Rezeptfreie Schlafmittel werden als sichere, effektive und nicht gewohnheitsbildende Methode vermarktet, um ein paar Zzz’s zu bekommen, wenn Schlaf schwer zu bekommen scheint. Aber was sind die langfristigen Auswirkungen auf Ihr Gehirn? Wir fragten Dan Kaufer, MD, einen Neurologen und Direktor des UNC Memory Disorders Program.
Sind frei verkäufliche Schlafmittel sicher? Welche Auswirkungen haben sie auf Ihr Gehirn?
Es gibt drei Klassen von Medikamenten, die dafür berüchtigt sind, kognitive Nebenwirkungen zu verursachen. Die häufigste ist die der Benzodiazepine, zu denen Valium und Xanax gehören. Diese werden zur Behandlung von Angstzuständen und manchmal auch zum Schlafen verschrieben. Medikamente dieser Klasse werden in der Regel nicht für den Langzeitgebrauch als Schlafmittel empfohlen, da sie das Gedächtnis beeinträchtigen können und im Laufe der Zeit höhere Dosen benötigt werden, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Die andere Klasse von Medikamenten sind narkotische Analgetika. Diese bekommen im Moment viel Aufmerksamkeit – wie Hydrocodon oder Oxycodon – weil sie sehr süchtig machen.
Eine andere Medikamentenklasse, von der viele nicht wissen, dass sie die Gesundheit des Gehirns beeinträchtigen kann, sind Antihistaminika. Sie werden üblicherweise zur Behandlung von Allergien eingesetzt und sind im Allgemeinen sicher. Eines dieser Medikamente, Benadryl (Diphenhydramin), wird jedoch häufig in frei verkäuflichen Schlafmitteln verwendet. Die Einnahme eines rezeptfreien Schlafmittels mit Diphenhydramin wird im Allgemeinen keine Probleme verursachen, außer einem möglichen Kater am nächsten Tag.
Ältere Menschen können jedoch verwirrt werden, wenn sie Diphenhydramin einnehmen, weil es auch eine Gehirnchemikalie namens Acetylcholin blockiert, die eine große Rolle bei der Aufmerksamkeit und dem Kurzzeitgedächtnis spielt. Die Einnahme von Diphenhydramin über einen längeren Zeitraum kann Menschen tatsächlich zu Demenz prädisponieren. Sie sollten darauf achten, diese Art von Medikamenten nicht ständig einzunehmen, um einen guten Schlaf zu bekommen.
Heißt das, dass es nicht sicher ist, rezeptfreie Antihistaminika zur Behandlung von Allergien zu nehmen? Die Pollen sind überall, und ich kann nicht aufhören zu niesen!
Es gibt verschiedene Antihistaminika, und Benadryl (oder Diphenhydramin) gehört zu den schlimmsten in Bezug auf kognitive Nebenwirkungen. Andere Arten von Antihistaminika werden zur Behandlung von Allergien eingesetzt, aber keines von ihnen wird in Schlafmitteln verwendet. Es ist wichtig, ein Mittel zu finden, das Ihnen erlaubt, gut zu funktionieren und Ihre Allergiesymptome zu kontrollieren. Am besten konsultieren Sie dazu Ihren Arzt.
Warum ist guter Schlaf so wichtig für die Gesundheit des Gehirns?
Eines der Dinge, über die wir immer mehr lernen, ist, dass neurokognitive Störungen durch kleine Störungen des Gehirnstoffwechsels entstehen, die zu einer allmählichen Ansammlung von Proteinablagerungen über viele Jahre hinweg führen. Die kurzfristige Einnahme von Diphenhydramin kann ältere Menschen ein wenig unruhig machen, aber die langfristige Einnahme über viele Jahre kann zu Alzheimer führen.
Wenn Menschen nicht in der Lage sind, einen guten Schlaf zu erreichen, sollten sie wirklich einen Arzt aufsuchen. Wir lernen immer mehr, wie wichtig Schlaf nicht nur für die kurzfristige, sondern auch für die langfristige Gehirnfunktion ist.
Eine der aktuellen Theorien darüber, was zur Entwicklung von neurodegenerativen Erkrankungen beiträgt, ist die Ansammlung von toxischen Substanzen in unseren Gehirnen über viele Jahre. Wir haben gelernt, dass der Schlaf eine Rolle bei der Beseitigung dieser toxischen Substanzen spielt. Eine der Folgen von zu wenig Schlaf ist, dass diese Substanzen im Gehirn verbleiben und einen kleinen Schaden verursachen, der, über viele Jahre multipliziert, zu einer neurodegenerativen Störung führen kann.
Ein guter Schlaf ist also nicht nur wichtig für die Leistung am nächsten Tag, sondern ein schlechter Schlaf über einen längeren Zeitraum kann sehr schlimme Folgen haben.
Ist es irgendetwas, das ich sicher einnehmen kann, wenn ich Probleme mit dem Schlafen habe?
Wenn Schlaf ein Problem ist, gibt es mehrere Dinge, die Menschen tun können. Es gibt andere natürliche Produkte, die Menschen einnehmen können, um ihnen beim Einschlafen zu helfen, wie z. B. Melatonin. Soweit wir wissen, ist Melatonin im Allgemeinen ein sehr guter Ersatz für Diphenhydramin. Es ist eine natürliche Ergänzung. Es ist die Chemikalie im Gehirn, die tatsächlich den Schlaf auf natürliche Weise einleitet.
Wenn Sie Probleme mit dem Schlafen haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Teilnahme an einer Schlafstudie. Wir haben Standorte in Chapel Hill oder Wake County.