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Der Klassiker World of Warcraft (WoW) ist seit seinem Start im August 2019 ein großer Erfolg. Es hat es sogar geschafft, die Abonnentenzahl des Spiels zu verdoppeln, die in den letzten Jahren immer weiter gesunken ist. Seit dem Start beschäftigt die Fans jedoch vor allem eine Frage: „Was kommt als Nächstes?“

Es mag seltsam erscheinen, dass sich die Leute bereits auf das konzentrieren, was als Nächstes kommt, wenn das klassische WoW noch zwei massive Inhaltsphasen vor sich hat, aber wie bei den meisten seltsamen Dingen gibt es eine einfache Erklärung direkt unter der Oberfläche. WoW hat sich seit seiner Einführung im Jahr 2004 erheblich verändert. Es hat sich so sehr verändert, dass man das aktuelle WoW und das ursprüngliche WoW als zwei völlig unterschiedliche Spiele betrachten könnte, die im selben Universum existieren und aus derselben Geschichte schöpfen. Mit jeder neuen Erweiterung kamen neue und manchmal kontroverse Änderungen.

In diesem Artikel geht es nicht darum, das klassische WoW gegen das aktuelle WoW auszuspielen und einen Sieger zu küren. Aber um den Kontext zu verdeutlichen, sind hier ein paar Möglichkeiten, wie sich das Spiel verändert hat und warum diese Änderungen heftige Debatten ausgelöst haben.

Das ‚Looking For Dungeon‘ (LFD) Feature

Dieses wurde in der zweiten Erweiterung, ‚The Wrath of The Lich King‘ (WOTLK), im Jahr 2008 eingeführt. LFD ermöglichte es den Spielern, sich automatisch mit anderen Spielern zu gruppieren, um einen Dungeon abzuschließen und sie zum Ort des Dungeons zu transportieren. Dies war ein großes Qualitätsmerkmal für das Spiel, da es die Arbeit, die mit der Suche nach einer Gruppe und der Reise zum Dungeon verbunden war, fast vollständig eliminierte. Allerdings argumentierten viele Spieler, dass es die soziale Natur dieses Prozesses aushöhlte.

Fliegen

Das Fliegen wurde erstmals in der ersten Erweiterung, ‚The Burning Crusade‘ (TBC), eingeführt, war aber nur auf einem Kontinent erlaubt. Schließlich wurde das Fliegen auf alle Kontinente ausgeweitet. Obwohl das Fliegen viel bequemer war, argumentierten viele Spieler, dass es die Spieler aus der Welt herausholte und im Wesentlichen die zufälligen Spieler-gegen-Spieler-Kämpfe (PvP) in der offenen Welt tötete.

Das Spiel wurde „einfacher“

Dieser Punkt ist ein wenig subjektiver als die anderen. Jede neue Erweiterung erhöhte das Level-Cap um 5 oder 10 Stufen, bis zu dem Punkt, an dem es jetzt 120 Stufen im Spiel gibt (statt 60 im Original). Das Leveln war in Vanilla WoW ein langsamer und zermürbender Prozess. Mit so vielen weiteren Stufen, die es zu bewältigen galt, begann Activision Blizzard, den Leveling-Prozess zu vereinfachen und zu beschleunigen. Die Spieler konnten auch spezielle Ausrüstung kaufen oder verdienen, die mit dem Leveln aufstieg, um sicherzustellen, dass sie immer angemessen ausgerüstet waren. Dies bedeutete, dass die Spieler immer stark waren und sich die Umgebung daher weniger gefährlich anfühlte. Auf der anderen Seite sind Schlachtzüge im aktuellen Spiel viel schwieriger als in älteren Versionen.

Ausrüstungssysteme

In den ersten Erweiterungen konnte man genau erkennen, wie stark ein Spieler durch seine Ausrüstung war. Die High-End-Ausrüstung war schwer zu bekommen und hatte ein besonderes Aussehen. Das bedeutete, dass man in einer Hauptstadt an einem anderen Spieler vorbeilaufen konnte und ihn einfach nur durch einen Blick auf seinen Stab oder seine Kopfbedeckung bewundern konnte. In der späteren Version des Spiels wurde das Ausrüstungssystem so anpassbar und komplex, dass diese Art der sofortigen Erkennung von Fähigkeiten und Errungenschaften einfach nicht mehr auf dieselbe Weise möglich war. In der aktuellen Version des Spiels können Spieler auch eine Funktion namens Transmogrifikation nutzen, um das Aussehen ihrer Ausrüstung so zu verändern, dass sie das Aussehen anderer Ausrüstung annimmt.

Eine gespaltene Community

Diese Änderungen haben zwei unterschiedliche Gruppen in der WoW-Community geschaffen. Die Leute, die das „alte WoW“ mögen und die Leute, die das „neue WoW“ mögen. Seit dem Start der ersten Erweiterung baten die Spieler Blizzard darum, Classic-Server zu erstellen, damit sie das ursprüngliche Spiel spielen konnten. Dies wiederholte sich dann bei jeder Erweiterung. Die „klassischen“ oder „alten WoW“-Erweiterungen sind jetzt als: Classic WoW, The Burning Crusade und Wrath of The Lich King. Einige Leute werfen auch die Cataclysm-Erweiterung in den Mix, aber diese Community ist viel kleiner.

Diese Fans der älteren Versionen des Spiels haben nicht nur geduldig darauf gewartet, dass Activision Blizzard dedizierte Server für sie erstellt. Sie haben in Foren darüber geschrien oder diese Versionen des Spiels auf illegalen privaten Servern gespielt. Seit Activision Blizzard letztes Jahr Classic WoW auf den Markt gebracht hat, sind die privaten Classic-Server gestorben. Aber es gibt immer noch eine blühende Gemeinschaft von Leuten, die auf privaten TBC- und WOTLK-Servern spielen. Diese Spieler wollen wissen, wann sie ihre Chance bekommen, ihr Lieblingsspiel auch auf einem legitimen Server zu spielen.

Wird Classic TBC passieren?

Es ist noch nicht offiziell bestätigt, aber man könnte sagen, es ist zu 99% bestätigt. Activision Blizzard hat eine Umfrage an einige WoW-Spieler verschickt, um sie nach ihrer Meinung zu Classic TBC zu fragen. Diese Umfrage ging sogar auf die Besonderheiten ein, wie der Übergang von Classic zu TBC gehandhabt werden sollte und wie die Spieler sich Classic TBC wünschen würden. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Blizzard diese Umfrage nicht verschickt hätte, wenn sie nicht ernsthaft in Erwägung zögen, ein klassisches TBC zu starten.

Was wird mit dem „klassischen World of Warcraft“ passieren, wenn „The Burning Crusade“ erscheint?

Es gibt mehrere Optionen, die man hier in Betracht ziehen kann, und alle haben ihre Probleme.

Classic WoW bleibt auf unbestimmte Zeit

Dies ist eine attraktive Option für einige Spieler, aber in der Realität hält sie sich nicht so gut. Im Laufe der Zeit werden die meisten Spieler alle Stufe 60 sein und potenziell für jede verfügbare Klasse eine Stufe 60 haben. Es wird sehr wenige neue Spieler geben, die vom Spiel angezogen werden, und sehr wenige Leute, mit denen sie spielen könnten, wenn sie es täten. Praktisch niemand würde ältere Leveling-Inhalte wie Dungeons oder Open-World-Quests spielen. Und wenn die gesamte Spielerbasis Stufe 60 ist, dann wäre die offene Welt im Wesentlichen leer. Die Spieler würden sich nur noch zweimal pro Woche zum Schlachtzug einloggen und nur die Hauptstadt und das Innere eines Schlachtzugs sehen.

Darüber hinaus würde diese Version von Classic die Spieler belohnen, die am längsten gespielt haben und die am meisten Zeit in das Spiel stecken. Es wird Spieler geben, die am Ende die beste Ausrüstung haben und die Spieler, die auf dem Weg nach oben sind, absolut dezimieren. Das passiert viel weniger, wenn das Spiel in Phasen veröffentlicht wird, weil die Leute den Inhalt auf natürliche Weise in ihrem eigenen Tempo abschließen, so dass es viel mehr ein gleiches Spielfeld gibt.

Prestige-Server

Das würde bedeuten, dass Blizzard die Classic-Server regelmäßig alle 18 Monate oder 2 Jahre zurücksetzen würde, was alle Spieler wieder an den Anfang bringen würde. Diese Option ist wahrscheinlich für die Hardcore-Spieler auf privaten Servern attraktiver als für den Durchschnittsspieler. Das ist etwas, das auf privaten Servern passiert ist. Manchmal geschah es absichtlich, und manchmal wurde der Server heruntergefahren und die Spieler mussten auf einem neuen Server neu anfangen.

Diese Lösung wird bei Gelegenheitsspielern wahrscheinlich nicht gut ankommen, da sie nicht ihren gesamten Fortschritt scheinbar grundlos verlieren wollen. Die Leute hängen sehr an ihren Charakteren und das ist auch verständlich, denn das Erreichen von Zielen in diesem Spiel ist unglaublich zeitaufwendig.

Charaktere auf TBC-Server übertragen oder kopieren

Der Charaktertransfer würde bedeuten, dass der Spieler seinen Charakter auf einen TBC-Server portiert und dieser Charakter auf dem Classic-Server aufhört zu existieren. Das Kopieren würde es erlauben, einen Charakter sowohl auf Classic als auch auf TBC zu haben. Beide Optionen haben Probleme:

• Wie stellen wir sicher, dass die Server ausbalanciert sind und nicht eine Fraktion übermäßig begünstigen?
• Wie gehen wir mit Charakter- und Gildennamen um, die auf neue Server übertragen werden oder wenn Classic-Server aufgrund niedriger Bevölkerungszahlen zwangsläufig fusionieren müssen?
• Werden Spieler versuchen, die Wirtschaft auszunutzen, indem sie Gegenstände auf ihrem Classic-Charakter horten und dann den Charakter auf TBC kopieren, um die Gegenstände im Auktionshaus zu verkaufen?

Linearer Wechsel zu TBC

Diese Option ist die einfachste und unkomplizierteste. Es gäbe keine Option, in Classic zu bleiben, und alle Classic-Server würden einfach auf TBC umziehen, so wie es das aktuelle Spiel bei jeder neuen Erweiterung tut. Dies wird wahrscheinlich eingefleischte Classic-WoW-Fans enttäuschen und könnte sogar zu einem Wiederaufleben der privaten Classic-Server führen. Es ist jedoch die Option, die am wenigsten Probleme verursachen wird und auch für die meisten Spieler akzeptabel sein wird.

Viele Spieler sind zu Classic WoW zurückgekehrt, um die alten Inhalte noch einmal mit frischen Augen zu erleben. Diese Spieler werden wahrscheinlich nicht über Jahre hinweg diesen alten Inhalt immer und immer wieder spielen wollen. Sobald alle Phasen des klassischen Inhalts veröffentlicht und abgeschlossen sind, werden sie diesen Inhalt wahrscheinlich nicht mehr anfassen. Aus diesem Grund scheint ein linearer Wechsel zu TBC die wahrscheinlichste Option zu sein.

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