Frage: „Warum verfluchte Jesus den Feigenbaum?“
Antwort: Die Schilderung, wie Jesus den unfruchtbaren Feigenbaum verflucht, findet sich in zwei verschiedenen Evangelienberichten. Zum einen steht er in Matthäus 21,18-22 und dann auch in Markus 11,12-14. Es gibt zwar leichte Unterschiede zwischen den beiden Berichten, aber sie lassen sich leicht miteinander vereinbaren, wenn man die Passagen studiert. Wie bei der gesamten Schrift liegt der Schlüssel zum Verständnis dieses Abschnitts darin, den Kontext zu verstehen, in dem er sich ereignet hat. Um diesen Abschnitt richtig zu verstehen, müssen wir zuerst den chronologischen und geografischen Rahmen betrachten. Zum Beispiel, wann hat sich dies ereignet, was war der Schauplatz und wo hat es sich ereignet? Um diesen Abschnitt vollständig zu verstehen, müssen wir auch die Bedeutung des Feigenbaums in Bezug auf die Nation Israel verstehen und begreifen, wie der Feigenbaum in der Heiligen Schrift oft verwendet wird, um Israel symbolisch darzustellen. Schließlich müssen wir ein grundlegendes Verständnis des Feigenbaums selbst, seiner Wachstumszeiten usw. haben.
Erstens, wenn wir den allgemeinen zeitlichen Rahmen des Abschnitts betrachten, sehen wir, dass er in der Woche vor seiner Kreuzigung stattfand. Jesus war einen Tag zuvor unter dem Lobpreis und der Anbetung des jüdischen Volkes in Jerusalem eingezogen, das auf ihn als den König/Messias schaute, der sie von der römischen Besatzung befreien würde (Matthäus 21,1-11; Markus 11,1-11). Nun, am nächsten Tag, ist Jesus wieder auf dem Weg nach Jerusalem, von wo aus er sich in Bethanien aufgehalten hatte. Auf seinem Weg berichten sowohl Matthäus als auch Markus, dass er hungrig war und in der Ferne einen Feigenbaum sah, der Blätter trug (Markus 11,13). Als er zu dem Baum kam, in der Erwartung, etwas zu essen zu finden, entdeckte Jesus stattdessen, dass der Feigenbaum keine Früchte trug, und verfluchte den Baum mit den Worten: „Möge nie wieder eine Frucht von dir kommen!“ (Matthäus 21,19; Markus 11,14). Matthäus berichtet die Verfluchung und das Verdorren des Feigenbaums in einem Bericht und schließt sie nach dem Bericht über die Reinigung des Tempels von den Geldwechslern durch Jesus ein. Markus erklärt, dass es eigentlich an zwei Tagen stattfand, wobei Jesus den Feigenbaum am ersten Tag auf dem Weg zur Tempelreinigung verfluchte und die Jünger den verdorrten Baum am zweiten Tag sahen, als sie von Bethanien wieder nach Jerusalem gingen (Markus 11,12-14 und Markus 11,19-20). Natürlich waren die Jünger erstaunt, als sie sahen, dass der Baum „von der Wurzel an verdorrt“ war, denn das hätte normalerweise mehrere Wochen gedauert.
Nachdem wir den allgemeinen chronologischen Rahmen der Geschichte überprüft haben, können wir beginnen, einige der vielen Fragen zu beantworten, die oft dazu gestellt werden. Zunächst einmal die Frage: Warum verfluchte Jesus den Feigenbaum, wenn es nicht die richtige Jahreszeit für Feigen war? Die Antwort auf diese Frage lässt sich durch das Studium der Eigenschaften von Feigenbäumen ermitteln. Die Frucht des Feigenbaums erscheint im Allgemeinen vor den Blättern, und da die Frucht grün ist, vermischt sie sich mit den Blättern, bis sie fast reif ist. Als Jesus und seine Jünger aus der Ferne sahen, dass der Baum Blätter hatte, hätten sie daher erwartet, dass er auch Früchte trug, obwohl es früher in der Saison war, als es für einen Feigenbaum normal wäre, Früchte zu tragen. Außerdem brachte jeder Baum oft zwei bis drei Ernten von Feigen pro Saison hervor. Es gab eine frühe Ernte im Frühjahr, gefolgt von einer oder zwei späteren Ernten. In einigen Teilen Israels war es je nach Klima und Bedingungen auch möglich, dass ein Baum in zehn von zwölf Monaten Früchte trug. Das erklärt auch, warum Jesus und seine Jünger nach Früchten an dem Feigenbaum suchten, auch wenn es nicht in der Hauptwachstumszeit war. Die Tatsache, dass der Baum bereits Blätter trug, obwohl er sich in einer höheren Lage um Jerusalem herum befand und somit außerhalb der normalen Feigensaison lag, wäre ein guter Hinweis darauf gewesen, dass es auch Früchte an ihm geben würde.
Was die Bedeutung dieser Passage angeht und was sie bedeutet, so findet sich die Antwort darauf wieder im zeitlichen Rahmen und im Verständnis, wie ein Feigenbaum oft symbolisch verwendet wird, um Israel in der Heiligen Schrift darzustellen. Zunächst einmal, chronologisch gesehen, war Jesus gerade unter großem Trara und mit großen Erwartungen in Jerusalem angekommen, aber dann fährt er fort, den Tempel zu reinigen und den unfruchtbaren Feigenbaum zu verfluchen. Beides hatte Bedeutung für den geistlichen Zustand Israels. Mit seiner Reinigung des Tempels und seiner Kritik an der Anbetung, die dort stattfand (Matthäus 21,13; Markus 11,17), prangerte Jesus effektiv Israels Gottesverehrung an. Mit der Verfluchung des Feigenbaums prangerte er symbolisch Israel als Nation an und in gewissem Sinne sogar unfruchtbare „Christen“ (d.h. Menschen, die sich als Christen bekennen, aber keinen Beweis für eine Beziehung zu Christus haben).
Das Vorhandensein eines fruchtbaren Feigenbaums wurde als Symbol für Segen und Wohlstand für die Nation Israel angesehen. Ebenso würde das Fehlen oder der Tod eines Feigenbaums Gericht und Ablehnung symbolisieren. Symbolisch gesehen repräsentierte der Feigenbaum die geistige Unfruchtbarkeit Israels, das zwar äußerlich sehr religiös war mit all den Opfern und Zeremonien, aber geistig unfruchtbar war wegen seiner Sünden. Indem Jesus den Tempel reinigte und den Feigenbaum verfluchte, so dass er verdorrte und starb, verkündete er sein kommendes Gericht über Israel und demonstrierte seine Macht, es auszuführen. Es lehrt auch das Prinzip, dass religiöses Bekenntnis und Befolgung nicht ausreichen, um die Erlösung zu garantieren, wenn es nicht die Frucht echter Erlösung gibt, die sich im Leben der Person zeigt. Jakobus wird diese Wahrheit später wieder aufgreifen, wenn er schreibt, dass „Glaube ohne Werke tot ist“ (Jakobus 2,26). Die Lektion des Feigenbaums ist, dass wir geistliche Frucht tragen sollen (Galater 5,22-23) und nicht nur den Anschein von Religiosität erwecken. Gott beurteilt Fruchtlosigkeit und erwartet, dass diejenigen, die eine Beziehung zu ihm haben, „viel Frucht bringen“ (Johannes 15,5-8).