Weiße Tiger in Gefangenschaft

Mohini, eine Tochter von Mohan, wurde am 5. Dezember 1960 in einer Zeremonie im Weißen Haus von John W. Kluge offiziell an Präsident Eisenhower übergeben und zog in das Löwenhaus im National Zoo im Rock Creek Park. Ein Reporter der New York Times beschrieb das Zusammentreffen von Mohini und Präsident Eisenhower: „Der Präsident scheute merklich, als das Tier in dem auf der Südauffahrt des Weißen Hauses aufgestellten Wanderkäfig brüllte und in seine Richtung sprang. Ein beredtes „Nun!“ war der einzige Kommentar des Präsidenten für die nächsten paar Sekunden.“ T.H. Reed, der Direktor des National Zoo, gab diese Beschreibung von Mohini: „Ihre Streifen waren schwarz und gingen ins Braune über, aber ihr Hauptfell war eierschalenweiß statt des normalen rötlichen Orange. Ihre exotische Färbung und ihr prächtiger Körperbau machten sie zu einem Tiger ohne Gleichen. Für ein zweijähriges Jungtier hatte sie ein enormes Wachstum – fast 190 Pfund, einen Meter hoch an den Schultern und acht Meter von der Nase bis zum Schwanz.“ Weiße Tiger sind größer und schwerer als normale orangefarbene Tiger. Die durchschnittliche Länge eines weißen Tigers bei der Geburt beträgt 53 cm, im Vergleich zu 50 cm für ein normales oranges Jungtier. Die Schulterhöhe beträgt 17 cm (normal 12 cm), das Gewicht 1,37 kg (normal 1,25 kg). Dalip und Krishna, zwei weiße Tiger im Zoo von Neu Delhi, wogen im Alter von zwei Jahren 139 kg bzw. 120 kg. Ram und Jim, zwei normal gefärbte Tiger im selben Zoo, wogen im gleichen Alter 106 kg und 119 kg. Raja, der weiße Tiger, hatte im Alter von zehn Jahren eine Schulterhöhe von 100 cm, während Suraj, ein orangefarbener Tiger, im Alter von 12 Jahren eine Schulterhöhe von nur 90 cm hatte, so Neu Delhis Zoodirektor K.S. Sankhala. Ratna und Vindhya, orangefarbene Tigerinnen „aus der weißen Rasse“, die das weiße Gen rezessiv trugen (beide wurden von Mohan gezeugt), waren an der Schulter höher als der Durchschnitt und maßen 87 und 88 cm, verglichen mit einer normalen orangefarbenen Tigerin namens Asharfi, die 82 cm an der Schulter maß. Weiße Tiger wachsen auch schneller als orangefarbene Tiger. Dies hätte ihnen in der Wildnis einen Vorteil verschafft.

Nach Mohinis Ankunft aus Indien in New York City verbrachte sie zusammen mit dem Direktor des National Zoo, T.H. Reed, eine Nacht im Bronx Zoo. Ein Empfang im Explorer’s Club war geplant und Mohini sollte in der Kinderfernsehsendung „Wonderama“ auftreten, zusammen mit dem Großwildjäger Ralph S. Scott, der maßgeblich daran beteiligt war, sie nach Amerika zu bringen. Mohini sollte auch im Fernsehen in Philadelphia und Washington D.C. auftreten. Am 7. Dezember 1960 wurde ein Fernsehspecial mit dem Titel „White Tiger“ ausgestrahlt, ein Film über Mohinis Reise aus Indien. (Die Geburt von Mohinis erstem Wurf im Jahr 1964 wurde in einem nationalen Special im Fernsehen übertragen.) Mohini wurde für drei Tage im Zoo von Philadelphia ausgestellt, bevor sie nach Washington weiterreiste. Ihr Name ist die weibliche Form von Mohan und bedeutet übersetzt „Zauberin“. Sie war die Namensvetterin ihres Vaters. Sie war eine große Attraktion, und der Zoo wollte mehr weiße Tiger züchten. Zu dieser Zeit wurden keine weiteren weißen Tiger aus Indien zugelassen, also wurde Mohini mit Sampson, ihrem Onkel und Halbbruder, verpaart, der 1963 aus dem Zoo Ahmedabad geschickt wurde. (Es scheint wahrscheinlich, dass auch finanzielle Erwägungen Washington davon abgehalten haben, einen zweiten weißen Tiger als Partner für Mohini zu erwerben.) Sampson wurde dem National Zoo von Ralph S. Scott gestiftet. Mohini war ursprünglich mit einem orangefarbenen bengalischen Tiger namens „Mighty Mo“ verlobt, der in Zentralindien in den Wäldern des Maharadschas von Panna von Ralph S. Scott gefangen wurde und am 19. Juni 1959 dem National Zoo geschenkt wurde. Heute befindet sich dort der Panna National Park. Leider hat Mohini früher Mighty Mo herumgeschubst. Der ursprüngliche Plan war, Mohini mit einem nicht verwandten orangefarbenen Tiger zu verpaaren und sie dann mit einem oder mehreren ihrer männlichen Nachkommen zu verpaaren, in der Hoffnung, weiße Jungtiere zu produzieren. Das war, bevor Sampson kam. Sampson zeugte die ersten beiden von Mohinis vier Würfen, die 1964 und 1966 geboren wurden. Mighty Mo und ein weiterer Tiger namens „Foa“ wurden im August 1966 an den Zoo von Pittsburgh abgegeben.

Nach dem Tod von Sampson im Jahr 1966, im Alter von 11 Jahren an Nierenversagen, wurde Mohini mit ihrem Sohn Ramana verpaart, der damals der einzige männliche weiße Genträger war. Das Ergebnis war die Geburt einer weißen Tochter namens Rewati am 13. April 1969 und eines weißen Sohnes namens Moni am 8. Februar 1970. Moni starb 1971 im Alter von 16 Monaten an einer neurologischen Störung. Moni sollte eine Spendensammeltour für Project Tiger unternehmen. Er wurde in einem Wurf von fünf Tieren geboren, der zwei weiße Rüden und drei orangefarbene Weibchen umfasste. Eines wurde tot geboren und die Mutter hat die anderen nach drei Tagen getötet. Als Moni ein Jungtier war, wurde er mit Mrs. Suharto, der Frau des indonesischen Präsidenten Suharto, fotografiert, als diese den National Zoo besuchte. Rewati hatte einen orangefarbenen männlichen Wurfgeschwister, der nach zwei Tagen starb. Ramana wurde am 1. Juli 1964 geboren und hatte zwei Wurfgeschwister – einen weißen Kater namens Rajkumar, der der erste weiße Tiger war, der in einem Zoo geboren wurde, und ein orangefarbenes Weibchen namens Ramani. Beide starben an Katzenstaupe, obwohl sie geimpft waren, im Alter von zehn Monaten. Rajkumar hatte ein besonders fieses Gemüt. Alle von Mohinis Jungen wurden vom indischen Botschafter benannt. Zum Zeitpunkt seines Todes, im Alter von nur zehn Monaten, wog Rajkumar bereits 175 Pfund und konnte kaum noch als Jungtier bezeichnet werden. Er wurde zunächst von einem seiner Pfleger „Charlie“ genannt, bevor der indische Botschafter ihm seinen offiziellen Namen gab. Der National Zoo plante, Rajkumar gegen eine Reihe von anderen Tieren einzutauschen. Er war so viel wert wie zehn Zebras. Die Smithsonian Institution schaltete sich ein und legte ihr Veto gegen den Plan ein und bestand darauf, dass Rajkumar ein ständiger Bewohner von Washington D.C. bleiben sollte. Rajkumar war der einzige weiße Tiger, den Sampson gezeugt hatte.

Die Geburt von Mohinis erstem Wurf wurde in einem nationalen Special im Fernsehen übertragen. Mohinis orangefarbene Tochter Kesari wurde 1966 mit einem orangefarbenen Weibchen geboren, das eine Totgeburt war. Es wurde sogar, wenn auch wahrscheinlich nicht allzu ernsthaft, vorgeschlagen, die indische Premierministerin Indira Gandhi zu bitten, ein weißes Tigerbaby für den Zoo mitzubringen, als sie 1966 Washington besuchen sollte. Nachdem Moni 1971 gestorben war, versuchte der National Zoo, einen orangefarbenen Tiger namens Ram aus dem Trivandrum Zoo in Südindien als Partner für Mohini zu erwerben. Ram war ihr Cousin ersten Grades, ein Enkel von Mohan, und es bestand eine 50%ige Chance, dass er weiße Gene trug. 25 % von Rams Genen stammten von Mohan und 25 % von Begum. 25% von Mohinis Genen stammten von Begum und 75% von Mohan. Ram war ein Sohn von Vindhya und Suraj, geboren am 23. IV. 1965 im Zoo von Neu-Delhi, derselbe Ram, über den bereits gesprochen wurde. Zwei Schwestern von Ram, geboren am 22. Feb. 1967, gingen in den Zoo Romanshorn in der Schweiz. 1973 wurde ein Indochinesischer Tiger (Panthera tigris corbetti) namens Poona, der 1962 im Woodland Park Zoo in Seattle geboren wurde, als sechsmonatige Zuchtleihgabe vom Brookfield Zoo nach Washington geschickt und mit Mohini und Kesari verpaart. (Poona wäre in den ersten zwei Jahren seines Lebens als bengalischer Tiger betrachtet worden, da die indochinesische Unterart erst 1968 anerkannt wurde.) Mohini wurde nicht schwanger. Kesari brachte sechs orangefarbene Jungtiere zur Welt, eine außergewöhnliche Zahl, besonders für einen ersten Wurf, aber nur eines überlebte, ein Weibchen namens Marvina. Kesari übergab Marvina an ihre Pfleger und behielt die anderen fünf. Marvina wurde fälschlicherweise für ein Männchen gehalten und auf den Namen Marvin getauft, der in Marvina geändert wurde, als sich herausstellte, dass es eine Sie war. Der Tierpfleger des Washingtoner Zoos, Art Cooper, der Marvina von Hand aufzog, beobachtete, dass weiße Tiger die eigensinnigsten Katzen im Zoo waren, und sagte, dass Marvina eine typische Persönlichkeit eines weißen Tigers hatte. (Poona zeugte auch Würfe von zwei anderen Tigerinnen in Brookfield.) 1974 wurden Marvina, Ramana und Kesari in den Cincinnati Zoo and Botanical Garden geschickt, und Rewati und Mohini gingen in den Brookfield Zoo, um während der Renovierungsarbeiten in Washington bis 1976 untergebracht zu werden.Als Nebeneffekt der Inzucht waren die vier Jungen rein bengalische Tiger, und sie waren die letzten registrierten bengalischen Tiger, die in den Vereinigten Staaten geboren wurden. Ranjit, Bharat, Priya, Peela und Rewati hatten einen Inzuchtkoeffizienten von 0,406. Ramana starb 1974 an einer Niereninfektion und wurde posthum zum letzten Mal Vater.

Eine weiße Halbschwester von Mohini, gezüchtet aus Mohan und Sukishi, geboren am 26. März 1966, genannt Gomti und später umbenannt in Princess, lebte fast drei Jahre lang im Crandon Park Zoo in Miami, bevor sie im Alter von fünf Jahren im Dezember 1970 an einer Virusinfektion starb. Sie kam am 13. Januar 1968 in Miami an. Miamis Bürgermeister Chuck Hall traf die 22 Monate alte, 350 Pfund schwere weiße Tigerin am Flughafen und fuhr mit ihr in den Zoo. Er wollte sie Maya nennen, den vom Maharaja vorgeschlagenen Namen, der übersetzt Prinzessin bedeutet. Ralph S. Scott, der 35.000 Dollar für sie bezahlte und sie der Zoological Society of Florida schenkte, bevorzugte den Namen Princess. Die Zoologische Gesellschaft von Florida lieh Princess an den Crandon Park Zoo aus. Es war Ralph S. Scott, ein berühmter Großwildjäger, der John W. Kluge vorschlug, einen weißen Tiger für die Kinder Amerikas zu kaufen. Er hatte die weißen Tiger im Govindgarh Palace während einer Tigerjagd in Indien gesehen. Die indische Regierung wollte, dass Princess der letzte weiße Tiger war, der aus dem Land exportiert wurde. Ein männlicher weißer Tiger namens Ravi, der von Ralph S. Scott für den Crandon Park Zoo erworben wurde, starb 1967 auf dem Bahnhof von Kanpur auf dem Weg aus Indien. Er war ein Sohn von Raja und Rani, der im Zoo von Neu-Delhi geboren und vom Maharaja von Rewa verkauft wurde. 1970 war Jimmy Stewart in der „The Tonight Show Starring Johnny Carson“ und sagte, dass seine Frau einen weißen Tiger vom Maharaja von Rewa für den Zoo in Los Angeles kaufen würde. Ralph S. Scott sah zu und hatte das Gefühl, dass er ausgeraubt wurde. Er hatte seit Jahren versucht, eine Partnerin für Princess zu finden. Es kam zu einem Bieterkrieg zwischen Scott, Jimmy Stewart, einem Major League Baseball-Team, einem Hollywood-Produzenten und einem großen europäischen Zoo. Scott sagte über Princess: „Es ist grausam, von einem solchen Tier zu erwarten, dass es allein lebt. Und man kann sie nicht mit einem gewöhnlichen Tiger verpaaren – sie ist so überlegen… Ich appellierte an den Maharaja vom Standpunkt des Naturschutzes aus, und es traf ins Schwarze.“ Princess und Rajah sollten ein „königliches Paar“ werden. Der Zoo von Los Angeles hatte bereits 20.000 Dollar für den Bau eines Exponats für weiße Tiger ausgegeben. Scott sagte, dass er versuchen würde, ihnen ein Jungtierpaar von Princess und Rajah zu schicken, aber Princess starb eine Woche vor der geplanten Ankunft von Rajah. Scott engagierte einen indischen Präparator, um Princess auszustopfen, und sie wurde 1972 dem Museum of Science in Miami überreicht, aber sie befindet sich jetzt im Empfangsbereich des Verwaltungsgebäudes des Miami MetroZoo. Scott zahlte rund 45.000 $ für Raja, von dem er dachte, dass er noch mit Mohini verpaart sein könnte, aber Raja kam nie im Crandon Park an. Scott war als Tigerjäger so angesehen, dass er gebeten wurde, sich um die Menschenfresser zu kümmern, die Dörfer terrorisierten. Er war ein Jäger, der zum Naturschützer wurde, und ein Katzenliebhaber. Mohini starb im Jahr 1979. Die Felle und Schädel von Mohini und Moni befinden sich im Smithsonian, sind aber nicht ausgestellt.

Ein orangefarbener Bruder von Mohini namens Ramesh lebte in der Ménagerie du Jardin des Plantes (Pariser Zoo) und wurde mit einer nicht verwandten Tigerin gezüchtet, aber keiner der Nachkommen überlebte, um sich zu vermehren. Ramesh wurde im Govindgarh Palace geboren und hatte einen orangefarbenen weiblichen Wurfkameraden namens Ratna, der in den Zoo von Neu-Delhi ging, und einen weißen männlichen Wurfkameraden namens Ramu. Sie waren der vierte und letzte Wurf von Mohan und Radha. Ratna wurde im Zoo von Neu-Delhi mit einem wild gefangenen Männchen namens Jim gepaart und brachte drei Würfe zur Welt. Jedes Jungtier hätte eine 50%ige Chance gehabt, das weiße Gen von Ratna zu erben. Jim wurde im Rewa-Wald gefangen, also dachte man, dass die Chance bestand, dass er weiße Gene trug. Er war das Haustier von jemandem gewesen, aber nachdem er eine Katze gefressen hatte, wurde er dem Zoo von Neu-Delhi übergeben. Jim sprang im Zoo von Neu-Delhi in seinen Teich und wurde in einer der Fernsehsendungen von Gerald Durrell gezeigt. Edward Pritchard Gee erwähnte in seinem Buch „The Wildlife Of India“ (mit einem Vorwort von Jawaharlal Nehru), dass der Zoo von Bristol eines der Jungen von Mohan und Begum als Partner für einen seiner weißen Tiger, Champak oder Chameli, erwerben wollte, um den Grad der Inzucht zu verringern, wie es der US National Zoo mit Sampson getan hatte. Der Zoo von Bristol erwarb eine der Töchter von Mohan und Begum. Im Jahr 1987 wurden Ranjit, Bharat, Priya und Peela an den Internationalen Tieraustausch verkauft. Ranjit, Priya und Peela kamen in die Anlage der IAE in Grand Prairie, Texas. Das Phänomen des spontanen Eisprungs bei einem Tiger wurde erstmals von Devra Kleiman bei einer der weißen Tigerinnen im National Zoo beobachtet, was bedeutete, dass es möglich war, Tiger durch künstliche Befruchtung zu züchten. 1979 starb Mohini im Alter von 20 Jahren. Edwards Park schrieb in der Zeitschrift Smithsonian, dass der Direktor des National Zoo, Ted Reed, „um seine Königin, die verstorbene Mohini Rewa, trauert.“ Ted Reed sagte: „Es ist unmöglich zu sagen, wie viel der Zoo dieser Katze und ihren Jungen zu verdanken hat. Sie haben die Aufmerksamkeit auf die Anlage gelenkt und alle unsere jüngsten Verbesserungen so viel einfacher gemacht. Wenn sie ein Mensch gewesen wäre, wäre sie ein Filmstar gewesen.“

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