Thoutmosis III, également connu sous le nom de Thoutmosis ou Thoutmosis, était sans doute l’un des plus grands rois militaires ayant jamais régné sur l’Égypte. Il s’est engagé sans relâche dans des campagnes militaires à l’étranger, principalement en Asie occidentale mais aussi en Nubie. Ses campagnes lui ont rapporté des esclaves, du butin et même des tributs sur le long terme. Dans cet article, nous vous révélons dix faits intéressants sur sa vie, son règne, sa mort et même son influence sur le monde moderne.
Thoutmosis III a commencé sa carrière sous la coupe de sa belle-mère
Le père de Thoutmosis III, Thoutmosis II, meurt alors qu’il est encore tout petit, le laissant être élevé par sa mère Iset. Iset n’a pas été la seule épouse de Thoutmosis II. Il était également marié à sa demi-sœur, Hatchepsout.
Un enfant de deux ans ne peut évidemment pas diriger un pays, alors Hatchepsout est intervenue officiellement comme régente pour lui. Pourtant, elle a régné en tant que pharaon égyptien et s’est même fait représenter en tenue royale comme un homme. Leur règne conjoint a duré 22 ans quand elle a disparu des archives historiques et que Thoutmosis a régné seul.
Thoutmosis III a fait en sorte que les gens prennent un burin à son nom sur plusieurs de leurs monuments communs. Pendant longtemps, les égyptologues ont pensé que cela indiquait qu’il n’appréciait pas son règne conjoint. Mais cette destruction a eu lieu 25 ans après sa mort. Maintenant, nous pensons qu’elle était destinée à aplanir le chemin pour son règne conjoint avec son fils, Amenhotep II.
Thoutmose III a tué 120 éléphants en Syrie
Les éléphants parcouraient encore la Syrie au cours du Nouvel Empire égyptien. Alors qu’il se trouvait près de la ville de Niy, dans le nord de la Syrie, Thoutmosis III en croisa un grand troupeau. Le dieu Râ lui aurait donné le pouvoir de les abattre pour leur ivoire. Son exploit était si extraordinaire qu’il affirmait qu’il n’y avait ni vantardise ni mensonge dans ses dires.
Toutefois, alors que ses annales laissaient entendre que le roi avait agi seul, son général Amenemhab a donné une version différente des événements dans les inscriptions de sa tombe. Selon lui, il a aidé le roi à réaliser cet exploit. Amenemhab raconte qu’il a coupé la trompe du plus grand éléphant mâle (qu’il appelait sa « main ») lorsque l’éléphant s’est retrouvé face au pharaon. Le roi l’a récompensé avec de l’or et de nouveaux vêtements pour son aide.
Les éléphants de Syrie ont fini par disparaître car leur ivoire continuait à être très demandé. Les Araméens, en particulier, aimaient sculpter l’ivoire en incrustations pour les meubles. Celles-ci présentaient souvent des motifs d’influence égyptienne.
Thoutmosis III n’a pas de pieds sur lesquels se tenir
Thoutmosis III a souvent été comparé à Napoléon Bonaparte, non seulement pour ses aspirations impériales, mais aussi pour sa petite taille. En effet, sa momie mesure moins de 1,62 mètre (5 pieds 4 pouces). Cependant, il était probablement plus grand que cela car il manque des pieds à sa momie.
Durant la 21e dynastie, les pilleurs de tombes pillaient les tombes royales égyptiennes dans la Vallée des Rois pour leurs trésors. Les officiels ont décidé de protéger les momies royales en les déplaçant dans deux caches, l’une à l’intérieur de la vallée et l’autre à l’extérieur. Ils ont déplacé la momie de Thoutmosis III dans cette dernière et l’ont probablement assommé au passage.
…Alors que ses épouses étrangères aimaient les chaussures de fantaisie
Thoutmosis III avait une stratégie astucieuse pour garder les villes conquises d’Asie occidentale fidèles à lui. Il prenait en otage les fils mineurs de leurs souverains et les éduquait à la cour égyptienne, s’assurant ainsi de leur loyauté. Il n’est donc pas surprenant que Thoutmosis III ait également épousé trois femmes étrangères, nommées Menhet, Menwi et Merti. Leur tombeau était situé Dans une vallée éloignée de Louxor appelée la Vallée des Singes.
L’éloignement du tombeau ne l’a pas empêché d’être pillé au début du XXe siècle. En effet, les villageois locaux ont réussi à vider la tombe avant l’arrivée des archéologues, et leurs corps ont été complètement détruits. Cependant, la tombe a livré un certain nombre d’objets en plus des chaussures. Il s’agissait notamment d’or, de perles de cornaline et de bracelets en verre, ainsi que de colliers et de coiffes en or, plus des vases canopes en pierre qui contenaient leurs organes internes retirés pendant la momification.
La tombe de Thoutmosis dans la Vallée des Rois est décorée de façon unique
La plupart des tombes royales de la Vallée des Rois sont décorées de façon colorée. Thoutmosis III a choisi de faire décorer sa tombe (KV34) dans un style singulièrement austère. La tombe est taillée en hauteur dans les parois de la falaise et on y accède aujourd’hui par un long escalier métallique.
La chambre funéraire est de forme ovale, comme le cartouche royal utilisé pour enfermer le nom du roi. Les artistes ont peint les murs avec un fond blanc cassé qui imite l’apparence du papyrus et le texte et les figures sur le mur sont écrits dans une forme cursive de hiéroglyphes normalement réservés au papyrus.
Thoutmose III possédait son propre zoo virtuel et son propre jardin botanique
Les artistes égyptiens ont fidèlement reproduit le monde naturel qui les entourait. Lorsque Thoutmosis III et son armée ont fait campagne en Syrie, ils ont rencontré de nombreux animaux et plantes qui n’existaient pas en Égypte. Ses artistes ont consigné soigneusement ce qu’ils ont vu ou ont peut-être ramené des spécimens avec eux en Égypte. Lorsqu’il est revenu en Égypte, ils ont produit un tableau unique dans son temple de Karnak, appelé l’Akh-Menou.
Des sculptures en relief des animaux et des plantes rencontrés en Asie occidentale décorent les murs de cette chambre. Certains ont été identifiés comme des plantes et des animaux connus aujourd’hui, mais d’autres restent encore inconnus.
Thoutmosis III a préservé un registre de ces plantes et de ces animaux sur les murs de son temple pour la postérité. Dans le même temps, il a demandé à ses soldats de couper les vergers et de détruire les récoltes de blé de ses ennemis vaincus.
Thoutmosis III taxait lourdement ses citoyens
Thoutmosis III ne se limitait pas à collecter le tribut de ses vassaux d’Asie occidentale et de Nubie, mais taxait également les Égyptiens. Les impôts étaient payés en nature et son vizir (l’équivalent antique d’un premier ministre) Rekhmire supervisait le processus.
Rekhmire a fidèlement représenté les fonctions qui lui étaient confiées dans sa tombe, parmi lesquelles la collecte des impôts. Traditionnellement, les impôts étaient payés en grain, les collecteurs d’impôts extrayant ce qui était dû avec le fouet d’un bâton si nécessaire.
Le bétail, le miel, les fruits, les tourterelles, les nattes et les tissus de lin étaient également collectés.
La première recette égyptienne date de son règne
La tombe de Rekhmire fournit également des instructions visuelles sur la façon de faire des gâteaux « shat », la première recette égyptienne ancienne qui existe. L’ingrédient principal de ces gâteaux était les noix de tigre (également connues sous le nom de « chufa » en espagnol).
Les noix tigrées sont un petit tubercule un peu sucré qui pousse sous terre et dont le goût ressemble à un croisement entre l’amande et la noix de coco. Les Espagnols les utilisent pour fabriquer la boisson horchata, plus connue en Amérique du Nord comme une boisson fraîche à base de riz.
Les noix tigrées étaient réduites en poudre et mélangées à du miel pour former des gâteaux qui étaient ensuite frits dans de la graisse, probablement de la graisse d’oie.
Pendant longtemps, on a pensé que les gâteaux étaient en fait fabriqués à partir de caroube. Mais la découverte d’un pot étiqueté de noix de tigre dans une tombe à Assouan a rendu l’identification comme étant des noix de tigre certaine.
De nombreux artefacts égyptiens de son règne sont retrouvés en Asie occidentale
Les nombreuses années de campagnes militaires et d’administration de l’Asie occidentale ont laissé l’empreinte de Thoutmosis III sur la région. Cela est particulièrement notable dans les archives archéologiques.
De nombreux artefacts qui ont été produits en Égypte ou sous une influence égyptianisante ont été déterrés dans des endroits comme Israël, la Syrie, le Liban et la Jordanie. Le plus commun d’entre eux est constitué de sceaux de scarabées inscrits au nom de Thoutmosis III.
Cependant, tous les scarabées inscrits à son nom ne datent même pas de son règne. Normalement, les sceaux de scarabées ne portaient que le nom du pharaon au pouvoir. Mais la renommée de Thoutmosis III était si grande que les gens ont continué à produire des scarabées portant son nom pendant des siècles après sa mort, tant en Égypte que dans les pays qu’il avait conquis. Ainsi, la date d’un scarabée portant son nom n’est pas toujours immédiatement claire et d’autres marqueurs stylistiques doivent être pris en compte.
Thoutmosis III a contribué à mettre fin à la Première Guerre mondiale
Si l’intérêt d’étudier l’histoire a jamais été démontré, c’est lors de l’une des avant-dernières batailles de la Première Guerre mondiale, près de Megiddo (l’Armageddon biblique) en Palestine. Dirigées par le général Allenby, les forces alliées et en particulier la cavalerie, ont livré une bataille décisive et influente.
Allenby était ami avec l’égyptologue James Henry Breasted et avait lu ses traductions des annales de Thoutmosis III. Dans ces annales, l’ancien roi égyptien avait rapporté comment il voulait attaquer la ville fortifiée de Megiddo. Les officiers de son armée lui ont conseillé d’approcher la ville par une plaine ouverte, mais Thoutmosis III avait sa propre approche. Il y avait un col relativement étroit et Thoutmosis III a suggéré qu’en passant « à cheval » par ce col, ils prendraient l’ennemi par surprise. Bien sûr, les officiers n’ont eu d’autre choix que d’acquiescer à sa suggestion, avec un grand succès.