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Es ist der seltene Gärtner, der nicht die Erfahrung gemacht hat, eine bittere Gurke zu züchten. Wenige Dinge sind so frustrierend wie die Pflege Ihres Gemüses die ganze Saison lang, nur um sie schließlich zu ernten und herauszufinden, dass sie nicht sehr gut schmecken, wenn Sie sie auf den Tisch bekommen. Gurken sind dafür bekannt, dass sie sehr produktiv sind, manchmal bis zum Extrem. Aber was nützt eine Fülle von Gurken, wenn sie nicht schmecken?

Leider kann man nicht erkennen, ob eine Gurke bitter wird, solange sie noch wächst und man Zeit hat, etwas dagegen zu tun. Normalerweise wird die Bitterkeit durch eine Klima- oder Bodenbedingung verursacht, die leicht gelöst werden könnte. Deshalb ist es so wichtig, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, damit sie gar nicht erst bitter werden.

Was macht Gurken bitter?

Kulturgurken enthalten alle Cucurbitacin B und Cucurbitacin C, Verbindungen, die ihre Blätter bitter und weniger schmackhaft für knabbernde Tiere machen sollen. Diese Verbindungen sind normalerweise auf die Blätter und Stängel der Pflanzen beschränkt, Teile der Pflanze, die der Mensch nicht isst, so dass wir nicht wissen, dass sie dort sind. Erst wenn sie in die Früchte wandern, nehmen wir einen bitteren Geschmack wahr. Normalerweise ist es nicht die ganze Frucht, die bitter wird. Häufiger konzentriert sich die Bitterkeit auf das Stielende und den Bereich direkt unter der Schale.

Vorbeugung gegen Bittergurken

Es herrscht immer noch Uneinigkeit darüber, was die Bitterkeit verursacht, die sich in die Früchte ausbreitet, aber es scheint auf Arten von Stress hinzuweisen, während die Gurken wachsen. Obwohl wir das Problem also nicht im Nachhinein korrigieren können, können wir versuchen, die folgenden 3 Wachstumsbedingungen zu vermeiden, die potenzielle Übeltäter für bittere Gurken sind.

1. Trockene Bedingungen: Lange Perioden von heißem, trockenem Wetter können zu bitteren Gurken beitragen. Halten Sie Ihre Gurken gut bewässert, um die Tendenz, dass sie bitter werden, auszugleichen. Wässern Sie sie mindestens einen Zentimeter pro Woche, bei extremer Trockenheit auch mehr. Ziehen Sie eine Tropfbewässerung in Betracht, um sicherzustellen, dass die Pflanzen ausreichend und gleichmäßig mit Feuchtigkeit versorgt werden. Stecken Sie Ihren Zeigefinger einen Zentimeter tief in die Erde. Wenn er feucht ist, brauchen Sie nicht zu gießen. Wenn der Boden trocken ist, ist es Zeit für eine Bewässerung. Wenn die Temperaturen steigen, sollten Sie den Bereich um die Wurzeln mit Mulch bedecken, um die Bodenfeuchtigkeit zu erhalten und Unkraut zu vermeiden. Wenn die Temperaturen auf über 90 Grad steigen, sollten Sie ein Schattentuch anbringen, um die Pflanzen während der heißesten Zeit der Wachstumsperiode mit gefiltertem Licht zu versorgen. Extrem heiße Temperaturen stressen die Pflanzen, was Bitterkeit fördert.
2. Magerer Boden: Ein weiterer Faktor für bittere Gurken ist magerer Boden und ein allgemeiner Nährstoffmangel. Gurken sind Starkzehrer, und ein Boden, der reich an organischen Stoffen ist, trägt viel dazu bei, weniger gestresste, besser schmeckende Gurken zu produzieren. Fügen Sie Kompost hinzu, wenn Sie die Beete vorbereiten, und düngen Sie die Pflanzen dann während der gesamten Wachstumsperiode. Wenn Ihr Boden nicht ideal ist, geben Sie Ihren Gurken alle 4 bis 6 Wochen einen ausgewogenen Dünger. Ziehen Sie in Erwägung, Gurken in Hochbeeten oder Erdhügeln zu pflanzen – beide Optionen erlauben es dem Boden, sich früher in der Saison zu erwärmen, was jungen Pflanzen hilft, Stress durch kühlen Boden zu vermeiden. Weniger Stress = weniger Bitterkeit.
3. Zu viel Konkurrenz: Als Starkzehrer mögen Gurken keine Konkurrenz um Wasser und Nährstoffe, sei es durch andere Gurkenpflanzen oder Unkraut. Halten Sie das Beet unkrautfrei und legen Sie die Gurkenpflanzen bei der Aussaat im Frühjahr in den richtigen Abstand. Pflanzen Sie Spalier- oder Käfiggurken in einem Abstand von 8-12 Zoll, und erhöhen Sie den Abstand für aufgeschüttete Pflanzen auf 3 Fuß Abstand. Mit viel Platz zum Wachsen und verfügbaren Nährstoffen neigen Gurken mit einem guten Abstand dazu, Bitterkeit zu vermeiden.
4. Mangel an Sonne: Bedeckte Gebiete, wie der pazifische Nordwesten, haben von bitteren Gurken aufgrund von Sonnenmangel berichtet. Auch hier können Sie nicht kontrollieren, wie lange die Sonne scheint, aber Sie können an einem Ort pflanzen, der so viel Sonne bekommt, wie die Natur zulässt. Wenn es kühl und feucht sowie bewölkt ist, können Sie Ihre Gurken unter einer Überdachung, z. B. einem Polytunnel, anbauen, um die verfügbare Wärme und das Licht zu verstärken. Vermeiden Sie es, Gurken im Garten in Bereichen zu pflanzen, die von höheren Pflanzen beschattet werden, es sei denn, Sie leben in einem extrem warmen Klima – ein wenig Schatten am Nachmittag kann helfen, Bitterkeit während der heißesten Tage zu vermeiden.

Auch wenn Gurkenpflanzen ziemlich leicht wachsen und Sie eine riesige Ernte von ein paar Pflanzen bekommen können, müssen Sie ihnen gute Wachstumsbedingungen bieten: viel Sonne, regelmäßiges Wasser und einen fruchtbaren Boden.

Schließlich sollten Sie nach Sorten suchen, die gut für Ihr Gebiet geeignet sind und die als „nicht-bitter“ gekennzeichnet sind. Einige zuverlässige Sorten sind ‚Marketmore 97‘, ‚Diva‘, ‚Eversweet‘ (jede Sorte mit „süß“ im Namen), ‚Long Green Improved‘ und das Erbstück ‚Lemon‘.

Wie bei allen Pflanzen, ob essbar oder nicht, ist der eigentliche Trick, um gesunde, produktive Gurkenpflanzen zu bekommen, zu erforschen, welche Wachstumsbedingungen die Pflanze bevorzugt, und Ihr Bestes zu tun, um diese zu bieten. Selbst ein paar Tage Stress können einen Welleneffekt von Schäden verursachen. Zierpflanzen werden sich wahrscheinlich erholen, aber bei Gurken und anderen essbaren Pflanzen haben Sie nur eine Chance, es richtig zu machen. Deshalb ist es so wichtig, sowohl den Standort als auch die essbaren Sorten mit Bedacht zu wählen.

Was tun mit Bittergurken

Wenn Sie sich mit bitteren Gurken herumschlagen, greifen Sie nicht automatisch zur Komposttonne. Das Schälen der Früchte sollte den Geschmack verbessern. Schneiden Sie die ersten ein bis zwei Zentimeter vom Stielende ab und testen Sie den Geschmack. Wenn sie immer noch bitter ist, versuchen Sie ein Stück zur Mitte der Gurke hin abzuschneiden und sehen Sie, ob sie süßer ist. Sie sollten in der Lage sein, mehr als genug für einen Salat zu retten.

Und sobald Sie eine bittere Gurke bemerken, treffen Sie die oben genannten Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass der Rest Ihrer Ernte nicht das gleiche Schicksal erleidet.