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– Er war einst ein Mitarbeiter von uns. Wir nannten ihn… Baba Yaga.
– „The Bogeyman“?
– Nun, John war nicht gerade „The Bogeyman“.

Dieser Dialog zwischen der Figur Viggo Tarasov und seinem Sohn im ersten Teil der „John Wick“-Filmreihe hat in Russland einige Augenbrauen aufgeworfen. Denn es handelt sich um eine weitere Fehlinterpretation der Russland-Thematik durch Hollywood – und hier ist der Grund dafür.

Baba, babayka, Baba Yaga

Die meisten Kommentare online erklären den Fehler damit, dass „da Viggo Russe ist, er John Wick mit Baba Yaga verglichen hat, um seinem Sohn zu demonstrieren, wie mächtig die Macht ist, die er gerade verärgert hat und wie sehr er sich vor John fürchten sollte“ – so formulierte es Michael Wurm auf Quora. Netter Versuch, Michael! Aber das ist nicht ganz der Fall.

Es scheint, als hätten die Drehbuchautoren zwei russische Fabelwesen verwechselt: eine Babayka und die Baba Yaga. In der Tat, diese Namen klingen ungefähr gleich. Aber babayka ist ein russisches Wort für die Kreatur, die in anderen Kulturen als Bogeyman bezeichnet wird. Diese Kreatur nimmt normalerweise Kinder mit, die sich daneben benehmen. Die Schotten nennen es bogie, die Polen bobo, die Italiener – babau, und so weiter.

Alle diese Wörter stammen von einer alten indoeuropäischen Wortwurzel baba ab, die einen Vorfahren, einen unsterblichen Stammvater bedeutet. Mit der Zeit wurden diese Wörter zur Bezeichnung eines dunklen, übernatürlichen Wesens, mit dem die Menschen ihre Kinder erschreckten – der Buhmann.

Der Name der Baba Yaga kommt vom gleichen Wortstamm. Aber irgendwie kam das Wort Baba im Russischen dazu, eine Frau zu bezeichnen. Aber nicht ein kleines Mädchen oder eine junge Dame. Baba oder auch babka wird verwendet, wenn es sich um weise und alte Frauen handelt. Babka ist ein Wort, das viele kennen – es ist die Abkürzung für Babuschka. Es ist also klar, dass John Wick, gespielt von Keanu Reeves, definitiv keine ältere Frau ist!

Wer ist die echte Baba Yaga?

Nun ja, Baba Yaga kann man durchaus als Buhmann bezeichnen – sie ist eine der beliebtesten Märchengestalten, mit der russische Eltern ihre Kinder erschrecken. Aber sie nimmt normalerweise keine missratenen Kinder weg, denn sie ist ein allmächtiges Fabelwesen.

Baba Yagas Name kann grob mit „böse alte Hexe“ übersetzt werden. Dem Volksglauben nach lebt sie in einer Art Behausung, die unsere Welt mit der Unterwelt verbindet. Ihre Hütte steht auf Hühnerbeinen (eine Verschmelzung von Unbelebtem und Belebtem) und ihre Tür zeigt zum Wald. Wenn Baba Yaga nach Hause kommt, schreit sie die Hütte an, sie solle „mit dem Rücken zum Wald, mit der Vorderseite zu Baba Yaga“ drehen, damit die Hexe eintreten kann. Baba Yaga existiert also gewissermaßen in beiden Welten – sie hat auch ein „knochiges Bein“, was impliziert, dass sie gleichzeitig lebendig und tot ist.

Baba Yaga lockt Menschen in ihre Hütte und bittet sie um Hilfe im Haushalt, doch ihre Absicht ist es, sie zu kochen und zu essen. Der Zaun um ihre Hütte besteht aus menschlichen Knochen und Schädeln; sie reist in einem fliegenden Mörser (sehen Sie hier ein Live-Video von Baba Yaga in Moskau) und trägt einen Besenstiel – ein beliebtes heidnisches Symbol der Zauberei. Erinnern Sie sich an das Märchen der Gebrüder Grimm, in dem eine alte Hexe Hänsel und Gretel in ihr Lebkuchenhaus lockt, um sie zu verspeisen? Sie gilt als „europäische“ Version der russischen Baba Yaga.

So hat John Wick als Filmfigur definitiv nichts mit Baba Yaga gemein. Allerdings wird im aktuellen dritten Teil das Thema der russischen Volksmärchen noch einmal aufgegriffen: in der Szene in der New Yorker Stadtbibliothek bestellt John ein Buch mit dem Titel „Russian Folk Tales“ von Aleksandr Afanasyev, das 1864 veröffentlicht wurde. Afanasyev war ein prominenter russischer Volkskundler, der russische Märchen sammelte – darunter auch die über Baba Yaga!

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