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Sie ist Gegenstand von Verehrung, göttlicher Eingebung und hitzigen Kontroversen, aber die Geschichte Jerusalems ist ebenso lang wie komplex. Die Stadt, die von Juden, Muslimen und Christen gleichermaßen als heilige Stätte angesehen wird, ist Tausende von Jahren alt und hat in dieser Zeit Weltkriege und Naturkatastrophen überstanden.

Simon Sebag Montefiore ist Historiker und Bestsellerautor. Er hat mehrere Bücher über eine Vielzahl von Themen geschrieben, wie Stalin, die Romanows und die Reden, die die Welt veränderten. Sein weltweiter Bestseller, „Jerusalem: The Biography“ (Weidenfeld & Nicolson, 2014), behandelt die gesamte Geschichte dieser faszinierenden Stadt.

Montefiore sprach mit der Schwesterpublikation von Live Science, All About History, über die Geschichte Jerusalems und wie es zum „Zentrum der Welt“ wurde. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Übersichtlichkeit bearbeitet.

Q: Was war so besonders an Jerusalem, dass die Menschen es zu ihrer heiligen Stadt machen wollten?

Die Entwicklung Jerusalems zur universellen heiligen Stadt ist eines der seltsamsten Phänomene der Geopolitik und der religiösen Entwicklung. Tatsache ist, dass es nichts Besonderes an ihr gab, außer der Tatsache, dass sie eine Festung/ein Hügel war und es eine Quelle daneben gab.

Es war ein natürlicher Ort für Menschen, um eine Art von Siedlung zu errichten. Zweitens war es ein natürlicher Ort, um eine heilige Stätte zu errichten, die in heidnischen Religionen oft mit einem hohen Ort wie einem Berg verbunden waren. Natürlich machte die Quelle ihn auch ideal für eine Siedlung.

Aber es lag an keiner der großen Handelsrouten. Es war weit vom Meer entfernt. Es war ein Berg in der glühenden judäischen Wüste. Damals gab es wohl viel mehr Fauna und Wald als heute. Es war sehr unwahrscheinlich, dass es die heilige Stadt der westlichen Welt werden würde.

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Q: Wie herausfordernd ist es, Quellen über Jerusalem zu finden, auf die man sich verlassen kann?

Es gibt nur sehr wenige Quellen und man kann nicht einfach die Bibel benutzen.

Was interessant ist, ist die Besessenheit mit König David. Das ist eine große Frage, von der alle besessen sind: Hat König David existiert und gibt es Beweise für seine Existenz? Es wird als sehr politisch angesehen, denn wenn wir keine Beweise für die Existenz König Davids und des Ersten Tempels finden können, dann hat das heute politische Auswirkungen.

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Aber eigentlich ist das ein riesiges Ablenkungsmanöver, denn erstens gibt es Beweise in der Tel Dan Stele, die das Haus Davids erwähnt. Es gibt also Beweise dafür, dass David der Gründer dieses Königreichs war, und es scheint sehr wahrscheinlich, dass er es war.

Q: Wie wichtig war die Belagerung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr.?

Sie ist sehr wichtig. Es ist eine Katastrophe und ein Drama von der Größenordnung der Schlacht um Berlin 1945 oder Stalingrad oder der Belagerung von Leningrad. Es ist eines der erstaunlichsten Versatzstücke einer menschlichen Tragödie, die faszinierend ist. Außerdem hat es enorme religiöse und politische Implikationen. Es markiert das Ende der jüdischen Unabhängigkeit im Heiligen Land, und mit einem kurzen Intermezzo gab es bis 1948 eigentlich kein jüdisches Reich mehr.

Zweitens bedeutete es in Bezug auf das Römische Reich, dass die Juden von da an aus Jerusalem selbst verbannt waren und es wurde wirklich als der Entzug der göttlichen Gunst oder des Segens vom jüdischen Volk gesehen. Das hat enorme Auswirkungen, denn erstens führte es zu einer Veränderung der jüdischen Religion selbst. Davor basierte die jüdische Religion vollständig auf dem Tempel in Jerusalem und auf den Tieropfern außerhalb des Allerheiligsten.

Das war das Tempel-Judentum, und nach der Belagerung änderte sich das Judentum für immer, und das Alte Testament, besonders die fünf Bücher Mose, wurden für die Juden zu einem tragbaren Jerusalem. So ist es bis zum heutigen Tag geblieben.

Auch die christliche Religion betete bis dahin noch als jüdische Fraktion innerhalb des Tempels an. Als sie sahen, dass der Tempel gefallen war, trennten sie sich für immer von der Mutterreligion und das moderne Christentum stammt auch aus diesem Moment.

Drittens war es 600 Jahre später dieses Ereignis und dann die Entwicklung des Christentums danach, die Mohammed davon überzeugten, dass er die dritte und letzte Offenbarung Gottes war. Die erste waren die Juden, aber das endete im Jahr 70 n. Chr., als der Tempel zerstört wurde. Die zweite war das Christentum und er (Muhammed) betrachtete Jesus als einen Propheten. Und die dritte war Muhammed selbst und die letzte Offenbarung, die zum Islam wurde. 70 n. Chr. ist der Zeitpunkt, an dem die gesamte moderne Religion in der westlichen Welt begann.

Q: Welche Relikte des alten Jerusalems können die Menschen heute noch besichtigen?

Es gibt dort eine Menge zu sehen und das ist das Spannende an Jerusalem. Die Altertümlichkeit eines heiligen Ortes trägt zu seiner Heiligkeit bei. Das ist der Grund, warum so viel von Jerusalem auf unterschiedliche Weise erhalten geblieben ist. Es gibt erstaunliche Dinge zu sehen.

Mein Lieblingsplatz ist das Goldene Tor an der Ostmauer, das sehr alt ist und vielleicht von Heraklius oder dem Umayyaden-Kalifen erbaut wurde, wir sind uns nicht ganz sicher. Es ist der schönste Ort und es ist der Ort, an dem alle drei Religionen glauben, dass Armageddon, oder der Jüngste Tag, beginnen wird. Es gibt dort eine Menge zu sehen und eine der großen Freuden Jerusalems ist, dass man die Steine tatsächlich berühren kann.

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Q: Was würden Sie sagen, ist das größte Missverständnis über Jerusalem?

Das größte Missverständnis über Jerusalem ist, dass es ein Eigentumsmonopol von irgendjemandem gibt. Ich denke, einer der Gründe, warum ich mein Buch „Jerusalem“ geschrieben habe und warum ich so froh bin, dass es weithin gelesen wird, ist, dass ich wollte, dass die Menschen verstehen, dass es dort andere Erzählungen gibt. Es ist eine internationale, universelle Stadt.

Es gibt nichts Vergleichbares zu Jerusalem und der einzige Weg, wie wir dort Frieden haben werden, ist, dass die Juden anerkennen, dass es dort eine islamische Geschichte gibt und dass die Muslime anerkennen, dass es dort eine jüdische Geschichte gibt. Die Geschichte von beiden zu leugnen, wäre ein Fehler.

Ohne beide anzuerkennen und jeder erkennt den anderen an, ist es unmöglich, dort Frieden zu haben. Frieden ist in Jerusalem möglich, wie er überall möglich ist.

Simon Sebag Montefiores Buch „Jerusalem: The Biography“ ist ab sofort erhältlich.

Dieses Interview erschien ursprünglich im All About History Magazin.