Ich meine, ernsthaft, die endlosen Inseln, Cays, Bänke und Buchten sind so verlockend nahe an Florida verstreut, dass es ein kleines Wunder zu sein scheint, dass zumindest ein Teil dessen, was jetzt die Bahamas sind, nie in einen vollen Besitz der Vereinigten Staaten integriert wurde.
Die Antworten sind da. Jeder kann kopfüber in den Bahamas-Wikipedia-Eintrag eintauchen und sehen, warum. Colonel Andrew Deveaux, ein Loyalist der britischen Krone, eroberte im späten 18. Jahrhundert die Bahamas von den Spaniern zurück. Man schrieb das Jahr 1782 und die taumelnden Briten waren dabei, den Kampf mit den amerikanischen Kolonisten zu verlieren. Die Bahamas sollten jedoch ein Zufluchtsort für jene Loyalisten werden, die der Verurteilung in den neu gegründeten Vereinigten Staaten entgehen wollten (die relativ dünn besiedelten Inseln waren bereits Heimat einer kleinen britischen Bevölkerung, die von den Bermudas eingewandert war).
Nur sechs Jahre zuvor hatten die USA versucht, die bahamaische Hauptstadt Nassau für sich zu erobern. Die weniger bekannte „Schlacht von Nassau“ war tatsächlich der erste Vorstoß in die Schlacht für die damals noch „Continental“ genannte Navy und Marines. Ja, Sie haben richtig gelesen – der erste Einsatz unserer Marine fand an den schönen Stränden der Bahamas statt. Tatsächlich steht Fort Montagu, das Fort, das die Navy und die Marines in diesen zwei Wochen der „Besetzung“ überfielen, immer noch und kann jederzeit besichtigt werden, wenn Sie genug davon haben, im perlweißen Sand zu sitzen oder das klare türkisfarbene Wasser aufzusaugen.
Die Navy überfiel Fort Montagu unter Capt. John Rathbun im Jahr 1778 erneut, aber dies sollte die letzte der amerikanischen Bedrohungen auf bahamaischem Boden (äh, Sand) sein. Die Spanier erlangten für kurze Zeit die Kontrolle über die Inseln, bevor sie, wie erwähnt, unter DeVeaux wieder unter britische Herrschaft kamen. Die Bahamas dienten den Amerikanern lediglich als Waffenlager – aber es ist bemerkenswert, wie wenig die Bahamas von einem so nahen Nachbarn bedroht wurden.
Rund 10 % der heutigen Bahamianer sind europäischer Abstammung, während die große Mehrheit des Rests von Afrika abstammt und während der Zeit des regen Sklavenhandels aus ihrer ursprünglichen Heimat vertrieben wurde. In der Tat suchten viele Sklaven (zusammen mit den Kronentreuen) Zuflucht auf den Bahamas. Heute sind die Bahamas in ihrer politischen Beziehung zum Vereinigten Königreich mit Kanada vergleichbar, da beide dem Commonwealth angehören und Königin Elisabeth II. die regierende Monarchin ist.
Interessanterweise liegt Key West etwa 60 Meilen vom Rand des Festlandes von Florida am Cape Sable entfernt (und das in den unbesiedelten Everglades). Der Abstand zwischen Miami Beach und Bimini Island, der westlichsten Insel der Bahamas, beträgt etwa 50 Meilen. Wenn Sie sich 64 Meilen von der Küste von West Palm Beach entfernen, gelangen Sie sogar bis an den Rand von Grand Bahama Island, wo sich das beliebte Reiseziel Freeport befindet. Es ist wirklich erstaunlich, dass es die Bahamas mit solch kurzen Entfernungen geschafft haben, sich größtenteils vor einer amerikanischen (oder, was das betrifft, spanischen) Übernahme zu schützen. Es gibt sogar eine Fährverbindung von Fort Lauderdale nach Grand Bahama – die einzige Fähre, von der ich weiß, dass sie die USA mit einem anderen Land verbindet, abgesehen von den Fährverbindungen nach Kanada (eine Fähre von Tampa nach Mexiko wurde diskutiert). Es wurde darüber gesprochen, dass derselbe Fährenanbieter eine Verbindung zum noch näher gelegenen (aber weniger touristischen) Bimini anbietet, aber diese Pläne sind noch nicht verwirklicht worden.
Trotz der britischen Verbindung werden die Bahamas von amerikanischen Touristen am häufigsten besucht. British Airways bietet zwar eine teure Nonstop-Route von London direkt nach Nassau an (derzeit für rund 1.200 USD+). Vergleichen Sie das mit den USA, wo Hin- und Rückflüge in die Hauptstadt im Allgemeinen zwischen $200-$400 liegen, je nachdem, wo Sie wohnen. Es ist jedoch schön zu sehen, dass ein Direktflug für Kunden aus Großbritannien angeboten wird. Außer für diejenigen, die auf Hawaii leben, sind Direktflüge in die US-Territorien Guam, Nördliche Marianen und Amerikanisch-Samoa für den amerikanischen Touristen in der Regel nur mit großem Aufwand und viel Reisezeit zu erreichen.