Heading

23.01.2015

L’Allemagne attire des tas d’étudiants internationaux chaque année grâce à sa réputation de haute qualité et de faibles coûts. Si vous cherchez à faire un échange ou un programme diplômant ici, il y a quelques choses que vous devriez savoir d’abord.

Aux États-Unis, la dette moyenne des prêts étudiants approche les 30 000 $. Au Royaume-Uni, elle est plus proche de 66 000 dollars. Pour les milléniaux, l’externalisation des études supérieures devient de plus en plus attrayante.

Une destination séduisante est l’Allemagne. Le pays des poètes et des penseurs est réputé pour ses frais de scolarité pratiquement inexistants dans les universités publiques, ainsi que pour sa qualité de vie élevée et son emplacement au carrefour de la culture et de la politique européennes.

Mais si les étudiants ayant le goût du voyage dans le sang peuvent saliver à l’idée d’une université gratuite associée à des réjouissances imbibées de bière à l’Oktoberfest ou à des bacchanales alimentées par la techno à Berlin, il y a des choses pratiques que vous devriez savoir avant de sauter dans un avion pour l’Allemagne.

1. La gratuité est relative

Après des expériences de va-et-vient dans les 16 États allemands avec des frais de scolarité nominaux, le 16e État s’est incliné l’an dernier devant l’opinion publique et a carrément supprimé les frais de scolarité dans les universités publiques. Mais soyons clairs : les frais de scolarité allemands ne sont gratuits que si vous vous inscrivez à un programme spécifique dans une université publique, si vous êtes accepté et si vous avez l’intention d’étudier dans les mêmes conditions que les locaux, avec tous les défis que cela comporte. Les programmes d’études à l’étranger et les établissements privés offrent également de merveilleuses opportunités, mais restent aussi chers que jamais.

2. Freinez vos tendances workaholic

Le visa étudiant limite la quantité de travail que vous êtes autorisé à faire. Pour les étudiants sans passeport européen, c’est 120 jours complets ou 240 demi-journées par an. Pendant le semestre, les étudiants ne peuvent travailler que 20 heures par semaine. Cela dit, par rapport aux grandes villes américaines ou britanniques, les coûts tels que le loyer, la nourriture, l’assurance maladie et les transports en commun (après avoir payé le coût négligeable d’un billet semestriel pour étudiant) peuvent être moins chers.

De plus, les étudiants détenteurs d’un passeport de l’UE peuvent avoir droit au BAföG – un mi-prêt, mi-subvention de l’État qui est généralement sans intérêt. Ce financement n’est étendu aux citoyens non européens que dans des cas extraordinaires. Et un petit conseil : Ne travaillez pas au noir. Vous risquez d’être exploité et d’être banni du pays si vous vous faites prendre.

3. Demandez des subventions comme un pro

Heureusement, de nombreuses subventions et bourses sont disponibles pour les étrangers – que vous soyez un étudiant en ingénierie, un prodige des écoles d’art ou un étudiant en littérature allemande, si vous êtes talentueux dans votre domaine et assidu dans vos demandes, une source de financement peut vous attendre.

DAAD, l’Office allemand d’échanges universitaires, est soutenu par l’État et offre le plus grand éventail de bourses pour les étudiants internationaux – et il existe de nombreuses autres fondations offrant des subventions spécialisées. Décrocher l’une de ces bourses peut également jouer en faveur du processus de candidature à l’université lui-même.

4. La lutte des immigrants est réelle

À moins que vous ne soyez un citoyen de l’UE, attendez-vous à passer une quantité décente de temps à traiter avec le Ausländerbehörde (bureau des étrangers). Si vous venez des États-Unis et que vous avez été accepté dans un programme universitaire, la demande de visa devrait se dérouler assez facilement, et ceux qui obtiennent un diplôme en Allemagne peuvent bénéficier d’une prolongation jusqu’à 18 mois pour rester et chercher un emploi.

Pour autant, préparez-vous à des accrocs inattendus et comprenez que vos rêves les plus fous n’intéressent personne au sein de la bureaucratie allemande. Il vous incombe de vous reprendre en main et de franchir les différents obstacles que sont l’obtention d’une assurance maladie, la démonstration de votre indépendance financière, la recherche d’un appartement, l’inscription au Bürgeramt (bureau administratif local), la prise de rendez-vous pour l’obtention d’un visa et l’organisation de tous vos documents.

Pour les étudiants des pays en développement, le processus peut être bien plus compliqué et commence par des demandes de visa à distance via les ambassades de leur pays d’origine.

5. Devenez un ninja de la paperasse

Sur ce point, vous devrez accepter la paperasse en général. Familiarisez-vous avec les conventions des lettres commerciales allemandes et le langage bureaucratique. Gardez des copies de tout. Soyez parfaitement organisé et rapide avec les documents. Cela fera pencher la balance en votre faveur dans des situations allant de la bataille des visas à l’arrachage d’un appartement sympa sous le nez d’un couple de yuppies ayant un emploi régulier, en passant par la demande de réductions de loyer pour violation de vos droits de locataire.

Si on vous lance des lettres officielles, revenez avec deux fois plus ! « ‘Les submerger de paperasse’ est exactement ma stratégie allemande », explique Leah Scott-Zechlin, étudiante diplômée basée à Berlin et vétéran de la Papierkrieg (guerre du papier).

6. Parler allemand aide énormément

Certainement, dans les grandes villes allemandes, vous pouvez vous en sortir sans connaître la langue maternelle, et certains programmes diplômants sont même disponibles en anglais. Néanmoins, essentiellement tous les aspects de votre vie à l’étranger seront plus faciles avec des compétences linguistiques fonctionnelles, qu’il s’agisse de traiter avec les employés du gouvernement ou de se faire des amis locaux. Si vous décidez de rester pour travailler, la maîtrise de la langue vous donnera un avantage crucial sur le marché du travail. Et pourquoi n’auriez-vous pas envie d’apprendre ? Contrairement aux stéréotypes éculés, l’allemand est une langue agréable et relativement facile pour les anglophones de naissance. Voici un lien vers les cours d’allemand en ligne gratuits de DW.

7. Les universités allemandes ne vous tiendront pas la main

Voici ce qu’il en est de l’expérience des universités privées américaines : Après avoir déposé environ 50 000 $ par an, vous obtenez toutes sortes d’avantages « gratuits » jetés dedans, de la buanderie aux spectacles en direct et aux cliniques de santé sur le campus. Entre votre conseiller de département, le centre de bourses et le bureau du logement, il y a toutes sortes de personnes qui sont payées pour s’assurer que vous êtes heureux et que vous profitez au maximum des possibilités offertes dans votre bulle confortable du campus. Si vous manquez trop de cours, quelqu’un de l’école pourrait le remarquer et se renseigner ou vous offrir un soutien.

Ce n’est pas le cas en Allemagne. C’est à vous de tout comprendre, de survivre dans un pays étranger, d’assister aux cours et d’étudier. Vous ne sortez que ce que vous avez mis dedans ! De plus, alors que certains séminaires ressemblent davantage à un modèle d’arts libéraux interactifs et tiennent compte de la participation et des devoirs, un bon nombre de cours épinglent toute la note sur l’examen ou le devoir final.

8. Le logement étudiant est un snoozefest

Certaines grandes universités allemandes ont des logements étudiants officiels, après une certaine mode – qu’il s’agisse d’un petit Studentendorf ou de blocs urbains d’immeubles d’appartements désignés pour les étudiants seulement, avec des célibataires spartiates. Il y a de fortes chances que ces options ne soient ni les appartements les plus attrayants ni votre meilleure chance d’acquérir une vie sociale stellaire.