Landung auf dem Flughafen Rom Fiumicino. (Photo by Fabrizio Gandolfo/SOPA Images/LightRocket via Getty Images) Getty
In diesem Frühjahr studierten unsere erwachsenen Söhne in Spanien, also beschlossen meine Frau und ich, sie zu besuchen. Wir schauten uns Flugoptionen über Google Flights, Expedia und Kayak an. Wir haben auch in Erwägung gezogen, unsere American Airlines AAdvantage-Meilen zu nutzen, haben uns aber dagegen entschieden, da die Flüge uns pro Person 60.000 hart verdiente Meilen gekostet hätten, plus etwa 100 Dollar pro Person an Gebühren. Ein weiteres Problem war, dass es nur eine Handvoll Non-Stop-Flüge von Los Angeles nach Madrid gab. Es ist ein langer Flug (5826 Meilen), daher müssen die meisten Fluggesellschaften nach London oder Paris fliegen und auf einen Anschlussflug warten.
Aber im Februar gab es bei Norwegian einen Tarifverkauf nach Spanien. (Tarifverkäufe scheinen bei Norwegian so sehr Tradition zu haben wie Toga-Partys bei den Männern von ANIMAL HOUSE). Wir hatten eine gewisse Flexibilität in Bezug auf die Daten, also suchten wir auf der Buchungsseite von Norwegian und nutzten die Low-Fare-Kalenderoption und fanden Nonstop-Tickets für Hin- und Rückflug von LA nach Madrid im April für etwas mehr als 400 Dollar pro Person. Der Preis war gut, ebenso wie die günstigen Flugzeiten: 20:00 Uhr ab Los Angeles, 17:00 Uhr ab Madrid.
Was uns wirklich überzeugte, war der Nonstop-Flug von 10 Stunden und 40 Minuten. Ein vergleichbarer Flug, den wir uns mit British Airways angeschaut haben, war zwar 50 Dollar billiger, erforderte aber in beiden Richtungen eine sechsstündige Zwischenlandung in Heathrow.
(Vollständige Offenlegung: Ich besitze Aktien von Southwest Airlines, Jet Blue und American.)
Natürlich gilt Norwegian als Low-Fare-Airline, d.h. wenn Sie Extras wünschen, die heute als solche gelten, müssen Sie diese bezahlen. Unsere LowFare-Tickets beinhalteten zum Beispiel nur ein 10-Kilogramm-Handgepäckstück. Einige Millennials, die wir kennen, schaffen lange Flüge auf magische Weise ohne Gepäck oder die Notwendigkeit, Essen oder Getränke zu kaufen, aber unsere „Roughing it“-Tage sind vorbei.
So entschieden wir uns, in den sauren Apfel zu beißen und auf LowFare+ umzusteigen, für, wie Norwegian es ausdrückt, „nur $90,00 extra“. Das heißt, $90 pro Person, pro Strecke. Für insgesamt 360 Dollar „extra“ bekamen wir jeweils zwei Mahlzeiten an Bord, eine Sitzplatzreservierung und zusätzlich zum Handgepäck ein 20 Kilogramm schweres aufgegebenes Gepäckstück, was auf unserer zweiwöchigen Reise sehr praktisch war. Die Gesamtkosten für das Ticket beliefen sich auf 1117,80 Dollar für uns beide, also knapp 590 Dollar pro Person. Wenn ich gefragt werde, wie viel die Tickets gekostet haben, antworten meine Freunde bisher immer auf die gleiche Weise: „Das ist erstaunlich.“
Norwegian Airline Boeing 787 Dreamliner interior.
Creative Commons/Norwegian Air
Was bekommt man also in Norwegian Economy? Zunächst einmal bekommt man auf einem transkontinentalen, transatlantischen Flug nach Europa typischerweise eine Boeing 787 Dreamliner, unsere erste Dreamliner-Erfahrung. Ich fand die Economy akzeptabel komfortabel, abgesehen von dem üblichen Problem, über die Passagiere zu klettern, um auf die Toilette zu gehen. Die 787 hat einen Sitzabstand von 31-32″, was ich als 1,80 m ausreichend fand, obwohl breitere Körper die Sitzbreite von 17,2″ als etwas beengend empfinden könnten.
Alles, was man auf einem langen Flug braucht, befindet sich auf der Rückenlehne vor einem. Es gibt einen hochauflösenden TV-Bildschirm mit einer Buchse zum Anschließen von Kopfhörern. Norwegian hat eine gute Auswahl an Filmen und Fernsehsendungen kostenlos zur Verfügung gestellt. Ich habe mir CREED 2 und GREAT GATSBY angesehen, aber auch die Oscar-Gewinner THE FAVOURITE und BOHEMIAN RHAPSODY waren an Bord. Wenn Ihr Geschmack mehr in Richtung TV geht, waren auch Serien wie THE AMERICANS, THE 100, 2 BROKE GIRLS, 24, FAMILY GUY und für die Nostalgiker FRESH PRINCE OF BEL AIR und FRIENDS verfügbar. Ich habe es auch genossen, die Flugkarte und die Fluggeschwindigkeitsanzeige zu beobachten, die zeitweise 623 Meilen pro Stunde erreichte.
Wenn Sie es vorziehen, alles auf Ihrem Telefon oder Tablet zu sehen, können Sie es in den USB-Anschluss unter dem Bildschirm stecken. Norwegian bietet auch „WiFi in the Sky“ in den Varianten Premium und Basic an. Premium umfasst verschiedene High-Speed-Zugangspakete, darunter 3 Stunden für 14,95 $, mit denen Sie jeden beliebigen Film, jede Show oder jedes Video streamen können.
Als sparsamer Passagier im hinteren Teil des Busses von Norwegian habe ich mich jedoch für das Basic WiFi-Paket entschieden. Es hat einen überraschenden Preis: kostenlos. Ja, es ist so langsam wie Melasse; ein Tweet, den ich zu senden versuchte, saß wie ein Schwein in der sprichwörtlichen Python. Aber das kostenlose WiFi funktioniert, und wie der Rest des Fluges stimmte auch der Preis.
Anmeldung. (Photo credit: Michael Goldstein) Michael Goldstein
Wir erlebten nicht die Verspätungen, von denen gelegentlich bei Norwegian berichtet wird, aber wie bei den meisten Flügen konnte man ein paar Dinge finden, über die man sich beschweren konnte. Unser Rückflug von Madrid nach LAX war komplett ausgebucht. Obwohl wir mehr als zwei Stunden vor dem Flug am Flughafen ankamen, schien es, als ob alle 330 Passagiere, einschließlich eines großen Rugby-Kontingents einer nordkalifornischen High School, vor uns in der sich langsam bewegenden Check-in-Schlange standen. An Bord hätte ich etwas mehr Aufmerksamkeit von den Flugbegleitern gebrauchen können, z. B. beim Holen von Getränken, aber das ist eine häufige Beschwerde auf den heutigen vollgepackten, dichten (die 787 hat eine 3-3-3-Bestuhlung) Airlinern. Unter vier Augen waren die Flugbegleiter freundlich und hilfsbereit. Und unsere Landung in LA war an einem Satellitenterminal (vielleicht niedrigere Gate-Kosten?), dann in einen Bus für eine 15-minütige Fahrt auf der Startbahn zum Bradley International Terminal. Obwohl unsere Koffer ziemlich schnell ankamen, dauerte es ein paar Minuten, sie zu finden, da wir keinen Mitarbeiter von Norwegian finden konnten, um zu fragen, auf welchem Karussell sie sein würden.
Alles in allem war die Dreamliner-Erfahrung ausgezeichnet, trotz der entmutigenden Worte der NY Time über die Produktion des Flugzeugs. Die Schriftstellerin, Professorin und Rednerin Roxane Gay erzählt in ihrem Twitter-Feed @rgay, dass sie etwa 75 Mal im Jahr fliegt. „Um damit zurechtzukommen, begann ich mich für Flugzeuge und Treueprogramme zu interessieren.“ Sie stuft den Dreamliner als ihr zweitliebstes Flugzeug ein, hinter (was sonst?) dem Airbus A380.
Aber das Maß einer Fluggesellschaft geht über ihr Flugzeug hinaus. Bei Norwegian genossen wir freundlichen Service, ein relativ komfortables Economy-Erlebnis und einen pünktlichen Non-Stop-Flug. Das Angebot von Norwegian erwies sich nicht nur als günstiger Tarif, sondern auch als sehr preiswert.
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