C’est aujourd’hui l’anniversaire de la seule personne à s’être présentée à la présidence et à l’avoir gagnée quatre fois : Franklin D. Roosevelt. Voici une liste de 10 faits sur FDR- avant qu’il ne soit élu président en 1932.
1. Le jeune Franklin était enfant unique de parents très riches ; il a grandi dans un domaine de la vallée de l’Hudson à New York.
2. Quel était le lien de parenté du jeune Franklin avec le président Théodore Roosevelt ? C’est un peu compliqué. Les deux hommes étaient cousins au cinquième degré, ils avaient donc les mêmes arrière-arrière-arrière-grands-parents. Dans ce cas, le parent éloigné était Nicholas Roosevelt, qui a vécu de 1658 à 1742. Théodore était apparenté à l’un des fils de Nicholas, tandis que Franklin était apparenté à un deuxième fils.
3. Le jeune Franklin était également apparenté à sa propre femme : Eleanor Roosevelt était la fille du frère de Théodore Roosevelt. Son père étant décédé, Eleanor a été conduite à l’autel le jour de son mariage en 1905 par le président lui-même, l’oncle Teddy.
4. Le jeune Franklin aurait également eu du mal à s’adapter à l’école. Il a fait ses études à la maison sur le domaine familial jusqu’à l’âge de 14 ans, lorsque Franklin a été envoyé dans une école préparatoire à Groton. Il est ensuite allé à Harvard. À la même époque, il a ravivé une relation avec Eleanor, et les deux se sont fiancés le 22 novembre 1903.
5. Le collégien Roosevelt était dans la moyenne sur le plan scolaire, mais très, très actif sur le plan social. Il était rédacteur en chef du journal du collège, a obtenu son diplôme en trois ans, et a plus tard passé son examen du barreau (après avoir fréquenté Columbia) sans terminer son diplôme de droit.
6. Après une brève carrière juridique, Franklin est entré en politique en tant que démocrate. Son célèbre parent, Teddy, et de nombreux autres Roosevelt étaient républicains. Mais Franklin gravit rapidement les échelons démocrates pour devenir secrétaire adjoint à la Marine pendant la Première Guerre mondiale.
7. Lorsque Roosevelt se présente à la présidence en 1932, ce n’est pas sa première apparition sur un ticket présidentiel. En 1920, il s’est présenté comme vice-président sur le ticket démocrate infructueux qui présentait James Cox comme président.
8. Après sa défaite à la vice-présidence, Roosevelt a contracté ce qui a été diagnostiqué comme une polio en 1921 alors qu’il était en vacances au Canada. Il est resté paralysé à partir de la taille pour le reste de sa vie. Avec le soutien d’Eleanor, Roosevelt n’a pas abandonné sa carrière politique, et en 1928, il a été élu gouverneur de New York.
9. Ces dernières années, certains chercheurs ne sont pas convaincus que la paralysie de Roosevelt ait été causée par la polio. Selon une étude récente parue dans le Journal of Medical Biography, le futur président a très probablement souffert du syndrome de Guillain-Barré.
Mais même si les médecins de Roosevelt avaient su qu’il était atteint de Guillain-Barré, le traitement en 1921 aurait été le même. « Un FDR diagnostiqué avec Guillain-Barre aurait eu peu à gagner par rapport à celui diagnostiqué avec la polio en raison d’un déficit de traitements possibles », conclut l’article.
10. Et enfin, l’article du Journal souligne qu’en diagnostiquant à tort la condition de Roosevelt comme étant la polio, l’attention éventuelle portée à la maladie a sauvé d’innombrables vies. En tant que président, Roosevelt s’est fait le champion des efforts visant à éradiquer la polio dans le cadre de programmes tels que la National Foundation for Infantile Paralysis et la March of Dimes. Dans les années 1950, le vaccin Salk a mis fin à la menace de la polio.