Über die rhetorische Situation
Die rhetorische Situation ist eines der grundlegendsten und nützlichsten Konzepte, die wir unseren Studenten in ENGL 015 oder ENGL 202 anbieten. Der Begriff wurde erstmals von Lloyd Bitzer (1968) in „The Rhetorical Situation“ verwendet, um sich auf alle Merkmale von Publikum, Zweck und Notwendigkeit zu beziehen, die dazu dienen, einen für eine rhetorische Antwort geeigneten Moment zu schaffen. Das Konzept selbst ist jedoch sehr alt und erscheint in irgendeiner Form in vielen früheren Abhandlungen, einschließlich Aristoteles‘ Rhetorik und Ciceros De Oratore.
Generell kann die rhetorische Situation als die Umstände verstanden werden, unter denen der Rhetor schreibt oder spricht, einschließlich:
- Die Art und Disposition des Publikums,
- Das Bedürfnis, das den Schreiber dazu treibt, in das Gespräch einzutreten,
- das Ziel oder der Zweck des Schreibers,
- was sonst schon zum Thema gesagt wurde, und
- der allgemeine Zustand der Welt außerhalb des spezifischeren Kontextes des vorliegenden Themas.
Alle diese Elemente wirken zusammen, um zu bestimmen, welche Art von Argumenten im gegebenen Fall wirksam ist (oder, um es mit Aristoteles‘ Worten auszudrücken, um „die verfügbaren Mittel der Überredung“ zu definieren).
Die rhetorische Situation und der Rhetorikkurs
Die Begriffe „Publikum“ und „Zweck“ sind der Schlüssel für die meisten schriftlichen Arbeiten der Studenten in ENGL 015 und ENGL 202, die in den meisten Fällen zielgerichtetes, zielgruppenorientiertes Schreiben für Bürger und Fachleute darstellen. Bei einigen Aufgaben geben wir das Publikum und den Zweck vor und lassen die Studenten eine passende Antwort entwickeln (z.B. „Überzeugen Sie Ihren Chef in einem Bericht, dass eine Marke von Personalcomputern besser ist als eine andere“). Bei anderen geben wir vielleicht ein bestimmtes Genre oder eine bestimmte Art von Argumenten vor (z.B. einen Empfehlungsbericht) und überlassen es den Schülern, eine passende Situation zu entwickeln, indem sie das potenzielle Publikum, die Anforderungen, den Zweck des Verfassers und den aktuellen Stand der Diskussion auf dem Gebiet einbeziehen.
Sobald der reale oder fiktive Kontext für das Projekt festgelegt ist, dient die rhetorische Situation als Leitfaden oder Heuristik für die Erfindung. Das sich entwickelnde Gespür des Schülers für die rhetorische Situation dient als Grundlage für die Entscheidung einer Vielzahl von Fragen:
- Welche Formen oder Gattungen sollen verwendet werden,
- Welche Arten von Argumenten sollen vorgebracht werden,
- Welche Arten von Erklärungen oder Beweisen werden benötigt,
- Was soll weggelassen werden,
- Was soll betont und was heruntergespielt werden,
- Welche Art von Diktion und Syntax soll verwendet werden, und
- Welche Begriffe sollen definiert werden.
Wenn die Schüler mit textbasierten Definitionen der rhetorischen Situation vertraut sind, können wir das Bild verkomplizieren, indem wir rhetorische Situationen in der realen Welt besprechen, die nicht so festgelegt sind, wie sie im Klassenzimmer erscheinen mögen. Während die Schüler erwarten können, dass ihr Berufsleben mit Situationen gefüllt ist, die bestimmte Arten von Antworten verlangen, werden sie auch vielen Umständen begegnen, in denen ein wichtiger Teil der Aufgabe, ein Thema erfolgreich zu behandeln, darin besteht, ein Forum zu finden oder zu schaffen, in dem es diskutiert werden kann und ein Publikum, das bereit ist, es zu unterhalten. Dies fordert die Studenten auf, über die Vorstellung des Autors als Schöpfer eines einzelnen Textes hinauszugehen und stattdessen an den Autor als Strategen zu denken, der in eine fortlaufende Kampagne involviert ist, die möglicherweise mit erheblicher Vorarbeit beginnen muss, um das Thema an den Punkt zu bringen, an dem es für eine Debatte zur Verfügung steht.
