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Wenn Sie noch nie einen Studio Ghibli Film gesehen haben, bin ich ehrlich gesagt ein bisschen neidisch. Mit der Aufnahme des Großteils des Studio-Ghibli-Katalogs in den neuen Streaming-Dienst HBO Max in den USA und dessen früherer Ankunft auf Netflix in anderen Ländern, haben Sie jetzt eine der größten Sammlungen von Filmen aller Zeiten zur Verfügung. Das ist eine Menge an potenziell lebensveränderndem Material, das es zu entdecken gilt.

Studio Ghibli hat bis vor kurzem noch nicht einmal digitale Versionen seiner Filme verkauft, so dass die Umstellung auf Streaming sicherlich dazu führen wird, dass mehr Menschen als je zuvor die Filme anschauen. Für Ghibli-Neulinge ist es aber vielleicht nicht sofort klar, wo sie anfangen sollen. Die Filme sind in Ton und Stil sehr unterschiedlich und haben, abgesehen von bestimmten wiederkehrenden Motiven und Themen, wenig bis keine Verbindung untereinander. Die Gesamtqualität ist sehr hoch, aber es gibt definitiv einige seltsame Filme, die nicht der beste Ort für den Einstieg sind.

Anstatt die Filme in eine Rangliste einzuteilen, was eine wirklich unmögliche Aufgabe wäre, dachte ich, ich würde einen Leitfaden zusammenstellen, der hoffentlich Leuten hilft, die zum ersten Mal in Ghibli einsteigen. Das ist natürlich sehr subjektiv, und selbst dann setze ich nicht unbedingt meine Favoriten an die Spitze der Liste; hier geht es darum, Ihnen den Einstieg in die Arbeit des Studios zu erleichtern und sicherzustellen, dass Sie nicht alles abschreiben, nachdem Sie aus Versehen Tales from Earthsea gesehen haben.

ZUNÄCHST ZU WISSEN

Was zum Teufel ist Studio Ghibli überhaupt?

Ein japanisches Animationsstudio, das 1985 von Regisseur Hayao Miyazaki, Produzent Toshio Suzuki und dem verstorbenen Regisseur Isao Takahata gegründet wurde, ein Jahr nachdem die drei an Nausicaä aus dem Tal der Winde gearbeitet hatten. Seitdem hat das Studio 20 abendfüllende Filme produziert, von denen die meisten großen Anklang fanden.

Wie spricht man es aus?

Soft G. Anders als GIF. (Sorry.)

Soll ich den Film auf Japanisch mit Untertiteln oder in Englisch synchronisiert sehen?

Es liegt an Ihnen. Ich würde die japanische Tonspur empfehlen, wenn dir Untertitel nichts ausmachen – die meisten Synchronisationen sind anständig, aber sie sind ein wenig inkonsistent. Und ich könnte mir wirklich nicht vorstellen, die mehr in der Realität verankerten Ghibli-Filme auf Englisch zu sehen. Aber ich lebe in Japan, es kann also sein, dass das bei Ihnen anders ist. Es ist auch erwähnenswert, dass ein paar der Filme leicht unterschiedliche Soundtracks haben, je nach Sprache.

ESSENTIALS

Nicht, dass ich mit einem Curveball oder so anfangen will, aber ich denke, der beste Ort, um mit Studio Ghibli anzufangen, wäre ihr erster Film, Hayao Miyazakis Castle in the Sky (1986). Diesem Film fehlt vielleicht etwas das Pathos von Ghiblis späteren Werken, aber er hält sich unglaublich gut als ein temperamentvolles Fantasy-Abenteuer im Stile von Star Wars oder Indiana Jones. Einige der ikonischsten Ghibli-Bilder, von den antiken Roboterwächtern bis zum titelgebenden schwebenden Schloss, stammen aus diesem Film, und Joe Hisaishis synthielastiger Soundtrack ist auch heute noch unverkennbar. Castle in the Sky ist äußerst unterhaltsam und legte die Messlatte für alles, was folgen sollte, sehr hoch.

Mein nächster Vorschlag ist ganz und gar nicht vergleichbar. Miyazakis Spirited Away (2001) ist der erfolgreichste Film von Studio Ghibli, und obwohl ich ihn nicht zu meinen persönlichen Favoriten zählen würde, würde ich empfehlen, ihn schon früh anzuschauen, weil er einem viel über die Bandbreite der Arbeit des Studios zeigt. Er ist dicht, üppig, ambitioniert und rundum eine unglaubliche Leistung. Die Geschichte eines jungen Mädchens, das in eine magische Welt gerät, ist einfach genug, aber sie bietet den Hintergrund für einige der ausgefallensten und kreativsten Animationen, die je auf Zelluloid gebannt wurden.

Ich möchte Sie nun mit Isao Takahatas Only Yesterday (1991) auf den Boden der Tatsachen zurückholen, einem wirklich wunderbaren Film ohne jegliche fantastische Elemente. Er ist das beste Beispiel für Ghiblis Fähigkeit, dem Alltäglichen tiefe Emotionen abzuringen, mit hyperrealistischen Details und subtiler Animation, die von einem klugen Verständnis der menschlichen Psychologie geleitet wird. Die nostalgische Geschichte von Only Yesterday hätte leicht ein Live-Action-Drama sein können, aber es wäre nicht annähernd so bewegend gewesen. Obwohl es sich um eines der weniger bekannten Werke von Studio Ghibli handelt, das erst vor vier Jahren eine offizielle englische Veröffentlichung erhielt, sollte es ganz oben auf Ihrer Liste stehen.

Mein persönlicher Lieblingsfilm von Miyazaki ist Kiki’s Delivery Service (1989), also kann ich ihn nicht länger auf dieser Liste lassen. Es ist ein so einfacher, sparsamer Film, aber er ist so unerbittlich herzerwärmend, dass ich mir nicht vorstellen könnte, ihn nicht in meinem Leben zu haben. Kiki, die eigensinnige, aber verletzliche Hexe in Ausbildung, die sich in einer neuen Stadt durchschlägt, ist vielleicht die beste von Ghiblis vielen hervorragenden Heldinnen, und die Geschichte verfällt nie in vorhersehbare Klischees. Kiki’s Delivery Service ist ein Film, der sich Zeit nimmt, seine optimistische Botschaft und seine emotionalen Schläge mit perfektem Tempo vermittelt, alles untermalt von einem großartigen Hisaishi-Score. Ich wünschte nur, ich hätte ihn als Kind gesehen.

Studio Ghibli besteht nicht nur aus Miyazaki und Takahata. Whisper of the Heart (1995), das einzige Ghibli-Projekt, bei dem Yoshifumi Kondo vor seinem tragischen Tod Regie führte, ist ein wunderschöner Film, der so viel von dem verkörpert, was die Arbeit des Studios so zeitlos und eindrucksvoll macht. Als Coming-of-Age-Drama, das in einem akribisch gezeichneten Vorstadt-Tokio der 90er Jahre spielt, mischt Kondo mühelos Realismus und Fantasie, um eine der romantischsten und magischsten Geschichten des Studios zu schaffen. Es ist kein Wunder, dass er die erste Person war, die Miyazaki und Takahata neben ihnen selbst mit der Regie eines Films betrauten, und es ist niederschmetternd, dass er nie die Gelegenheit bekam, ihren Ruhm zu erreichen.

Der letzte Ghibli-Film, den ich als „unverzichtbar“ bezeichne, ist Miyazakis Mein Nachbar Totoro (1988), der vielleicht bekannteste Film des Studios – oder zumindest derjenige, der die meisten Merchandise-Artikel hervorgebracht hat. Totoro ist natürlich eine ikonische Figur, die Sie zweifelsohne wiedererkennen, aber der Film selbst ist überraschend spartanisch; fast nichts passiert außer „süße Kinder im ländlichen Japan treffen Totoro“. Es ist jedoch eine liebevolle, witzige Darstellung der Kindheit, und der Hintergrund der nackten Geschichte verleiht ein Gefühl von stiller Melancholie, das die Wirkung des Films erhöht. My Neighbor Totoro ist die Art von Film, die man sich alle paar Jahre ansehen könnte und immer wieder etwas anderes daraus macht.

NEXT STEPS

Hier gebe ich eine Übersicht über einige Ghibli-Filme, die ich wirklich mag, aber nicht ganz so hoch einstufen würde wie die vorherigen sechs, was die Zugänglichkeit angeht. Wahrscheinlich würden Sie nicht abgeschreckt werden, wenn Sie mit einem von ihnen anfangen, aber ich glaube nicht, dass sie so repräsentativ sind.

• Porco Rosso (1992, Hayao Miyazaki) könnte visuell schwieriger zu verkaufen sein als die meisten anderen Ghibli-Filme, wenn man bedenkt, dass sein Protagonist ein fettleibiges Schwein in einer Flugausrüstung aus dem Ersten Weltkrieg ist. Getreu dem Motto „Ändere mein Aussehen, aber nicht mein Herz“ entpuppt sich Porco Rosso jedoch als einer von Miyazakis direktesten unterhaltsamen Filmen. Es ist eine geradlinige Komödie, die Platz findet, um die Schrecken des Faschismus, die Frauenfeindlichkeit der Ära und die Freiheit des Fliegens zu thematisieren.
• Das Märchen von der Prinzessin Kaguya (2013, Isao Takahata) sieht nicht aus wie ein anderer Ghibli-Film oder überhaupt ein anderer Film. Basierend auf einem japanischen Volksmärchen, verwendet Kaguya einen stark minimalistischen Kunststil mit verblassten Aquarellen und harten Kohlestrichen, die sich in der Präzision mit dem Tenor der Geschichte verändern. Der Film ist etwas zu lang, aber ein Muss.
• Nausicaä of the Valley of the Wind (1984, Miyazaki) wurde technisch gesehen vor der Gründung von Studio Ghibli gedreht, aber er wird gerne in Ghibli-Sammlungen aufgenommen und ist Teil der HBO Max-Bibliothek, also führe ich ihn auch hier auf. Außerdem ist er großartig. Eine krasse post-apokalyptische Sci-Fi-Geschichte über eine Prinzessin, die gegen ein Königreich kämpft, dessen Kriegstreiberei die ganze Welt zu zerstören droht – es gibt wirklich nichts anderes wie Nausicaä. Die Animation ist eindeutig ein wenig gröber als das, was noch folgen sollte, aber es ist immer noch ein visuell ikonischer Film mit einem der besten Joe Hisaishi-Scores aller Zeiten. Gut, dass die beiden weiter zusammenarbeiten.

• Die geheime Welt von Arrietty (2010, Hiromasa Yonebayashi) ist ein wenig unter dem Radar geflogen, aber es ist mein Lieblingsfilm von Ghibli aus dem 21. Jahrhunderts. Vielleicht liegt es daran, dass ich mit „The Borrowers“ aufgewachsen bin, von dem dieser Film eine Adaption ist, aber Yonebayashis Regiedebüt fängt wirklich das Wunder und das Abenteuer der besten Arbeiten des Studios ein, und die Komponistin Cécile Corbel liefert eine wunderbare, europäisch angehauchte Filmmusik. Das Konzept, Alltagsgegenstände in überdimensionalem Maßstab darzustellen, ist perfekt für Ghiblis obsessive Liebe zum Detail, und Arrietty selbst ist eine großartige Protagonistin. Dieser Film ist in seinem Umfang eher unauffällig, aber ich liebe ihn.
• Prinzessin Mononoke (1997, Miyazaki) ist Studio Ghiblis Umsetzung eines Kriegsepos im Stil von Akira Kurosawa. Für mich kommt der Film nicht ganz so gut an, er leidet unter einer aufgeblähten Laufzeit und einer ausufernden Handlung, die die intimen Details aus den Augen verliert, die Ghiblis beste Werke so eindrucksvoll machen. Aber man kann das Ausmaß der Ambition und der Leistung nicht leugnen – es ist ein visuell erstaunlicher Film, der zeigt, dass Miyazaki seine Kräfte vor Spirited Away beschleunigt hat.
• Howl’s Moving Castle (2004, Miyazaki) ist derweil das, was auf Spirited Away folgte, und es ist ein Stück mit Prinzessin Mononoke – ein atemberaubendes, aber unfokussiertes Epos. Der Film ist von der Handlung her völlig durcheinander, aber er ist immer wunderschön anzusehen, und thematisch fühlt es sich an, als ob Miyazakis Idol auf die Leinwand überschwappt. Anti-Kriegs-Botschaften, die Freude am Fliegen, ein Misstrauen gegenüber der Technologie – all das ist hier zu finden. Und das bewegliche Schloss selbst ist eine von Ghiblis lebhaftesten Kreationen.

DEEPER CUTS

• The Wind Rises (2013, Miyazaki) war ursprünglich als Miyazakis letzter Film geplant, bevor er für ein weiteres Projekt, How Do You Live? aus dem Ruhestand kam. Es ist ein außergewöhnlicher Film, aber ich würde definitiv empfehlen, ihn nach all seinen anderen Werken zu sehen. Angeblich ein Biopic über den Konstrukteur von Kampfflugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg, Jiro Horikoshi, ist The Wind Rises eine komplexe, bewegende Meditation über viele der Themen, die das bisherige Werk des Regisseurs geprägt haben.
• Pom Poko (1994, Takahata) ist eine umweltbewusste Komödie über eine bedrohte Gemeinschaft von Waschbärhunden mit auffälligen, anatomisch akkuraten Hoden, und um es kurz zu machen, habe ich das Gefühl, dass ich die schiere Seltsamkeit dieses Films unterbewerte. Er hat fantastische Animationen, trotz der etwas unausgegorenen Erzählung. Obwohl es nicht gerade Takahatas konsequentestes Werk ist, würde ich sagen, dass er definitiv einen Blick wert ist. Schließlich.
• My Neighbors the Yamadas (1999, Takahata) ist eine weitere seltsame Takahata-Komödie, und ich würde sagen, dass sie erfolgreicher ist, solange man nicht nach etwas sucht, das auch nur im Entferntesten einem konventionellen Film ähnelt. Der Film verwendet wirklich einzigartige Aquarellzeichnungen im Stil von Zeitungscartoons und eine Struktur, die auf zusammenhangslosen Vignetten aus dem Leben basiert. Nicht alles kommt an, aber es ist oft unglaublich ergreifend. Das ist Takahata in seiner experimentellsten und manchmal in seiner besten Phase.

• When Marnie Was There (2014, Yonebayashi) ist eine weitere Adaption eines britischen Kinderbuchs von Yonebayashi, allerdings ist es eine viel ruhigere und traurigere Geschichte über Einsamkeit und Freundschaft. Ich mag ihn sehr, aber er wäre kein großartiger erster Ghibli-Film; er ist extrem langsam und erfordert ein gewisses Maß an Vertrauen in die Art der Auszahlung, die man erwarten würde.
• From Up on Poppy Hill (2011, Gorō Miyazaki) ist der zweite Film, bei dem Hayao Miyazakis Sohn Gorō Regie führte, und er ist weitaus besser als sein erster – zu dem wir später kommen werden. Die Handlung – ein Schulmädchen versucht im Yokohama der 60er Jahre ein verfallenes Klubhaus vor dem Abriss zu bewahren – ist erfrischend unaufgeregt, aber sie wird mit echter Leidenschaft erzählt und die Darstellung der Umgebung ist liebenswert und glaubwürdig. Der Film gehört nicht zu den bahnbrechenden Werken von Studio Ghibli, aber er ist charmant und gut umgesetzt.
• Ponyo (2008, Miyazaki) ist eine bizarre Version von Die kleine Meerjungfrau, in der Ghibli seinen bisher deutlichsten Griff nach liebenswerter Niedlichkeit unternimmt. Dies ist ein rein unbeschwerter Kinderfilm, der es auch schafft, extrem seltsam zu sein, und es ist ehrlich gesagt der Ghibli-Film, den ich am schwersten einschätzen kann. Im Vergleich zu My Neighbor Totoro, einem anderen niedlichen Kinderfilm, der dennoch offensichtlich auch Erwachsene anspricht, war ich mir nie sicher, was ich von Ponyos kosmischem Sci-Fi-Goldfisch-Drama halten sollte. Es gibt hier wenig bis gar keine emotionale Resonanz für mich. Aber hey, das Meer sieht fantastisch aus.

FÜR KOMPLETIONISTEN

• Märchen aus dem Weltall (2006, Gorō Miyazaki) ist so etwas wie eine Anomalie in der Bibliothek von Studio Ghibli: ein Film, der von der Kritik durchweg negativ aufgenommen wurde. Die Adaption von Ursula K. Le Guins populärer Fantasy-Reihe würde ich nicht als katastrophal schlecht bezeichnen, aber sie ist sicherlich überladen und schwerfällig, ohne viel Kohärenz in der Erzählung.
• The Cat Returns (2002, Hiroyuki Morita) ist eine direkte Fortsetzung einer Nebenhandlung in Whisper of the Heart. Irgendwie habe ich diesen Film selbst noch nicht gesehen – das sollte ich wirklich nachholen – aber sein Status als einzige Ghibli-Fortsetzung bedeutet, dass ich mit gutem Gewissen sagen kann, dass man ihn nicht zuerst sehen sollte.
• Ocean Waves (1990, Tomomi Mochizuki) ist Studio Ghiblis einziger TV-Film überhaupt, und er wurde ausdrücklich mit Blick auf Geschwindigkeit und Kosten entwickelt. Die Geschichte ist formelhaft, die Animation ist mittelmäßig, und das Fehlen von Miyazakis oder Takahatas Beteiligung ist offensichtlich. Dies ist definitiv kein Muss.

ESSENTIAL ABER MÖGLICHST MEHR ANSTRENGUNG

Wenn Sie mit dem Backkatalog von Studio Ghibli vertraut sind und trotzdem bis hierher gelesen haben, fragen Sie sich wahrscheinlich, warum ich Grave of the Fireflies (1998, Takahata) nicht erwähnt habe. Diese Geschichte aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs über zwei Kinder, die nach einem Brandbombenangriff ums Überleben kämpfen, ist absolut niederschmetternd und einer von Ghiblis stärksten und gelungensten Filmen. Jeder sollte ihn einmal sehen, wenn auch vielleicht nur einmal.

Leider werden Sie ihn nicht auf HBO Max sehen können – es ist der einzige Ghibli-Film, an dem die Vertriebsrechte nicht dem Studio gehören. Sie können ihn auch nicht bei digitalen Download-Diensten wie iTunes oder Amazon Prime Video kaufen, obwohl er auf Hulu zum Streamen verfügbar ist. Oder, wenn Sie es durch die obige Liste geschafft haben, könnten Sie es lohnenswert finden, die Blu-ray zu holen.

So, da haben Sie es. Ich hoffe, dass Sie diesen Leitfaden nützlich finden und, was noch wichtiger ist, dass Sie in der Lage sind, einige Filme zu finden, die Sie so sehr lieben wie ich es tue. Studio Ghibli ist wirklich ein Geschenk, und ich bin froh, dass diese Filme jetzt für ein größeres Publikum verfügbar sind.

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