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Als William Greenhouse, PhD, sein Studium der klinischen Psychologie, seine Praktika, seine Dissertation, sein Praktikum und seine Postdoc-Phase abgeschlossen hatte, stand er noch vor einer weiteren Hürde auf seinem Weg zur Promotion – die Lizenzierung. Und wie Greenhouse und viele andere Absolventen festgestellt haben, ist das nicht immer leicht zu bewerkstelligen.

Da die Zulassungsvoraussetzungen in den einzelnen Staaten unterschiedlich sind, hat Greenhouse zu Beginn seiner Postdoc-Zeit einen Plan ausgeheckt, um Verzögerungen bei der Zulassung zu vermeiden. Greenhouse, der 2002 seinen Abschluss an der University of Miami in Coral Gables, Florida, machte sich auf die Suche nach einem Job in vier Staaten – Massachusetts, New York, Kalifornien und Florida – und erstellte eine Matrix der Anforderungen, um herauszufinden, welcher Staat die strengsten Kriterien hatte.

Dann strukturierte er seine Postdoc-Zeit am Edith Nourse Rogers Memorial Veterans Hospital in Bedford, Massachusetts, um diese Anforderungen herum, so dass er flexibel zwischen den vier Staaten wechseln konnte, je nach Jobaussichten. Zum Beispiel hatte Florida die strengsten Standards für direkten Klientenkontakt – 900 Stunden – also verhandelte er mit seinem Vorgesetzten, um den direkten Klientenkontakt von 35% auf 50% seines Arbeitspensums zu erhöhen.

Genauso wie Greenhouse sollten Studenten die staatlichen Zulassungsanforderungen in ihrem zweiten Jahr oder früher studieren, rät Asher Pacht, PhD, ehemaliger Direktor für professionelle Angelegenheiten der Association of State and Provincial Psychology Boards (ASPPB), die aus US-amerikanischen und kanadischen Zulassungsbehörden besteht. Er und andere Experten raten den Studenten, auf die Unterschiede bei den erforderlichen Betreuungsstunden für das Vorpraktikum und den Postdoc zu achten sowie auf die Anforderungen bezüglich der juristischen Prüfungen, der Absolventenkurse und des Zeitpunkts, an dem die Prüfung für die berufliche Praxis in der Psychologie (EPPP) abgelegt werden muss.

Ausgehend davon können die Studenten ihr Praktikum und ihren Postdoc so strukturieren, dass sie die spezifischen Zulassungsanforderungen für ihren Staat erfüllen, sagt Pacht. Im „Handbook of Licensure and Certification Requirements“, das kostenlos unter www.asppb.org erhältlich ist, finden Sie die Anforderungen der jeweiligen Gerichtsbarkeit.

Je früher die Studenten damit beginnen, diese Anforderungen zu erfüllen, desto weniger müssen sie in der letzten Etappe tun – der hektischsten Zeit der Graduiertenschule.

„Wenn man die Graduiertenschule beendet, denkt man, dass man sein letztes Formular ausgefüllt hat und fertig ist“, sagt Patricia Bricklin, PhD, die im Pennsylvania Licensing Board arbeitet. „Die Lizenzierung kann mühsam sein und eine Menge Arbeit bedeuten, aber sie ist wichtig. Die Lizenzierung ist für den Verbraucherschutz da, um der Öffentlichkeit zu zeigen, dass man qualifiziert ist, ihnen zu helfen. Sie sollten keine Angst vor dem Prozess haben.“

Allgemeine Lizenzierungsanforderungen

Obwohl jeder Staat seine spezifischen Anforderungen hat, gibt es einige allgemeine Punkte über die Lizenzierung, die jeder berücksichtigen sollte, um sich darauf vorzubereiten:

• Müssen Sie lizenziert werden? Um Psychologie zu praktizieren, müssen Sie durch die Zulassungsbehörde Ihres Staates lizenziert werden. Diejenigen, die an einer Hochschule oder Universität, einer staatlichen oder föderalen Institution, einem Forschungslabor oder einem Unternehmen arbeiten, können in einigen Staaten von der Lizenzierung befreit sein. Dies ist jedoch von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich; schauen Sie sich die Bestimmungen Ihres Bundeslandes bezüglich der Befreiung von der Lizenzierung an. Industrie-/Organisationspsychologen müssen zum Beispiel nur in einigen Staaten lizenziert werden, und Schulpsychologen an öffentlichen Schulen müssen gesonderte Lizenzierungsanforderungen erfüllen.

Neun Staaten verlangen von Lizenznehmern eine gesonderte Bezeichnung als „Gesundheitsdienstleister“, wenn ihre Praxis die Erbringung von Gesundheitsdienstleistungen – einschließlich psychischer Gesundheitsversorgung – beinhaltet. Das National Register bietet ein solches System für die Zulassung von Gesundheitsdienstleistern an, das von Versicherungsgesellschaften genutzt wird.

• Erfüllen Sie die Ausbildungsanforderungen. Die staatlichen Zulassungsbehörden verlangen in der Regel mindestens einen Doktortitel in Psychologie von einer regional akkreditierten oder staatlich anerkannten Institution. Einige Staaten verlangen von den Bewerbern einen Doktortitel in Psychologie von einem APA-akkreditierten Programm. Studenten, die nicht an einem APA-akkreditierten Programm oder einem vom ASPPB oder dem National Register anerkannten Promotionsprogramm in Psychologie teilgenommen haben, können von den Zulassungsbehörden auf ihren Lehrplan hin überprüft werden, sagt Bricklin, Vorsitzender des APA-Komitees zur Förderung der Berufspraxis.

• Sammeln Sie administrative Materialien. Studenten sollten die Anzahl der Klienten, die Art der behandelten Probleme und die supervidierten Erfahrungen dokumentieren, die sie während ihres Postdocs und Praktikums gemacht haben, sagt Bricklin.

Um den Prozess zu vereinfachen, empfiehlt Stuart Tentoni, PhD, Beratungskoordinator und Ausbildungsleiter am Norris Health Center der Universität von Wisconsin-Milwaukee, ein Dossier mit den Kursen zu erstellen. Kopieren Sie dazu Kursbeschreibungen aus Graduiertenkatalogen und fügen Sie die Namen der Lehrbücher und das Erscheinungsdatum hinzu. Listen Sie die Namen der Professoren auf, den Titel ihres Abschlusses, wo sie promoviert haben und ob sie lizenziert oder Mitglied der APA sind.

• Vorbereiten Sie sich auf Prüfungen. Alle US-Bundesstaaten und kanadischen Provinzen, deren Boards Mitglieder des ASPPB sind – außer Quebec und Prince Edward Island – verlangen von den Bewerbern das Bestehen des EPPP, eines vom ASPPB entwickelten Multiple-Choice-Tests mit 225 Fragen zu Kernbereichen der Psychologie, wie Beurteilung und Diagnose sowie soziale und biologische Grundlagen des Verhaltens. In Quebec ist der EPPP jedoch für Kandidaten außerhalb der Provinz erforderlich. Besuchen Sie www.asppb.org für die Inhaltsbereiche und einen elektronischen Übungstest.

Das Bestehen des EPPP wird von jedem Staat festgelegt; die meisten Staaten verlangen mindestens 70 Prozent oder 500 Punkte in der computerbasierten Prüfung. Bewerber, die den EPPP bald nach Abschluss ihrer Promotion ablegen, schneiden in der Regel besser ab als diejenigen, die warten, sagt Barbara Van Horne, PhD, Präsidentin des ASPPB. (Weitere Informationen darüber, wann Sie den EPPP ablegen können, finden Sie unter Lösungsansätze für professionelle Prostdocs). In einigen Staaten müssen die Kandidaten auch eine mündliche Prüfung ablegen, die ein kompetenzbasierter Test oder ein Test über Gesetze und Ethik sein kann. Andere Staaten verlangen nur ein juristisches Examen.

• Erwerben Sie betreute klinische Stunden. Studenten sollten durchschnittlich 2.000 Stunden während des Praktikums und 2.000 Stunden während des Postdocs sammeln, um die staatlichen Anforderungen zu erfüllen, empfiehlt Emil Rodolfa, PhD, ein ehemaliges Mitglied der kalifornischen Zulassungsbehörde und Vorsitzender der Association of Psychology Postdoctoral and Internship Centers. Die Anzahl der geforderten Supervisionsstunden variiert in den einzelnen Bundesstaaten. Michigan verlangt zum Beispiel 6.000 supervidierte Stunden, während Kalifornien 3.000 Stunden verlangt.

• Banken Sie Ihre Zeugnisse. Wenn Sie Informationen über Ihren Postdoc, Ihr Praktikum und Ihren Doktortitel bei Organisationen wie dem National Psychologist Trainee Register (www.nationalregister.org) oder ASPPB’s Credentials Bank (www.asppb.org) hinterlegen, müssen Sie später keine Abschriften oder Supervisoren für Unterschriften suchen. Ziehen Sie in Erwägung, Ihre Informationen erst nach Beendigung Ihres Praktikums in die Bank einzutragen, empfiehlt Judy Hall, PhD, Geschäftsführerin des National Register of Health Service Providers in Psychology und ehemalige Geschäftsführerin des New York State Board for Psychology. „Den Prozess früh zu beginnen, verhindert spätere Überraschungen“, sagt Hall.

• Machen Sie sich mobil. Die Hinterlegung von Zeugnissen kann Ihnen auch dabei helfen, später in einem anderen Staat zu praktizieren, raten manche. Weitere Informationen über die Gerichtsbarkeiten, die Mobilitätsmechanismen eingeführt haben, finden Sie auf den Websites des National Register (www.nationalregister.com/mobility.html) und des ASPPB (www.asppb.org/mobility/CPQmap.asp).

Um sich ebenfalls mobil zu machen, schlägt Van Horne vor, dass Mainstream-Ausbildung, Training und Supervisionserfahrungen die staatlichen Anforderungen eher erfüllen. Sie schlägt vor, ein von der APA oder der Canadian Psychological Association (CPA) akkreditiertes Programm oder ein vom National Register oder ASPPB benanntes Programm zu besuchen. Außerdem empfiehlt sie, die erforderlichen Kurse in den Kernbereichen der Psychologie zu belegen und ein APA- oder CPA-akkreditiertes Praktikum zu absolvieren.

• Kalkulieren Sie die Kosten ein. Die Gebühren für die Lizenzierung können zwischen 500 und mehr als 1.000 Dollar liegen, einschließlich der Antrags- und Erstlizenzierungsgebühren sowie der Prüfungskosten. Das Online-Handbuch „Handbook of Licensure and Certification Requirements“ des ASPPB listet die Lizenzgebühren der einzelnen Staaten auf. Greenhouse schätzt, dass er fast 3.000 Dollar für die Lizenzierung ausgegeben hat, einschließlich 1.200 Dollar für EPPP-Studienmaterial und einen Vorbereitungskurs.

• Suchen Sie Hilfe, wenn Sie sie brauchen. Wenn Sie verwirrt oder verunsichert über den Zulassungsprozess sind, empfiehlt Rodolfa, mit anderen zu sprechen, die ihn bereits hinter sich haben. Studenten könnten sich auch an staatliche psychologische Vereinigungen, das National Register, ASPPB, staatliche Zulassungsbehörden oder Listservs wenden – wie APAs Early Career Listserv oder EPPP-Prep (http://groups.yahoo.com/group/eppp_prep/).

Was Greenhouse betrifft, so bewahrt er einen dicken Ordner mit den Lizenzierungsformularen und Informationen auf, die er über die Jahre gesammelt hat, damit er darauf vorbereitet ist, den Lizenzierungsprozess erneut zu durchlaufen, wenn er die Lizenzierung in New York, Kalifornien und Florida beantragt. Er hofft, eine private Praxis für die Behandlung von Patienten mit bipolarer Störung zu eröffnen. Indem er in vier Staaten lizenziert ist, glaubt er, seine Mobilität maximiert zu haben, um das attraktivste Jobangebot annehmen zu können.

„Ich war selbst dafür verantwortlich, die Lizenzierungsinformationen zu lernen“, sagt Greenhouse. „Keiner wollte mich durch den Prozess führen. Ich musste es tun. Meine Zukunft lag in meiner Hand, also habe ich die Initiative ergriffen.“