Die Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae) stellt eine beträchtliche Anzahl unserer Grundnahrungspflanzen, eine der bekanntesten ist die irische Kartoffel. Ein weniger bekanntes Mitglied, der Pepino-Melonenstrauch (Solanum muricatum), ist ein immergrüner Strauch, der in den milden Andenregionen Kolumbiens, Perus und Chiles beheimatet ist.
Was ist ein Pepino?
Es ist nicht genau bekannt, woher der Pepino-Melonenstrauch stammt, aber er wächst nicht in der Natur. Was ist also eine Pepino?
Die Pepino-Pflanzen werden in den gemäßigten Regionen Kaliforniens, Neuseelands, Chiles und Westaustraliens kultiviert und erscheinen als kleiner holziger, etwa 1 m hoher Strauch, der bis zur USDA-Wachstumszone 9 winterhart ist. Das Laub sieht dem der Kartoffelpflanze sehr ähnlich, während die Wuchsform der einer Tomate ähnelt und aus diesem Grund oft einen Pfahl benötigt.
Die Pflanze blüht von August bis Oktober und die Früchte erscheinen von September bis November. Es gibt viele Kultivare der Pepino, daher kann das Aussehen variieren. Die Früchte der wachsenden Pepino-Pflanzen können rund, oval oder sogar birnenförmig sein und können weiß, lila, grün oder elfenbeinfarben mit lila Streifen sein. Der Geschmack der Pepino-Frucht ähnelt dem einer Honigmelone, daher auch der gebräuchliche Name Pepino-Melone, die geschält und frisch gegessen werden kann.
Zusätzliche Informationen zur Pepino-Pflanze
Zusätzliche Informationen zur Pepino-Pflanze, die manchmal auch Pepino dulce genannt wird, besagen, dass der Name ‚Pepino‘ vom spanischen Wort für Gurke kommt, während ‚dulce‘ das Wort für süß ist. Diese süße, melonenähnliche Frucht ist eine gute Quelle für Vitamin C mit 35 mg pro 100 Gramm.
Die Blüten der Pepino-Pflanzen sind Zwitter, die sowohl männliche als auch weibliche Organe haben, und werden von Insekten bestäubt. Kreuzbestäubung ist wahrscheinlich, was zu Hybriden führt und die großen Unterschiede zwischen Früchten und Blättern bei wachsenden Pepino-Pflanzen erklärt.
Pepino-Pflanzenpflege
Pepino-Pflanzen können in sandigen, lehmigen oder sogar schweren Lehmböden angebaut werden, obwohl sie alkalischen, gut drainierenden Boden mit einem sauren neutralen pH-Wert bevorzugen. Pepinos sollten in der Sonne und in feuchtem Boden gepflanzt werden.
Säen Sie die Pepino-Samen im frühen Frühjahr im Haus oder in einem warmen Gewächshaus. Sobald sie eine ausreichende Größe erreicht haben, um sie zu verpflanzen, übertragen Sie sie in einzelne Töpfe, aber lassen Sie sie für den ersten Winter im Gewächshaus. Sobald sie ein Jahr alt sind, bringen Sie die Pepino-Pflanzen im späten Frühjahr oder Frühsommer, nachdem die Frostgefahr vorüber ist, nach draußen an ihren endgültigen Standort. Schützen Sie sie vor Frost oder kalten Temperaturen. Überwintern Sie drinnen oder im Gewächshaus.
Pepino-Pflanzen setzen erst Früchte, wenn die Nachttemperaturen über 18 °C liegen. Die Früchte reifen 30-80 Tage nach der Bestäubung. Ernten Sie die Pepino-Frucht, kurz bevor sie voll ausgereift ist, und sie wird bei Raumtemperatur für mehrere Wochen gelagert.