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C’est vraiment impressionnant. Chicago est familièrement appelée Second City ou Windy City et est la troisième ville la plus peuplée des États-Unis, derrière New York et Los Angeles.

Avec ses trois millions d’habitants dans l’agglomération, Chicago est le paradis des cyclistes. Et elle a été reconnue au fil des ans comme une ville pro-vélo, avec plus de 100 miles de pistes cyclables.

Les vélos sont autorisés dans tous les bus (dans d’autres villes que nous avons visitées, nous avons également vu comment les bus urbains ont un engin à l’avant pour accueillir les vélos), ainsi que dans les trains, et à tout moment.

Aujourd’hui, Chicago est une ville dynamique et culturellement diversifiée, et c’est là que le célèbre mafieux Al Capone a vécu et a régné sur son secteur est.

Que voir et faire à Chicago en deux jours

Suivant les recommandations des guides de voyage sur Internet, nous nous sommes dirigés directement vers Navy Pier.

C’est le quartier de la ville où les habitants de Chicago et les touristes profitent de la beauté et de l’excitation d’une journée sur le lac Michigan.

Les loisirs à Navy Pier

D’une simple promenade dans ses parcs et jardins, aux restaurants et expositions, en passant par le shopping ou une croisière touristique, Navy Pier propose de nombreuses offres de loisirs et n’est pas un lieu comme les autres.

On y trouve également un cinéma IMAX, le Chicago Children’s Museum, des acrobates chinois et des lieux de détente au bord du lac, comme le Beer Garden.

Navy Pier est en quelque sorte un parc d’attractions situé sur une grande jetée au bord du lac de Chicago, et est la première destination touristique et de divertissement du Midwest, attirant plus de 8,6 millions de visiteurs par an.

Après avoir flâné sur Navy Pier pendant quelques heures, nous avons récupéré la voiture sur le parking et nous nous sommes dirigés vers le centre-ville.

Chicago Downtown Center

Après nous être garés, nous nous sommes dirigés vers une célèbre boutique de photographie que j’avais repérée en ligne.

Nous voulions qu’ils jettent un coup d’œil à notre appareil photo car il rendait les images un peu floues.

Là, nous avons été aimablement pris en charge, et après un nettoyage intérieur, quelque chose a amélioré la qualité des photos, mais pas complètement, donc le problème de l’appareil photo continue…

Le parking et le magasin de photo se trouvaient tous deux sur une avenue où le métro passait au-dessus de la rue, à environ sept mètres de hauteur ; nous avons alors appris que tout le métro de Chicago est surélevé.

Nous avons fait une grande promenade dans tout le centre-ville pendant deux heures.

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C’est incroyable la vie qu’offrent ces villes, car elles donnent l’impression de grandes masses de béton, d’une certaine froideur, et en réalité elles sont beaucoup plus chaleureuses et accueillantes qu’elles ne peuvent le paraître, elles sont plus humaines qu’on ne peut le dire.

Chicago Riverside

Promener le Riverside, une promenade autour de la rivière Chicago qui traverse le centre-ville de Chicago, est une sacrée expérience.

La rivière passe entre les gratte-ciels imposants, dont les bâtiments familiers en forme d’épis de maïs, comme pour ouvrir un espace dans une jungle.

La voie d’eau est relativement étroite, coincée entre les bâtiments, étroite et encaissée, mais permet des endroits délicieux pour se promener, prendre un bain de soleil ou boire un verre dans certains bars et cafés.

Nous nous sommes promenés plusieurs fois sur le Riverside pendant notre séjour à Chicago. Au centre-ville, il y a des marches qui mènent à la promenade de la rivière.

La rivière Chicago est en réalité un cours d’eau de 251 kilomètres de long, résultat de travaux de génie civil réalisés au 19e siècle lorsque la direction de ses eaux a été modifiée pour des raisons d’hygiène.

Son débit naturel a été dirigé vers le bassin du Mississippi, à l’écart du lac Michigan, où il s’écoulait auparavant.

Vélo à Chicago

Comme c’était une journée ensoleillée avec de la chaleur, et étant dans une des villes quintessentielles du vélo, en passant par un stand de location de vélos, nous avons loué deux vélos, oui, chers par rapport à Vancouver, 12 $ contre 27 $ chacun pour deux heures.

Nous nous souvenons encore aujourd’hui de la sensation de la grande balade à vélo à travers Chicago.

Nous avons fait le tour des parcs et des jardins du centre-ville ; nous nous sommes dirigés vers les promenades le long du lac Michigan, où il y avait beaucoup de gens qui couraient, jouaient, faisaient du vélo ou prenaient le soleil.

Ces lacs d’eau douce sont vraiment comme des mers, et ont leurs immenses plages, leurs marinas, leurs locations de canoës, leurs bateaux et presque leurs paquebots qui vous transportent vers diverses destinations sur leurs rivages éloignés.

Nous sommes allés à l’aquarium Shedd et au planétarium Adler, d’où la vue sur la ville, sa skyline est impressionnante, et la journée ensoleillée l’a rendue plus remarquable si possible.

Nous avons également fait le tour du parc Lakeshore East.

De là, et au retour, nous avons traversé le Millennium Park, et après deux heures environ, nous avons simplement rendu les vélos.

Michigan Avenue à Chicago

Après avoir pris une bière rafraîchissante, du Riverside nous sommes montés sur Michigan Avenue, quelque chose comme la Cinquième Avenue à New York.

Enfin, vers 17 heures, nous avons récupéré la voiture et, après avoir fait le tour de nouveaux quartiers de la ville en voiture, près de l’hôtel, nous avons cherché un supermarché et acheté le dîner, puis aller nous reposer et nous connecter à Internet.

Ce fut une journée très agréable et nous avons été très agréablement surpris par Chicago, que nous avons trouvée belle et agréable, même si nous craignons qu’en hiver, elle doive faire un scratch insupportable, comme nous l’avons lu.

Son ouverture sur la mer, pardon sur le lac, lui donne des attraits de ville côtière.

Chicago Millennium Park

Lors de notre deuxième jour à Chicago, nous nous sommes dirigés directement vers le Millennium Park.

Ce parc est un aménagement urbain récréatif et artistique de la ville qui occupe dix acres du centre-ville de Chicago, et ouvert au public en 2004

Le parc du millénaire a remporté plusieurs prix, et rassemble plusieurs œuvres d’art et d’architecture qui ont individuellement excellé dans leur domaine.

L’œuvre la plus célèbre est le pavillon de concert Jay Pritzker, conçu par l’architecte canadien Frank Gehry, qui peut accueillir sept mille personnes, réparties entre les gradins et la pelouse devant la scène.

Sculpture Cloud Gate à Chicago

L’une des icônes du Millennium Park de Chicago est la sculpture Cloud Gate d’Anish Kapoor, qui est vraiment fantastique et très originale.

C’est comme un nuage d’argent qui reflète comme un miroir tout ce qui se passe autour de lui, avec les déformations causées par sa forme.

Un autre point fort du parc est la Fontaine de la Couronne de l’Espagnol Jaume Plensa, qui utilise un ensemble de lumières qui reflètent des personnages et des photos sur leurs pierres, comme Barack Obama lorsque nous étions là.

Ce parc est formidable, avec des œuvres d’art vraiment particulières.

Lors de notre visite, dans le reste du parc, sur une grande esplanade verte très arborée, se tenait une foire d’art populaire avec une multitude de stands et de styles, le tout à des prix raisonnables.

Jackson Avenue, lieu de départ de la Route 66 à Chicago

C’est là, à proximité, que nous avons cherché (et finalement trouvé…) le départ de la Route 66 historique, qui se termine au Santa Monica Pier, où nous étions allés il y a quelques semaines.

Ce départ, vous le trouvez sur Jackson Avenue, presque à l’angle avec Michigan Avenue.

Je n’étais vraiment pas ravi d’avoir été à l’origine, comme à la fin, et d’avoir parcouru une partie importante de son parcours à travers le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona et la Californie.

Université de Chicago

Vers midi, déjà la faim au ventre, nous sommes partis visiter l’université de Chicago.

C’est l’une des universités de recherche les plus reconnues et les plus prestigieuses au monde.

Elle a eu un total de 85 lauréats du prix Nobel et est plus particulièrement connue pour ses déjà neuf prix Nobel d’économie.

Dans cette université, le président Barack Obama était un professeur renommé spécialisé dans le droit constitutionnel.

L’université de Chicago est située dans le quartier de Hyde Park, dans le sud de Chicago, à environ 15 minutes du centre-ville de Chicago.

Lors de notre visite, nous avons constaté que le campus universitaire est immense, très anglo-saxon, plein de parcs verts, beaucoup d’herbe, du lierre sur les murs, des jardins, de nombreux bâtiments et collèges.

En bref, des coins douillets, avec des bâtiments vraiment beaux et attrayants.

Les lieux sont vraiment un appel à l’étude, et nous avions vraiment envie de nous inscrire à un cours.

La première chose que nous avons faite lors de notre promenade a été de chercher un restaurant, et nous avons finalement mangé dans un restaurant grec, de cuisine méditerranéenne, familière, avec des touches américaines.

Après le déjeuner, nous avons continué à marcher dans ces rues, trouvant des bâtiments de bibliothèques et des musées, dont certains se distinguaient par le lierre qui recouvrait pratiquement leurs façades.

Nous avons également eu le temps de nous reposer sur un banc près d’un petit étang avec des nénuphars.

Nous avons été frappés par le fait qu’à de nombreux croisements de rues, il y avait des poteaux enfoncés dans le sol, semblables à ceux utilisés pour payer la zone bleue, qui étaient en fait un système d’alarme où appuyer sur un bouton alertait la police.

Il aurait été destiné à prévenir les agressions sur les passants et les étudiants.

Loyola University Chicago

Un autre lieu à noter est l’université Loyola de Chicago, une école catholique privée appartenant à la Compagnie de Jésus.

Fondée en 1870 dans le quartier ouest de Chicago, elle possède plusieurs campus, avec de multiples bâtiments, bibliothèques et terrains de sport, et accueille environ 15 000 étudiants.

Finalement, nous sommes retournés dans le centre-ville de Chicago, où nous avons vu pour la dernière fois certains des gratte-ciel frappants de la Riverside, et ainsi nous avons dit au revoir à cette métropole qui nous a captivés bien plus que prévu.

Bonne ville !!!!.

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