Beethovens Tod. Vielleicht ist das ein morbides Thema – ich meine, wir sprechen in unserer Gesellschaft nicht wirklich über den Tod, oder? Aber wir müssen doch alle irgendwann mal gehen, oder?
Nun, Beethoven starb an einem Montag – am 27. März 1827. Er war schon eine Weile krank gewesen, klagte über Magenschmerzen und Blähungen. Seit dem letzten Weihnachtsfest war er so krank, dass er nicht mehr aus dem Bett kam, und seine Freunde wussten, dass dies das Ende sein würde. Er wurde nur 56 Jahre alt.
Es gab immer wieder Gerüchte über die Ursache von Beethovens Tod. War es Syphilis? War es eine Leberzirrhose durch zu viele durchzechte Nächte? Er hat einen Tropfen genossen.
Am wahrscheinlichsten ist, dass die tatsächliche Ursache seines Todes eine Bleivergiftung war. Wie ich schon erwähnte, trank Beethoven gerne eine ganze Reihe von Weinen, aber ein Favorit war eine Weinsorte, die man damals bekommen konnte und die mit Blei angereichert war. Das führte dazu, dass seine Leber einbrach, was bei seiner Autopsie bestätigt wurde.
Allerdings dürfte es sein Arzt gewesen sein, der ihn tatsächlich verabschiedet hat. Dr. Andreas Wawruch würde Beethovens Leiden lindern, indem er ihm Flüssigkeit aus dem Magen abzog und das Loch mit – raten Sie mal – Blei stopfte. Welch ein Anspruch auf Ruhm – derjenige zu sein, der dem größten Komponisten der Welt half, von der sterblichen Hülle zu verschwinden…
Die Umstände von Beethovens Tod sind eine Sache. Was ich aber wirklich faszinierend finde, ist die Mythologie und das Geheimnis, das ihn umgibt.
Zunächst einmal herrschte an jenem Montagnachmittag ein entsprechend dramatisches Wetter. Wien wurde von einem heftigen Gewitter heimgesucht, und als Beethovens Freunde schweigend um sein Bett herum warteten, trommelte der Regen gegen das Fenster.
Wir wissen nicht genau, wie viele dieser Freunde im Zimmer waren. Beethovens engster Freund, Anselm Hüttenbrenner, war wahrscheinlich einer von ihnen, ebenso wie seine Schwägerin. Und Beethovens Bruder Johann und sein Sekretär Karl Holz waren auch dabei. Was wahrscheinlich erklärt, wie viele verschiedene Versionen es von Beethovens letzten Worten gibt.
Eine Geschichte besagt, dass er sagte: „Applaudiert, meine Freunde, die Komödie ist vorbei!“ Eine andere ist, dass er über seine Taubheit sagte: „Ich werde im Himmel hören!“ Oder dass er in den Momenten vor dem Tod wütend die Faust gegen den Himmel schüttelte.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass seine letzten Worte viel weniger auffällig, weniger dramatisch waren. Ein Freund brachte ihm eine Kiste Wein, und es ist überliefert, dass er sagte: „Schade, schade… zu spät.“ Ich frage mich, ob es das bleierne Zeug war, das er gerne trank.
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