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Der Zweite Kreuzzug (1147-1149 n. Chr.) war ein vom Papst und europäischen Adligen organisierter Feldzug zur Rückeroberung der Stadt Edessa in Mesopotamien, die 1144 n. Chr. an die muslimischen Seldschuken gefallen war. Trotz einer Armee von 60.000 Mann und der Anwesenheit zweier westlicher Könige war der Kreuzzug in der Levante nicht erfolgreich und führte zu weiteren Spannungen zwischen dem Byzantinischen Reich und dem Westen. Der Zweite Kreuzzug umfasste auch bedeutende Feldzüge auf der iberischen Halbinsel und im Baltikum gegen die muslimischen Mauren bzw. heidnischen Europäer. Beide Nebenkampagnen waren weitgehend erfolgreich, aber das Hauptziel, den lateinischen Osten von der Bedrohung durch die muslimische Besatzung zu befreien, sollte unerfüllt bleiben, und so wurden in den nächsten zwei Jahrhunderten weitere Kreuzzüge ausgerufen, alle mit nur geringen Erfolgen.

Ziele

Edessa, am Rande der syrischen Wüste in Obermesopotamien gelegen, war ein wichtiges Handels- und Kulturzentrum. Die Stadt war seit dem Ersten Kreuzzug (1095-1102 n. Chr.) in christlicher Hand, aber sie fiel am 24. Dezember 1144 n. Chr. an Imad ad-Din Zangi (reg. 1127-1146 n. Chr.), den muslimischen unabhängigen Herrscher von Mosul (im Irak) und Aleppo (in Syrien). Nach der Eroberung, die von den Muslimen als „der Sieg der Siege“ (Asbridge, 226) bezeichnet wurde, wurden die westlichen Christen getötet oder in die Sklaverei verkauft, während die östlichen Christen bleiben durften. Eine Antwort wurde gefordert. Die Christen von Edessa hatten um Hilfe gebeten, und eine allgemeine Verteidigung des lateinischen Ostens, wie die Kreuzfahrerstaaten im Nahen Osten kollektiv genannt wurden, war erforderlich.

Papst Eugenius III. (reg. 1145-1153 n. Chr.) rief am 1. Dezember 1145 n. Chr. formell zu einem Kreuzzug auf (was heute als Zweiter Kreuzzug bekannt ist). Die Ziele des Feldzuges waren etwas vage formuliert. Weder Edessa noch Zangi wurden ausdrücklich erwähnt, vielmehr handelte es sich um einen breit angelegten Aufruf, die Errungenschaften des Ersten Kreuzzuges und die Christen und heiligen Reliquien in der Levante zu schützen. Dieses Fehlen eines präzisen Ziels sollte sich später auf die Wahl der militärischen Ziele der Kreuzfahrer auswirken. Um die Attraktivität des Kreuzzuges zu erhöhen, wurde den Christen, die sich anschlossen, der Erlass ihrer Sünden versprochen, selbst wenn sie auf der Reise in die Levante sterben sollten. Außerdem sollten ihr Eigentum und ihre Familien während ihrer Abwesenheit geschützt werden, und so triviale Dinge wie Zinsen für Kredite sollten ausgesetzt oder gestrichen werden. Der Aufruf, unterstützt durch Rekrutierungstouren durch ganz Europa – vor allem durch Bernhard, Abt von Clairvaux – und die weit verbreitete öffentliche Verlesung eines Briefes des Papstes (nach den ersten beiden Worten Quantum praedecessores genannt), war sehr erfolgreich, und 60.000 Kreuzfahrer machten sich zum Aufbruch bereit.

Der Kreuzzug wurde von dem deutschen König Konrad III. (reg. 1138-1152 n. Chr.) und Ludwig VII. Es war das erste Mal, dass Könige persönlich eine Kreuzfahrer-Truppe anführten. Im Frühsommer 1147 n. Chr. marschierte das Heer quer durch Europa nach Konstantinopel und von dort in die Levante, wo sich den französischen und deutschen Truppen Italiener, Nordeuropäer und weitere französische Kreuzfahrer anschlossen, die eher gesegelt als auf dem Landweg gereist waren. Die Kreuzfahrer wurden an die Dringlichkeit einer militärischen Antwort erinnert, als Nur ad-Din (auch buchstabiert Nur al-Din, reg. 1146-1174 n. Chr.), Zangis Nachfolger nach seinem Tod im September 1146 n. Chr., den Versuch des lateinischen Anführers Joscelin II. besiegte, Edessa wieder einzunehmen. Erneut wurde die Stadt geplündert, um Nur ad-Dins neue Macht zu feiern. Alle christlichen männlichen Bürger der Stadt wurden abgeschlachtet, und die Frauen und Kinder wurden in die Sklaverei verkauft, genau wie ihre westlichen Mitbürger zwei Jahre zuvor.

Iberien & Baltische Feldzüge

Der Zweite Kreuzzug hatte neben Edessa weitere Ziele in Iberien und dem Baltikum, und beide Feldzüge wurden vom Papst unterstützt. Die Kreuzfahrer, die nach Osten segeln sollten, wurden vielleicht in Iberien eingesetzt, weil sie ihren Aufbruch verzögern mussten, damit die Landheere ihren langsamen Weg in die Levante antreten konnten. Der Seeweg war viel schneller und so war es von Vorteil, sie in der Zwischenzeit einzusetzen. Eine Flotte von etwa 160-200 genuesischen Schiffen, vollgepackt mit Kreuzfahrern, segelte nach Lissabon, um König Alfonso Henriques von Portugal (reg. 1139-1185 n. Chr.) bei der Eroberung dieser Stadt von den Muslimen zu unterstützen. Nach der Ankunft begann am 28. Juni 1147 n. Chr. eine lehrbuchmäßige Belagerung, die schließlich erfolgreich war: Die Stadt fiel am 24. Oktober 1147 n. Chr.. Einige Kreuzfahrer setzten den Krieg gegen die Muslime in Iberien, die so genannte Reconquista, erfolgreich fort und eroberten insbesondere Almeria in Nordspanien (17. Oktober 1147 n. Chr.) unter der Führung von König Alfons VII. von León und Kastilien (reg. 1126-1157 n. Chr.) und Tortosa in Ostspanien (30. Dezember 1148 n. Chr.). Ein Angriff auf Jaén in Südspanien scheiterte jedoch.

Ein weiterer Schauplatz für die Kreuzzüge war das Baltikum und die an deutsche Gebiete angrenzenden Gebiete, die weiterhin heidnisch waren. Die Kampagne der nördlichen Kreuzzüge, die von Sachsen unter der Führung deutscher und dänischer Adliger durchgeführt wurde und sich gegen die heidnischen Wenden richtete, bot eine neue Facette der Kreuzfahrerbewegung: die aktive Bekehrung von Nichtchristen im Gegensatz zur Befreiung von Gebieten, die von Ungläubigen gehalten wurden. Zwischen Juni und September 1147 n. Chr. wurden Dobin und Malchow (beide im heutigen Nordostdeutschland) erfolgreich angegriffen, aber der gesamte Feldzug verlief kaum besser als die üblichen jährlichen Raubzüge, die in die Gegend geschickt wurden. Die Ostsee sollte auch in den folgenden Jahrhunderten ein Schauplatz für Kreuzzüge sein, vor allem mit der Ankunft der Deutschordensritter ab dem 13.

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Das Byzantinische Reich

Der byzantinische Kaiser zur Zeit des Zweiten Kreuzzuges war Manuel I. Komnenos (reg. 1143 – 1180 n. Chr.). Im Gegensatz zu seinen Vorgängern schien sich Manuel sehr zum Westen hingezogen zu fühlen. Er begünstigte die Lateiner in Konstantinopel und verteilte zivile Auszeichnungen und militärische Titel in ihre Richtung. Seit dem Ersten Kreuzzug herrschte jedoch auf beiden Seiten ein tiefes Misstrauen zwischen dem Westen und Byzanz. Manuels Hauptsorge war, dass die Kreuzfahrer in Wirklichkeit nur hinter den erlesenen Teilen des byzantinischen Reiches her waren, besonders jetzt, da Jerusalem in christlicher Hand war. Aus diesem Grund bestand Manuel darauf, dass die Anführer des Kreuzzuges bei ihrer Ankunft im September und Oktober 1147 n. Chr. ihm die Treue schworen. Gleichzeitig waren die Westmächte der Ansicht, dass die Byzantiner zu sehr mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt waren und die edlen Möglichkeiten, die sie in einem Kreuzzug sahen, nicht nutzten. Die Byzantiner hatten das von den Kreuzfahrern gehaltene Antiochia angegriffen, und die alten Spaltungen zwischen der östlichen und der westlichen Kirche waren nicht verschwunden. Es war bezeichnend, dass Manuel, trotz der Diplomatie, die Befestigungen von Konstantinopel verstärkte.

Praktisch gesehen plünderte, brandschatzte und vergewaltigte der übliche Pöbel von Eiferern und Männern mit zweifelhaftem Hintergrund, die auf dem Weg in die Levante die Absolution suchten, schon bald, als sie byzantinisches Gebiet durchquerten. Dies geschah, obwohl Manuel gegenüber den Anführern darauf bestand, dass alle Lebensmittel und Vorräte bezahlt werden sollten. Manuel stellte eine militärische Eskorte zur Verfügung, um die Kreuzfahrer so schnell wie möglich auf ihrem Weg zu begleiten, aber es kam nicht selten zu Kämpfen zwischen den beiden bewaffneten Gruppen. Adrianopel in Thrakien litt besonders stark.

Als die französischen und deutschen Kontingente 1147 n. Chr. in der byzantinischen Hauptstadt Konstantinopel eintrafen, verschlechterte sich die Lage noch. Schon immer misstrauisch gegenüber der Ostkirche und nun empört darüber, dass Manuel einen Waffenstillstand mit den Türken geschlossen hatte (die er kurzfristig als weniger bedrohlich ansah als die Kreuzfahrer), wollte der französische Teil der Armee Konstantinopel selbst stürmen. Die deutschen Kreuzfahrer hatten ihre eigenen Probleme, eine große Anzahl von ihnen wurde durch eine schreckliche Sturzflut ausgelöscht. Die Kreuzfahrer wurden schließlich mit Berichten über ein großes muslimisches Heer, das sich anschickte, ihnen in Kleinasien den Weg zu versperren, zur Eile auf ihrem Weg nach Osten überredet. Dort ignorierten sie Manuels Rat, sich an die sichere Küste zu halten, und erlebten so eine Katastrophe.

Kleinasien & Katastrophe

Das deutsche Heer unter Konrad III. war das erste, das unter mangelnder Planung und Nichtbeachtung lokaler Ratschläge litt. Unvorbereitet auf die raue, halbtrockene Steppe, fehlten den Kreuzfahrern die Vorräte, und Konrad hatte die Zeit unterschätzt, die er brauchte, um sein Ziel zu erreichen. Am 25. Oktober 1147 n. Chr. richtete eine Streitmacht muslimischer Seldschuken, hauptsächlich Bogenschützen, bei Dorylaion Chaos unter den langsam vorrückenden Westlern an, und Konrad war gezwungen, sich nach Nicäa zurückzuziehen. Ludwig VII. war schockiert, als er vom Scheitern der Deutschen hörte, machte aber weiter und schaffte es, im Dezember 1147 n. Chr. eine seldschukische Armee mit seiner überlegenen Kavallerie zu besiegen. Der Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer, denn am 7. Januar 1148 n. Chr. wurden die Franzosen in der Schlacht bei der Überquerung des Cadmus-Gebirges schwer geschlagen. Das Kreuzfahrerheer hatte sich zu sehr ausgedehnt, einige Einheiten verloren den Kontakt zueinander und die Seldschuken nutzten dies voll aus. Was von den Westlern übrig blieb, wurde von einer Gruppe von Tempelrittern befehligt. Es gab ein paar kleinere Siege, als die Kreuzfahrer zur südlichen Küste Kleinasiens vordrangen, aber es war ein katastrophaler Auftakt zu einem Feldzug, der noch nicht einmal sein Ziel Nordsyrien erreicht hatte.

Die Belagerung von Damaskus

Louis VII. und seine verwüstete Armee erreichten schließlich im März 1148 CE Antiochia. Von dort aus ignorierte er den Vorschlag von Raymond von Antiochia, in Nordsyrien zu kämpfen, und marschierte weiter nach Süden. Die mangelnde Zusammenarbeit zwischen den beiden Herrschern könnte, wenn die Gerüchte stimmen, darauf zurückzuführen sein, dass Ludwig entdeckt hatte, dass seine junge Frau Eleonore von Aquitanien und Raymond (Eleonores Onkel) eine Affäre vor seiner Nase hatten. In jedem Fall wurde ein Rat der westlichen Führer in Akkon einberufen, und das Ziel des Kreuzzuges wurde nun ausgewählt, nicht das bereits zerstörte Edessa, sondern das von den Muslimen gehaltene Damaskus, die nächste Bedrohung für Jerusalem und eine prestigeträchtige Beute.

Obwohl Damaskus einst mit dem von den Kreuzfahrern geführten Königreich Jerusalem verbündet gewesen war, bedeuteten die wechselnden Loyalitäten zwischen den verschiedenen muslimischen Staaten, dass diese Tatsache keine Garantie für die Zukunft darstellte, und angesichts der Notwendigkeit, mindestens eine große Stadt einzunehmen oder als völliger Misserfolg nach Hause zu gehen, war Damaskus für die Kreuzfahrer eine ebenso gute Wahl wie jede andere. Die Situation wurde noch dringlicher, da nun die sehr reale Aussicht bestand, dass sich die Muslime von Damaskus mit denen von Aleppo unter dem Kommando des ehrgeizigen Eroberers von Edessa, Nur ad-Din, zusammenschließen würden.

Das Kreuzfahrerheer traf am 24. Juli 1148 n. Chr. in Damaskus ein und begann sofort mit einer Belagerung. Doch schon nach vier Tagen musste die Belagerung aufgrund der schwierigen Verteidigungslage und des gravierenden Wassermangels für die Angreifer abgebrochen werden. Wieder einmal wurden den Kreuzfahrern schlechte Planung und schlechte Logistik zum Verhängnis. Die Kämpfe um die Stadt waren heftig und forderten schwere Verluste auf beiden Seiten, aber ein wirklicher Fortschritt war nicht zu verzeichnen. Die Misserfolge des Zweiten Kreuzzuges relativierten nun die bereits legendären Erfolge des Ersten Kreuzzuges.

Der Zusammenbruch der Belagerung nach so kurzer Zeit veranlasste einige, insbesondere Konrad III, zu dem Verdacht, dass die Verteidiger die christlichen Bewohner bestochen hatten, um sie zur Untätigkeit zu bewegen. Andere vermuteten byzantinische Einmischung. Übersehen wurde vielleicht der Eifer der Verteidiger, ihren wertvollen Besitz zu behalten, eine Stadt mit vielen Verbindungen zur islamischen Tradition, und die Ankunft einer großen muslimischen Hilfsarmee 150 Kilometer entfernt, die von Nur ad-Din geschickt wurde. Mit begrenzten Zahlen und Vorräten und einem kurzen Zeitlimit, um die Stadt einzunehmen, bevor die Verstärkung eintraf und ihre eigenen schwachen Verteidigungsanlagen bedrohte, zogen die Anführer der Kreuzfahrer vielleicht die Option des Rückzugs vor, um einen weiteren Tag zu kämpfen. Es sollte jedoch keinen weiteren Kampf geben, da Konrad III. im September 1148 n. Chr. nach Europa zurückkehrte und Ludwig, nach einer Besichtigungstour durch das Heilige Land, sechs Monate später dasselbe tat. Der Zweite Kreuzzug, trotz so viel frühem Versprechen, war enttäuschend verpufft wie ein wasserbeschädigtes Feuerwerk.

Nachwirkung

Der Zweite Kreuzzug war ein schwerer Schlag für Byzanz‘ sorgfältig aufgebaute diplomatische Bündnisse, besonders mit Konrad III. gegen die Normannen. Der Kreuzzug und Konrads Abwesenheit von Europa boten eine Ablenkung, die dem normannischen König Roger II. von Sizilien (reg. 1130-1154 n. Chr.) die Freiheit gab, Kerkyra (Korfu), Euböa, Korinth und Theben im Jahr 1147 n. Chr. anzugreifen und zu plündern. Manuels Versuch, Ludwig VII. dazu zu bewegen, sich auf seine Seite gegen Roger zu stellen, scheiterte. Im Jahr 1149 n. Chr. wurde die Verlegenheit eines serbischen Aufstandes und eines Angriffs auf das Gebiet um Konstantinopel durch die Flotte von Georg von Antiochien durch die Rückeroberung von Kerkyra durch die Byzantiner ausgeglichen. Wieder einmal hatte ein Kreuzzug die Beziehungen zwischen Ost und West beschädigt.

Nur ad-Din, wie die Kreuzfahrer zweifellos befürchtet hatten, setzte die Konsolidierung seines Reiches fort und nahm Antiochia am 29. Juni 1149 n. Chr. nach der Schlacht von Inab ein, wobei er den Herrscher Raymond von Antiochia enthauptete. Raymond, der Graf von Edessa, wurde gefangen genommen und eingekerkert, und der lateinische Staat von Edessa wurde bis 1150 n. Chr. beseitigt. Als nächstes übernahm Nur ad-Din 1154 n. Chr. Damaskus und vereinigte das muslimische Syrien. Manuel schlug dort von 1158 bis 1176 n. Chr. mit erfolgreichen Feldzügen zurück, aber die Anzeichen waren ominös, dass die Muslime eine permanente Bedrohung für die Byzantiner und den lateinischen Osten darstellen würden. Als Nur ad-Dins General Shirkuh 1168 n. Chr. Ägypten eroberte, wurde der Weg für eine noch größere Bedrohung der Christenheit geebnet: den großen muslimischen Führer Saladin (reg. 1169-1193 n. Chr.), Sultan von Ägypten, dessen Sieg in der Schlacht von Hattin 1187 n. Chr. den Dritten Kreuzzug (1189-1192 n. Chr.) auslösen sollte.