Vor ein paar Wochen erzählte mir mein Mann Will, dass er glaubte, ein faules Ei im Hühnerstall gesehen zu haben, aber er wusste nicht, wie lange es schon dort lag. Es war schwarz und groß, aber es sah aus, als hätte es eines der Hühner vor einer Weile zerbrochen.
Als ich nach draußen ging, um es zu inspizieren und mit der Schaufel des Katzenklos zu säubern, entdeckte ich, dass es in der Tat ein riesiger schwarzer Haufen war.
Schmierig. Hart. Und es sah aus, als hätte unser Huhn tagelang Verstopfung gehabt.
Ich öffnete den Stall, um zu sehen, ob ich dort noch mehr Kotbomben finden würde (denn als Hühnerhalter gehört es zum Job, Kot zu inspizieren – wir haben Glück!), und in ihrem Eierkarton saß Iman, unsere Golden-Laced Cochin.
Ihr Körper war über das ganze Nest ausgestreckt, fast flachgedrückt, und sie schaute mich trotzig an.
Es war schon ein paar Stunden her, seit Will hinuntergegangen war und berichtet hatte, dass sie im Nest sitzt. Sie hatte die ganze Woche über kein Ei gelegt, was mich zu der Annahme verleitete, dass unser Mädchen gerade wieder brütig geworden war.
Was bedeutet es, wenn ein Huhn brütig ist?
Brütigkeit ist ein natürlicher Hühnerinstinkt, der bei einigen Hühnern jedes Jahr auftritt, bei anderen gar nicht. Es schaltet sich ein, sobald sie alt genug sind, um zu legen, also zwischen fünf und acht Monaten alt sind.
Einige Hühnerrassen sind brünstiger als andere. Cochins haben eine starke Tendenz, jedes Jahr während ihrer besten Legejahre brünstig zu werden, ebenso wie Buff Orpingtons, Buff Rocks, Brahmas und Silkies.
Ihre Hormone machen Überstunden, ähnlich wie die von Frauen, wenn sie schwanger sind, und sie konzentrieren all ihre Energie darauf, ein Gelege auszubrüten.
Das verräterische Symptom einer brütenden Henne ist eine plötzliche Zurschaustellung von Mutterinstinkt: Sie sitzt mehrere Stunden am Tag auf dem Nest, um die Eier warm zu halten, stellt die Bedürfnisse der Babys vor ihre eigenen und stellt sicher, dass die Eier gut geschützt sind.
Das ist alles schön und gut, wenn Ihr Huhn Eier zum Ausbrüten hat, aber manchmal sitzt ein Huhn auf unbefruchteten Eiern oder sogar imaginären Eiern.
Hühner, die ohne Hahn aufgezogen werden, können keine befruchteten Eier legen, aber sie können trotzdem brüten und versuchen, auf einem Gelege zu sitzen.
Warmes Wetter und ein hormonelles Ungleichgewicht, das nicht durch den Besitzer der Herde verursacht wurde, kann eine Henne dazu bringen, wochenlang zu brüten und darauf zu warten, dass nicht vorhandene Küken schlüpfen.
Was sind die Risiken einer brütenden Henne?
Selbst wenn es keine Eier gibt, auf denen sie sitzen kann, merkt die Henne es nicht. Sie sitzt einfach nur da, verweigert Futter und Wasser und bewegt sich kaum von ihrem Nest weg.
Unbeaufsichtigt bleibt eine Henne etwa 21 Tage lang brünstig, das ist die Zeit, die es braucht, um ein Gelege mit befruchteten Eiern auszubrüten. Nach 21 Tagen sollte das Verhalten aufhören, aber manchmal bleibt eine Henne brütig, und es ist wichtig, eine brütende Henne zu „brechen“ oder zu stoppen, bevor sie sich selbst schadet.
Brütigkeit ist eher ein Problem für Hühner, die keine befruchteten Eier ausbrüten müssen, weil ein störrisches Huhn sich selbst unterernähren könnte.
Es ist unwahrscheinlich, dass ein brütendes Huhn verhungert oder im Nest stirbt (schließlich ist es Teil ihres Mutterinstinkts: Sie wird ihren zukünftigen Küken nichts Gutes tun, wenn sie sich selbst zu Tode hungert). Aber sie wird nicht so viel trinken und essen, wie sie es normalerweise tun würde, und sie wird mehr Gewicht verlieren, als sie sollte.
Sie wird während der gesamten Zeit, in der sie brütet, keine Eier mehr legen. Sie wird ihre eigenen Brustfedern ausreißen, um mehr Körperwärme für ihre Eier zu produzieren.
Sie verlässt das Nest nur ein paar Mal am Tag, um sich zu erleichtern, was oft zu diesen großen, stinkenden Kackhaufen führt, weil sie sie den ganzen Tag in sich behalten hat.
Sie nimmt auch die ganze Zeit den Eierkarton in Beschlag und lässt wenig bis gar keinen Platz für andere Hühner, um Eier zu legen. Wenn sie in ihre Nähe kommen, kann es sein, dass sie sie anpickt oder ankreischt.
Es ist faszinierend, wie eine normalerweise süße, gutmütige Henne plötzlich zu Cruella wird, sobald ihre Hormone in Wallung geraten! Ich nenne diese Phase in ihrem Leben „Hühner-PMS“.“
Wenn die Bruttätigkeit über einen längeren Zeitraum andauert, macht es die Henne anfälliger für Atemwegsinfektionen und andere Krankheiten, weil sie zu schwach ist, um mit jeder Krankheit umzugehen, der sie ausgesetzt ist.
Brütende Hennen sind auch gefährdet, Milben und Läuse zu bekommen, weil sie den ganzen Tag im Nest bleiben, wo dieser Befall häufig ist. Sie nehmen kein Staubbad und sind nicht draußen, um sich zu kratzen und zu picken, weg vom Einstreumaterial, in dem sich Parasiten gerne verstecken.
Dann kann ein leicht vermeidbares oder behandelbares Problem wie Milben und Läuse tödlich enden, da eine brütende Henne nur in ihrem Nest sitzt und leidet.
Wenn Ihre Henne im Hochsommer brütet, kann ein schlecht konstruierter oder schlecht belüfteter Hühnerstall dazu führen, dass sich der Eierkarton zu sehr aufheizt, wodurch Ihre Henne der Gefahr eines Hitzeschlags ausgesetzt ist.
Sie sehen also, es gibt mehrere Gründe, eine brütende Henne zu brechen, bevor es zu spät ist, und es gibt mehrere Möglichkeiten, sie aus ihrer Stimmung zu reißen.
Ich habe persönlich alle diese Methoden durchlaufen, und wenn Sie eine humane Lösung brauchen, fangen Sie mit der ersten Methode an und gehen Sie die Liste weiter runter, bis Sie Ihre brütende Henne erfolgreich brechen.
4 einfache Methoden, um eine brütende Henne zu brechen
Methode #1: Entfernen Sie Ihre brütende Henne aus dem Nest. Wiederholt.
Die einfachste Methode ist, Ihre Henne sanft aus dem Nest zu holen und sie mit dem Rest ihrer Herde nach draußen zu bringen.
Sie wird ihre Federn sträuben, ihre Flügel spreizen, ihren Körper niedrig halten, Sie anknurren, sogar nach Ihnen picken – alles, um ihr Nest vor der wahrgenommenen Bedrohung ihrer echten oder eingebildeten Eier zu schützen.
Wenn sich Eier im Nest befinden, sammeln Sie sie sofort ein, damit sie nicht weiter darauf sitzen kann. Versuchen Sie, jedes Ei einzusammeln, sobald es gelegt ist, damit die Brut nicht in Versuchung gerät, darauf zu sitzen.
Ich trage mein Huhn gerne für 10 oder 15 Minuten herum, während ich meine Runden im Garten drehe, um sie sozusagen „auszulüften“. Ich werfe ein paar Leckerbissen aus, setze sie auf den Boden und ermutige sie, im Garten zu scharren und zu picken.
Ich füge ein paar Baumstämme, Äste oder umgedrehte Eimer als interessante neue Plätze zum Schlafen hinzu, lege einen Kohlkopf zur Unterhaltung aus oder kippe einfach eine Schüssel mit Küchenabfällen aus, die die Herde herumschleudern kann. (Ich bewahre eine große Schüssel in der Küche als Kompost auf und leere sie jeden Tag im Hühnerstall aus.)
Ein verärgertes Huhn hüpft vielleicht zurück in den Eierkarton, sobald Sie es abgesetzt haben; wenn es das tut, entfernen Sie es einfach aus dem Nest und tragen es wieder herum. Sie wollen sie so viel wie möglich mit „glänzenden neuen Dingen“ ablenken.
Methode Nr. 2: Geben Sie Ihrer brütenden Henne ein (sanftes!) kaltes Wasserbad.
Wenn Ihre brütende Dame nach ein paar Versuchen und ein paar Leckereien immer noch entschlossen ist, zu nisten, versuchen Sie meinen nächsten Trick: das kalte Wasserbad.
Füllen Sie ein Waschbecken oder eine Waschwanne mit ein paar Zentimetern kaltem Wasser und lassen Sie das Huhn sanft in das Bad hinab. (Bitte benutzen Sie Ihren gesunden Menschenverstand, wenn Sie an einem Ort mit eiskaltem Leitungswasser leben, wie ich in Oregon, und drehen Sie stattdessen den Wasserhahn auf erfrischend kühles Wasser.)
Sie brauchen nur so viel Wasser, dass ihre Brust bedeckt ist, wenn sie sitzt. (Armes Ding, sie ist dort völlig nackt!)
Die Theorie hier ist, dass Sie dabei helfen, ihre Brust und ihren Schlot abzukühlen, wodurch die Körpertemperatur der Brut gesenkt wird.
Genauso wie ich es mache, wenn ich einem Huhn ein Wellness-Bad gebe, lege ich ein Handtuch über den Kopf meines Huhns, um es ruhig zu halten, und lasse es für ein paar Minuten im kalten (oder kühlen) Wasser.
Während dieser Zeit säubere ich ihren Auslauf und entferne jeglichen getrockneten Kot, der an ihren Federn klebt; davon gibt es normalerweise eine ganze Menge, da sie nicht regelmäßig kackt.
Dann wird sie schnell abgetrocknet, aber nicht geföhnt, denn ich möchte, dass sie auf dem Hof herumläuft und sich mit dem Putzen und Lufttrocknen ihrer Federn beschäftigt.
Bitte geben Sie Ihrem Huhn nur ein Kaltwasserbad, wenn es draußen warm und sonnig ist!
Methode #3: Sperren Sie Ihre brütende Henne aus dem Stall.
Zur Sicherheit sperre ich meine brütende Henne auch aus dem Stall, wenn ich weiß, dass meine anderen Hühner bereits ein Ei für den Tag gelegt haben.
Miss Broody wird normalerweise weinend vor der Tür herumlaufen und verlangen, dass man sie wieder ins Nest lässt. Oder sie sucht sich ein bequemes, behelfsmäßiges Nest im Gras, im Mulch oder in einer flachen Erdgrube und sitzt dort für den Rest des Tages, ohne ihre Artgenossen zu beachten.
Wann immer es möglich ist, locke ich sie mit Leckereien aus dem Garten, damit sie aufstehen und sich bewegen muss.
Vor Sonnenuntergang schließe ich den Stall auf, damit die Herde sich für die Nacht einschließen kann. Es kann sein, dass die brütende Henne den Weg zum Eierkarton einschlägt. Wenn das passiert, bringen Sie sie auf den Schlafplatz. Zu diesem Zeitpunkt ist es normalerweise dunkel genug, dass sie nicht mehr zum Kasten zurückkehren kann.
Am nächsten Morgen finden Sie sie vielleicht mit ihrer Herde umherwandernd… oder Sie finden sie wieder beim Nisten.
Wiederholen Sie das kalte Wasserbad, sperren Sie sie aus dem Stall und setzen Sie sie in der Nacht wieder manuell auf den Schlafplatz.
Wenn Ihr Huhn am Morgen herausläuft, um Sie zu begrüßen und sein tägliches Scharren und Picken fortsetzt, könnte es wieder sein normales Selbst sein. Aber behalten Sie sie im Laufe des Tages im Auge, denn ich habe mein Huhn am Nachmittag tatsächlich wieder in der Eierkiste gefunden.
Methode Nr. 4: Hühnergefängnis.
Wissen Sie, was mit einem unartigen Huhn passiert, das brütig bleibt?
Ja. Hühnergefängnis.
Oder wie ich es gerne nenne, Casa de Gallinas (die Bauernhofversion von casa de perros, in der sich sicher jeder Ehepartner schon einmal wiedergefunden hat).
Ein Hühnergefängnis kann eine Hundehütte aus Draht sein, ein Kaninchenstall oder ein geschlossener Pferch sein (den manche Hühnerhalter als „Krankenhauspferch“ für die Quarantäne kranker Hühner oder als Isolationspferch für die Einführung neuer Herdenmitglieder halten).
In meinem Fall habe ich eine mittelgroße Hundehütte verwendet. Sie wurde mit einer separaten Drahtplatte geliefert, die innen angebracht werden konnte, um den Raum für das Welpentraining zu unterteilen. Er hatte auch eine Plastikmatte unter den Füßen, die ich entfernt habe.
Das Ziel des Hühnergefängnisses ist es, dass sich das Huhn so langweilig und unwohl wie möglich fühlt – keine Nistplätze, keine warme, dunkle, gemütliche Ecke, in der es sich verstecken kann.
Im Idealfall sollte der Zwinger auf Holzbalken, Ascheklötzen, kleinen Kisten oder irgendetwas, das sicher und stabil ist und viel Luftströmung unter und um das Huhn herum bietet, während es sitzt, erhöht werden.
Anstelle der Plastikmatte habe ich die Drahtplatte gelegt, die ein kleineres Gitter hat und etwas mehr Halt für die Füße bietet. Sie wollen, dass Ihr Huhn sich unbequem fühlt, aber Sie wollen nicht, dass es sich verletzt. Ein Blatt Hardware-Stoff funktioniert auch gut als Bodenbelag.
Setzen Sie Ihr Huhn in den Zwinger mit reichlich Futter und Wasser, und lassen Sie es dort den ganzen Tag und die ganze Nacht drin. Sie schläft nicht mit dem Rest der Herde und bekommt auch nicht ihren eigenen Schlafplatz.
Ich stelle den Zwinger in unseren geschlossenen Auslauf, da er den ganzen Tag über gutes, gesprenkeltes Licht und eine sanfte, kühle Brise bekommt (was ihren Wunsch zu nisten mindert). Er bietet Schutz vor Raubtieren, ist aber trotzdem sozial, da meine anderen Hühner gerne in seiner Nähe sind.
Lassen Sie Ihre Brut morgens raus und beobachten Sie ihr Verhalten. Wenn sie sofort zum Eierkarton rennt, geht sie zurück ins Hühnergefängnis. Wenn sie anfängt, auf dem Boden zu scharren und mit den anderen Hühnern zu interagieren, ist das ein Erfolg!
Beobachten Sie sie und stellen Sie sicher, dass sie sich nicht wieder in ihr Nest zurückzieht. Mein Huhn brauchte zweieinhalb Tage Hühnerknast, bevor ich ihr die Brutalität austreiben konnte. (Ich habe gelesen, dass einige besonders hartnäckige Hühner bis zu sechs Tage im Gefängnis verbringen können, bevor sie wieder zu ihrem normalen Wesen zurückkehren.)
Als ich mein Huhn an diesem dritten Morgen herausließ, hüpfte es fröhlich aus dem Zwinger und begann ein Staubbad im Mulch. Sie fraß mir wieder aus der Hand und rannte hinter jedem Mehlwurm her, den ich hinauswarf.
Sie fing auch an, ihren Herdenschwestern zu folgen, Das war der Moment, in dem ich wusste, dass sie „geheilt“ war – die Herde ist super sozial, also war es eine Erleichterung, sie zusammen kratzen und herumflattern zu sehen.
Da es einige Zeit dauert, bis ihr Hormonspiegel wieder im Gleichgewicht ist, kann es sein, dass Ex-Brüter einige Wochen lang nicht legen, nachdem sie gebrochen wurden. Stellen Sie einfach sicher, dass sie weiterhin essen, trinken und soziale Kontakte pflegen, und halten Sie Ausschau nach dem ersten Ei, das herausspringt!
Dieser Beitrag wurde von einem Artikel aktualisiert, der ursprünglich am 12. Juni 2014 erschien.