Viele Studenten beginnen das College ohne eine Ahnung, was Linguistik ist, und es ist möglich, dass sie während ihrer gesamten College-Karriere nicht einmal daran vorbeischrammen werden. Heute werde ich entmystifizieren und erklären, was genau Linguistik ist und Sie hoffentlich ermutigen, zumindest einen Einführungskurs zu belegen! Wenn ich Leuten erzähle, dass ich in Linguistik promoviere, höre ich hauptsächlich drei Reaktionen:
1) Wie viele Sprachen sprechen Sie denn?
2) Oh, Sie müssen ein Grammatik-Nazi sein!
3) Was ist das genau?
Um auf die Antworten 1 und 2 zu antworten:
Was Linguistik nicht ist:
In der Linguistik geht es nicht darum, so viele Sprachen wie möglich zu lernen; es gibt viele Linguisten, die nur eine oder zwei Sprachen sprechen können. Es ist nicht erforderlich, mehrere Sprachen zu lernen. Es ist jedoch wahr, dass viele (wenn auch nicht alle) von uns Linguisten sich für die Linguistik interessieren, weil wir gerne Sprachen lernen und beschließen, einen Einführungskurs in die Linguistik zu belegen, um herauszufinden, worum es geht.
In der Linguistik geht es auch nicht darum, vorzuschreiben, welche Grammatik „richtig“ ist. Vielmehr geht es darum, Sprache und ihre Flexibilität zu beschreiben. Wenn jemand ein Muttersprachler einer Sprache ist, kann seine Grammatik nicht „falsch“ sein. Also sind Südstaaten-Englisch, amerikanisches Standard-Englisch, afroamerikanisches Vernakular-Englisch, Londoner Englisch, Cockney-Englisch usw. alles legitime Grammatiken mit ihren eigenen regulären Regeln.
Nun, da das aus dem Weg ist, lassen Sie uns auf Antwort 3 antworten!
Was ist also Linguistik?
Zur Vereinfachung: Linguistik ist die wissenschaftliche Untersuchung von Sprache. Die Linguistik zielt darauf ab, zu verstehen, wie das Sprachvermögen des Geistes funktioniert und zu beschreiben, wie Sprache selbst funktioniert. Linguisten beobachten Muster innerhalb einer Sprache und zwischen verschiedenen Sprachen, um zu verstehen, nach welchen Prinzipien unser Gehirn Sprache versteht und produziert.
Es gibt ein Zitat von Lynne Murphy: „Einen Linguisten zu fragen, wie viele Sprachen er spricht, ist, als würde man einen Arzt fragen, wie viele Krankheiten er schon hatte.“ Als Linguisten sind Sprachen (und Sprache) unsere Studienobjekte. Wir lernen, Sprachen als Daten zu betrachten und ihre Muster zu erkennen, so wie Ärzte lernen, Anzeichen und Symptome von Krankheiten zu erkennen. Ob sie die Krankheit schon einmal hatten oder nicht, ist dabei irrelevant. Viele Menschen kommen aus anderen Bereichen zur Linguistik: Mathematik, Informatik, Philosophie, Anthropologie, Psychologie und Kognitionswissenschaft, um nur einige beliebte verwandte Gebiete zu nennen.
Die Linguistik umfasst eine große Anzahl von Untergebieten, die sich jeweils mit einem anderen Teil des Sprachvermögens befassen.
Phonetik – das Studium der Akustik und der Klänge von Sprachen
Ein Phonetiker könnte sich zum Beispiel ansehen, wie sich Betonung in einer Sprache manifestiert.
Im Englischen ist das betonte Wort in einem normalen Satz lauter und höher gestimmt: „ANna mag Bananen.“ Wenn wir aber eine Frage stellen, wird es mit einer tieferen Tonlage ausgesprochen: „ANna likes bananas?“
Phonologie – die Lehre von den Lautsystemen und ihren Mustern
Im Englischen gibt es zum Beispiel viele Beispiele für t’s in der Mitte von Wörtern, die ganz anders klingen als t’s am Anfang oder Ende von Wörtern. Hören Sie sich die t’s in „toted“ an und Sie werden hören, dass sie nicht gleich klingen. Das erste t wird mit einem Lufthauch ausgesprochen (halten Sie Ihre Hand vor den Mund, um dies zu überprüfen), aber das zweite nicht und es klingt wie das d in „codiert“. Dieser Laut wird „tap“ genannt, weil Ihre Zunge kurz auf den Gaumen klopft, und er ist dem geklopften r-Laut in Sprachen wie Spanisch oder Japanisch sehr ähnlich (das führt dazu, dass Sprecher dieser Sprachen das mittlere t im Englischen fälschlicherweise für ein r halten).
Syntax – die Lehre von der Satzstruktur
Im Englischen und vielen westeuropäischen Sprachen gibt es ein Phänomen, das „wh-movement“ genannt wird. wh-Wörter sind die Fragewörter wer, was, was, wo, wann, warum und wie. Denken Sie an den Satz „Ich esse einen Apfel“ als eine mögliche Antwort auf die Frage „Was essen Sie?“ Das Wort „was“ entspricht dem Wort „Apfel“, aber es steht am Anfang des Satzes.
In vielen Sprachen entspricht das wh-Wort jedoch der gleichen Position wie das Wort, auf das es sich bezieht. Im Chinesischen würde man zum Beispiel sagen: „Ich esse Apfel“ als Antwort auf „Du isst was?“ Wir sagen dann, dass in Sprachen wie dem Englischen eine wh-Bewegung stattgefunden hat und die Struktur ist: „Was essen Sie?“ Eine Menge anderer Eigenschaften einer Sprache werden dadurch vorhergesagt, ob sie wh-movement hat oder nicht, aber das müssen wir einem anderen Zeitpunkt überlassen!
Semantik – die Lehre von der Bedeutung und deren Formalisierung in eine logische Form
Im Englischen und vielen westeuropäischen Sprachen gibt es ein Phänomen, das „wh-movement“ genannt wird. wh-Wörter sind die Fragewörter who, which, what, where, when, why und how. Denken Sie an den Satz „Ich esse einen Apfel“ als eine mögliche Antwort auf die Frage „Was essen Sie?“ Das Wort „was“ entspricht dem Wort „Apfel“, aber es steht am Anfang des Satzes. In vielen Sprachen entspricht das wh-Wort jedoch der gleichen Position (in-situ genannt) wie das Wort, auf das es sich bezieht. Im Chinesischen würde man zum Beispiel sagen: „Ich esse Apfel“ als Antwort auf „Du isst was?“ Wir sagen also, dass in Sprachen wie dem Englischen eine wh-Bewegung stattgefunden hat und die Struktur ist:
Im Englischen rückt das wh-Wort an den Anfang des Satzes (warum „do“ in Fragen auftaucht, ist ein anderes Thema, auf das ich hier nicht eingehen kann). Eine Menge anderer Eigenschaften einer Sprache werden dadurch vorhergesagt, ob sie Wh-Bewegung hat oder nicht, aber das müssen wir einem anderen Zeitpunkt überlassen
Psycholinguistik – die Studie darüber, wie sich Sprache im Gehirn manifestiert
Psycholinguisten führen Experimente durch, um die Reaktion der verschiedenen Bereiche des Gehirns auf verschiedene Reize zu beobachten, und sie versuchen, die Ergebnisse mit den abstrakteren linguistischen Theorien in Beziehung zu setzen.
Ein Beispiel ist die Verfolgung der Augenbewegungen von Menschen, wenn sie den Satz „Der alte Mann das Boot.“ lesen. Dieser Satz ist als Gartenwegsatz bekannt, weil der Leser auf einen „falschen Weg“ geführt wird. Der Leser macht einen „double take“, wenn er bei „the“ angekommen ist, weil er ein Verb erwartet hat, das erscheint. Beim zweiten Mal erkennt der Leser, dass es sich bei „man“ um ein Verb handelt und parst den Satz dann richtig.
Soziolinguistik – das Studium der Überschneidung von Sprache und Gesellschaft
Soziolinguisten untersuchen zum Beispiel die Einstellung zu verschiedenen sprachlichen Merkmalen und ihre Beziehung zu Klasse, Rasse, Geschlecht usw. Einer der Väter der Soziolinguistik, William Labov, führte zum Beispiel ein Experiment in New York City durch, bei dem er drei Kaufhäuser besuchte – ein billiges (S. Klein), ein mittleres (Macy’s) und ein gehobenes (Saks Fifth Avenue) – und nach dem Ort einer Abteilung fragte, um die Antwort „vierter Stock“ zu erhalten.
Je höher das Geschäft, desto wahrscheinlicher wurde das „r“ ausgesprochen, und bei der Aufforderung zur Wiederholung war es nur bei Saks Fifth Avenue und Macy’s wahrscheinlicher, dass das „r“ beim zweiten Mal ausgesprochen wurde. Die Studie hatte auch Auswirkungen auf die Fähigkeit in verschiedenen Gemeinschaften, einen Prestige-Dialekt zu kodieren.
Computational linguistics – the study of applying computer science to linguistics
Computational linguists may use programming to model linguistic structure or change or for practical applications, such as Natural Language Processing, which has implications both for figuring out and modeling how language acquisition works as well as for translation software.
Historische Linguistik – die Untersuchung, wie sich Sprachen im Laufe der Zeit verändern
Historische Linguisten können in sprachspezifischen Bereichen arbeiten und eine so genannte Rekonstruktion durchführen. So wie Evolutionsbiologen Merkmale von verwandten Organismen vergleichen, um ihren gemeinsamen Vorfahren zu rekonstruieren, tun historische Linguisten dasselbe mit verwandten Sprachen, unter der wichtigen Tatsache, dass sich Sprachen regelmäßig verändern.
Als einfaches Beispiel entsprechen f’s am Anfang von englischen Wörtern den p’s am Anfang von lateinischen Wörtern, wenn beide nicht aus einer anderen Sprache entlehnt sind (Vater : pater, Fisch : pisces, pellis : felt, pes : foot). Mit Hilfe von Rekonstruktionen werden historische Linguisten versuchen, Migrationsmuster nachzuvollziehen und Rückschlüsse auf die prähistorische Kultur zu ziehen, indem sie mit Ergebnissen von Genetikern, Anthropologen und Archäologen triangulieren. Historische Linguisten könnten auch untersuchen, welche Muster im Sprachwandel existieren und versuchen zu erklären, warum diese Muster existieren.
Angewandte Linguistik – das Studium der Anwendung der Linguistik auf reale Situationen
Ein angewandter Linguist wird wahrscheinlich in Bereichen wie z.B. der Sprachausbildung, Übersetzung oder Sprachpolitik arbeiten. Zum Beispiel kann ein Angewandter Linguist auch Forschung im Bereich des Erst- und Zweitspracherwerbs betreiben, um herauszufinden, wie man Sprache in Schulen effektiv und effizient lehren kann.
Es gibt noch viele andere Bereiche der Linguistik, aber es gibt nur so viel Platz in diesem Beitrag! Was man mit einem Linguistik-Studium alles machen kann? Eine ganze Menge! Aber das verdient einen Beitrag für sich allein!