William II ©Bekannt als William Rufus wegen seines rötlichen Teints, war er der dritte Sohn von Wilhelm dem Eroberer (William I) und erbte von ihm den englischen Thron.
William wurde um 1056 geboren und über seine Kindheit ist fast nichts bekannt. Bei seinem Tod im Jahr 1087 vermachte Wilhelm I. sein ursprüngliches Erbe, das Herzogtum Normandie, an seinen ältesten Sohn Robert Curthose. Er übergab England an Wilhelm, seinen dritten und bevorzugten Sohn, der im September 1087 gekrönt wurde. Im Jahr 1088 sah sich William mit einer Rebellion der Barone konfrontiert, die von seinem Onkel, Odo von Bayeux, zugunsten von Robert angezettelt wurde. Aber Robert erschien nicht und die Revolte brach bald zusammen. Im Jahr 1089 erhob er Anspruch auf die Normandie und führte Krieg gegen Robert, den er besiegte und auf eine untergeordnete Rolle reduzierte. 1096 zog Robert auf einen Kreuzzug und verpfändete die Normandie an Wilhelm (für 10.000 Mark), der das Geld durch die Erhebung einer schweren und viel beachteten Steuer in England aufbrachte.
William sah sich mit dem Widerstand Schottlands konfrontiert und zwang 1091 Malcolm III, König der Schotten, seine Oberherrschaft anzuerkennen. Malcolm revoltierte im November 1093, aber Williams Streitkräfte zerschlugen seine Armee in der Nähe von Alnwick und Malcolm wurde getötet. Danach unterhielt Wilhelm die schottischen Könige als Vasallen.
William hatte auch schwierige Beziehungen mit der Kirche. Er hielt Bistümer frei, um deren Einnahmen zu nutzen, und hatte zahlreiche Auseinandersetzungen mit Anselm, dem Erzbischof von Canterbury von 1093. Als Anselm 1097 nach Rom abreiste, um den Rat des Papstes einzuholen, beschlagnahmte William seine Ländereien.
Am 2. August 1100 starb William, als er auf der Jagd von einem Pfeil getroffen wurde. Es wurde als Unfall angenommen, könnte aber auch ein Attentat gewesen sein. Es wird vermutet, dass sein mutmaßlicher Mörder, Walter Tirel, auf Anweisung von Wilhelms jüngerem Bruder Heinrich handelte, der prompt als Heinrich I. den Thron bestieg.