Ich verbringe viel Zeit damit, die Eichhörnchen in meinem Garten zu beobachten, und es scheint, dass ich immer mit ein oder zwei Fragen über diese Kreaturen ende. Zum Beispiel, wenn das Eichhörnchen, das in meinem Baum lebt, sich keine Sorgen machen müsste, von meinen Hunden gejagt oder von einem Falken gefressen zu werden, wenn es genügend Nahrung und Schutz hätte… wie lange würde es leben? Und wenn man das umdreht, was ist dann mit Eichhörnchen, die nicht in einer üppigen städtischen Umgebung leben? Wie geht es ihnen in der Wildnis? Die grundlegende Frage, die ich mir stellte, war: „Wie lange leben Eichhörnchen?“
Ich beschloss, einige Nachforschungen über die durchschnittliche Lebensspanne eines Eichhörnchens anzustellen, und obwohl die Antworten sehr unterschiedlich ausfallen, können Eichhörnchen länger leben als die meisten anderen Nagetiere, wenn alles gut für sie läuft. Hier ist, was ich herausgefunden habe.
Die Lebensspanne eines Eichhörnchens – Wildnis vs. Gefangenschaft
Die Lebensspanne eines Eichhörnchens kann von Art zu Art variieren. Die meisten Eichhörnchen überleben nicht länger als ihr erstes Jahr, da sie anfälliger für Angriffe von Raubtieren sind. Eichhörnchen, die es schaffen, die ersten zwei Jahre ihres Lebens zu überleben, haben in freier Wildbahn eine durchschnittliche Lebenserwartung von sechs bis zwölf Jahren.
Lebenserwartung bei verschiedenen Arten
Die verschiedenen Eichhörnchenarten haben im Allgemeinen eine unterschiedliche Lebenserwartung. Ein kurzer Blick auf die Lebenserwartung der in den Vereinigten Staaten vorkommenden Arten zeigt Folgendes:
Rote Eichhörnchen können in freier Wildbahn bis zu 5 Jahre alt werden. Ihre Sterblichkeitsrate ist recht hoch und nur 25 Prozent dieser Eichhörnchen leben länger als ein Jahr. Sie werden im Alter von 2 bis 4 Jahren geschlechtsreif. Die längste aufgezeichnete Lebensspanne eines roten Eichhörnchens in freier Wildbahn betrug 10 Jahre. Die männlichen Eichhörnchen neigen dazu, länger zu leben als die weiblichen. Bei den meisten Eichhörnchenarten ist es umgekehrt.
In Gefangenschaft können rote Eichhörnchen bis zu 8 Jahre alt werden.
Östliche Fuchshörnchen haben in freier Wildbahn eine durchschnittliche Lebenserwartung von 8 bis 18 Jahren. Die meisten Eichhörnchen sterben vor der Geschlechtsreife. Weibliche Eichhörnchen können im Durchschnitt bis zu 13 Jahre alt werden, während männliche Eichhörnchen im Durchschnitt 8 Jahre alt werden.
In Gefangenschaft haben Fuchshörnchen bis zu 18 Jahre gelebt. Das ist im Vergleich zu anderen Tieren recht lang.
Südliche Flughörnchen leben in freier Wildbahn bis zu drei bis fünf Jahre. Im Vergleich zu ihren nicht fliegenden Verwandten haben südliche Flughörnchen in freier Wildbahn eine kürzere Lebenserwartung. Sie neigen dazu, in Gefangenschaft länger zu leben und haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von 10 Jahren.
Ihr maximales Alter in Gefangenschaft wurde mit 19 Jahren angegeben.
Östliche Grauhörnchen leben in freier Wildbahn bis zu 12 Jahre. In Gefangenschaft erhöht sich ihre Lebenserwartung und ihr maximales Alter wurde mit 20 Jahren angegeben.
Schwarze Eichhörnchen sind eigentlich Fuchs- oder Ostgraue Eichhörnchen. Ihre Haarfarbe variiert aufgrund des unterschiedlichen Melaninanteils in ihrem Körper. Sie sind in den Vereinigten Staaten nicht sehr häufig, können aber im Mittleren Westen gefunden werden. Die meisten schwarzen Eichhörnchen können in freier Wildbahn bis zu 6 Jahre alt werden.
Wie bei anderen Eichhörnchen erhöht sich ihre Lebensdauer in Gefangenschaft und sie können bis zu 18 Jahre alt werden.
Bodenhörnchen wie das Richardson Bodenhörnchen haben in freier Wildbahn eine kurze Lebensspanne von 2-4 Jahren. Die meisten Männchen leben nur zwei Jahre, während die Weibchen in freier Wildbahn manchmal vier Jahre alt werden. Ähnliche Lebensspannen wurden für kalifornische Erdhörnchen berichtet.
Die längste Lebensspanne eines Richardson Erdhörnchens in Gefangenschaft beträgt 7 Jahre.
Wie leben Eichhörnchen so lange?
Eichhörnchen leben zwar nicht so lange wie Menschen, aber sie leben im Vergleich zu anderen Nagetieren sehr viel länger. Zum größten Teil hängt die Lebensdauer eines Tieres vom Grad der Prädation ab. Eichhörnchen haben in dieser Hinsicht Glück. Sie haben schnelle Reflexe, ein ausgezeichnetes Sehvermögen und sind sehr gute Kletterer und Springer. Dies hilft ihnen, Angriffen von Raubtieren zu entgehen. Baby-Eichhörnchen sind am verwundbarsten, da sie sich nicht so gut verteidigen können wie die Erwachsenen.
Sehen Sie sich dieses Video an, in dem ein Eichhörnchen einem Falkenangriff entkommt:
Eichhörnchen leben in Gefangenschaft wahrscheinlich sogar länger. Das liegt daran, dass sie nicht so oft Krankheiten ausgesetzt sind, ein zuverlässiges Nahrungsangebot haben, vor Raubtieren geschützt sind und weniger Revier- und Paarungskämpfe austragen.
Faktoren, die die Lebensspanne eines Eichhörnchens beeinflussen
Es gibt mehrere Ereignisse, die die Lebenserwartung eines Eichhörnchens beeinflussen können. Dies sind vor allem Raubtiere, Krankheiten, Parasiten, Sehkraftverlust und Zahnverlust.
Gängige Krankheiten und Parasiten
Eichhörnchen werden oft von Viruskrankheiten wie den Eichhörnchenpocken befallen. Sie verbreiten sich durch Insektenstiche und verursachen Tumore auf ihrem Körper. Eichhörnchenkrankheiten sind komplex, da europäische rote Eichhörnchen an Eichhörnchenpocken sterben können, aber graue Eichhörnchen sind immun. Bei roten Eichhörnchen kann das Virus Läsionen, Hautgeschwüre und Schorf verursachen. Die Läsionen und der Schorf können auch anschwellen und Flüssigkeit absondern. Eichhörnchen, die mit diesem Virus infiziert sind, werden extrem lethargisch und sterben schließlich.
Eichhörnchen können auch Wirt für eine Reihe von Parasiten werden. Erdhörnchen können zum Beispiel ein Opfer der Fleischfliege Neobellieria citellivora werden. Erwachsene Fleischfliegen können lebende Larven auf dem Körper eines Erdhörnchens ablegen. Die Larve verursacht im Eichhörnchen eine tödliche Myiasis. Das bedeutet, dass sich die Larven in der Haut des Eichhörnchens einnisten und sich von dessen Gewebe ernähren. Der Befall kann 5 bis 6 Tage dauern, danach stirbt das Erdhörnchen.
Eichhörnchen werden auch von Flöhen und Zecken befallen, was für sie aber nicht tödlich ist. Andere Parasiten, die ein Eichhörnchen infizieren können, sind einzellige Kokzidien. Sie befinden sich im Verdauungstrakt eines Eichhörnchens. Parasiten wie Trypanosomen können in ihrem Blutkreislauf, der Rückenmarksflüssigkeit und der Lymphe gefunden werden. Eichhörnchen sind auch anfällig für Plattwürmer und Nematoden.
Zahnverlust
Zahnverlust kann für Eichhörnchen sehr ernst sein. Die Schneidezähne eines Eichhörnchens neigen dazu, im Laufe ihres Lebens zu wachsen, und es ist wichtig, dass sie lang und scharf bleiben, um Nahrung aufnehmen zu können. Ein abgebrochener Zahn oder Zahnverlust kann zum Tod durch Verhungern führen. Eichhörnchen mit abgebrochenen Zähnen brauchen eine Behandlung, um zu überleben. Ohne diese wird der Zahn nicht normal nachwachsen. Er wird auch nur langsam wachsen, was das Leben des Eichhörnchens gefährdet.
Eichhörnchen können auch an einer Erkrankung leiden, die Malocclusion genannt wird und eine falsche Ausrichtung der Schneidezähne verursacht. Malocclusion erfordert eine medizinische Behandlung und wenn ein Eichhörnchen diese nicht bekommen kann, dann wird es sterben. Das kann am Verhungern liegen oder daran, dass die Zähne am Ende durch den Schädel oder den Kiefer des Eichhörnchens dringen.
Wenn Sie ein Eichhörnchen mit einem abgebrochenen, fehlgeformten Zahn finden, dann versuchen Sie, sich mit einem Wildtiersanierer in Verbindung zu setzen. Wenn Sie das nicht tun, ist es sehr wahrscheinlich, dass das Eichhörnchen stirbt.
Verlust der Sehkraft
Wenn Eichhörnchen älter werden, verlieren sie manchmal ihre Sehkraft durch die Bildung von Katarakten oder als Folge von Augeninfektionen. Gesunde Eichhörnchen haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen und sind auf ihr Sehvermögen angewiesen, um Raubtiere zu erkennen. Während ein blindes oder sehbehindertes Eichhörnchen immer noch erfolgreich nach Nahrung suchen kann, wird es unglaublich anfällig für Raubtiere.
Raubtiere
Wie bei allen anderen Tieren ist die offensichtlichste Bedrohung für das Leben eines Eichhörnchens ein Raubtierangriff. Eulen und Falken sind ihre prominentesten Fressfeinde. Tiere wie Wiesel, Füchse und Stinktiere machen ebenfalls Jagd auf Eichhörnchen. Klapperschlangen und schwarze Schlangen gehören ebenfalls zu ihren Fressfeinden, aber diese haben es eher auf Baby-Eichhörnchen als auf erwachsene Tiere abgesehen.
Hier ist ein seltener Fall, in dem ein Eichhörnchen von einer Möwe angegriffen wird:
Hier ist ein weiteres Video von einem Baby-Eichhörnchen, das von Krähen überfallen wird:
Eichhörnchen in städtischen Gebieten
Graue Eichhörnchen fühlen sich in städtischen Gebieten recht wohl. Während die meisten Wildtiere nicht in der Lage sind, inmitten von von Menschen errichteten Siedlungen zu überleben, können sich Grauhörnchen sehr gut an solche Umgebungen anpassen. Sie sind in städtischen Gebieten auch weniger den typischen Raubtierangriffen ausgesetzt und müssen nicht so viel nach Nahrung suchen. Infolgedessen können sie in diesen Gebieten länger leben, als sie es in freier Wildbahn tun würden.
Sehen Sie sich dieses Video eines Eichhörnchens im Ninja-Modus an:
Hier ist ein anderes Eichhörnchen, das sich seinen Weg durch einen Angriffsparcours bahnt:
Zusammenfassend
Es gibt mehrere Dinge, die die Lebensspanne eines Eichhörnchens bestimmen. Sie sind robuste Kreaturen, und wenn sie nicht von einem Raubtier angegriffen oder von einer tödlichen Krankheit befallen werden, überleben sie in der Regel ihre Nagetierkollegen.
Wenn Sie den Eichhörnchen in Ihrem Garten helfen wollen, länger zu leben, dann wäre ein einfacher Schritt, einen oder zwei Nistkästen aufzustellen, damit sie immer einen Platz haben, um aus der Kälte zu kommen. Sie könnten sogar einen unserer fantastischen Eichhörnchen-Futterautomaten aufstellen, um sicherzustellen, dass sie auch immer etwas Leckeres zu essen haben!