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Die Docks von Lajas, Puerto Rico, fühlen sich eher wie eine Touristenfalle an als ein Tor zu einem natürlichen Weltwunder. Reggaeton-Musik dröhnt, Verkäufer verkaufen Schlüsselanhänger und Leuchtschmuck, und Plakate preisen die schillernde Magie der neonblauen, biolumineszierenden Bucht an, die Sie mit Hilfe von Dutzenden von Reiseführern und Bootsverleihern entdecken können. Von einem angeblich so hellen Leuchten ist an der Küste nichts zu sehen.

Ich steige in ein großes Motorboot, das von einer kleinen Crew mit meinen Inselreiseführern bemannt ist, und meine Skepsis wird durch ein eiskaltes Medalla Light gedämpft. Der Motor schnurrt und wir fahren von den Docks weg, die Musik und die Menschenmassen verklingen schnell und die Sterne beginnen sich zu zeigen. Etwa 20 Minuten später schnappe ich hörbar nach Luft. Unser Boot hinterlässt eine Spur auf der Wasseroberfläche, die man nur als Feenstaub bezeichnen kann.

Es strahlt nicht nuklearblau wie in der Werbung, aber der Effekt ist eigentlich noch verblüffender. Das Wasser glitzert in einem hellen, grünlichen Blau und verschwindet so schnell, dass man glaubt, es sich eingebildet zu haben. Silhouetten von Fischen erscheinen kurz, wenn sie am Boot vorbeischwimmen, und hinterlassen Lichtbögen, wenn sie aus dem Wasser hüpfen. Als das Boot in der Mitte der Bucht zum Stehen kommt, ist es totenstill – das Wasser ist groß genug, dass andere Boote ihre Nachbarn nicht stören müssen. Der Kapitän winkt mich ans Heck des Bootes.

„Steigen Sie ein.“

Ich lache, wenn man bedenkt, dass ich Röhrenjeans, ein Pailletten-Top und ein paar Schichten Mascara trage. „Ich wünschte, ich könnte. Mir wurde gesagt, dass ich keinen Badeanzug tragen muss.“

„Und? Das ist ein einmaliges Erlebnis. Du bist den ganzen Weg hierher gekommen. Wann wirst du wieder hier sein? Spring einfach rein.“

Zu jemandem mit einem tiefsitzenden Fall von FOMO ist das alles, was man sagen muss. Das und das Angebot, sich die Ersatzbadehose des stämmigen Deckmanns zu leihen.

So springe ich, die Hände fest um den Hosenbund geklammert, ins Wasser, das sich wie eine warme Badewanne anfühlt und wie die Pandora aussieht. Glitzernde Punkte folgen jeder meiner Bewegungen, wirbeln um meine Beine, während ich mit ihnen wie mit dem Schwanz einer Meerjungfrau flattere. Wenn ich über die Oberfläche greife, fangen sich blaue Punkte in den Haaren auf meinem Arm wie leuchtende Schweißperlen. Meine puertoricanischen Begleiter lachen über meine kindliche Freude, und der Kapitän fährt fort, die Wissenschaft in allen Einzelheiten zu erklären. Aber ich höre kaum zu. Ich bin zu sehr damit beschäftigt, meine Hände in schnellen Kreisen unter dem Wasser zu bewegen, flüchtige Kugeln aus glitzerndem Licht zu erzeugen und so zu tun, als wäre ich ein Zauberer.

Was sind biolumineszente Buchten?

Auch wenn es einfach wäre, jemanden davon zu überzeugen, dass der leuchtende Effekt von einer magischen Meereskreatur aus der Tiefe stammt, handelt es sich bei den glitzernden Flecken um Dinoflagellaten, einzellige Mikroorganismen, die leuchten, wenn sie bewegt werden. Jede Bewegung, sei es der Schwanz eines Fisches, der Schlag eines Paddels oder – am spektakulärsten – ein schwimmender Körper, lässt das Wasser leuchten. Obwohl diese Mikroorganismen überall im Ozean zu finden sind, müssen sie in extrem hoher Konzentration vorliegen, um mit bloßem Auge sichtbar zu werden. Das heißt, Tausende und Abertausende in einer einzigen Gallone. Es gibt nur fünf richtige biolumineszente Buchten auf der Welt, in denen die Konzentration der Dinoflagellaten hoch genug ist, und satte drei davon befinden sich in Puerto Rico (die anderen beiden sind in Jamaika und Vietnam), und jede bietet andere lohnenswerte Erlebnisse.

Ob Sie Ihren San Juan-Trip mit einem nächtlichen Ausflug in der Nähe verlängern können oder in der Lage sind, den ganzen Weg über die Insel zu reisen, der Besuch einer biolumineszenten Bucht ist etwas, ohne das Sie Puerto Rico nicht verlassen sollten. Hier ist alles, was Sie im Voraus über die Biobuchten wissen müssen, um das Beste aus Ihrem Erlebnis zu machen.

Die drei Biobuchten von Puerto Rico

La Parguera, Lajas

In der südwestlichen Ecke von Puerto Rico in der Nähe von Cabo Rojo gelegen, ist La Parguera die einzige Bucht, die Motorboote erlaubt. Das könnte zwar als Nachteil erscheinen, da es mehr Lärmbelästigung bedeutet, aber mit den Motorbooten kommt man sehr schnell sehr weit von den Docks weg und tief in die Bucht hinein. Eine Welt entfernt von den dröhnenden Tanzpartys von Lajas, die Boote schalten ihre Motoren ab und lassen Sie in völlige Stille eintauchen. La Parguera ist auch die einzige Bucht, in der das Schwimmen erlaubt ist, was man sich einfach nicht entgehen lassen kann, egal wie groß die Angst ist, in pechschwarzes Wasser und tausende von Mikroorganismen einzutauchen. Wenn Sie bereit sind, für ein Boot mit Glasboden zu bezahlen, ist das umso magischer.

Laguna Grande, Fajardo

Wenn Ihre Reise nach Puerto Rico in der Nähe von San Juan stattfindet, können Sie immer noch einen Besuch in den biolumineszenten Gewässern der Laguna Grande einplanen, die etwa eine Stunde außerhalb der Hauptstadt liegt. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um eine Bucht, sondern um eine Lagune handelt, lässt sich die Laguna Grande am besten mit dem Kajak erkunden. Eine Hin- und Rückfahrt durch einen engen Kanal zur Lagune dauert etwa zwei Stunden. Es ist zwar nicht erlaubt zu schwimmen, aber niemand schimpft, wenn Sie mit den Fingern durch das Wasser fahren und dabei wirbelnde Muster erzeugen. Wenn Sie sich beim Kajakfahren nicht wohlfühlen, können Sie das Wasser auch aus der Ferne betrachten, indem Sie auf einer Promenade durch einen Mangrovensumpf spazieren gehen.

Mosquito Bay, Vieques

Die Insel Vieques, sieben Meilen vor der Ostküste Puerto Ricos, zu erreichen, erfordert eine Vorausplanung. Da Sie die Bio-Bucht nachts besuchen müssen, um maximale Dunkelheit zu erreichen, und die Fähren nicht so spät fahren, müssen Sie auf der Insel übernachten. Das ist es aber absolut wert, denn Mosquito Bay hat die Ehre, die hellste biolumineszente Bucht der Welt zu sein, laut einem Guinness-Weltrekord von 2006. Sie hat diesen Titel nicht nur gehalten, sondern sogar verdoppelt, nachdem der Hurrikan Maria die Konzentration der Dinoflagellaten im Wasser unerwartet verdoppelt hat. Mosquito Bay hat dank seiner abgelegenen Lage auch die geringste Lichtverschmutzung, so dass Sie neben dem leuchtenden Wasser auch spektakuläre Sternenbeobachtungen genießen können. Wie bei der Laguna Grande ist auch in der Mosquito Bay das Fahren mit Motorbooten und das Schwimmen nicht erlaubt, so dass Kajakfahren die beste Option ist. Und machen Sie sich keine Sorgen wegen des unangenehmen Namens – in der Mosquito Bay gibt es nicht mehr fliegende Schädlinge als in jedem anderen Gewässer in Puerto Rico.

Alles, was Sie vor dem Besuch einer Bio-Bucht wissen müssen

Besuchen Sie den Ort bei Neumond, um die Lichtverschmutzung zu minimieren.

Absolute Dunkelheit ist ein Muss, um die Biobuchten in ihrer ganzen leuchtenden Pracht zu sehen. Für eine optimale Beobachtung sollten Sie Ihren Besuch um den Neumond herum planen. Die Biolumineszenz ist auch bei Vollmond sichtbar, aber deutlich schwächer. Ein bewölkter Abend ist ideal für Mondnächte, aber verzweifeln Sie nicht, wenn es eine klare Nacht ist – die Sternenbeobachtung wird phänomenal sein.

Buchen Sie Touren im Voraus.

Die meiste Zeit sollten Sie kein Problem haben, zu einem Kiosk zu gehen und ein Kajak oder Boot zu bekommen, aber anstatt eine Enttäuschung zu riskieren oder stundenlang zu warten, buchen Sie eine Tour im Voraus. Dies ist besonders wichtig in La Parguera, wo Sie mit einem Glasboden-Motorboot auf das Wasser fahren können. Eine gebuchte Tour bedeutet auch, dass Sie einen Führer haben, der Ihnen die Wissenschaft hinter der Biolumineszenz erklären kann, Sie direkt zu den Stellen mit den höchsten Konzentrationen an Dinoflagellaten führt und sicherstellt, dass Sie sicher und innerhalb einer angemessenen Zeit wieder an Land kommen. Sie können auch im Voraus anrufen, um einen englischsprachigen Führer anzufordern.

Minimieren Sie Ihren Umwelteinfluss.

Das Ökosystem der Biobuchten ist sehr empfindlich, und je mehr Sie tun können, um die Auswirkungen des Tourismus zu mindern, desto besser. Vermeiden Sie das Tragen von Sonnencreme (es ist schließlich Nacht) oder Lotionen, die Chemikalien enthalten, die den Buchten schaden könnten, besonders in La Parguera, wo Sie schwimmen können. Wenn Sie besonders darauf bedacht sind, das Ökosystem nicht zu stören, entscheiden Sie sich für ein Kajak statt für ein Motorboot, wenn Sie die Wahl haben, und respektieren Sie alle Regeln, die das Schwimmen verbieten. Und, natürlich, seien Sie ein guter Mensch und werfen Sie keine Abfälle weg, verschütten Sie kein Essen oder Trinken ins Wasser und versuchen Sie nicht, eine Probe des Wassers mitzunehmen.

Bringen Sie eine Kamera mit, die eine ultralange Belichtung ermöglicht.

Lassen Sie uns eines klarstellen: Sie werden KEIN Foto von der Biolumineszenz mit Ihrem Handy bekommen. Oder mit den meisten Digitalkameras. Wenn Sie unbedingt ein atemberaubendes Foto für Instagram machen wollen, sollten Sie eine professionelle Kamera haben, die eine Langzeitbelichtung beherrscht, ähnlich der, die Sie für die Aufnahme der Milchstraße benötigen. Sie müssen die Kamera so gut wie möglich stabilisieren (idealerweise mit einem Stativ, was sich auf einem Kajak als schwierig erweisen könnte), manuellen Fokus, eine hohe ISO-Einstellung und eine große Blende verwenden. Wenn das alles nichts für Sie bedeutet, ist das in Ordnung. Entspannen Sie sich, legen Sie die Kamera weg und genießen Sie einfach den Moment.

Halten Sie Ihre Erwartungen im Zaum.

Trotz dessen, was die Werbefotos der Buchten Sie glauben machen wollen, ist nicht die gesamte Bucht zu jeder Zeit mit radioaktivem neonblauem Wasser gefüllt. Das Wasser leuchtet nur, wenn die Mikroorganismen durch Bewegung gestört werden. Der Effekt mag flüchtig und schwächer sein, als Sie es sich vorgestellt haben, aber es ist trotzdem eine surreale Erfahrung. Gehen Sie mit diesem Verständnis hinein, und Sie werden von der nicht weniger magischen Realität nicht enttäuscht sein.