Im allgemeinsten Sinne ist eine faire Nutzung jede Vervielfältigung von urheberrechtlich geschütztem Material, die zu einem begrenzten und „transformativen“ Zweck erfolgt, z. B. um ein urheberrechtlich geschütztes Werk zu kommentieren, zu kritisieren oder zu parodieren. Solche Verwendungen können ohne die Erlaubnis des Urheberrechtsinhabers vorgenommen werden. Mit anderen Worten, die faire Nutzung ist eine Verteidigung gegen eine Klage wegen Urheberrechtsverletzung. Wenn sich Ihre Nutzung als Fair Use qualifiziert, dann wird sie nicht als Verletzung angesehen.
Was ist also eine „transformative“ Nutzung? Wenn diese Definition zweideutig oder vage erscheint, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Millionen von Dollar an Anwaltskosten für den Versuch ausgegeben wurden, zu definieren, was als faire Nutzung gilt. Es gibt keine festen Regeln, sondern nur allgemeine Richtlinien und unterschiedliche Gerichtsentscheidungen, weil die Richter und Gesetzgeber, die die Fair-Use-Ausnahme geschaffen haben, deren Definition nicht einschränken wollten. Wie bei der freien Meinungsäußerung wollten sie, dass sie eine weitreichende Bedeutung hat, die offen für Interpretationen ist.
Die meisten Fair-Use-Analysen fallen in zwei Kategorien: (1) Kommentar und Kritik oder (2) Parodie.
Kommentar und Kritik
Wenn Sie ein urheberrechtlich geschütztes Werk kommentieren oder kritisieren – z. B. eine Buchbesprechung schreiben – erlauben Ihnen die Fair-Use-Prinzipien, einen Teil des Werks zu reproduzieren, um Ihre Zwecke zu erreichen. Einige Beispiele für Kommentare und Kritiken sind:
- ein paar Zeilen aus einem Bob Dylan-Song in einer Musikkritik zitieren
- Zusammenfassung und Zitate aus einem medizinischen Artikel über Prostatakrebs in einem Nachrichtenbericht
- ein paar Absätze aus einem Nachrichtenartikel zur Verwendung durch einen Lehrer oder Schüler in einer Unterrichtsstunde kopieren, oder
- einen Teil eines Artikels aus der Zeitschrift Sports Illustrated zur Verwendung in einem damit verbundenen Gerichtsverfahren kopieren.
Der Grundgedanke dieser Regel ist, dass die Öffentlichkeit von Ihrer Rezension profitiert, die durch die Einbeziehung eines Teils des urheberrechtlich geschützten Materials aufgewertet wird. Weitere Beispiele für einen Kommentar oder eine Kritik finden Sie in den Beispielen für Fair-Use-Fälle.
Parodie
Eine Parodie ist ein Werk, das ein anderes, meist bekanntes Werk ins Lächerliche zieht, indem es es auf komische Weise imitiert. Die Richter verstehen, dass eine Parodie ihrer Natur nach eine gewisse Übernahme des ursprünglichen Werks, das parodiert wird, erfordert. Im Gegensatz zu anderen Formen der fairen Nutzung ist in einer Parodie eine recht umfangreiche Verwendung des Originalwerks erlaubt, um das Original „heraufzubeschwören“.