Quelles sont les espèces marines les plus menacées?
Voici 10 des espèces marines les plus menacées au monde. Aujourd’hui, nos océans sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment la pollution plastique, la surpêche et le réchauffement climatique, forçant nombre de ces incroyables créatures à se retrouver au bord de l’extinction.
Porpoise Vaquita
Le marsouin Vaquita, ou « petite vache » en espagnol, se trouve dans les eaux peu profondes du golfe de Californie. Leurs marques distinctives (et plutôt adorables) comprennent des anneaux sombres autour de leur visage, de leurs lèvres et de leurs yeux.
On pense qu’il reste moins de 30 de ces cétacés à l’état sauvage, ce qui en fait l’espèce marine la plus menacée de la planète.
Bien qu’ils n’aient jamais été directement chassés, leur population est en grand déclin en raison des prises accidentelles. Les Vaquita sont fréquemment pris dans des filets de pêche fixes (filets maillants) utilisés par des opérateurs illégaux au Mexique. Comme ils ne peuvent pas faire surface, les pauvres animaux sont incapables de respirer et se noient en quelques minutes.
Des travaux sont en cours pour interdire la pêche au filet maillant dans la région, mais ce sont les opérateurs illégaux qui sont la principale cause du déclin de cette espèce. Malheureusement, le Vaquita n’a été découvert qu’en 1958 et étant l’animal le plus menacé de l’océan, ils sont dangereusement proches de l’extinction.
Voici quelques-unes des façons dont vous pouvez aider à sauver le marsouin Vaquita de l’extinction.
Tortue à écailles
La tortue à écailles est la plus gravement menacée de toutes les espèces de tortues de mer. Présente dans les récifs de l’Indo-Pacifique et de l’Atlantique central, elle est facilement reconnaissable à sa carapace distinctive et à ses mâchoires en forme de bec. Plusieurs raisons expliquent pourquoi la tortue imbriquée est l’un des animaux les plus menacés de l’océan.
Les magnifiques effets marbrés de leur superbe carapace (écaille de tortue) ont longtemps été désirés pour la mode, les bijoux et les accessoires. Malheureusement, le commerce sévit toujours, malgré les interdictions internationales de vente de la carapace.
La viande et les œufs de la tortue imbriquée sont considérés comme un mets délicat dans de nombreuses cultures, et sont fortement récoltés pour la consommation. Cependant, cela peut être mortel car les tortues se nourrissent d’un type spécifique d’éponge corallienne qui contient une toxine qui provoque des maladies rénales, un dysfonctionnement du foie et même la mort chez les humains.
En grande partie, la tortue imbriquée reste l’un des animaux marins les plus menacés à cause de la pollution. Les filets de pêche illégaux, l’ingestion de plastique, le développement côtier et le changement climatique ont tous un effet néfaste, ce qui en fait l’une des espèces océaniques les plus menacées.
La bonne nouvelle, c’est que la conservation des tortues de mer n’a jamais été aussi importante, il y a donc de l’espoir pour cette espèce marine menacée.
Lisez plus d’informations ici et découvrez comment vous pouvez les aider.
Baleine bleue
Il est difficile de croire que le plus grand animal connu de l’homme est l’un des animaux les plus menacés de l’océan.
Pendant la révolution industrielle, la chasse à la baleine était un gros business, et les baleines bleues étaient chassées pour leur viande et leur graisse qui était utilisée dans la production d’huile, de savon, de parfum et de cosmétiques.
La chasse commerciale a conduit la baleine bleue à un point alarmant de devenir un animal marin éteint, cependant en 1966 elles ont été protégées par la Commission baleinière internationale.
Bien que la chasse commerciale ne soit plus une menace pour les baleines bleues, leur population en déclin doit maintenant faire face à de nouvelles menaces comme le changement climatique et la pollution, ce qui fait de la baleine bleue l’une des espèces marines les plus menacées des océans.
Loutre de mer
La loutre de mer est l’une des plus petites espèces océaniques menacées. Si vous espérez apercevoir l’un de ces mignons dans la nature, on les trouve le plus souvent en Californie. Les loutres de mer jouent un rôle vital dans notre écosystème en se nourrissant d’oursins qui aident à maintenir la prospérité des forêts de varech.
Malheureusement, la raison pour laquelle les loutres de mer sont en danger est très triste. Elles possèdent la fourrure la plus dense du règne animal, ce qui en fait une fourrure très recherchée pour le commerce de la fourrure.
Il existe désormais une interdiction internationale de la chasse commerciale, mais les loutres de mer restent l’un des animaux marins les plus menacés en raison de la pollution, des marées noires et de l’enchevêtrement des filets de pêche.
Le requin-baleine
Le requin-baleine est le plus grand poisson, et même le plus grand requin de la mer. Il vit dans les eaux tropicales chaudes et a un énorme appétit pour le plancton !
Malheureusement, ces gentils géants sont une espèce océanique en voie de disparition à cause des opérations de pêche légales et illégales. Ils sont chassés pour leur huile, leur viande, et même leurs ailerons. L’aileron de requin est une délicatesse très recherchée en Asie.
Plus l’aileron est grand, plus il a de la valeur, d’où le fait que les requins-baleines soient ciblés. Cet acte cruel est appelé « finning », c’est-à-dire lorsque l’aileron d’un requin vivant est tranché et que l’animal est essentiellement laissé à l’abandon.
Bien que leur population exacte soit inconnue, un manque d’observations a placé le statut du requin-baleine en tant qu’animal en danger dans une situation vulnérable.
Manchon des Galápagos
Ce manchot tropical est endémique des îles Galápagos, et c’est la seule espèce de manchot qui vit aussi loin au nord. Ils se sont adaptés pour survivre dans des climats plus chauds, et passent la majorité de leur temps dans l’eau.
La plus grande menace à laquelle est confrontée cette espèce océanique en voie de disparition est le changement climatique. Le manchot des Galápagos dépend fortement du courant de Humboldt, dont la température a commencé à fluctuer ces dernières années, en particulier pendant El Niño. En 1982-1983, 77% de la population de manchots des Galápagos est morte, et seulement 15 ans plus tard, ils étaient à nouveau menacés par un autre El Niño.
Ces changements de température extrêmes se produisent de plus en plus fréquemment, faisant du manchot des Galápagos l’un des animaux marins les plus menacés.
Dauphin d’Hector
Le dauphin d’Hector est le dauphin marin le plus rare au monde. Son apparence de dessin animé est souvent comparée à Mickey Mouse avec sa nageoire dorsale ronde. Ce dauphin en danger critique d’extinction se trouve dans les eaux peu profondes au large de l’île du Nord en Nouvelle-Zélande.
La principale menace pour le dauphin d’Hector est la prise accidentelle. Comme ils vivent si près du rivage, ils sont souvent accidentellement pris dans les filets de pêche récréative et commerciale, les filets maillants en particulier.
Ces dauphins sont également des animaux marins en danger à cause de la pollution causée par les humains puisqu’ils vivent si près du rivage. Leur habitat naturel est affecté par le développement côtier, le trafic maritime et l’exploitation minière des fonds marins.
La bonne nouvelle est qu’en 2012, la Nouvelle-Zélande a accepté d’interdire une section de la pêche au filet maillant dans l’habitat des Dauphins, mais cela doit être étendu pour assurer la survie de cette espèce marine en danger.
Les labres à bosse
L’accrocheur labre à bosse est un poisson de récif de caractère avec de grandes lèvres et un front distinctif, souvent admiré par les snorkelers et les plongeurs. Ils fréquentent les tombants des récifs dans l’Indo-Pacifique, le Pacifique central, l’Afrique de l’Est et la mer Rouge.
Les labres à bosse sont connus pour se frayer un chemin à travers les crustacés et même les étoiles de mer de la couronne d’épines, qui détruisent les récifs coralliens.
Au cours des 30 dernières années, la population de ces gigantesques poissons de récif a diminué jusqu’à 90 % en raison de leur demande dans l’industrie de la gastronomie, notamment en Asie. Le réchauffement climatique a également un impact puisque les labres vivent sur des récifs coralliens qui souffrent de blanchiment et de déclin en raison de la hausse des températures de l’océan.
Le phoque moine hawaïen
L’adorable phoque moine hawaïen est l’une des très rares espèces de phoques à vivre sous les tropiques. Lorsqu’ils ne nagent pas et ne plongent pas, ils aiment prendre le soleil sur la terre ferme.
Plusieurs menaces pèsent sur cette espèce marine en voie de disparition, notamment les requins et les phoques mâles, qui attaquent les groupes de femelles. Cependant, leur principale menace est l’homme, car le tourisme et le développement sur Hawaï ont grandement affecté leur habitat naturel.
Les phoques sont également victimes d’enchevêtrements accidentels et de pollution plastique. Le phoque moine des Caraïbes est déjà éteint à cause des prises accidentelles et de la chasse, et avec seulement 1 200 phoques moines hawaïens restés à l’état sauvage, leur avenir reste incertain.
Baleine franche de l’Atlantique Nord
Il ne reste qu’environ 400 baleines franches de l’Atlantique Nord dans nos océans. En raison de la grande quantité de graisse huileuse qu’elles transportent, ces baleines étaient fortement ciblées par les chasseurs et ont presque atteint l’extinction au début du 20e siècle jusqu’à ce qu’une interdiction soit mise en place en 1937. Malheureusement, l’espèce ne s’est jamais vraiment rétablie et est en déclin depuis lors.
Les décès de baleines franches de l’Atlantique Nord augmentent chaque année. Rien qu’en 2017, 17 baleines sont mortes. Les baleines migrent dans les eaux côtières de l’Atlantique, du Canada jusqu’à la Floride, un itinéraire qui chevauche souvent les voies de navigation, ce qui en fait une cible de choix pour les collisions avec les bateaux. Aujourd’hui, c’est principalement pour cette raison que la baleine franche de l’Atlantique Nord est une espèce océanique menacée d’extinction.
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