Ja, Ihre Katze ist etwas ganz Besonderes, und Ihr Hund ist sehr süß. Millionen von Jahren der Evolution – zehntausende in Gesellschaft von Menschen – haben Katzen und Hunden jedoch einige besondere Eigenschaften und geistige Fähigkeiten eingeflößt. Und während Katzen- und Hundeliebhaber es lieben, über die Überlegenheit ihres bevorzugten Haustiers zu debattieren, sollten sich Tierliebhaber, die wirklich die Überlegenheit der Arten vergleichen und gegenüberstellen wollen, am besten an die Wissenschaft der tierischen Kognition wenden.
Ein Problem: Laut David Grimm, der bei Slate schreibt, gibt es Unmengen an Forschung darüber, wie Hunde denken. Nicht so bei Katzen.
Wir leben in einem goldenen Zeitalter der hündischen Kognition. Fast ein Dutzend Labore auf der ganzen Welt untersuchen den Verstand von Hunden, und in den letzten zehn Jahren haben Wissenschaftler Hunderte von Artikeln zu diesem Thema veröffentlicht. Forscher haben gezeigt, dass Fido Hunderte von Wörtern lernen kann, möglicherweise zu abstraktem Denken fähig ist und eine rudimentäre Fähigkeit besitzt, zu erahnen, was andere denken, eine sogenannte Theory of Mind, von der man früher dachte, sie sei nur dem Menschen eigen.
Es gäbe wahrscheinlich mehr Forschung über Katzen, wenn sie nur zwei Sekunden lang tun würden, was man ihnen sagt. Aber die berühmte Unnahbarkeit der Katzen erstreckt sich sogar auf das Labor, sagt Grimm, und die Versuche der Forscher, die Katzen dazu zu überreden, einen Blick in ihren Verstand zu gewähren, werden durch die Vorliebe der Katzen, einfach etwas anderes zu tun, blockiert.
Aber als die Wissenschaftler es schafften, die Katzen zum Mitspielen zu überreden, so Grimm, schnitten die Katzen „fast so gut ab wie Hunde.“
Bislang hat die Forschung zur Katzen- und Hundekognition bestätigt, was Haustierbesitzer bereits wissen: Hunde sind aufmerksam und ansprechbar (und hilfsbedürftig); Katzen interessiert es nicht, was Sie wollen, und sie wollen Ihre Hilfe nicht.
Aber wer ist schlauer?
Das herauszufinden, sagt der Wissenschaftsjournalist Ed Yong, ist gar nicht so einfach.
Die Kognition von Tieren zu testen ist eine knifflige Angelegenheit, und Vergleiche und Kontraste zwischen verschiedenen Spezies sind ein heikles Terrain, vor allem, wenn unterschiedliche artspezifische Tests verwendet werden. Laut Yong suchen die Forscher nach Wegen, die Tiere in einer vergleichbaren Situation zu testen. Diese Arbeit befindet sich noch im Anfangsstadium, und bisher haben sie nur eine Metrik getestet – den Sinn der Tiere für Selbstkontrolle.
Im Moment haben wir keine klaren Antworten darauf, ob Katzen oder Hunde schlauer sind – oder sogar, wie aussagekräftig diese Unterscheidung wäre – geschweige denn, wer „besser“ ist.
Allerdings sind es offensichtlich Katzen. Schauen Sie sie sich an.