Die Whipple-Operation wird typischerweise bei Patienten mit Tumoren im Kopf der Bauchspeicheldrüse durchgeführt. Bei dieser Operation entfernt der Chirurg den Tumor zusammen mit dem Kopf der Bauchspeicheldrüse und dem ersten Teil des Dünndarms, dem Zwölffingerdarm. Auch die Gallenblase wird bei dieser Operation entfernt. Bei einer klassischen Whipple-Operation wird auch das untere Drittel des Magens entfernt. Bei einer neueren Abwandlung des Whipple-Verfahrens (dem pyloruserhaltenden Whipple) bleibt der gesamte Magen erhalten. Nachdem der Tumor mit den umgebenden Strukturen entfernt wurde, werden die Reste der Bauchspeicheldrüse (Hals, Körper und Schwanz der Drüse), der Gallengang und der Magen in den verbleibenden Dünndarm eingenäht.
Eine Whipple-Operation dauert typischerweise zwischen 4 und 6 Stunden. Wenn die Patienten aus der Operation aufwachen, haben sie zwei temporäre Schläuche, die aus dem Bauchraum herauskommen. Einer davon ist eine chirurgische Drainage, die neben allen neuen Anschlüssen platziert wird. Bei etwa 5 % der Patienten kommt es zu einer Leckage an einem der neuen Anschlüsse. Wenn dies auftritt, ist es fast nie erforderlich, in den Operationssaal zurückzukehren. Allerdings muss die gesamte austretende Flüssigkeit abgesaugt werden. Die Patienten erkranken an einer Infektion, wenn sich die Flüssigkeit im Bauchraum ansammelt. Die austretende Flüssigkeit wird normalerweise durch die Drainage aufgefangen, die etwa einen Monat nach der Operation in der Praxis entfernt werden kann, sobald das Leck abgedichtet ist.
Der zweite Schlauch, der aus dem Bauchraum kommt, kommt direkt aus dem Magen und wird Gastrostomiesonde genannt. Der Magen neigt dazu, nach einer Whipple-Operation träge zu sein; er entleert sich in der frühen postoperativen Phase oft nicht gut. Die meisten Patienten nehmen etwa eine Woche nach der Operation wieder feste Nahrung zu sich. Bei bis zu 15 % der Patienten kommt es jedoch zu einer verzögerten Rückkehr der Magenfunktion. Der Magen muss gut entleert werden, bis er funktionsfähig ist. Die Gastrostomiesonde ist der bequemste und sicherste Weg, dies zu erreichen. Die meisten Patienten kehren mit der Gastrostomiesonde, die an der Seite angeklebt ist, nach Hause zurück. Nach zwei Wochen kann der Chirurg die Sonde sicher und mit geringen oder gar keinen Beschwerden in der Praxis entfernen.
Risiken der Operation
Diese Operation birgt auch ein 2 %iges Risiko von Blutungen, die eine Rückkehr in den Operationssaal erforderlich machen würden, und ein etwa 5 %iges Risiko einer Infektion (Wundinfektion, Harnwegsinfektion, abdomineller Abszess). Diese infektiösen Komplikationen werden aggressiv behandelt, bis sie abklingen. Es besteht auch das Risiko, dass sich Blutgerinnsel in den Beinvenen bilden. Sowohl Krebs als auch Operationen erhöhen dieses Risiko. Aus diesem Grund erhalten die Patienten während ihres gesamten Krankenhausaufenthalts niedrig dosierte Blutverdünner.
Veränderungen des Diabetes-Status
Die Bauchspeicheldrüse hat zwei Funktionen. Die eine ist die Herstellung von Insulin zur Kontrolle des Blutzuckers. Bei der Whipple-Operation wird ein Teil der Bauchspeicheldrüse und damit auch ein Teil der Insulin produzierenden Zellen (Beta-Inselzellen) entfernt. Patienten mit normalem Blutzucker vor der Operation, die sich dieser Operation unterziehen, haben eine etwa 10-prozentige Chance, einen Diabetes zu entwickeln, der mit Insulininjektionen behandelt werden muss. Patienten, die vor der Operation einen diätetisch eingestellten Diabetes haben, haben ein höheres Risiko, nach der Operation Insulin zu benötigen, und fast alle Patienten, die präoperativ ein orales Hypoglykämikum einnehmen, benötigen nach der Operation Insulin, um ihren Blutzucker zu kontrollieren.
Krankenhausaufenthalt und Genesung
Patienten müssen damit rechnen, nach der Operation 7 bis 10 Tage im Krankenhaus zu bleiben. Was die Patienten am längsten im Krankenhaus hält, ist das Warten auf die Rückkehr der Magenfunktion. Zu Hause angekommen, dauert die vollständige Genesung voraussichtlich etwa zwei Monate.