Es gibt Momente, in denen es angemessen erscheint, ein Niesen zu unterdrücken, z. B. in einem überfüllten Aufzug oder bei einem Treffen mit der Königin. Aber eine aktuelle Fallstudie legt nahe, dass man es einfach rauslassen sollte, egal wo man ist (nur bitte immer noch den Mund bedecken).
Wie Jen Christensen bei CNN berichtet, ging ein 34-jähriger Mann in Großbritannien in die Notaufnahme, nachdem er eine schmerzhafte Erfahrung gemacht hatte, als er versuchte, seinen Nieser zu unterdrücken. Als er es kommen spürte, hatte er sich die Nase zugekniffen und den Mund zugepresst. Doch als der unvermeidliche Nieser kam, verspürte er ein knackendes Gefühl in seinem Hals. Ein paar Stunden später verspürte er Schmerzen, Schwellungen und eine Veränderung der Stimme. Eine Untersuchung ergab, dass sich Luft in seiner Luftröhre festgesetzt hatte. Im Wesentlichen hatte er ein Loch in die Weichteile seines Halses gerissen und Luft war in seinen Hals eingedrungen. Der Vorfall wurde im British Medical Journal Case Reports detailliert beschrieben.
„Dieser 34-jährige Kerl sagte, dass er immer versucht, sein Niesen zurückzuhalten, weil er denkt, dass es sehr unhygienisch ist, in die Atmosphäre oder in das Gesicht von jemandem zu niesen. Das bedeutet, dass er seinen Nieser seit etwa 30 Jahren zurückgehalten hat“, erzählt der Autor des Berichts und Hals-Nasen-Ohren-Spezialist Wanding Yang vom University Hospitals of Leicester NHS Trust gegenüber Christensen. „Aber dieses Mal war es anders.“
Der Patient wurde ins Krankenhaus eingeliefert und erhielt sieben Tage lang Antibiotika, während er durch eine Sonde ernährt wurde, damit der Riss heilen konnte.
Die Verletzung war ungewöhnlich, eher so, wie es jemandem bei einem Autounfall oder durch einen Schuss passieren könnte, berichtet Christensen. Aber es ist nicht das einzige Mal, dass sich jemand beim Unterdrücken eines Niesreizes verletzt hat. Wie Markham Heid in der Time berichtet, haben sich Menschen durch unterdrücktes Niesen den Kehlkopf gebrochen, ihre Halswirbel verletzt und ihre Gesichtsnerven durcheinander gebracht. „Ich habe Patienten mit einem gerissenen Trommelfell oder gezerrten Rückenmuskeln gesehen, und man hört von gebrochenen Rippen“, sagt der HNO-Arzt Michael Benninger, Vorsitzender des Kopf- und Halsinstituts an der Cleveland Clinic, zu Heid.
Es gibt noch andere mögliche Komplikationen, die durch das Unterdrücken eines Niesers entstehen können, so Rachel Szekely, ebenfalls Ärztin an der Cleveland Clinic. „Indem man ein Niesen unterdrückt, kann man infizierten Schleim durch die eustachische Röhre und zurück in das Mittelohr drücken“, sagt sie. „Dadurch kann man Mittelohrentzündungen bekommen.“
Warum haben wir also Niesen so stark entwickelt, dass es den Hals aufreißen, die Rippen brechen und Schleim in die Ohren spritzen kann? Die meisten Forscher glauben, dass Niesen dabei hilft, Reizstoffe und Dinge wie Viren aus unserem System zu entfernen, indem es sie mit etwa 100 Meilen pro Stunde aus unserer Nase und unserem Mund schleudert. Aber Benninger erklärt Heid, dass das wahrscheinlich nicht die ganze Geschichte ist. Niesen könnte ein sozialer Hinweis für andere sein, dass man krank ist und sich fernhalten soll. Frühere Forschungen deuten auch darauf hin, dass der Luftstoß, der beim Niesen entsteht, den Flimmerhärchen in unserer Nase signalisiert, dass sie auf Hochtouren laufen und Schleim und Reizstoffe abtransportieren.
Was auch immer die Ursache sein mag, die Autoren der Studie empfehlen, dass es am besten ist, das Niesen zu unterlassen. Versuchen Sie einfach, es höflich zu tun. Eine Hochgeschwindigkeits-Videoanalyse von Niesen zeigt, dass ein ungehemmtes Niesen eine Tröpfchenwolke erzeugt, die viel größer ist und sich weiter ausbreitet, als Forscher bisher glaubten, und die in der Lage ist, Krankheitserreger selbst im kleinsten Tropfen Niesnebel zu verbreiten.
So sollten Sie zwar ausgelassen niesen, aber bitte in ein Taschentuch oder – falls keines verfügbar ist – in die Ellenbeuge. Bitte niesen Sie nicht in Ihre Hand. Das ist auch ein guter Weg, um Ihre Erkältung zu verbreiten.