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Le bouddhisme est une religion et une philosophie mondiale majeure fondée dans le nord-est de l’Inde au 5e siècle avant JC. Il est basé sur les enseignements de Siddhartha Gautama, communément appelé « le Bouddha », qui est né dans ce qui est aujourd’hui le Népal. Le bouddhisme a pour objectif d’échapper à la souffrance et au cycle des renaissances : l’atteinte du nirvana. On compte entre 230 et 500 millions de bouddhistes dans le monde. Un aperçu des temples bouddhistes les plus célèbres du monde.

10. Temple Haeinsa

Haeinsa (Temple de la réflexion sur une mer lisse) est l’un des plus importants temples bouddhistes de Corée du Sud. Le temple a été construit pour la première fois en 802 et reconstruit au 19ème siècle après que Haiensa ait été brûlé dans un incendie en 1817. Le plus grand trésor du temple cependant, une copie complète des écritures bouddhistes (he Tripitaka Koreana) écrite sur 81 258 blocs de bois, a survécu à l’incendie.

9. Wat Arun

Situé sur le côté Thonburi de la rivière Chao Phraya , Wat Arun (« Temple de l’Aurore ») est l’un des points de repère les plus anciens et les plus connus de Bangkok, en Thaïlande. Le temple est une représentation architecturale du mont Meru, le centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste. Malgré son nom, les meilleures vues du Wat Arun se font le soir, avec le soleil qui se couche derrière lui.

8. Pha That Luang

Situé à Vientiane, le Pha That Luang (« Grand Stupa en lao ») est l’un des plus importants monuments du Laos. Le stupa comporte plusieurs terrasses dont chaque niveau représente un stade différent de l’illumination bouddhiste. Le niveau le plus bas représente le monde matériel ; le niveau le plus haut représente le monde du néant. Pha That Luang a été construit au XVIe siècle sur les ruines d’un temple khmer antérieur. Le temple a été détruit par une invasion siamoise en 1828, puis reconstruit plus tard par les Français en 1931.

7. Jokhang

Le temple Jokhang de Lhassa est le site sacré le plus important du bouddhisme tibétain attirant des milliers de pèlerins chaque année. Le temple a été construit par le roi Songtsän Gampo au 7e siècle. Les Mongols ont saccagé le temple Jokhang à plusieurs reprises, mais le bâtiment a survécu. Aujourd’hui, le complexe du temple couvre une superficie d’environ 25 000 mètres carrés.

6. Temple Todaiji

Todaiji (« Grand temple oriental ») à Nara est l’un des temples bouddhistes les plus importants historiquement et les plus célèbres du Japon. Le temple a été construit au 8e siècle par l’empereur Shomu comme le temple principal de tous les temples bouddhistes provinciaux du Japon. Aujourd’hui, il reste peu de choses des bâtiments originaux du Todaiji. Le Daibutsuden (« Grande salle du Bouddha »), date pour l’essentiel de 1709. Il abrite l’une des plus grandes statues de Bouddha du Japon et constitue le plus grand bâtiment en bois du monde, même s’il ne représente que les deux tiers de la taille de la structure originale.

5. Boudhanath

Situé dans une banlieue de Katmandou, Boudhanath est l’un des plus grands stupas du monde. C’est le centre du bouddhisme tibétain au Népal et de nombreux réfugiés du Tibet s’y sont installés au cours des dernières décennies. Il est probablement plus connu pour les yeux de Bouddha qui figurent sur les quatre côtés de la tour. Le stupa actuel daterait du 14e siècle, après que le précédent ait été détruit par les envahisseurs moghols.

4. Temple de la Mahabodhi

Le temple de la Mahabodhi (grande illumination) est un stupa bouddhiste situé à Bodh Gaya, en Inde. Le complexe principal contient un descendant de l’arbre Bodhi original sous lequel Gautama Bouddha a obtenu l’illumination et est le lieu le plus sacré du bouddhisme. Environ 250 ans après que le Bouddha a atteint l’illumination, l’empereur Asoka a construit un temple à cet endroit. Le temple actuel date du 5e-6e siècle.

3. Pagode Shwedagon

La pagode Shwedagon (ou pagode d’or) à Yangon, est le sanctuaire bouddhiste le plus sacré de Birmanie. Les origines de la pagode Shwedagon se perdent dans l’antiquité, mais on estime qu’elle a été construite par les Môns pendant la période de Bagan, entre le 6e et le 10e siècle de notre ère. Le complexe du temple est plein de stupas scintillants et colorés, mais le centre d’attention est le stupa principal de 99 mètres de haut (326 pieds) qui est entièrement recouvert d’or.

2. Bagan

Bagan, également orthographié Pagan, sur les rives de la rivière Ayerwaddy, abrite la plus grande zone de temples, pagodes, stupas et ruines bouddhistes au monde. C’était la capitale de plusieurs anciens rois de Birmanie qui ont construit peut-être jusqu’à 4 400 temples à l’apogée du royaume (entre 1000 et 1200 après J.-C.). En 1287, le royaume est tombé aux mains des Mongols, après avoir refusé de payer un tribut à Kublai Khan et Bagan a rapidement décliné en tant que centre politique, mais a continué à prospérer en tant que lieu d’érudition bouddhiste.

1. Borobudur

Situé sur l’île indonésienne de Java, à 40 km (25 miles) au nord-ouest de Yogyakarta, le Borobudur est le plus grand et le plus célèbre temple bouddhiste du monde. Le Borobudur a été construit sur une période de quelque 75 ans aux 8e et 9e siècles par le royaume de Sailendra, à partir d’environ 2 millions de blocs de pierre. Il a été abandonné au 14e siècle pour des raisons qui restent encore un mystère et, pendant des siècles, il est resté caché dans la jungle sous des couches de cendres volcaniques.