Une étude historique menée par le programme de recherche Beckley/Imperial a fourni les premières preuves cliniques de l’efficacité de la psychothérapie assistée par la psilocybine pour traiter la dépression, même dans les cas où tous les autres traitements ont échoué. Nous avons administré de la psilocybine par voie orale à 20 patients souffrant de dépression résistante au traitement, qui avaient tous déjà essayé au moins deux autres méthodes de traitement sans succès. Les participants souffraient de dépression depuis 18 ans en moyenne, avec une gravité allant de modérée à sévère. Chaque patient a reçu deux doses de psilocybine (10 et 25 mg) à 7 jours d’intervalle, accompagnées d’un soutien psychologique avant, pendant et après chaque séance. Tous les participants ont également subi des scanners cérébraux afin d’étudier les fondements neuronaux des mécanismes d’action de la psilocybine sur la dépression. Des examens de suivi ont été réalisés à 5 semaines, puis à trois et six mois.
Les points forts des résultats
Tous les patients ont montré une certaine réduction de leurs scores de dépression à une semaine après le traitement et les effets maximaux ont été observés à 5 semaines, les résultats restant positifs à 3 et 6 mois. Notamment, les réductions des symptômes dépressifs à 5 semaines étaient prédites par la qualité de l’expérience psychédélique aiguë. Le médicament a également été bien toléré par tous les participants, et aucun patient n’a eu recours à un traitement antidépresseur conventionnel dans les 5 semaines suivant l’intervention à la psilocybine. Bien qu’il soit important de noter qu’il s’agissait d’une étude relativement petite, sans groupe témoin, sans placebo et sans » aveuglement » (ce qui signifie que les participants savaient parfaitement ce qu’ils recevaient), les résultats sont extrêmement encourageants et confirment que la psilocybine peut être administrée sans danger aux patients déprimés, ce qui justifie la poursuite des recherches dans ce domaine.
Compréhension des mécanismes d’action de la psilocybine pour le traitement de la dépression
Notre essai clinique a également utilisé l’IRMf pour étudier la signature neuronale de la psilocybine chez les personnes déprimées. Nous avons constaté que la psilocybine peut effectivement » réinitialiser » l’activité de circuits cérébraux clés connus pour jouer un rôle dans la dépression. Il pourrait également y avoir un lien entre l’expérience de pointe et l’augmentation post-traitement de la connectivité entre certaines régions du cerveau. Ainsi, le pic d’expérience pourrait entraîner une augmentation de la connectivité après l’expérience, ce qui pourrait conduire à un meilleur résultat thérapeutique. Les patients ont également reçu des images de visages à contenu émotionnel variable (craintif, neutre, heureux) pendant qu’ils étaient dans le scanner. L’analyse des images cérébrales s’est concentrée sur l’amygdale, une région du cerveau impliquée dans le traitement de la peur et du stress. L’activité de cette région du cerveau était plus forte en réponse à la présentation de visages effrayants après la séance de psilocybine qu’elle ne l’était en réponse à ces visages effrayants auparavant. Cela signifie que la psilocybine renforce réellement la réponse aux stimuli émotionnels négatifs. Cela peut paraître surprenant – on pourrait imaginer qu’un médicament antidépresseur efficace réduirait ou atténuerait une telle activité. Mais l’équipe a constaté que la force de cette réponse accrue était corrélée à une plus grande amélioration. Cela implique que la thérapie assistée par la psilocybine traite la dépression en renforçant la réactivité émotionnelle. Les chercheurs font des observations fascinantes à partir des entretiens menés avec les patients dans cet essai, qui aident à expliquer ces résultats. Nombre de ces patients ont déclaré qu’ils attribuaient l’efficacité du traitement à « une plus grande volonté d’accepter toutes les émotions ». Beaucoup sont allés jusqu’à dire qu’ils avaient le sentiment que les traitements antérieurs de la dépression avaient contribué à « renforcer l’évitement émotionnel et la déconnexion ». L’expérience de la psilocybine, en revanche, a précipité une » confrontation » émotionnelle : un retour aux anciens traumatismes qui a conduit à une » percée et une résolution émotionnelles « . Le processus thérapeutique, qui n’était ni facile ni agréable, a néanmoins été ressenti comme essentiel à la réalisation d’une transformation thérapeutique. Ces perspectives des patients sont soutenues par des recherches antérieures qui démontrent que la difficulté d’une expérience de thérapie psychédélique est en fait prédictive d’un meilleur résultat à long terme. Un autre résultat apparemment paradoxal, mais qui fait écho à l’approche d’une grande partie de la thérapie par la parole traditionnelle.
Une note sur le traitement de la dépression avec la psilocybine
Dans nos études sur la psilocybine pour la dépression, les patients ont pris des composés de qualité pharmaceutique de force et de pureté connues, sous la supervision de thérapeutes formés. La Fondation Beckley ne peut pas conseiller l’obtention de substances psychoactives illégales, ni recommander l’automédication. Alors que nous, ainsi que d’autres groupes de défense, œuvrons pour que les psychédéliques soient acceptés dans la pratique médicale, nous reconnaissons également que – surtout en dehors du contexte d’un environnement contrôlé sous la supervision de professionnels formés – ils peuvent avoir des conséquences graves et traumatisantes. Une communauté croissante de psychiatres et de thérapeutes peut offrir un soutien à ceux qui cherchent de l’aide pour donner un sens aux expériences psychédéliques. Il s’agit notamment de ceux qui sont répertoriés sur Psychedelic.Support et sur la liste d’intégration MAPS.
Comprendre les mécanismes d’action de la psilocybine pour le traitement de la dépression
Notre essai clinique a également utilisé l’IRMf pour étudier la signature neuronale de la psilocybine chez les personnes déprimées. Nous avons constaté que la psilocybine peut effectivement » réinitialiser » l’activité de circuits cérébraux clés connus pour jouer un rôle dans la dépression. Il pourrait également y avoir un lien entre l’expérience de pointe et l’augmentation post-traitement de la connectivité entre certaines régions du cerveau. Ainsi, le pic d’expérience pourrait entraîner une augmentation de la connectivité après l’expérience, ce qui pourrait conduire à un meilleur résultat thérapeutique. Les patients ont également reçu des images de visages à contenu émotionnel variable (craintif, neutre, heureux) pendant qu’ils étaient dans le scanner. L’analyse des images cérébrales s’est concentrée sur l’amygdale, une région du cerveau impliquée dans le traitement de la peur et du stress. L’activité de cette région du cerveau était plus forte en réponse à la présentation de visages effrayants après la séance de psilocybine qu’elle ne l’était en réponse à ces visages effrayants auparavant. Cela signifie que la psilocybine renforce réellement la réponse aux stimuli émotionnels négatifs. Cela peut paraître surprenant – on pourrait imaginer qu’un médicament antidépresseur efficace réduirait ou atténuerait une telle activité. Mais l’équipe a constaté que la force de cette réponse accrue était corrélée à une plus grande amélioration. Cela implique que la thérapie assistée par la psilocybine traite la dépression en renforçant la réactivité émotionnelle. Les chercheurs font des observations fascinantes à partir des entretiens qui ont été menés avec les patients dans cet essai, qui aident à expliquer ces résultats. Nombre de ces patients ont déclaré qu’ils attribuaient l’efficacité du traitement à « une plus grande volonté d’accepter toutes les émotions ». Beaucoup sont allés jusqu’à dire qu’ils avaient le sentiment que les traitements antérieurs de la dépression avaient contribué à « renforcer l’évitement émotionnel et la déconnexion ». L’expérience de la psilocybine, en revanche, a précipité une » confrontation » émotionnelle : un retour aux anciens traumatismes qui a conduit à une » percée et une résolution émotionnelles « . Le processus thérapeutique, qui n’était ni facile ni agréable, a néanmoins été ressenti comme essentiel à la réalisation d’une transformation thérapeutique. Ces perspectives des patients sont soutenues par des recherches antérieures qui démontrent que la difficulté d’une expérience de thérapie psychédélique est en fait prédictive d’un meilleur résultat à long terme. Un autre résultat apparemment paradoxal, mais qui fait écho à l’approche d’une grande partie de la thérapie par la parole traditionnelle.
Une note sur le traitement de la dépression avec la psilocybine
Dans nos études sur la psilocybine pour la dépression, les patients ont pris des composés de qualité pharmaceutique de force et de pureté connues, sous la supervision de thérapeutes formés. La Fondation Beckley ne peut pas conseiller l’obtention de substances psychoactives illégales, ni recommander l’automédication. Alors que nous, ainsi que d’autres groupes de défense, œuvrons pour que les psychédéliques soient acceptés dans la pratique médicale, nous reconnaissons également que – surtout en dehors du contexte d’un environnement contrôlé sous la supervision de professionnels formés – ils peuvent avoir des conséquences graves et traumatisantes. Une communauté croissante de psychiatres et de thérapeutes peut offrir un soutien à ceux qui cherchent de l’aide pour donner un sens aux expériences psychédéliques. Il s’agit notamment de ceux qui sont répertoriés sur Psychedelic.Support et sur la liste d’intégration MAPS.