„GUMP! Was ist dein einziger Zweck in dieser Armee?“
„Zu tun, was Sie mir sagen, Drill-Sergeant!“
„Verdammt, Gump! Sie sind ein verdammtes Genie! Das ist die beste Antwort, die ich je gehört habe. Sie müssen einen IQ von 160 haben. Sie sind gottverdammt begabt, Private Gump.“
Für die meisten Menschen ist die Szene zwischen dem Armee-Drill-Instruktor und dem Rekruten Forrest Gump im gleichnamigen Film nur eine weitere in einer Reihe von amüsanten Zwischenfällen, in die Gump gerät.
Aber es ist auch eines von vielen Anzeichen, die in den Film eingestreut sind, dass der Charakter autistisch sein könnte.
Weder Autor Winston Groom noch Hauptdarsteller Tom Hanks oder Regisseur Robert Zemeckis haben sich jemals dazu geäußert, ob Forrest als autistisch dargestellt werden sollte oder nicht. In der Tat war Autismus zu der Zeit, als Groom den Roman veröffentlichte, im Jahr 1986, noch wenig verstanden und von den meisten Menschen nicht anerkannt. Es wäre außergewöhnlich gewesen, wenn Groom die Figur mit Autismus im Hinterkopf erschaffen hätte, und alles deutet darauf hin, dass er Forrest einfach als ein Individuum mit niedrigem IQ darstellen wollte, das durch einige der historischsten Ereignisse der jüngeren Geschichte stolpert.
Eine Sache bei Kunst und Literatur ist, dass sie ständig der Neubewertung und Interpretation durch Publikum und Kritiker ausgesetzt ist. Für viele Familien und Fachleute (wie z.B. angewandte Verhaltensanalytiker), die regelmäßig mit Personen auf dem Autismus-Spektrum arbeiten, schlagen Gumps Verhaltensweisen einen Akkord der Anerkennung.
In der Tat haben zwei japanische Ärzte diesen Weg eingeschlagen, vielleicht mit einem Augenzwinkern, und eine offizielle Diagnose von Gump gemäß den DSM-IV-Kriterien für autistische Störungen gestellt, wobei sie mögliche alternative Diagnosen wie Rett’sche Störung oder disintegrative Störung der Kindheit gemäß den Beobachtungen im Roman ausschließen.
Genie ist, was Genie ist
Gump geht als ungeschickter Stümper durchs Leben, der soziale Signale und Normen nicht wahrnimmt, aber die Fähigkeit besitzt, sich auf technische Details zu konzentrieren und klare Anweisungen mit laserartiger Präzision zu befolgen. Ihm dabei zuzusehen, wie er in der Kaserne ein M-14-Kampfgewehr zerlegt und wieder zusammensetzt, ist so, als würde man einem autistischen Gelehrten dabei zusehen, wie er Schlösser aus Legosteinen baut – Präzision und Geschwindigkeit, die aus reiner Hingabe an die Aufgabe entstehen.
Und Leute mit militärischem Hintergrund und einem scharfen Auge, die später im Film die Dekorationen auf Gumps Uniform der Klasse A bemerken, werden feststellen, dass er diese Hingabe sogar noch weiter getrieben hat: Er trägt ein Expert Rifleman Qualification Badge, das höchste Schießabzeichen der Armee.
Es ist also nicht ganz klar, dass Gump dumm ist; wie seine Mutter ihm gerne zu sagen pflegt, dumm ist, was dumm ist, und Gump schafft es, viele Dinge zu tun, die gar nicht so dumm sind, sondern nur konzentriert und intensiv. Seine Konzentration auf den Betrieb seines Krabbenkutters zeigt Engagement und Ausdauer, aber obwohl andere es als schiere Dummheit interpretieren, zahlt sich seine Methode am Ende aus.
Das Leben ist wie eine Schachtel Pralinen
In einer Umgebung mit klaren Regeln und Systemen ist Gump überragend. Wenn man ihm sagt, dass der Schlüssel zum Erfolg beim Tischtennis darin besteht, den Ball nie aus den Augen zu lassen, tut er das in keiner Sekunde des Spiels. Außerdem übt er wie besessen, sowohl mit anderen Spielern als auch alleine, stundenlang… genug, um schließlich nach China zu reisen, um für die Vereinigten Staaten in der Tischtennis-Diplomatie anzutreten.
Angewandte Verhaltensanalytiker (ABAs), die mit autistischen Patienten arbeiten, haben diese Art von Konzentration schon einmal gesehen, und sie haben vielleicht denselben Nutzen daraus gezogen wie Gumps Ausbilder und Tischtennislehrer.
Sie haben auch viele ASD-Patienten gesehen, die eine Art von nervöser Energie haben, eine Art von Hyperaktivität und sich wiederholenden motorischen Bewegungen, die ABAs versuchen, in gesündere Verhaltensweisen umzulenken … Laufen zum Beispiel, so wie Forrest es bekanntermaßen tut.
Die Fähigkeit, die zwanghaften Verhaltensweisen in positive Handlungen zu kanalisieren, ist etwas, das Forrests Mutter mit ABAs gemeinsam hat. Ihre Lektion an Forrest, ihn zu drängen, das Leben zu umarmen und zu akzeptieren, dass „man nie weiß, was man bekommt“, ist eine gute Lektion für alle Anbieter, die mit ASD-Patienten arbeiten, um sich daran zu erinnern.