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Zinnober ist ein Mitglied der Sulfidminerale mit der chemischen Formel Quecksilbersulfid, HgS. Es hat eine leuchtend scharlachrote bis tief graurote Farbe. Es ist die Hauptquelle für Quecksilber. Kristalle sind selten, aber wenn sie gefunden werden, sind sie rhomboedrisch, tafelig oder prismatisch. Es tritt gewöhnlich als massive oder körnige Aggregate auf, manchmal aber auch als pulverförmige Überzüge. Zinnober ist oft mit anderen Mineralien wie Stibnit, Pyrit und Markasit in Adern in der Nähe von rezenten vulkanischen Gesteinen zu finden. Er wird auch in der Nähe von heißen Quellen gefunden. Es wird angenommen, dass Zinnober in Ägypten im frühen 2. Jahrtausend v. Chr. abgebaut und verwendet wurde. Er wird auch seit mindestens 2.000 Jahren in Almadén, Spanien, abgebaut. Dieser Standort liefert immer noch hervorragende Kristalle.

Name: Aus dem mittellateinischen cinnabaris, zurückführbar auf das persischezinjifrah, was offenbar Drachenblut bedeutet, wegen der roten Farbe.

Verbindungen: Quecksilber, Realgar, Pyrit, Markasit, Stibnit, „Opal“, „Chalcedon“, Baryt, Dolomit, Calcit.

Chemie: Im Wesentlichen reines HgS.

Polymorphie & Serie: Trimorph mit Metazinnabar und Hyperzinnabar.

Kristallographie: Rhomboedrisch; trigonal-trapezoedrisch. Kristalle meist rhomboedrisch, oft in Durchdringungszwillingen. Trapezoedrische Flächen selten. Gewöhnlich feinkörnig-massiv; auch erdig, als Inkrustationen und Einsprenglinge im Gestein.

Diagnostische Merkmale: Erkennbar an der roten Farbe und der scharlachroten Streifung, dem hohen spezifischen Gewicht und der Spaltbarkeit.

Chemische Eigenschaften von Zinnober

Chemische Klassifikation	Sulfidmineral
Chemische Zusammensetzung	HgS

Physikalische Eigenschaften von Zinnober

Farbe	Cochenille-rot, in Richtung bräunlich-rot und blei-grau
Streak	Scharlachrot
Glanz	Adamantine bis stumpf
Spaltbarkeit	Perfekt {1010}
Diaphaneität	Transparent in dünnen Stücken
Mohs-Härte	2.0-2.5
Spezifisches Gewicht	8.176
Diagnostische Eigenschaften	Assoziation mit vulkanischer Aktivität.
Kristallsystem	Trigonal
Zähigkeit	Sektil
Bruch	Unregelmäßig/uneben, subkonchoidal
Dichte	8.176 g/cm3 (Gemessen) 8.20 g/cm3 (Berechnet)

Optische Eigenschaften von Zinnober

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Typ	Anisotrop
Anisotropie	Hoch
Optisches Vorzeichen	Uniaxial (+)
Doppelbrechung	δ = 0.351
Relief	Sehr hoch

Vorkommen

Zinnober ist ein hydrothermales Mineral, das sich aus aufsteigenden warmen Wässern und Dämpfen beim Durchfließen von zerklüftetem Gestein abscheidet. Es bildet sich in geringen Tiefen, in denen die Temperaturen weniger als etwa 200 Stufen Celsius betragen. Er bildet sich normalerweise in Gesteinen in der Umgebung von geologisch jüngsten Vulkanen, kann sich aber auch in der Nähe von heißen Quellen und Fumarolen bilden. Zinnober fällt als Belag auf Gesteinsoberflächen und als Kluftfüllungen aus. Seltener kann Zinnober auch in den Porenräumen von Sedimenten abgelagert werden. Er ist in der Regel großflächig abhängig und wird nur selten als schön geformte Kristalle entdeckt. Andere Sulfidminerale werden typischerweise in Verbindung mit Zinnober entdeckt. Diese können aus Pyrit, Markasit, Realgar und Stibnit bestehen. Gangmineralien, die mit Zinnober assoziiert sind, umfassen Quarz, Dolomit, Calcit und Baryt. Kleine Tröpfchen von flüssigem Quecksilber sind gelegentlich auf oder in der Nähe von Zinnober zu finden.

Verwendungsbereich

• Das einzige wichtige Erz von Quecksilber.
• Seine Verwendung als Pigment, Edelstein und Zierschnitzmaterial ist aufgrund der Giftigkeit zurückgegangen

Verbreitung

Das weltweit häufigste Erz des Quecksilbers, so dass nur wenige Lokalitäten für besonders reichhaltiges oder gut kristallisiertes Material genannt werden können.

• In den USA, in Kalifornien, vor allem bei New Almaden, Santa Clara Co. und New Idria, San Benito Co.; in Texas, bei Terlingua, Brewster Co.; in Nevada, in der Cahill-Mine, Poverty Peak District, Humboldt Co, und in der Nähe von Lovelock, Pershing Co.
• In Charcas, San Luis Potosı, Mexiko.
• In Spanien, aus Almaden, Provinz Ciudad Real, und Mieres, Asturien.
• In Hydercahn, im Fergana-Becken, Kasachstan.
• Aus Tongrin, Wanshanchang und anderswo in der Provinz Guizhou und in außergewöhnlichen verzwillingten Kristallen aus der Tsar-Tien-Mine, Provinz Hunan, China.
• Als feine Kristalle am Berg Avala, nahe Belgrad, Serbien.
• Aus Idrija (Idria), Slowenien.