- Es wurde bekannt als die „PMRC Senatsanhörung“ oder die „Tipper Gore-Frank Zappa Anhörung“ oder die „Rock-Porn Anhörung“
- Es war der 19. September 1985, mitten in der Reagan-Ära. Moralische Panik war an der Tagesordnung.
- Sen. Al Gores Frau, Tipper, war verärgert, dass ein Prince-Album, das sie für ihre Tochter gekauft hatte, gewagte Texte enthielt. Sie machte buchstäblich einen Bundesfall daraus.
- Während Politiker und ihre Ehefrauen implizit die Musikindustrie und den ersten Verfassungszusatz bedrohten, verteidigte das unwahrscheinlichste Trio von Musikern – der Avantgarde-Komponist Frank Zappa, der Hair-Metal-Heuler Dee Snider und der seelenruhige Singer-Songwriter John Denver – leidenschaftlich die künstlerische Freiheit vor der Bundesregierung, einfach weil es getan werden musste.
- Aber am Ende bekamen die Zensoren, was sie wollten. „Anstößige“ Platten erhielten einen Warnhinweis, und Rapper – nicht Heavy-Metal-Bands – wurden am ehesten gekennzeichnet.
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Es ist bekannt geworden als die „PMRC Senatsanhörung“ oder die „Tipper Gore-Frank Zappa Anhörung“ oder die „Rock-Porn Anhörung“.
Für mich wird es immer die Anhörung sein, bei der Al Gore Dee Snider von Twisted Sister sarkastisch fragte, ob der Fanclub seiner Band, die „Sick Motherf—— Fans of Twisted Sister“, eine christliche Gruppe sei.
Es war der 19. September 1985, mitten in der Reagan-Ära. Moralische Panik – einschließlich der Behauptung, dass Heavy-Metal-Musik und Dungeons and Dragons irgendwie die Ursache für reale Probleme wie sexuellen Kindesmissbrauch und Selbstmord von Teenagern seien – war an der Tagesordnung.
Die Anhörung über „anstößige“ Rocktexte war eine der am meisten publizierten Ausschussanhörungen in der Geschichte des Senats. Aber wenn man sich die fast fünfstündige Anhörung jetzt noch einmal ansieht, wirkt sie eher wie eine DC-Satire über puritanische Zensur, absurde Interessenkonflikte und Mitglieder des größten beratenden Gremiums der Welt, die sich wegen einer Prince-Platte an ihre sprichwörtlichen Perlen klammern.
Während Politiker und ihre Frauen implizit die Musikindustrie und den ersten Verfassungszusatz bedrohten, verteidigte das unwahrscheinlichste Trio von Musikern – der Avantgarde-Komponist Frank Zappa, der Hair-Metal-Heuler Dee Snider und der seelenruhige Singer-Songwriter John Denver – leidenschaftlich die künstlerische Freiheit vor der Bundesregierung, einfach weil es getan werden musste.
Trotz des absurden Rahmens verdienen die PMRC-Anhörungen zu ihrem 35. Jahrestag einen Rückblick als Erinnerung daran, dass es immer gesellschaftliche Spannungen zwischen den Prinzipien der freien Meinungsäußerung und den Grenzen des akzeptablen Diskurses gibt.
Diese Anhörungen zeigen, wie Menschen mit Macht bestimmte Formen der Meinungsäußerung als abscheulich, asozial und jenseits des Bösen bestimmen können. Die Geschichte hat bewiesen, dass diese speziellen Zensoren falsch lagen, aber Geschichte wiederholt sich oft. Deshalb ist es so wichtig, das Recht auf unpopuläre Äußerungen zu verteidigen.
Der erste „OK, Boomer“-Moment
Es begann damit, dass Tipper Gore ihrer 11-jährigen Tochter eine Kopie von Prince‘ „Purple Rain“ kaufte. Das Hit-Album war auch der Soundtrack zu einem weithin bekannten Film mit R-Rating.
Beide, der Film und der Soundtrack, waren wegen ihres sexuellen Inhalts umstritten. „Darling Nikki“, ein Song, dessen erste Strophe einen Text über weibliche Masturbation enthält, kränkte Mrs. Gore in Anwesenheit ihrer pubertierenden Tochter so sehr, dass sie Maßnahmen ergriff.
In kürzester Zeit wurde der Parents Music Resource Council, kurz PMRC, gegründet. Zu seinen Mitgliedern gehörten andere Ehefrauen von Senatoren, Ehefrauen von Kabinettsmitgliedern und Ehefrauen prominenter Geschäftsleute in Washington.
In ihrem 1987 erschienenen Buch „Raising PG Kids in an X-Rated Society“ schrieb Gore einen Eröffnungssatz, der ungewollt die Torheit ihres Kreuzzuges offenbarte.
„Wie viele Eltern bin ich damit aufgewachsen, Rockmusik zu hören und sie zu lieben … aber seit den Tagen von ‚Twist and Shout‘ ist etwas passiert“, schrieb Gore und bezog sich dabei auf den oft gecoverten frühen Rock-and-Roll-Song.
Die Auswahl von „Twist and Shout“ ist seltsam, denn obwohl es im Vergleich zu den meisten Songs der frühen 60er Jahre etwas zaghafter ist, ist die Idee dahinter eindeutig sexuell. Die wohl populärste Version des Songs stammt von den Beatles, in der ein ekstatischer John Lennon seine Stimmbänder zerfetzt und eine Frau auffordert, „come on, come on, come on, baby, now“. Der Song gipfelt darin, dass die gesamte Gruppe in einem langgezogenen musikalischen Orgasmus harmoniert: „Ah, ah, ah, ah, wow!“
Im Wesentlichen gab uns Tipper Gore den originalen, buchstäblichen „OK, Boomer“-Moment: ein liberaler Boomer, der aus Popmusik-Texten und Plattencovern einen Fall für den Bundesgerichtshof macht.
Es sei keine „Zensur“, betonten die Mitglieder der PMRC immer wieder. Es ging lediglich darum, Eltern zu helfen, informierte Entscheidungen über die Musik zu treffen, die sie ihren Kindern erlaubten zu hören.
Wie das Bewertungssystem, das von der Motion Picture Association of America verwendet wurde, wollte die PMRC, dass die Record Industry Association of America Schallplatten, Kassetten und CDs für ihren anstößigen Inhalt kennzeichnete.
Kritiker wiesen darauf hin, dass Musik und Filme völlig unterschiedliche Medienformen seien. Im Jahr 1985 bewertete die Motion Picture Association of America etwa 350 Filme pro Jahr. Im Gegensatz dazu schätzte die RIAA, dass 25.000 Songs pro Jahr veröffentlicht wurden, ebenso wie Tausende von Plattencovern. Die Menge an Musik war einfach zu groß, um sie so zu bewerten, wie es die MPAA mit Filmen tat.
Um es für Amerikas Eltern einzugrenzen, veröffentlichte das PMRC die „Filthy Fifteen“, eine Liste von Songs, die Teil dessen waren, was Gore „die verdrehte Tyrannei der Explizitheit in der Public Domain“ nannte.
Hardrocker von Rang (AC/DC, Motley Crue, Twisted Sister, Def Leppard) und Metal-Bands von geringem Rang (Venom, Mercyful Fate) schafften es auf die Liste. Ebenso wie die Mainstream-Popsängerinnen Cyndi Lauper, Sheena Easton und Vanity.
Auch Madonnas „Dress You Up“, das 1999 in der ultimativen Mainstream-Werbung, einem Gap-Werbespot, zu hören war, schaffte es auf die Liste der Songs, die angeblich die Jugend Amerikas infizieren.
Die Plattenindustrie hatte unterdessen guten Grund, auf der guten Seite der PMRC zu stehen.
Die RIAA setzte sich vehement für eine Steuer auf Leerkassetten ein, mit dem Argument, dass das Überspielen von Bändern die Gewinne der Industrie auffrisst. Der Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr war zufällig der Ort, an dem diese Gesetzgebung behandelt werden sollte. Zufälligerweise waren die Ausschussmitglieder Sen. Al Gore (D-TN), Sen. Ernest „Fritz“ Hollings (D-SC) und der Vorsitzende John Danforth (D-MO) alle mit PMRC-Mitgliedern verheiratet.
Angesichts der finanziellen Bedrohung war die RIAA bereit, die Grundprinzipien der freien Meinungsäußerung über Bord zu werfen, wenn dies bedeutete, dass der Kongress schnell über die Blanko-Band-Steuer abstimmen würde.
Als das Komitee eine Anhörung über problematische Musiktexte einberief, wurden PMRC-Mitglieder, Experten für Kindergesundheit und religiöse Persönlichkeiten als Zeugen eingeladen. Es ist unklar, welche populären Musiker eingeladen wurden, aber die einzigen, die auftauchten und der Regierung sagten, dass sie das nichts angeht, waren Zappa, Snider und Denver.
Die heißeste Ausschussanhörung der Stadt
Der Raum war voll mit Reportern, so viele, dass ein Senator es „das größte Medienereignis, das ich je gesehen habe“ nannte.
Obwohl Gore behauptete, sie und die PMRC hätten eine Anhörung im Senat weder gewollt noch darum gebeten – und sowohl die PMRC als auch die Mitglieder des Ausschusses immer wieder betonten, dass es bei der Anhörung nicht um Zensur oder irgendwelche Maßnahmen der Regierung ging – gab Senator Hollings das Spiel in seinen einleitenden Kommentaren über „Porno-Rock“ preis.“
„Wenn ich einen Weg finden könnte, ihn verfassungsmäßig abzuschaffen, würde ich das tun“, sagte Hollings. Ein anderer Senator unterstützte die Kennzeichnung von Platten als „moralische Überredung“, nicht als Zensur.
Sen. Paula Hawkins (R-FL) brach mit der typischen konservativen Orthodoxie der Reaganisten, die „persönliche Verantwortung“ predigen, indem sie beklagte, dass Eltern, deren Kinder Drogen nehmen oder Gewalt begehen, unfairerweise für das Verhalten ihrer Kinder verantwortlich gemacht werden. Wenn es um den verderblichen Einfluss von Rocktexten ging, war für Hawkins persönliche Verantwortung zu viel verlangt. Sie winkte Bedenken über das Recht der Künstler auf freie Meinungsäußerung unter dem Ersten Verfassungszusatz buchstäblich ab.
Hawkins wiederholte auch die Entehrung darüber, wie viel expliziter der Rock in den 30 Jahren geworden sei, seit Elvis Presleys im Fernsehen übertragene Hüften die vorherige Generation puritanischer Eltern skandalisierten.
„Subtilitäten, Andeutungen und Anspielungen haben offenen Ausdrücken und Beschreibungen von oft gewalttätigen sexuellen Handlungen, Drogenkonsum und Flirts mit dem Okkulten Platz gemacht“, sagte Hawkins.
Genauso wie Tipper Gore es tat, als sie „Twist and Shout“ beschwor, offenbarte Hawkins‘ Verweis auf die scheinbar „unschuldigere“ Ära von Elvis eine Unkenntnis der Musikgeschichte, die keine so große Sache gewesen wäre, wenn sie nicht ihre Kanzel im Senat benutzt hätte, um den Wert einer bestimmten Art von Musik gegenüber einer anderen zu argumentieren.
Der „unschuldige“ Rock des Elvis der 1950er Jahre wurde direkt von Künstlern inspiriert, die über Flirts mit dem Okkulten, Alkoholmissbrauch und Mord sangen. Elvis hat diese Künstler manchmal gecovert, oder sie abgezockt, je nachdem, wen man fragt.
Zu den einflussreichsten Songschreibern und Interpreten, die den zukünftigen King of Rock and Roll inspirierten, gehörten zwei Bluesmänner aus dem Mississippi-Delta – der Hauptstadt des Blues und Elvis‘ Geburtsort.
Robert Johnson sang davon, seine Seele an den Teufel zu verkaufen, während Lead Belly eine der schaurigsten Mordballaden aller Zeiten schrieb. Tatsächlich saß er wegen Mordes im Gefängnis.
Auch wenn die populäre Musik seit 1985 noch expliziter in ihren Inhalten geworden ist, summt die amerikanische Jugend immer noch mit, mit niedrigeren Raten von Teenager-Schwangerschaften als jemals zuvor.
Eine Studie von Elizabeth Langdon von der Cleveland State University aus dem Jahr 2012 fand heraus, dass die Musik zwar in ihren sexuellen Inhalten expliziter geworden ist, aber „die sexuellen Einstellungen und Verhaltensweisen (und die damit verbundenen Ergebnisse) der Jugendlichen scheinen auf nationaler Ebene nicht zu folgen“, was dazu dienen sollte, „Wahrnehmungen oder Befürchtungen über großflächige negative Medieneffekte zu zerstreuen.“
Als es an der Zeit war, ihren Fall vor der Regierung vorzutragen, sagten Tipper Gore und Susan Baker, die Frau des damaligen Finanzministers James Baker, im Namen der PMRC aus, ebenso wie Reverend Jeff Ling, ein Pastor einer örtlichen Kirche in Virginia, der anzügliche Texte über Fesselung, Inzest und „anale Ausdünstungen“ verlas.
Ein Kinderpsychiater sagte aus, dass der berüchtigte „Son of Sam“-Serienmörder David Berkowitz dafür bekannt war, Black Sabbath zu hören, einst angeführt vom für Eltern erschreckendsten Avatar des 80er-Jahre-Metal, Ozzy Osbourne.
Suggestive Album-Cover wurden gezeigt. Das – selbst für die damalige Zeit – kitschige Musikvideo von Twisted Sister zu „We’re Not Gonna Take It“ wurde als Beweis für Gewalt im Rock vorgeführt.
Dann trat die Verteidigung in den Zeugenstand.
Elternberatung: Lesen Sie die Verfassung
Der erste Zeuge für den Ersten Verfassungszusatz war Frank Zappa, der versuchte, den schwachsinnigen Vorwand zu durchbrechen, dass diese Anhörung irgendetwas anderes sei als eine Regierungsaktion zur Regulierung geschützter Rede.
„Ich habe einige widersprüchliche Berichte darüber gehört, ob die Leute in diesem Ausschuss eine Gesetzgebung wollen oder nicht. Ich habe gehört, dass Senator Hollings das will“, sagte Zappa, bevor er von Senator Danforth unterbrochen wurde, der ihn ermahnte, sich auf seine eigene Aussage zu konzentrieren und den Senatoren keine Fragen zu stellen.
Senator James Exon (D-NE) schaltete sich an diesem Punkt ein und sagte zu Zappa, dass er bereit wäre, eine Gesetzgebung zu unterstützen, die die Musikindustrie „freiwillig“ dazu bringt, ihre Arbeit zu verbessern.
Zappa murmelte: „OK, das ist wohl kaum freiwillig“, bevor er ein Meisterwerk der Wahrheit an die Macht brachte:
„Der PMRC-Vorschlag ist ein schlecht durchdachter Unsinn, der Kindern keinen wirklichen Nutzen bringt, die bürgerlichen Freiheiten von Menschen verletzt, die keine Kinder sind, und verspricht, die Gerichte für Jahre zu beschäftigen, indem sie sich mit den Interpretations- und Durchsetzungsproblemen befassen, die dem Entwurf des Vorschlags innewohnen.
Nach meinem Verständnis werden Fragen des ersten Verfassungszusatzes in der Rechtsprechung mit einer Präferenz für die am wenigsten einschränkende Alternative entschieden. In diesem Zusammenhang sind die Forderungen der PMRC das Äquivalent zur Behandlung von Schuppen durch Enthauptung.“
Zappa sagte, die komplette Liste der Forderungen der PMRC „liest sich wie eine Gebrauchsanweisung für eine unheimliche Art von Toilettenprogramm, um alle Komponisten und Interpreten wegen der Texte einiger weniger stubenrein zu machen.“
Er nahm den inhärenten Interessenkonflikt aufs Korn, der darin besteht, dass Senatoren eine Gruppe, bestehend aus ihren Ehefrauen, beherbergen, während sie „ein Steuergesetz debattieren, das so lächerlich ist, dass der einzige Weg, es durchzuschmuggeln, darin besteht, die Gedanken der Öffentlichkeit auf etwas anderes zu lenken: ‚Porno-Rock.'“
Zappa sagte, das ganze Thema sei ein Deckmantel für „handelsbeschränkende Gesetze, die wie ein Instant-Pudding von den Ehefrauen von Big Brother aufgepeitscht werden.“
Die Senatoren waren nicht beeindruckt. Senator Slade Gorton (R-WA) nannte Zappa „rüpelhaft“ und sagte, er würde dem Ersten Verfassungszusatz einen schlechten Namen geben, wenn er etwas davon verstehen würde.
Als nächstes war John Denver dran. Derselbe John Denver, den Dee Snider später als den „Mom-American-pie-John-Denver-Christmas-special-fresh-scrubbed guy“ bezeichnete.
Denver war ein offen gläubiger Christ, die Art von Person, die in das Profil von jemandem passte, der sich darüber empört, dass Rocktexte den Verstand der Jugend vergiften.
In seinem Statement sagte Denver deutlich, dass ein staatlich überwachtes System zur Kennzeichnung von Schallplatten „einer Zensur nahe käme“, die er unmissverständlich ablehnt.
Er sprach aus erster Hand über seine Erfahrungen mit Zensur und die Absurdität von Autoritätspersonen, die den Wert von Songtexten bestimmen.
Einer von Denvers bekanntesten Songs, „Rocky Mountain High“, wurde von einigen Radiosendern verboten, angeblich wegen Drogenanspielungen. Aber es gab keine Drogenanspielungen. Der Song handelte von dem „Hochgefühl“ und der „Lebensfreude“, die entsteht, wenn man eine „mond- und wolkenlose Nacht“ in den Rocky Mountains verbringt, so der Autor.
„Welche Sicherheit habe ich, dass irgendein nationales Gremium, das meine Musik überprüft, ein besseres Urteil fällen würde?“ fragte Denver die Senatoren.
Denver bezeichnete einen „selbsternannten moralischen Aufpasser“ als etwas, das den Idealen einer demokratischen Gesellschaft widerspricht. Er verglich die Unterdrückung von Worten und Ideen sogar mit Nazi-Deutschland.
Dann entschuldigte sich Denver dramatischerweise von der Anhörung, weil er ein zuvor angesetztes Treffen mit der NASA hatte, um sich selbst mit der Raumfähre Challenger ins All schicken zu lassen.
Der letzte, der aussagte, war Dee Snider von Twisted Sister. Mit 65 Jahren ist er der einzige Rockstar, der an diesem Tag aussagte und noch lebt. Zappa starb 1993 im Alter von 52 Jahren an Prostatakrebs, während Denver 1997 beim Absturz eines Experimentalflugzeugs, das er steuerte, ums Leben kam. Er war 53 Jahre alt.
„Ich glaube, die PMRC – oder die Senatoren, deren Frauen in der PMRC waren – haben mich eingeladen, um mich vor der ganzen Welt zum Gespött zu machen“, sagte Snider im Juli via Skype aus seinem Haus in Belize.
Zappa brachte zwei seiner Kinder, Moon Unit und Dweezil – beide Twisted Sister-Fans im Vorschulalter – zur Anhörung nach DC. Snider brachte seinen Vater mit, einen Polizisten und Veteranen.
Als Snider vor dem Komitee saß, war allein seine Erscheinung erschreckend. Während Zappa und Denver kurzhaarig und in Anzügen gekleidet waren, erschien der über 1,80 Meter große Snider in Jeans, einem Tank-Top, einer Sonnenbrille und einigen der größten blonden 80er-Jahre-Rockhaare, die man je gesehen hat.
Vielleicht noch schockierender war sein Eröffnungsstatement, das mit der Erklärung begann, dass er ein verheirateter Vater ist, ein Christ, und weder trinkt noch Drogen nimmt.
In seiner Aussage bezeichnete er einige der Aussagen, die über seine Musik gemacht wurden, als „Rufmord“ und wandte sich persönlich an Tipper Gore wegen der, wie er sagt, falschen Darstellung seines Songs „Under the Knife“.
Die PMRC hatte den Text so interpretiert, dass er von Sadomasochismus, Fesselung und Vergewaltigung handelt. Der Typ, der sie geschrieben hat, sagt, dass sie von der Angst vor Operationen handeln und dass der einzige anstößige Inhalt „im Kopf von Mrs. Gore“ existierte.
Zur Gewalt im „We’re Not Gonna Take It“-Video, das die Senatoren skandalisiert hatte, sagte Snider, dass sie komisch sei und direkt von Roadrunner-Wile E. Coyote-Cartoons inspiriert wurde.
„Das Schöne an Literatur, Poesie und Musik ist, dass sie dem Publikum Raum lassen, seine eigene Vorstellungskraft, Erfahrung und Träume in die Worte zu legen“, sagte Snider aus und fügte hinzu, dass die „vermeintlich gut informierten Erwachsenen“ in der PMRC die Texte völlig und unfair fehlinterpretiert hätten, was deutlich die Torheit der Regulierung von Rocktexten zeige.
„Es gibt keine Autorität, die das Recht oder die nötige Einsicht hat, diese Urteile zu fällen. Nicht ich, nicht die Bundesregierung, nicht irgendein Komitee der Plattenindustrie, nicht die PTA, nicht die RIAA und schon gar nicht die PMRC“, sagte Snider.
Sen. Gore eröffnete seine Befragung von Snider mit der Frage, wofür die Initialen S.M.F. – Twisted Sisters Fanclub – stehen.
„Es steht für die Sick Motherf—— Friends of Twisted Sister“, sagte Snider aus.
„Ist das auch eine christliche Gruppe?“ fragte Gore und erntete Gelächter.
„Ich glaube nicht, dass Profanität etwas mit dem Christentum zu tun hat“, sagte Snider.
Fünfunddreißig Jahre später erinnerte sich Snider an den Moment.
„Das waren die Reagan-Jahre. Es herrschten Konservative, und Al Gore war ein sehr konservativer Dem“, sagte Snider. „Er wechselte sein Mäntelchen, als er mit Clinton anfing, und plötzlich war er Mister Hipster.“
„Es gab einen Punkt, als ich meine Aussage machte – ich glaube, ich sagte, dass seine Frau einen schmutzigen Verstand hatte – wenn er mich herausnehmen und erschießen lassen könnte, würde er es tun. Seine Augen waren so feindselig und wütend, weil ich sie bei jedem Schritt mitnahm. Egal, was sie versuchten, mir an den Kopf zu werfen, ich hatte eine Antwort darauf – bis auf den Namen des Fanclubs.“
Snider entschied sich, einfach ganz offen über SMF zu antworten und keine Ausreden zu suchen.
Er erinnerte sich an die herablassenden Fragen von Gore als Teil „dieses selbstgerechten Schwachsinns, den er damals ausstrahlte.“
Als alles gesagt und getan war, ist es unwahrscheinlich, dass viele Meinungen durch die Anhörung geändert wurden. Obwohl, trotz der gegenteiligen Beteuerungen, einige Senatoren und Zeugen explizit für Regierungsmaßnahmen plädiert hatten.
Wie Sen. Exon es an einem Punkt an diesem Tag ausdrückte: „Herr Vorsitzender, wenn wir nicht über Regulierung und nicht über Bundesgesetzgebung sprechen, was ist dann der Grund für diese Anhörungen vor dem Handelsausschuss?“
‚The Wives of Big Brother‘ get results
Diese „private Aktion“ der PMRC-Senatsanhörungen führte zu schnellen Ergebnissen.
Die RIAA stimmte zu, mit der PMRC zusammenzuarbeiten, um anstößige Inhalte mit einem Aufkleber zu kennzeichnen, auf dem „Parental Advisory: Explizite Texte“
Tipper Gore, die immer darauf bestand, dass sie gegen Zensur sei, forderte in ihrem Buch die Leser auf, Petitionen bei der FCC einzureichen, um „Nachforschungen über die Lizenzverlängerungen“ von Fernseh- und Radiosendern anzustellen, die „übermäßig gewalttätige“ Inhalte ausstrahlten.
Große Einzelhändler wie Walmart wollten keine „gekennzeichneten“ Platten mehr verkaufen, was einen großen Teil des Marktes für „gekennzeichnete“ Künstler ausschloss. Einigen kleineren Geschäften wurde mit Räumung gedroht, wenn sie „gelabelte“ Platten auf Lager hätten.
Die Stadt San Antonio verbot „gelabelten“ Künstlern, aufzutreten. Maryland und Pennsylvania debattierten über Gesetzesentwürfe, die von Einzelhändlern verlangen würden, anstößige Inhalte persönlich zu kennzeichnen und sie in einem „Nur für Erwachsene“-Bereich ihrer Geschäfte aufzubewahren.
Dead Kennedys-Sänger Jello Biafra wurde in Kalifornien wegen „Verbreitung von schädlichem Material an Minderjährige“ strafrechtlich verfolgt. Die PMRC veröffentlichte eine Erklärung, in der sie den Punk-Rock-Sänger wegen seines Album-Covers ins Gefängnis brachte. Laut Eric Nuzum, dem Autor von „Parental Advisory: Music Censorship in America“, nahm Tipper Gore persönlich in Interviews die Lorbeeren für Biafras Strafverfolgung entgegen. Der Fall wurde schließlich von einem Richter abgewiesen.
Obwohl Gruppen wie 2 Live Crew und N.W.A. im Begriff waren, ihre eigenen Kontroversen um die freie Meinungsäußerung zu entfachen, befand sich Hardcore-Gangsta-Rap 1985 noch in den allerersten Anfängen.
Und während sich die PMRC-Anhörungen hauptsächlich auf Heavy Metal und sexuell anzügliche Popsongs konzentrierten, ergab eine Umfrage von 1994 laut Nuzum, dass 8% aller CDs den „Parental Advisory“-Aufkleber trugen. Davon waren nur 13% Heavy-Metal-Platten, während Rap 51% der „gekennzeichneten“ Inhalte ausmachte.
Zensur unter jedem anderen Namen
Der Zusammenbruch der Plattenindustrie, der vor über 20 Jahren begann, hat „Parental Advisory“-Etiketten altmodisch gemacht. Aber die Bedrohung, die von den Ideen ausgeht, die sie inspiriert haben, bleibt.
Zensur stigmatisiert die Kunst und den Künstler. Sie macht transgressive Ideen weniger zugänglich und überlässt die willkürliche Autorität nicht gewählten und nicht rechenschaftspflichtigen Akteuren.
Ein Blick in diese Zeitkapsel aus dem Jahr 1985 ist lehrreich und zeigt, wie fieberhaft über die Grenzen der freien Meinungsäußerung fast immer gestritten wird. Diese Anhörungen zeigen auch, wie moralische Panik zu wilden Überreaktionen, unüberlegten und schädlichen Regierungsmaßnahmen führt – immer mit einem Gefühl altruistischer moralischer Überlegenheit.
Es ist kein Zufall, dass der Kongress in den Jahren seither Anhörungen über den angeblich gesellschaftszerstörenden Einfluss von Rap-Texten, Videospielen und der Fernsehserie „Beavis und Butthead“ abgehalten hat.
Es ist irgendwie lächerlich, dass Zappa, Denver und Snider sich als die Experten des gesunden Menschenverstandes in einem Raum voller Leute an oder neben den Hebeln der Macht erwiesen. Aber das waren die Helden, die wir in diesem Moment brauchten: der furchteinflößende Rocker, der sanfte Folkie und der klugscheißerische, verrückte Komponist.
Ein anschauliches Zeichen für die PMRC-Anhörungen war die Veröffentlichung von Zappas Album „Jazz From Hell“ aus dem Jahr 1987, auf dem eine Kette von Kaufhäusern im pazifischen Nordwesten einen Warnhinweis mit „Explicit Lyrics“ anbrachte.
Das Album ist komplett instrumental.
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