Aaron Harvey, heute 35, war ungefähr 12 Jahre alt, als er anfing, verstörende Gedanken zu haben, die er nicht mehr aus seinem Kopf bekam. Doch das änderte sich vor zwei Jahren, kurz nachdem er in der Zeitung The Guardian eine Geschichte von einer Frau gelesen hatte, die darüber schrieb, dass sie mit aufdringlichen Gedanken über Gewalt und Sex lebte, die unerwünscht und unkontrollierbar waren. Harvey erkannte, dass er an einer speziellen Art von Zwangsstörung leidet, die als reine Zwangsstörung bezeichnet wird und bei der sich die Zwänge alle im Gehirn des Betroffenen abspielen und in der Regel nicht mit sichtbaren Ticks oder Symptomen einhergehen. Die Störung ist relativ neu (1989 wurde die erste Literatur zu diesem Thema veröffentlicht) und wird oft als allgemeine Angststörung diagnostiziert. Während die reine Zwangsstörung derzeit nicht im Diagnostic Statistic Manual erwähnt wird, ist sie in der medizinischen Gemeinschaft weit genug anerkannt, um im Abschnitt über Zwangsstörungen in Lehrbüchern wie dem American Psychiatric Publishing Textbook of Psychiatry zu erscheinen.
Cosmopolitan.com sprach mit Harvey über seinen lebenslangen Kampf mit unkontrollierbaren Gedanken, die oft extrem gewalttätig, grafisch oder unangenehm sexuell sind, und was er jetzt tut, um das Bewusstsein für die reine Zwangsstörung zu erhöhen.
Wie unterscheiden sich Ihre verstörenden Gedanken von den verstörenden Gedanken, die jeder haben könnte?
Im Allgemeinen kreisen sie um Sex, Gewalt und Religion – das sind nur drei allgemeine Themen. Aber der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt, also bombardiert dich dein Verstand ständig mit solchen Dingen. Und in der Regel ist es das Destruktivste, Abgefahrenste, was Sie sich vorstellen können. Jeder hat aufdringliche Gedanken, aber Menschen mit einer reinen Zwangsstörung haben auch eine Angststörung. Wenn sie also unangenehme Bilder sehen, fangen sie an, sich aufzuregen, ihren Charakter in Frage zu stellen oder ihre Fähigkeiten anzuzweifeln. Letztendlich führt das dazu, dass sie seltsame Angewohnheiten und Zwänge entwickeln, wie z.B. Messer zu verstecken, nicht kochen zu wollen, eine Beziehung zu verlassen oder Sex und Intimität zu vermeiden, damit sie die Angst, die sie haben, abmildern können.
Was meinen Sie mit „das destruktivste, beschissenste Ding“?
Eines der Dinge, mit denen ich am meisten zu tun habe, ist die Zwangsstörung, und das ist wirklich eine Herausforderung. Wenn ich in die Dusche steige und die Rasierklinge sehe, löst das bei mir automatisch aus, wie ich meine Genitalien verstümmle. Wenn ich auf diese Bilder reagiere, werden sie nur noch schlimmer. Es ist wie ein Alptraum.
Ich kann auch von sexuellen Gedanken geplagt werden, die manchmal sogar unterhaltsam sein können, aber meistens sind sie unerwünscht. Ich gehe den Broadway entlang und da sind ungefähr eine Million Leute auf der Straße, und dann denke ich, es ist, als ob alle zur gleichen Zeit da sind. Aber es kommt nicht aus einer Fantasie; es kommt aus einem zufälligen, irgendwie unerwünschten Bild.
Wie sehen einige Ihrer aufdringlichen Gedanken aus?
Seit meiner Kindheit habe ich immer wieder grafische, sexuelle Gedanken von nackten Kindern. Ich habe mit meiner sexuellen Identität gekämpft, weil ich immer wieder aufdringliche sexuelle Gedanken über Männer hatte, obwohl ich heterosexuell bin. Während des Sexes habe ich vielleicht Dutzende von aufdringlichen Gedanken, die Inzest, Gewalt und andere unerwünschte Bilder umspannen, die die Schönheit des Moments stehlen. Ich habe Bilder von Freunden und Fremden, die bizarre sexuelle Handlungen vollziehen, die manchmal unterhaltsam, aber immer unerwünscht sind.
Erinnern Sie sich, was der erste aufdringliche Gedanke war, den Sie hatten?
Ich bin in einem christlichen Haushalt aufgewachsen und als ich 11, 12 Jahre alt war, habe ich das Vaterunser gebetet, bevor ich schlafen ging. Kurz bevor ich das Gebet beenden konnte, hatte ich diesen wirklich schrecklichen Gedanken, Jesus etwas Sexuelles anzutun – zum Beispiel, Jesus ins Gesicht zu treten. Wenn du ein Kind bist, denkst du: „Oh mein Gott, was ist nur los mit mir? Ich wiederholte das Gebet 100 Mal, bis ich es schaffte, ohne diese Tat begangen zu haben. Dann sagte eine Stimme in meinem Kopf: „Du bist ein Pädophiler“, und das war der Punkt, an dem mich die Angst wirklich packte, und zwar auf eine Weise, die mein Leben veränderte. Es ist einfach schrecklich, weil man ständig da sitzt und sich fragt: Bin ich zu so etwas fähig? Warum sagt mein Gehirn das? Ich fing an, Kinder zu meiden.
Die aufdringlichen Gedanken passieren also, und der Teil, der es zu einer reinen Zwangsstörung macht, ist die Fixierung und die Angst, die diese Gedanken umgibt?
Korrekt, ja. Ihr Zwang ist, wie Sie versuchen, die Angst zu neutralisieren. Als ich das erste Mal in der Küche war und mir vorstellte, meine Ex-Verlobte mit einem Fleischermesser zu verletzen, war mein erster Zwang, zur Schublade zu rennen und das Messer wegzulegen, um diese Bedrohung zu neutralisieren. Jemand ohne Zwangsstörung würde vielleicht sagen: „Was zum Teufel war das?“ und mit seinem Tag weitermachen, aber für mich waren es Jahre und Jahre, in denen ich mich fragte, ob ich dieser Person tatsächlich etwas antun könnte. Ich hatte Gedanken wie: Wenn ich diese Person liebe, warum habe ich dann diese Gedanken? Bedeutet das, dass ich irgendwann unkontrolliert handeln könnte? Wenn ich sie wirklich liebe, sollte ich sie dann verlassen? Sollte ich aufgrund dieser Gedanken nicht mit ihr zusammen sein?
Das ist es, was man in der OCD-Gemeinschaft hört: Menschen, die Lebensentscheidungen darüber treffen, ob sie Kinder haben sollten oder ob sie ein Lehrer sein können oder ob sie in einer Beziehung bleiben können. Es sind große, psychologisch bedeutsame Entscheidungen, die die Menschen treffen, weil sie mit ihrer Angst spielen.
Wie wirkt sich die Zwangsstörung auf Ihr tägliches Leben aus?
Bereits zu Beginn des Tages müssen Sie einen Weg finden, Ihren Gedanken kein Gewicht oder keinen Wert zu geben. Denn in der Sekunde, in der man es tut, wiederholt es sich, und der sich wiederholende Aspekt bedeutet, dass ich an einem Tag Tausende von Bildern aufblitzen lassen könnte, oder in einer Minute Dutzende von Bildern aufblitzen lasse. Sie übertreffen sich immer gegenseitig.
Kann man merken, dass Sie mit diesen Gedanken zu kämpfen haben, wenn man in Ihrer Nähe ist?
Ich denke, das ist das Schwierigste für Betroffene, dass es wirklich keine Anzeichen gibt. Ich habe kleine Macken und Dinge, z.B. wenn ich etwas sehe, das wirklich beunruhigend ist, fasse ich mir ans Kinn oder reibe mir das Gesicht oder so, weil es mich so sehr stört. Ich fühle alles, nur keinen Schmerz – was auch immer mir gerade passiert ist, ich erlebe den Anblick, den Adrenalinschub und die damit verbundene Angst, aber nicht den tatsächlichen Schmerz, der damit verbunden ist. Meistens kann man aber damit leben.
Gibt es bestimmte Dinge, die beunruhigende Gedanken auslösen?
Für mich ist alles Gewalttätige, alles Sexuelle … es ist wirklich zufällig. Mein No. Mein erster Auslöser ist ein Messer. Ich mache gerade eine Expositions-Response-Prevention, bei der einer meiner ersten Schritte darin besteht, ein Fleischermesser auf meinem Fleischereiblock oder Schneidebrett liegen zu lassen. Ich lasse es dort liegen und gehe jeden Tag auf dem Weg zur Toilette daran vorbei. Die Idee ist, dass ich mich langsam desensibilisiere. Ich würde gerne an den Punkt kommen, an dem ich Leute zu mir nach Hause einladen und kochen kann und mich dabei wohl fühle, dass ich Messer bei mir trage. Jetzt greife ich sie sehr leicht, so dass ich sie fallen lassen kann, wenn mein Arm schwingt. Das ist buchstäblich das Niveau von, Sie wissen schon, die Art von Blödsinn, die man sich ausdenkt, um das Risiko zu mindern, das nicht wirklich existiert.
Da Ihre Gedanken oft sexuell sind, macht es Ihre Zwangsstörung schwierig für Sie, Sex zu haben?
Das kann es wirklich. Meine Erfahrung mit der Zwangsstörung ist, dass Ihre aufdringlichen Gedanken versuchen, die schönsten Momente in Ihrem Leben zu stören. In Ihrem Kopf wissen Sie, dass Sie Sex mit der Person haben, die Sie lieben oder die Ihnen wichtig ist, aber Ihr Verstand wälzt Bilder von Ihren Eltern, Ihren Großeltern, wie etwas Schreckliches, Inzestartiges. Oder vielleicht verwandelt sich ihr Gesicht in ein überfahrenes Tier, oder es gibt eine schreckliche Vorrichtung, mit der man die Person beim Sex aufschneidet. Einfach alles. Da gibt es keine Grenzen.
Ich kann Dutzende von aufdringlichen Gedanken haben, während ich mit jemandem intim bin und das erhöht nur den Druck der ganzen Erfahrung. Zum Beispiel, was ist, wenn ich das Interesse an der Person verliere, oder das Interesse daran verliere, jetzt Sex mit ihr zu haben, und sie dann denkt, ich verliere das Interesse an ihr? Das ist mir in meiner letzten Beziehung tatsächlich passiert. Ich hatte so sehr mit aufdringlichen Gedanken beim Sex zu kämpfen, dass wir irgendwie aufhörten, intim zu sein, weil sie anfing, Probleme damit zu haben, wie sie dachte, dass ich ihren Körper wahrnehme. So abgefuckt ist das Ganze, wissen Sie.
Haben Sie ihr von Ihren Gedanken erzählt?
In den zwei Jahren, als unsere Ehe am Ende war und ich endlich herausgefunden hatte, was es war, habe ich mich hingesetzt und es ihr erklärt. Sie meinte: „Heilige Scheiße, ich hatte ja keine Ahnung. Ich wusste immer, dass du eine dunkle Seite hast.“ Es war irgendwie cool zu hören, wie sie für mich eintrat; sie meinte: „Du würdest diese Dinge niemals tun, niemals.“
Wie haben Sie herausgefunden, dass Ihre Gedanken reine Zwangsstörung sind?
Es war vor zwei Jahren. Ich war auf dem South by Southwest Festival und reiste für die Arbeit. Meine Harm-Gedanken waren an diesem Tag so schlimm geworden, und ich erinnere mich, dass ich eine Beschreibung von Pure O gesehen habe und ich war wie, heilige Scheiße, Mund auf dem Boden, jedes Haar auf meinem Körper aufgerichtet. Ich kann dieses Gefühl nicht in Worte fassen. Ich bin nicht jemand, der sich selbst diagnostiziert, aber ich wusste, dass ich das hatte.
Und dann stolperte ich über Roses Artikel und es war diese schöne Frau, die sehr offen und freimütig über ihre Erfahrungen sprach, und es war wie, Wow, OK, vielleicht gibt es eine menschliche Seite zu diesem Thema. Dann fing ich an zu graben und zu graben und zu lesen und zu lesen.
Wurde bei Ihnen jemals offiziell eine reine Zwangsstörung diagnostiziert?
Ich wurde offiziell mit einer Zwangsstörung diagnostiziert, ebenso wie mit einer chronischen Depression, ADHS und einer generalisierten Angststörung. Medizinische Fachleute verwenden keine Begriffe wie Purely Obsessional, weil Pure O kein wissenschaftlich abgeleiteter Name ist – es ist ein Spitzname, der Pure O-Betroffene von denen mit Zwangsstörungen unterscheidet, die beobachtbare Rituale haben.
Menschen mit Pure O werden oft fehldiagnostiziert, weil Pure OCD keine äußerlichen zwanghaften Manifestationen aufweist, sondern die angstauslösenden Obsessionen nur im Kopf stattfinden. Fehldiagnostizierte Patienten sind gezwungen, konventionelle Formen oder Therapien zu durchlaufen, die am Ende mehr schaden als nutzen.
Erzählen Sie mir von Ihrem Projekt und wie Sie hoffen, dass es anderen Menschen hilft, die das Gefühl haben, an einer reinen Zwangsstörung zu leiden.
Als ich merkte, dass ich es habe, musste ich wirklich tief in den Nachrichtenforen graben und auf YouTube gehen und Leute finden, die etwas gepostet haben, und es war wirklich eine Art tiefes Graben, um herauszufinden, was los war und was gute Informationen waren. Ich habe zwei Jahre gebraucht, um das alles herauszufinden, und meine Inspiration für IntrusiveThoughts.org war: Wie kann ich all das für ein jüngeres Publikum aufbereiten und es auf eine sehr visuelle, erzählende Weise tun? Ich hoffe, dass meine Seite den Leuten hilft, das Ganze auf eine einfachere Art zu sehen.
Haben Sie einen Rat für andere Menschen, die unter einer reinen Zwangsstörung leiden?
Das Wichtigste ist, sich so gut wie möglich zu informieren. Das bedeutet nicht, zwanghaft zu suchen und herauszufinden, ob man zu etwas fähig ist, es bedeutet, sich tatsächlich zu bilden. Viele Leute sind nicht so gebildet, dass sie mit ihren Eltern oder Angehörigen oder was auch immer darüber sprechen können. Wenn Sie über das Thema aufgeklärt sind, können Sie mit jedem darüber reden. Denn dann weiß man, dass man nicht verrückt ist, dass man kein Psychopath ist, sondern dass man eine Angststörung hat.
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