Né Charles Lutwidge Dodgson, l’écrivain connu sous le nom de Lewis Carroll était un homme de la Renaissance de l’ère victorienne. Il était un mathématicien, un poète, un satiriste, un philosophe, un inventeur et un photographe accompli aux premiers jours de l’art. Pourtant, la plupart d’entre nous le connaissent mieux en tant qu’auteur pour enfants grâce à Alice et ses aventures à travers les bêtises et le thé du pays des merveilles.
Si vous ne l’avez vu qu’à travers le miroir, cette liste de 10 faits devrait élargir votre compréhension d’une voix littéraire unique.
1. IL A INVENU UN MOYEN D’ÉCRIRE DANS L’OBSCURITÉ.
Comme beaucoup d’écrivains, Dodgson était frustré de perdre les excellentes idées qui lui venaient malencontreusement au milieu de la nuit, c’est pourquoi il a inventé en 1891 le nyctographe. Cet appareil est une carte comportant 16 trous carrés (deux rangées de huit) qui sert de guide à l’utilisateur pour saisir un code sténographique de points et de tirets. Dodgson le considérait également comme utile pour les aveugles.
2. IL A SOUFFRÉ D’UNE BUTTER LA MOITIÉ DE SA VIE.
Dodgson a eu une enfance difficile. Appelant cela son « hésitation », il a développé très tôt un bégaiement qui l’a poursuivi tout au long de l’âge adulte et qui a fini par faire partie de son mythos personnel – y compris l’affirmation sans preuve qu’il ne bégayait qu’autour des adultes, mais parlait sans problème aux enfants. Une fièvre infantile l’a également rendu sourd d’une oreille, et un accès de coqueluche à 17 ans a affaibli sa poitrine pour le reste de sa vie. Tard dans sa vie, il a développé des migraines débilitantes et hallucinantes et ce que les médecins de l’époque ont diagnostiqué comme étant de l’épilepsie.
3. IL ÉTAIT LE DODO DANS ALICE AU PAYS DES MERVEILLES.
Dodgson a livré le concept original de l’histoire d’Alice au pays des merveilles lors d’une de ses sorties en bateau avec les Liddell – les enfants de son patron, Henry Liddell, le doyen de Christ Church, Oxford – et il a marqué l’événement du 4 juillet 1862 dans le livre lui-même comme la course du Caucus. Alice est Alice Liddell, le lori est Lorina Liddell, l’aiglon est Edith Liddell, le canard est son collègue, le révérend Robinson Duckworth, et le dodo est Dodgson lui-même. L’histoire populaire veut qu’il ait utilisé l’oiseau comme caricature parce que son bégaiement l’obligeait à se présenter parfois comme « Do-Do-Dodgson », mais rien ne vient étayer cette affirmation.
4. DODGSON A ÉCRIT SON INSPIRATION POUR ALICE DANS LE DERNIER CHAPITRE DE THROUGH THE LOOKING GLASS.
Tout au long de sa vie, Dodgson a nié qu’Alice était basée sur une personne réelle, mais « A boat beneath a sunny sky », le poème à la fin de Through the Looking-Glass, est un acrostiche qui épelle Alice Pleasance Liddell.
5. IL A ÉCRIT 11 LIVRES SUR LES MATHÉMATIQUES.
Maître logicien, les travaux de Dodgson dans les domaines de l’algèbre linéaire, de la géométrie et des énigmes sont remarquables. Il a écrit près d’une douzaine de livres, allant d’un traité élémentaire sur les déterminants, avec leur application aux équations linéaires simultanées et aux équations algébriques, à The Game of Logic, en passant par The Theory of Committees and Elections. Ses intérêts et son expertise étaient très variés ; il a également écrit la première preuve imprimée du théorème de Kronecker-Capelli et un système conceptuel pour une meilleure représentation gouvernementale.
6. LES HISTOIRES D’ALICE SONT POSSIBLEMENT DES SATIRES DE MATHÉRIES NON EUCLIDEENNES.
Comme pour plusieurs éléments de sa vie, Dodgson était un mathématicien conservateur, vivant et travaillant à une époque où la discipline changeait radicalement. Dans une tribune libre publiée en 2010 dans le New York Times, Melanie Bayley a démontré de manière convaincante que les aventures d’Alice parodiaient une mathématique conceptuelle naissante qui mettait en scène des nombres imaginaires et des quaternions, ce dont Dodgson se moquait. Le chat du Cheshire peut représenter l’abstraction croissante dans le domaine, et l’absurdité globale du pays des merveilles peut être destinée à correspondre à l' » absurdité » que le conventionnel Dodgson voyait émerger dans sa discipline.
7. UNE PERSONNE ABSOLUE PENSE QUE DODGSON ÉTAIT JACK LE RIPPEUR.
La liste des personnes soupçonnées d’être Jack l’Éventreur est longue, et, pour une raison quelconque, l’esprit derrière Alice en fait partie. L’Éventreur et Dodgson étaient contemporains ; les meurtres ont eu lieu en 1888, alors que Dodgson avait une cinquantaine d’années. L’auteur Richard Wallace a émis la théorie selon laquelle Dodgson, après une éducation religieuse stricte et des brimades potentielles au cours de ses années d’école malheureuses, a grandi pour devenir un meurtrier en série après ses carrières réussies d’enseignant et d’écrivain. L’essentiel de cette théorie découle du fait que Wallace a réorganisé les écrits de Dodgson en « confessions ». Bien que Dodgson ait enfoui des codes et des indices dans ses livres, brouiller des paragraphes aléatoires pour en faire des déclarations syntaxiquement maladroites sur le meurtre est plus que tiré par les cheveux.
8. IL ÉTAIT UN PHOTOGRAPHE ACCOMPLI.
Débutant au milieu de la vingtaine et continuant pendant plus de deux décennies, Dodgson a créé plus de 3000 images photographiques, y compris des portraits d’amis et de personnalités notables (comme Alfred, Lord Tennyson), des paysages, et des photos de squelettes, de poupées, de statues, de peintures, et plus encore. Selon Lewis Carroll : A Biography, la biographie de Morton N. Cohen sur l’artiste, Dodgson avait son propre studio et a brièvement envisagé de gagner sa vie en tant que photographe dans les années 1850.
9. HE WAS A LIFELONG BACHELOR, WHICH HAS TO SOME SPECULATION ABOUT HIS ROMANTIC INTERESTS.
La photographie de Dodgson a également été au centre d’une reconsidération moderne de la sexualité de Dodgson. L’auteur était un célibataire à vie dont l’œuvre photographique qui subsiste est composée à 50 % de représentations de jeunes filles, dont Alice Liddell, ainsi que de plusieurs tirages où les filles sont nues. Le plus célèbre d’entre eux est un portrait de la fille d’un collègue d’Oxford, Beatrice Hatch. On ne sait pas grand-chose directement des relations personnelles de Dodgson, ce qui a donné lieu à des spéculations – notamment de la part de Cohen – selon lesquelles il aurait eu des sentiments romantiques pour Alice, âgée de 11 ans, mais l’auteure Karoline Leach a suggéré que le recadrage de Dodgson comme pédophile est un mythe porté par l’ignorance des mœurs victoriennes et la popularité à l’époque des enfants nus dans l’art, combinée à la famille de Dodgson enterrant les informations sur les relations de l’écrivain avec des femmes adultes.
10. IL EST DEVENU DIACRE, MAIS JAMAIS PRÊTRE.
Tant de choses dans la vie de Dodgson invitent à la spéculation, notamment son refus de devenir prêtre, à l’encontre des règles de Christ Church pendant sa résidence là-bas. Il est ordonné diacre le 22 décembre 1861 mais doit adresser une pétition au doyen Liddell pour éviter de devenir prêtre. Une fois encore, son bégaiement semble être une explication possible de son refus de la prêtrise, mais rien ne prouve qu’il ait pu entraver sa capacité à prêcher. D’autres raisons possibles incluent un amour du théâtre (contre lequel l’évêque d’Oxford s’est prononcé), un intérêt tiède pour l’Église anglicane, et un intérêt croissant pour les religions alternatives.