Heading

Das Washington Monument
Foto mit freundlicher Genehmigung des DC SHPO

Das Washington Monument wurde zwischen 1848 und 1884 als Tribut an GeorgeWashingtons militärische Führung von 1775-1783 während der Amerikanischen Revolution. Der Bau erfolgte in zwei großen Phasen, 1848-56 und 1876-84 – Geldmangel, politische Unruhen und die Ungewissheit über das Überleben der amerikanischen Union verursachten die zwischenzeitliche Unterbrechung. Die Pläne für ein Nationaldenkmal begannen bereits 1783, als der Kongress vorschlug, ein Reiterstandbild von George Washington zu errichten. Obwohl das Monument vom Kongress genehmigt wurde, wurde wenig unternommen, selbst nachdem Major Peter Charles L’Enfant den Standort in seinem Plan für die Federal City von 1791 ausgewählt hatte. Washingtons Tod im Jahr 1799 ließ den Wunsch der Öffentlichkeit nach einer angemessenen Ehrung wieder aufleben, und John Marshall schlug vor, eine besondere Grabstätte für den General im Kapitol selbst zu errichten. Aus Mangel an Geldmitteln wurde der Bau verschoben, aber Marshall blieb hartnäckig, und 1833 gründeten er, James Madison und andere die Washington National Monument Society. Im Jahr 1836 schrieb die Gesellschaft einen Wettbewerb für architektonische Entwürfe aus. Der siegreiche Architekt war Robert Mills, dessen Entwurf einen klassizistischen Plan vorsah, der einen Obelisken mit fast flacher Spitze vorsah, der von einer kreisförmigen Kolonnade umgeben war, auf der eine Statue von Washington in einem Streitwagen stehen sollte. Im Inneren der Kolonnade sollten Statuen von dreißig prominenten Helden des Revolutionskriegs aufgestellt werden.

In einer aufwendigen Zeremonie am 4. Juli 1848 wurde der Grundstein gelegt. Geldmangel und die illegale Wahl, die die Washington National Monument Society in die Hände der Know-Nothings, einer politischen Partei, legte, führten zu Verzögerungen. Obwohl die „Know-Nothings“ 1858 alle Unterlagen an die ursprüngliche Gesellschaft zurückgaben, konnte diese ohne finanzielle Mittel wenig ausrichten. Der Ausbruch des Bürgerkriegs 1861 verschlimmerte die Schwierigkeiten der Gesellschaft bei der Mittelbeschaffung. Als Oberstleutnant Thomas L. Casey, Mills‘ Nachfolger, 1876 die Arbeit an dem Projekt wieder aufnahm, veränderte er den ursprünglichen Entwurf für das Monument stark, so dass es einem unverzierten ägyptischen Obelisken mit einem spitzen Pyramidion ähnelte. Das U.S. Army Corps of Engineers des Kriegsministeriums wurde mit der Fertigstellung des Baus beauftragt. Das Monument wurde am 21. Februar 1885 eingeweiht und am 9. Oktober 1888 offiziell der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Das Washington Monument wiegt 81.120 Tonnen und ist 555′ 5-1/8″ hoch. Die Wände des Monuments haben eine Dicke von 15′ an der Basis bis 18“ am oberen Schaft. Sie bestehen hauptsächlich aus weißen Marmorblöcken aus Maryland und einigen wenigen aus Massachusetts, unterlegt mit blauem Gneis aus Maryland und Granit aus Maine. Eine leichte Farbveränderung ist auf der 150′-Ebene wahrnehmbar, in der Nähe der Stelle, wo der Bau 1854 zum Stillstand kam. In die Innenwände sind 193 Gedenksteine eingelassen, die von Einzelpersonen, Vereinen, Städten, Staaten und Nationen der Welt gestiftet wurden. An einem unabhängigen Eisengerüst befestigt, umgeben 896 Stufen einen Aufzug, der die Besucher auf die Aussichtsebene bringt, wo sie von den Pyramidenfenstern des Denkmals aus einen Blick über die Stadt werfen können.

Im Jahr 1996 wurde das Washington Monument Restoration Project ins Leben gerufen, bei dem sich Target Stores dem National Park Service und der National Park Foundation anschloss, um bei der Restaurierung dieses nationalen Schatzes zu helfen. Target garantierte 1 Million Dollar und fungierte als Hauptsponsor, der mit der Stiftung zusammenarbeitete, um das Bewusstsein für dieses Projekt zu schärfen und zusätzliche 4 Millionen Dollar an Spenden von Unternehmenspartnern zu sammeln. Die Restaurierung umfasste den Bau eines Gerüsts für das gesamte 555 Fuß lange Monument, die Versiegelung von 500 Fuß Steinrissen im Außen- und Innenbereich, die Verfugung von 64.000 Fuß Außenfugen, die Reinigung von 59.000 Fuß Innenwandfläche, die Versiegelung von acht Beobachtungsfenstern und acht Flugzeugwarnleuchten, die Reparatur von 1.000 Fuß abgeplatztem und geflicktem Stein, die Verfugung von 3.900 Fuß Innenfugen sowie die Konservierung und Restaurierung von Gedenksteinen aus dem Jahr 1932 im Inneren. Das Projekt wurde im Jahr 2000 abgeschlossen.

Das Washington Monument ist aufgrund eines Erdbebens am 23. August 2011 für Reparaturen geschlossen. Besuchen Sie die Homepage des Washington Monuments für weitere Informationen. U-Bahn-Haltestelle: Smithsonian

Das Washington Monument ist Gegenstand eines Online-Unterrichtsplans, der von Teaching with Historic Places erstellt wurde, einem Programm des National Registers, das für den Unterricht geeignete Unterrichtspläne zu den im National Register aufgeführten Objekten anbietet. Um mehr zu erfahren, besuchen Sie die Homepage von Teaching with Historic Places.

Startseite der Route | Liste der Standorte | DC-Karte | Mehr erfahren | Nächster Standort | Vorheriger Standort