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En 1912, John Deere a été confronté à un énorme défi. Alors que l’entreprise connaissait un grand succès dans la production d’outils et résidait comme le premier fabricant de charrues au monde, il lui manquait un tracteur pour compléter sa gamme de produits.

La pression des concessionnaires pour inclure un tracteur à cette gamme d’équipements était considérable. La demande de chevaux sur le marché était forte, et tous les principaux concurrents de Deere proposaient des tracteurs.

La nécessité d’un tracteur, selon les concessionnaires, était essentielle pour que Deere conserve son activité de charrue. Cela était dû au fait qu’un tracteur et une charrue étaient généralement vendus ensemble à cette époque.

Succombant à cette pression, le conseil d’administration de Deere a accepté en mars 1912 de développer un tracteur.

Au cours des deux années suivantes, l’ingénieur de Deere C.H. Melvin a travaillé dur pour développer un tracteur-charrue à trois roues. Cela n’a pas réussi à gagner en traction.

Entre alors en scène Joseph Dain, un membre du conseil d’administration qui avait vendu sa société, Dain Manufacturing, à Deere en 1910. Membre du conseil d’administration et bricoleur innovant, Dain a convaincu le conseil en 1914 qu’il avait un concept de tracteur qui placerait l’entreprise à l’avant-garde de la conception des tracteurs.

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Le feu vert était donné

Pendant les quatre années suivantes, Dain et son équipe d’ingénieurs ont travaillé sur un concept à trois roues basé sur une ingénierie de pointe. L’effort de Dain a porté ses fruits, et le 19 novembre 1917, le conseil d’administration de Deere a voté la  » fabrication de 100 tracteurs du type Dain  » pour la vente.

Le  » type Dain  » sera plus tard étiqueté All-Wheel-Drive. Avec sa fabrication, Deere entrait sur le marché des tracteurs.

Le All-Wheel-Drive (illustré ci-dessous) présentait une liste impressionnante d’avancées rares (pour l’époque), notamment :

• La traction intégrale. De lourdes chaînes d’entraînement transféraient la puissance à chacune des trois roues du tracteur pour produire une traction exceptionnelle dans les champs. Cela rendait le tracteur plus économe en carburant que les autres tracteurs de cette époque.
• Une transmission à entraînement par friction. Cela permettait de passer de la basse à la haute vitesse pendant que le tracteur se déplaçait.
• Un moteur quatre cylindres à grande vitesse. D’autres moteurs à quatre cylindres étaient utilisés sur les tracteurs à cette époque, mais le moteur du All-Wheel-Drive présentait des avancées telles que la lubrification forcée.

Trop cher pour l’époque

Pour couronner le tout, le tracteur était très stylé, reflétant la tendance à modeler les tracteurs sur des automobiles.

Malheureusement, le All-Wheel-Drive avait un talon d’Achille dans son prix. Les agriculteurs habitués aux chevaux et aux mules trouvaient le prix demandé de 1 200 dollars de l’All-Wheel-Drive difficile à justifier. De plus, lors de son lancement, l’économie générale était en récession. En conséquence, seuls 90 All-Wheel-Drives construits ont été vendus.

Entrez dans le garçon de Waterloo

Embarrassée, la direction de Deere a balayé l’All-Wheel-Drive sous un tapis. La firme avait dépensé six ans et 250 000 dollars pour développer le All-Wheel-Drive, et les ventes étaient décevantes.

Pour autant, Deere avait besoin d’un tracteur, et ses concessionnaires le voulaient maintenant. La solution au problème a été trouvée dans la Waterloo Gasoline Engine Company, qui était en vente à l’époque.

Le conseil d’administration de Deere n’a pas hésité à acheter la société et, ce faisant, a acquis le tracteur Waterloo Boy en mars 1918. À son crédit, le Waterloo Boy était un tracteur simple, robuste et, surtout, bon marché à construire. Deere pouvait vendre les machines pour environ 700 dollars. L’achat s’accompagnait également d’une usine de fabrication à Waterloo, dans l’Iowa, prête à produire des tracteurs.

Le Waterloo Boy a finalement donné à John Deere un orteil sur le marché. Il fut bientôt remplacé par le vénérable modèle D.

Les années Waterloo Boy

Pendant les six années suivantes, John Deere commercialisa agressivement le Waterloo Boy tout en affinant son design. Pendant cette période, Deere a introduit plus d’une douzaine de variations du tracteur, augmentant la taille de son moteur jusqu’à 465 pouces cubes.

Une économie agricole florissante a inspiré les ventes de la machine, ce qui a contribué à établir fermement l’entreprise sur le marché des tracteurs.

Cependant, le Waterloo Boy ne pouvait pas rivaliser avec le tracteur d’assemblage d’Henry Ford, le Fordson, qui, à une époque, se vendait à moins de 400 dollars, soit nettement moins que le Waterloo Boy.

Le design compact et le prix du Fordson ont séduit les acheteurs de tracteurs, un point qui n’a pas échappé à la direction de Deere. La société a donc lancé une refonte du tracteur.

Utilisant les plans des prototypes obtenus lors de l’acquisition du Waterloo Boy, les ingénieurs de Deere ont façonné un tracteur non seulement plus compact mais aussi plus puissant. Capable de tirer une charrue à trois fonds, ce tracteur employait un robuste moteur à deux cylindres qui pouvait brûler n’importe quel carburant distillé à faible coût.

Impressionné par les efforts de ses ingénieurs, le conseil d’administration de Deere a approuvé la fabrication de ce qui a été désigné comme le modèle D, et il est arrivé sur le marché en 1924.

Pendant les 29 années suivantes, les concessionnaires Deere vendraient plus de 161 000 D. Cela a contribué à établir l’entreprise comme un concurrent sur le marché et a inspiré une culture du tracteur.

En 1928, Deere a lancé un ajout au D, un tracteur à usage général, le modèle GP, qui comportait une prise de force pour entraîner les tondeuses ou les moissonneuses-batteuses et un système de levage électrique pour soulever des outils tels que les planteurs et les cultivateurs.

Une version à front étroit du GP est arrivée sur le marché l’année suivante. En miroir de ce tracteur se trouvait la base d’un tracteur polyvalent qui deviendrait le Deere le plus vendu de tous les temps.

Lancement du modèle A

En 1934, Deere présentait à ses concessionnaires un tracteur aussi moderne que tout ce qui existait sur le marché. D’une puissance de 23½ ch, le modèle A offrait un dégagement élevé de la culture grâce à une transmission monobloc innovante. L’ancien système de levage mécanique de Deere a été remplacé par un système hydraulique. De plus, le A offrait volontiers une bande de roulement arrière réglable, ce qui permettait de l’adapter sur mesure à n’importe quel espacement entre les rangs de culture.

La popularité croissante du A a donné lieu à un certain nombre de variantes, notamment le verger (AO), l’essieu avant étroit (AN), l’extrémité avant large (AW) et les versions hautes cultures du N et du W.

Deux ans plus tard, Deere a lancé une version plus petite du modèle A dont les 14¼ ch étaient adaptés aux petits agriculteurs. Décrit comme  » les deux tiers de la taille du A « , le modèle B présentait toutes les avancées offertes par son grand frère.

La popularité des deux tracteurs fut immédiate et durable. Lorsqu’ils ont tous deux été retirés du marché, plus de 620 000 versions de chacun d’entre eux avaient été vendues, ce qui en faisait l’un des modèles les plus populaires de toute l’industrie.

Stimulés par ce succès commercial, les ingénieurs de Deere ont continué à innover en matière de conception de bicylindres. Le modèle G fut le suivant en 1938, suivi par le H (1939), le M (1947) et le R (1949). Pour étendre sa présence sur les marchés de l’agriculture de camions et de l’utilitaire, Deere a ajouté le modèle L plus léger en 1937.

série de mises à niveau

Presque sans interruption, Deere a mis à niveau sa gamme de tracteurs avec la série numérotée à partir de 1952. Les modèles 40, 50, 60, 70 et 80 emballaient des moteurs et des transmissions qui étaient raffinés. Les commodités étendues comprenaient une direction assistée, un attelage trois points et une prise de force entièrement indépendante.

En 1956, une autre série d’améliorations est arrivée lorsque Deere a lancé sa série 20 avec les 320, 420 520, 720 et 820. Deux ans plus tard, cette gamme est passée à la série 30.

L’utilisation continue des deux cylindres par Deere, cependant, lui coûtait des parts de marché. Les agriculteurs voulaient des moteurs plus réactifs et plus puissants, et la seule solution était d’abandonner la conception à deux cylindres pour une plateforme à quatre cylindres.

Vraiment une nouvelle génération de tracteurs est née des efforts d’ingénierie avancée. Des conceptions de moteurs à essence et diesel à quatre cylindres musclés ont été employées dans cette nouvelle gamme de machines. S’efforçant de créer une gamme de tracteurs avec des rapports puissance/poids élevés, Deere a réussi avec l’introduction des 1010, 2010, 3010 et 4010 en 1961.

La nouvelle génération de Deere a été menée par les 3010 et 4010.

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Le diesel 4010 illustre les avantages de la nouvelle motorisation. Le 4010 avait 37 % de puissance en plus que son prédécesseur, le modèle 730, mais seulement 3 % de poids en plus. Soutenue par une myriade d’autres avancées, cette nouvelle génération de puissance allait définir la puissance des chevaux Deere pour l’avenir tout en plaçant fermement l’entreprise comme le numéro un des fabricants de chevaux dans le monde.

TOP 10 DEERE MODELS

Sur les 694 modèles que John Deere a construits au cours des 100 dernières années (selon tractordata.com), les versions suivantes revendiquent les premières places en termes de ventes. Pour être juste, les longs cycles de production de certains de ces modèles ont fortement contribué à ce qu’ils soient désignés comme les « plus populaires » sur la base des chiffres de vente. L’impact de ces tracteurs sur le succès de Deere en matière de puissance est indéniable.

1. Modèle A : 313 232 construits de 1934 à 1953
2. Modèle B : 309 921 construits de 1935 à 1952
3. Modèle 2240 : 239 310 construits de 1976 à 1982
4. Modèle 2040 : 239 182 construits de 1976 à 1982
5. Modèle 4020 : 195 791 construits de 1964 à 1972
6. Modèle D : 161 038 construits de 1924 à 1953
7. Modèle 2640 : 153 034 construits de 1976 à 1983
8. Modèle 1020 : 142 608 construits de 1965 à 1973
9. Modèle 2150 : 128 532 construits de 1983 à 1986
10. Modèle 2350 : 128 527 construits de 1983 à 1986

Vous voulez savoir pourquoi ce sont là les 10 premiers ? Lisez Les plus grandes Deeres de tous les temps.

Il s’agit d’une version à haute récolte et à large écartement du John Deere modèle A.

Contrefaçon de Deeres

Les modèles A et B étaient si populaires qu’une entreprise suédoise a tenté de tirer profit de leurs énormes ventes en fabriquant une contrefaçon. Les modèles GMW 25 et 35 ont été conçus par Gnosjo Mekaniska Verkstad. Le fabricant suédois a fabriqué les GMW 25 et 35 de manière à imiter les A et B dans tous leurs aspects majeurs, à l’exception de chaque pièce du tracteur qui présentait une légère variation par rapport à son original Deere. Verkstad a fait cela pour éviter d’être poursuivi par Deere pour violation de brevet. Malheureusement pour Verkstad, ses tracteurs GMW utilisaient des moteurs à gaz à une époque où les agriculteurs européens passaient au diesel. Ainsi, son entreprise de copie des tracteurs John Deere n’a pas duré longtemps. Verkstad a construit environ 200 de chacun de ses modèles dans les années 1950, puis a quitté le secteur des tracteurs.

Premières conceptions parmi les Deere

• Premier tracteur John Deere doté d’un moteur diesel et d’une cabine d’usine : le modèle R Diesel (introduit en 1949).
• Premier tracteur John Deere doté d’une bande de roulement arrière réglable et d’un boîtier de transmission en une seule pièce (qui permettait un dégagement élevé sous l’essieu) : le modèle A (1934). Ces deux innovations étaient également des premières dans l’industrie.
• Premier avec un attelage trois points : le modèle 40 (1953).
• Premiers tracteurs à quatre roues motrices : les modèles 8010 et 8020 (1960).
• Premiers modèles avec un système hydraulique à centre fermé (qui améliorait considérablement les performances hydrauliques) : les modèles 3010 et 4010 (1961).
• Premier tracteur de jardin : le modèle 110 (1963).
• Premier tracteur avec un turbocompresseur installé en usine : le modèle 4520 (1969).
• Première série à offrir une transmission powershift : en option sur les modèles 4050, 4250, 4450, 4650, et en équipement standard sur le modèle 4850 (1982).
• Premier tracteur offrant une traction avant en équipement standard : le modèle 3150 (1985).
• Premiers tracteurs équipés de chenilles en caoutchouc : la série 8000 (1997).
• Première utilisation d’une transmission à changement de vitesse automatique : la série de tracteurs 8000 Ten (2000).
• Premier tracteur avec suspension de l’essieu avant : les séries 6020 et 8000 (2002).
• Première série de modèles à offrir une transmission à variation continue : la série 7020 (2003).