Das Hollywood-Stereotyp von Inzucht würde Sie glauben lassen, dass es ein todsicherer Weg ist, ein Horror-Bösewicht zu sein.
Inzuchtmenschen werden als psychotische, körperlich deformierte Individuen dargestellt, die meistens Kannibalen sind und im Süden der Vereinigten Staaten leben. In der Realität wird weniger gemordet und man muss nicht nach Texas ziehen.
Inzucht ist die Paarung von Organismen, die durch ihre Abstammung eng miteinander verwandt sind. Sie widerspricht dem biologischen Ziel der Paarung, das in der Vermischung der DNA besteht. Die menschliche DNA ist in 23 Chromosomenpaaren gebündelt, innerhalb jedes Chromosoms gibt es Hunderttausende von Genen und darüber hinaus hat jedes Gen zwei Kopien, die als Allele bekannt sind. Die Gene bestimmen verschiedene Aspekte Ihres Aussehens, wie Haar- und Augenfarbe, sowie biologische Faktoren wie Ihre Blutgruppe. Diese Gene fallen in zwei Kategorien: dominant und rezessiv. Wenn eines der Gene in einem Paar dominant ist, dann erhalten Sie das Merkmal des dominanten Gens. Für Merkmale, die von einem rezessiven Gen stammen, müssen jedoch beide Gene rezessiv sein.
Zum Beispiel ist das Gen für braune Augen dominant, und wenn Sie nur eines dieser Gene in einem Paar haben, werden Ihre Augen braun sein. Das Gen für blaue Augen ist jedoch rezessiv, also brauchen Sie beide, um blaue Augen zu bekommen. Dies ist wichtig, da bestimmte angeborene Defekte und genetische Krankheiten, wie z. B. Mukoviszidose, von rezessiven Allelen getragen werden. Inzucht erhöht die Wahrscheinlichkeit, mit solchen Krankheiten geboren zu werden, gegen Sie. Da blutsverwandte Paarungspartner eine ähnliche DNA haben, sind die Veränderungen, dass sie das gleiche rezessive Gen tragen, stark erhöht. Laut einer Studie aus dem Jahr 2011 erhöht sich die Rate der Todesfälle bei Geburt und im Kindesalter, wenn das Kind aus einer Verbindung mit einem Cousin ersten Grades stammt, und verdoppelt sich in bestimmten Ländern fast.
Da Inzucht mit so hohen Kosten verbunden ist, mag die Logik ihres Einsatzes verwirrend erscheinen. Historisch gesehen hat Inzucht nicht nur Eigenschaften innerhalb einer Blutlinie bewahrt, sondern auch die Macht. In erblichen Herrschaftssystemen, wie bei den Pharaonen des alten Ägyptens, verhinderte Inzucht, dass eine andere Familie einheiratete und sich anstellte, um den Thron zu übernehmen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 untersuchte 259 erwachsene ägyptische Mumien und fand heraus, dass königliche Mumien durchweg eine andere Körpergröße hatten als die Allgemeinbevölkerung, wobei männliche Royals größer als der Durchschnitt und weibliche Royals kleiner als der Durchschnitt waren.
Ein jüngeres Beispiel ist das Haus Habsburg, dessen Reich Spanien, Österreich und Ungarn umfasste; die Familienlinie endete mit Karl II. von Spanien, der 1661 geboren wurde. Der Stammbaum war zu diesem Zeitpunkt ziemlich durcheinander geraten – seine Mutter war die Nichte seines Vaters und seine Großmutter war gleichzeitig seine Tante. Karl litt unter zahlreichen Behinderungen und angeborenen Defekten. Er sprach erst mit vier Jahren, konnte erst mit acht Jahren laufen und war aufgrund seines deformierten Kiefers kaum in der Lage zu kauen. Sein Autopsiebericht ist eine erschütternde Lektüre. Er besagt, dass Charles nach seinem Tod kein Blut mehr hatte, ein Herz von der Größe eines Pfefferkorns, zerfressene Lungen, einen Kopf voller Wasser, verfaulte und gangränöse Eingeweide und nur einen einzigen Hoden, der so schwarz wie Kohle war. Während nicht alles davon auf Inzucht zurückgeführt werden kann (Hypophysenhormonmangel und distale renale tubuläre Azidose könnten mehrere dieser Zustände erklären), werden beide durch rezessive Allele verursacht. Es ist jedoch sehr selten, beides zu haben.
Inzucht bei Tieren
Die Menschheit hat Inzucht nicht nur dazu benutzt, den königlichen Status zu erhalten, sondern sie wird auch bei der Zucht von Tieren eingesetzt. Mäuse, die in Laborexperimenten verwendet werden, sind oft ingezüchtet, da die ähnlichen genetischen Strukturen eine Wiederholung der Experimente ermöglichen. Die Kontrolle der Ergebnisse ist auch die Motivation für Inzucht in der Landwirtschaft: Kühe werden gezüchtet, um die Milchleistung zu erhöhen, und Schafe werden sorgfältig ausgewählt, um mehr Wolle zu produzieren.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Inzucht bestimmter Tiere mehr negative als positive Auswirkungen haben kann. Die beiden größten Koalapopulationen in Australien könnten schon durch eine einzige Krankheit aussterben, weil sie so stark ingezüchtet sind, haben Wissenschaftler gewarnt. Eine Studie unter der Leitung von Dr. David Balding untersuchte die Inzucht bei Rassehunden. Wie bei den Tieren, die für die Landwirtschaft gezüchtet werden, werden auch bei Rassehunden bestimmte Merkmale gefördert, darunter die Größe und die Qualität des Fells. Die Studie ergab, dass ein großer Teil der Rassehunde an Krankheiten leidet, die durch rezessive Allele verursacht werden, wie z. B. Herzkrankheiten, Taubheit und eine abnorme Entwicklung der Hüftgelenke. Das Problem ist alarmierender, als es auf den ersten Blick erscheinen mag. 20.000 reinrassige Boxerhunde hätten die Gattungsvielfalt von etwa 70 Hunden.
Die Vererbung ist nicht ausschließlich auf menschliches Eingreifen zurückzuführen und ist Teil des Lebenszyklus einiger Tiere. Die Fortpflanzungsmuster von Pyemotes boylei, einer Milbenart, sind auf Inzucht ausgelegt. Die Muttermilbe behält ihre Eier in sich, bis sie die Reife erreichen, und die erste Welle, die schlüpft, ist männlich. Diese inzestuöse Vorhut wartet außerhalb der Genitalöffnung der Mutter und sobald die Weibchen schlüpfen, werden sie von ihren Brüdern befruchtet. Charmant…
Ein begrenzter Genpool in einer Spezies kann, wenig überraschend, negative Auswirkungen haben. Dies ist als Inzuchtdepression bekannt und bezieht sich auf eine Abnahme der Population aufgrund eines Mangels an gesunden Partnern. Das Problem kann eine einfache Lösung haben. Kreuzottern in Schweden wurden aufgrund von Farmen isoliert und litten unter einer Zunahme von Totgeburten und Nachkommen, die an angeborenen Defekten litten. Neue Kreuzottern kamen hinzu und ihre Population blühte auf. Dies wird aus offensichtlichen Gründen als Auszucht bezeichnet, und obwohl es die beste Lösung zu sein scheint, gibt es einen Haken. Gefährdete Arten wie das Schwarzkehlchen (Petroica traversi) haben so kleine Populationen, dass es keinen Bestand gibt, um die Population wieder aufzufüllen.
Inzucht; vielleicht am besten den Milben überlassen. Sie verwandelt zwar niemanden automatisch in einen Serienmörder im Hollywood-Stil, aber sie setzt die Nachkommen einem größeren Risiko für eine ganze Reihe von Geburtsfehlern und genetischen Krankheiten aus.
Von Alfie Shaw
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