahrscheinlich den ganzen verdammten Kraftraum hochheben, wenn er wollte. Ich weiß nicht, ob er der stärkste Kerl im Team war, aber er war nahe der Spitze. Er war da oben verdammt gut.

Für mich war es ein Abenteuer von ihm, zu sehen, ob er das schaffen kann. Ich denke, wenn er sich wirklich angestrengt und ein Jahr lang trainiert hätte, hätte er es vielleicht ins Team geschafft.

‚Das ist verdammt verrückt. Ich bin tatsächlich mit Brock hier drin‘

Daniel Cormier, ehemaliger UFC-Champion im Schwer- und Halbschwergewicht:

Ich erinnere mich daran, mit Brock Monate vor UFC 226 im Jahr 2018 gesprochen zu haben. Ich habe gesagt: „Hey, Mann. Ich kämpfe gegen Stipe Miocic. Du solltest zurückkommen und kämpfen. Wenn ich den Gürtel gewinne, bekommen wir vielleicht endlich die Gelegenheit zu kämpfen, gegeneinander anzutreten.“

Nach dem Kampf sehe ich ihn draußen und denke: „Ich werde eine Promo über ihn machen.“ Was ist das Schlimmste, was passieren kann? Dass er mich nicht verkauft? Aber er ist offensichtlich aus einem bestimmten Grund dort. Er wusste nicht, was ich vorhatte. Ich fing an, über jemanden zu reden, den ich kenne, der ein All-American ist und jemand dies, jemand das.

Ich sagte das, und er kam tatsächlich an der Seite des Octagons hochgestürmt, und ich dachte: „Oh mein Gott, das passiert wirklich.“ Ich konnte es nicht glauben. Ich sage euch, mittendrin dachte ich mir: „Das ist verdammt verrückt. Ich bin tatsächlich mit Brock hier drin.“

Ich hatte ihn bei so vielen verschiedenen Gelegenheiten gesehen und hätte nie gedacht, dass er und ich diese Art von Moment haben würden. Und als es passierte, dachte ich, das ist gewaltig. Und die Menge – die Menge ist heiß. In der Branche sagt man, die Menge brennt. Die Menge war so heiß, wie man es sich nur vorstellen kann. Es dauerte nur anderthalb Minuten, aber es fühlte sich wie eine Ewigkeit an.

Wir hatten uns über die Jahre hinweg angefreundet. Aber das war etwas ganz anderes. Wir wollten kämpfen. Der Schalter hatte sich von all den freundschaftlichen Interaktionen umgelegt. Wenn du im Achteck stehst und der Feind bist, ist das eine ganz andere Intensität. Und sieh mal, mit Brock multipliziere ich das mit etwa 100. Denn er ist ein großer, böser, gemeiner Teufelskerl. Er ist groß, er ist fies, und er will dich verdammt nochmal in Stücke reißen. Ich konnte definitiv den Unterschied spüren.

Es war fantastisch. Es war wie, ich habe meinen WrestleMania-Moment, das ist mein Moment. Offensichtlich mit dem Gedanken, dass wir hätten kämpfen können und es hätte darin gipfeln können, dass ich ihn besiege. Daraus wurde nichts. Aber wir haben es geschafft. Für zwei Kerle, die sich seit 20 Jahren kennen, war es einfach großartig.

Brock kümmert sich um die Seinen

Jacob „Stitch“ Duran, Lesnars ehemaliger UFC-Cutman:

Ich war immer derjenige, der dazu bestimmt war, seine Hände zu wickeln. Ich erinnere mich an die Zeit, als er 2008 gegen Heath Herring kämpfte. Ich habe ihm die Hände gewickelt. Ich weiß noch, dass ich ihm vorher gesagt habe: „Das ist ein schönes T-Shirt.“ Weil er schöne T-Shirts hatte. Und er sagte: „Ich habe eins für dich.“ Er sagte: „Als ich packte, fragte meine Frau: ‚Soll ich ein Hemd für Stitch mitbringen?‘ Ich war mit dem Wickeln seiner Hände fertig, er griff in seine Tasche und gab mir ein Hemd. Ich fand das nett, denn das sind Momente, die man macht, wenn man nicht da ist. Sie denken irgendwie an dich. Ich gehöre nicht einmal zum Team, aber es gab mir das Gefühl, Teil des Teams zu sein. Es war eines der T-Shirts des Teams.

Als er 2010 gegen Cain Velasquez kämpfte, hatte er am Ende diese große, alte Wunde an der Wange. Ich habe daran gearbeitet und buchstäblich der ganze Abstrich ging nach innen. Man konnte buchstäblich den Knochen sehen, den Wangenknochen. Als ich an ihm arbeitete, nur zwischen ihm und mir, sagte er: „Stitch, kümmere dich um mich.“ Ich sagte: „Keine Sorge, Bruder. Ich kümmere mich um dich, bis zum Ende.“ Und das tat ich.

Spontan auf der größten Bühne sein

CM Punk, ehemaliger WWE-Champion; rang beim SummerSlam 2013 mit Lesnar:

Ich will sein Image nicht ruinieren. Ich denke, er ist ein verdammtes Schätzchen. Das ist ein Typ, der mir, als ich ins MMA kam und das Wrestling verließ, eine SMS schrieb: „Hey, wenn du Hilfe brauchst.“ Ich bin immer ein zurückhaltender Typ. Es ist schwer, sich zu öffnen und Leuten in der Profi-Wrestling-Welt zu vertrauen. Aber er war nie etwas anderes als ein echter Kumpel. Es war ein Vergnügen, mit ihm zu arbeiten. Er ist einfach ein großartiger Kerl, denke ich.

Ich denke, ich bin einer der glücklichen Typen, mit denen er im Pro-Wrestling arbeiten wollte. Wir haben ein ganz besonderes Match auf die Beine gestellt. Ich glaube, Brock bekommt nicht die Anerkennung dafür, was für ein kluger Wrestler er ist.

Ich wusste nicht, wie Brock für irgendwelche Ideen empfänglich sein würde. Also habe ich, besonders an diesem Punkt meiner Karriere, gesagt: „Lass uns einfach da rausgehen und es im Ring sagen.“ Er war total begeistert, das zu tun. Ich sagte: „Ich will nur dies und das und das machen.“ Er sagte: „Oh.“ Nach jeder Idee, die ich hatte, hatte er drei Ideen, die er umsetzen wollte.

Es hat Spaß gemacht. Dieses Match ist alles, was ich am Pro Wrestling liebe. Einfach zwei Typen, die zusammenkommen und sagen: „F—, lass uns einfach machen, was wir wollen und Spaß haben.“

Ich denke, Brock hat ein großes Herz und das ist etwas, worüber viele Leute nicht reden. Sie reden über die verrückte Kraft und die verrückten athletischen Dinge, die er in seiner Karriere getan hat, die Errungenschaften. Aber sie reden nicht über die Tatsache, dass er seine Frau und seine Kinder liebt, auf einer Farm lebt und einfach nur in Ruhe gelassen werden will. Der ganze Ruhm und das Geld und alles andere ist wirklich nur ein Nebeneffekt davon, dass er erfolgreich ist in dem, was er tun will. Und er macht, was er will und wann er will. Das ist das Schöne an Brock Lesnar.