Streptococcus pneumoniae. Oft als „Pneumokokken“ bezeichnet, sind diese Bakterien normalerweise in der Nase und im Rachen vieler Menschen vorhanden, ohne eine Infektion zu verursachen. Es sind also die gesunden Träger in der Bevölkerung, die die Bakterien auf ältere Menschen, Kinder oder andere empfindliche Personen übertragen, bei denen es dann zu schweren Erkrankungen kommen kann. In der Schweiz verursachen Pneumokokken jährlich etwa tausend schwere Infektionen (in der Blutbahn oder als Hirnhautentzündung) sowie mehrere tausend Fälle von Lungenentzündung. Diese Bakterien sind auch für viele selbstauslösende Infektionen verantwortlich, darunter Bronchitis und Ohrentzündungen.
Staphylococcus aureus ist als Teil der Hautflora bei etwa einem Drittel der Menschen vorhanden, ohne Krankheiten zu verursachen. Je nach Stamm und Immunsystem der infizierten Person kann S. aureus die Haut, Knochen und Weichteile im Körperinneren infizieren, auch die Blutbahn. In Krankenhäusern ist er die häufigste Ursache für postoperative Infektionen. In der Tierhaltung kann er verschiedene Infektionen auslösen, insbesondere im Euter von Milchkühen (Mastitis).
Escherichia coli ist ein Enterobakterium, das im Darm von Menschen und Tieren lebt, ohne Krankheiten zu verursachen. Es ist sogar nützlich und gehört zur normalen Darmflora von gesunden Menschen. Es kann jedoch Infektionen verursachen, wenn es an andere Stellen im Körper gelangt, wie z. B. in die unteren Harnwege, den Bauchraum oder das Gehirn bei Neugeborenen. Bestimmte pathogene Stämme von E. coli (z. B. der Toxin produzierende O157:H7) sind dafür bekannt, dass sie über Lebensmittel von Tieren auf den Menschen übergehen. Beim Menschen können solche Bakterien zu Fieber, Übelkeit, Erbrechen, Magenkrämpfen und Durchfall führen, was in einigen Fällen tödlich sein kann.
Klebsiella pneumoniae ist eine weitere Spezies von Enterobakterien, die häufig im Verdauungstrakt von gesunden Menschen und Tieren vorkommt. Dennoch ist es einer der häufigsten Verursacher von Krankenhausinfektionen sowie von Harnwegs- und Atemwegsinfektionen, insbesondere Lungenentzündungen. Bei Neugeborenen kann Klebsiella pneumoniae den Blutkreislauf infizieren, was zu einer erhöhten Sterblichkeitsrate führt. Dieser Bakterientyp hat auch die Fähigkeit, leicht mehrere Formen der Antibiotikaresistenz zu erwerben.
Ebenfalls erwähnenswert sind Acinetobacter baumannii und Pseudomonas aeruginosa, die zu den so genannten Krankenhauserregern gehören, da sie hauptsächlich Infektionen in Krankenhäusern und Pflegeheimen verursachen. Die Resistenzen dieser beiden Bakterienarten gegen Last-Resort-Antibiotika wie Carbapeneme und Polymyxine nehmen zu, national und global.