Wenn Ihre Körpertemperatur aufgrund einer Infektion ansteigt, nennt man das Fieber. Fieber wird durch Chemikalien verursacht, die Pyrogene genannt werden und in den Blutkreislauf gelangen. Pyrogene machen sich auf den Weg zum Hypothalamus im Gehirn, der für die Regulierung der Körpertemperatur zuständig ist. Wenn Pyrogene an bestimmte Rezeptoren im Hypothalamus binden, steigt die Körpertemperatur an.
Ein häufiges Pyrogen ist das sogenannte Interleukin-1 (IL-1). IL-1 wird von weißen Blutkörperchen, den Makrophagen, produziert, wenn sie mit bestimmten Bakterien und Viren in Kontakt kommen. IL-1 hat mehrere Aufgaben, eine davon ist es, andere weiße Blutkörperchen, sogenannte Helfer-T-Zellen, in Aktion zu versetzen.
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Ein Zweck von Fieber ist es vermutlich, die Körpertemperatur hoch genug anzuheben, um bestimmte Bakterien und Viren abzutöten, die auf Temperaturänderungen reagieren. Eine interessante Debatte ist daher: „Sollte man Fieber senken?“ Aspirin, zum Beispiel, senkt das Fieber; aber wenn das Fieber tatsächlich dabei hilft, den Körper von einer Infektion zu befreien, dann ist es vielleicht keine gute Idee, es zu senken. Andererseits sterben Menschen manchmal an Fieber. Im Moment fällt der allgemeine medizinische Konsens auf die „Fieber senken“-Seite des Zauns.
Originally Published: Apr 1, 2000