Schätzungsweise 100 Millionen Touristen und Urlauber werden Florida in diesem Jahr besuchen, und ein großer Teil von ihnen wird ein Auto mieten, um sich in der Stadt zu bewegen. In der Tat ist der Orlando International Airport das größte Autovermietungszentrum der ganzen Welt. Mit dieser großen Anzahl von Mietwagenfahrern sind auch Mietwagenunfälle verbunden. Im Gegensatz zu Autounfällen, an denen Fahrer von Privatfahrzeugen beteiligt sind, wird das Recht komplexer, wenn Mietwagen involviert sind.
Jedes Jahr gibt es viele schwere Unfälle mit Mietwagen auf Floridas Straßen. Aus diesem Grund stellen sich oft rechtliche Fragen, nachdem ein Mietwagenfahrer in einen Unfall verwickelt ist. Die häufigste Frage ist: Haftet die Mietwagenfirma für Schäden, weil sie der Eigentümer ist?
Nach einer Entscheidung des Florida Supreme Court lautet die Antwort: nein.
Der (private) Eigentümer eines Autos, der es an einen anderen verleiht, ist rechtlich für die Fahrlässigkeit des Fahrers verantwortlich, auch wenn der Eigentümer nichts falsch gemacht hat. Dies ist bekannt als Floridas „Dangerous Instrumentality Law“. Allerdings sind Mietwagenfirmen nun durch ein Bundesgesetz von der Haftung abgeschirmt.
In einem Fall, der als Vargas v. Enterprise* bekannt ist, wurde 2011 entschieden, dass, wenn Fahrer oder Passagiere von Mietfahrzeugen – kurzzeitig gemietete Fahrzeuge, weniger als ein Jahr – in einen Unfall verwickelt sind, die Mietwagenfirma nicht mehr für Verletzungen verantwortlich ist, die durch die Fahrlässigkeit des Mietwagenfahrers verursacht wurden.
Der Supreme Court entschied, dass das Graves Amendment** einen Abschnitt*** der Florida Statutes, der sich auf kurzfristige Autovermietungen bezieht, vorwegnimmt (oder blockiert). Einfach ausgedrückt: Mietwagenfirmen haften nicht für Mietwagenunfälle, nur weil sie Eigentümer des Fahrzeugs sind.
Solange ein Geschädigter nicht beweisen kann, dass die Mietwagenfirma in irgendeiner Weise fahrlässig gehandelt hat, würde jede Klage gegen die Mietwagenfirma, die allein auf dem Eigentum basiert, vom Gericht abgewiesen werden. Beispiele für die Fahrlässigkeit eines Mietwagenunternehmens können sein:
- Versäumnis, ihre Angestellten ordnungsgemäß zu schulen
- Versäumnis, ihre Arbeiter zu beaufsichtigen
- Fahrlässig, den Mietwagen einem Fahrer anzuvertrauen, den sie gar nicht erst hätten anmieten dürfen
- Versäumnis, den Mietwagen ordnungsgemäß instand zu halten
Doch, Wenn das verletzte Unfallopfer nicht beweisen kann, dass die Autovermietung fahrlässig gehandelt hat, dann kann die Autovermietung nicht für den Schaden des Unfallopfers haftbar gemacht werden, was als „stellvertretende Haftung“ bezeichnet wird.
Dies gilt auch dann, wenn die „dangerous instrumentality“-Doktrin Floridas andere Arten von Fahrzeugbesitzern haftbar macht, die ihre Fahrzeuge verliehen oder anderweitig zugelassen haben, dass sie von jemand anderem gefahren werden. Zum Beispiel Eltern, die ihren Kindern erlauben, ihr Auto zu fahren, oder Arbeitgeber, die ihren Angestellten erlauben, den Firmenwagen zu benutzen.
Mietwagenfirmen haben versucht, ihre Haftung gegenüber den Geschädigten bei Autounfällen so weit wie möglich einzuschränken, indem sie Bestimmungen in ihre Verträge schreiben. Im Vertrag zwischen der Autovermietung und der Person, die das Fahrzeug mietet, ist es üblich, eine Formulierung zu finden, die besagt, dass die Person, die das Auto gemietet hat, zustimmt, bestimmte Schritte im Falle eines Unfalls zu befolgen, andernfalls kann sie keinen Schadenersatz von der Autovermietung verlangen.
Der Vertrag kann Bestimmungen enthalten, wie z. B. Fristen, innerhalb derer der Fahrer des Mietwagens den Unfall an die Firma melden muss, wie diese Meldung erfolgen muss und an wen sie gemeldet werden muss, und die Notwendigkeit, am Unfallort polizeiliche Hilfe zu erhalten, unter anderem.
Für den Fall, dass die Formulierung des Graves Amendment nicht ausreicht, um die Mietwagenfirma vor Ansprüchen des Mietwagenfahrers zu schützen, fügen sie eine Formulierung in den Mietvertrag ein, um ihre Haftung für Schäden, die der Mietwagenfahrer erleidet, zu begrenzen.
Wenn die Mietwagenfirma nicht haftet – was sie mit den neuen Regeln und aufgrund ihrer Verträge oft nicht tut -, dann wird der eigentliche Fahrer wahrscheinlich zum Ziel einer Klage oder wird versuchen, eine Klage gegen einen anderen Fahrer einzureichen. Aufgrund dieser Tatsache ist es eine kluge Idee für den Fahrer eines Mietwagens, einen Under Insured Motorist (UIM)- oder Uninsured Motorist (UM)-Schutz von der Mietwagenfirma zu erwerben.
Mietwagenfirmen versuchen immer, eine Versicherung zu verkaufen, um ihre Fahrzeuge zu schützen, aber es gibt keine Motivation für sie, eine UIM- oder UM-Versicherung zu verkaufen – aufgrund ihrer Immunität unter den oben genannten Bundes- und Staatsgesetzen -, obwohl sie verfügbar ist. Nach dem Gesetz von Florida müssen Fahrer von Kraftfahrzeugen eine Haftpflichtversicherung (Personal Injury Insurance, PIP) in Höhe von 10.000 US-Dollar und den gleichen Betrag für Sachschäden mit sich führen.
Durch den Abschluss einer zusätzlichen Haftpflichtversicherung kann der Betreiber eines Mietfahrzeugs eine zusätzliche Deckungssumme von 1 Million US-Dollar erhalten, typischerweise in Form einer UM- und UIM-Versicherung, wenn die Limits des anderen Fahrers zu niedrig sind, um medizinische Kosten und Schmerzensgeld zu decken.
Verletzungen wie Schädel-Hirn-Traumata, Wirbelsäulenverletzungen, Knochenbrüche, Verunstaltungen, Verbrennungen und viele andere können langfristige, lebensverändernde Folgen haben, die enorme Summen an Behandlungskosten und Lohnausfall kosten. Auch die gesamte Lebensqualität kann erheblich beeinträchtigt werden.
Die Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA vertritt Unfallopfer, die einen Mietwagen gefahren haben oder Passagiere in einem Mietwagen waren. Unsere Anwälte für Mietwagenverletzungen wissen, wie man sich in den komplexen Gesetzen bezüglich Mietwagen und Versicherung in Florida zurechtfindet. Wenn Sie beim Fahren eines Mietwagens verletzt wurden, haben Sie keinen Fall gegen die Mietwagenfirma, es sei denn, es kann eine Form von Fahrlässigkeit nachgewiesen werden. Sie brauchen einen Anwalt, der über die nötigen Ermittlungsressourcen verfügt, um die wahre Ursache des Unfalls zu ermitteln und für die Entschädigung zu kämpfen, die Ihnen zusteht. Kontaktieren Sie Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA heute, für eine kostenlose Bewertung Ihres Falles unter (727) 451-6900. Sie verdienen die beste Vertretung in ganz Florida.
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* Vargas v. Enterprise Leasing Co., 60 So.3d 1037