Des rivages balnéaires de San Diego aux eaux froides de la Californie du Nord, le littoral du Golden State offre l’attrait de vagues parfaites pour tous les types de surfeurs. En août 2018, l’assemblée de l’État a voté à une écrasante majorité pour consacrer le surf comme le sport officiel de la Californie. Un nouveau jour férié a même été créé pour commémorer ce moment inspiré du cowabunga : le 20 septembre est le California Surfing Day. Voici un aperçu des spots de surf mémorables de Californie, que vous souhaitiez attraper une vague vous-même ou observer certains des meilleurs surfeurs du monde.
Windansea Beach, La Jolla
Ce reef break classique de La Jolla a solidifié sa place dans l’histoire des vagues en 1937, lorsque le pionnier du surf Woody Brown a chevauché ici pour la première fois. Depuis lors, la célèbre vague est devenue l’une des plus connues du comté de San Diego, et est même apparue dans le film d’Andy Warhol de 1967, San Diego Surf. La vague de Windansea peut être importante (de 2 à 10 pieds) et les conditions ont tendance à être imprévisibles. En raison de sa difficulté – et de sa réputation d’être un lieu de compétition – il convient mieux aux surfeurs expérimentés. Les débutants peuvent se sentir plus à l’aise à La Jolla Shores, plus calme.
Swami’s, Encinitas
Partie de la zone de conservation marine d’État de Swami’s, ce break classique de point droit à Encinitas (honoré comme l’une des 20 meilleures villes de surf au monde par National Geographic) tire son nom des tours dorées en forme de lotus de l’association Self-Realization Fellowship, situées en haut des falaises. Il n’est pas nécessaire d’être un pro pour surfer sur Swami’s, mais le site convient mieux aux niveaux intermédiaires et supérieurs. Les terrains de la Fellowship offrent une belle perspective sur les vagues qui encerclent l’océan en contrebas, et les jardins sont positivement magnifiques.
Trestles (San Onofre State Beach), San Clemente
Une série de points breaks nommés d’après le pont ferroviaire qui enjambe San Mateo Creek, Trestles prouve qu’en matière de vagues, la taille ne fait pas tout. Pour y accéder, vous devez faire une randonnée depuis le parking de la plage d’État de San Onofre, et vous serez heureux de l’avoir fait. Les vagues sont parmi les plus belles que vous pourrez trouver n’importe où – des faces de classe mondiale que certains considèrent comme les meilleures du continent. Les débutants devraient céder les » prime breaks » aux surfeurs confirmés et chercher des étendues plus douces le long de la plage de l’État.
The Wedge, Newport Beach
The Wedge aurait dû être appelé à juste titre » The Beast « . Après tout, la vague de Newport Beach, mondialement connue pour le bodysurf et le bodyboard, est un animal absolu. Elle se forme pendant les houles du sud, lorsque les vagues se réfractent sur la jetée rocheuse, puis se heurtent à une deuxième vague entrante. Le résultat ? Des vagues mutantes de trente pieds de haut et toutes sortes de pagaille aquatique qu’il vaut mieux observer depuis la sécurité du rivage.
La jetée de Huntington Beach, Huntington Beach
Avec un pedigree qui remonte à un siècle, lors des démonstrations de légendes hawaïennes du surf comme George Freeth et Duke Kahanomoku, la jetée de Huntington State Beach est peut-être le sanctuaire de surf le plus sacré de Californie du Sud. Et en tant que site du Vans US Open of Surfing, elle reste une plaque tournante du surf américain. Selon le jour, même les débutants peuvent surfer là où des champions comme Andy Irons et Kelly Slater ont triomphé. De l’autre côté de la Pacific Coast Highway, vous trouverez deux grandes surfaces de surf : Jack’s Surfboards (présent depuis 1957) et Huntington Surf & Sport.
Surfrider Beach, Malibu
Si vous avez besoin d’une preuve de l’importance de Surfrider Beach, considérez le fait que ce point break pavé droit à Malibu Lagoon State Beach a été honoré comme la première réserve mondiale de surf par la coalition Save the Waves. Ce n’est pas étonnant. Les vagues sont pratiquement parfaites, des personnes comme Miki (Da Cat) Dora ont surfé ici, et Surfrider a joué un rôle essentiel dans l’intégration du surf dans le courant culturel dominant (merci, Gidget). Surfrider n’est pas pour les débutants, mais c’est une vague à laquelle aspirer.
Rincon Point, Carpinteria
Surnommée la « reine de la côte » et décrite par l’historien du surf Matt Warshaw comme « le point break de référence de l’Amérique », Rincon est à cheval sur la frontière des comtés de Ventura et de Santa Barbara. Les vagues sont si bonnes pendant les houles d’hiver que Surfline.com conclut : « Certains spots servent de preuve indéniable que notre Créateur était un surfeur. » Si vous roulez sur l’U.S. 101 et que vous voyez une file d’attente bondée, garez-vous pour regarder l’action. Et à Carpinteria, Rincon Designs (659 Linden Ave. ; 805-684-2413) mérite un arrêt pour ses vêtements de marque et ses planches de surf fabriquées par le maître shaper Matt Moore.
Pismo Beach Pier, Pismo Beach
Une ville de plage classique a besoin d’une vague classique et à Pismo Beach, vous trouverez un surf exceptionnel des deux côtés de la jetée emblématique. La plupart du temps, les vagues ici conviennent aux débutants, mais elles sont également d’une qualité suffisamment élevée pour accueillir le World Surf League Qualifying Series Pismo Beach Open en octobre.
Asilomar State Beach, Pacific Grove
Alors que l’éphémère Ghost Tree au large de Pebble Beach est la vague la plus grande et la plus célèbre du comté de Monterey, Asilomar State Beach offre une option beaucoup plus sûre et régulière pour les simples mortels. Asilomar est généralement assez calme, mais il peut arriver qu’elle soit agitée, alors vérifiez les conditions. Et lorsque vous avez besoin de vous réchauffer et de faire le plein, il suffit de vous rendre au Phoebe’s Café de l’Asilomar Conference Grounds pour prendre une tasse de café.
Steamer Lane, Santa Cruz
Les falaises qui surplombent ce spot de Santa Cruz, nommé d’après les bateaux à vapeur qui circulaient autrefois le long du rivage, forment un amphithéâtre naturel pour capter toute l’action des quatre breaks en contrebas. À moins que vous ne soyez doué, il est préférable de rester sur les falaises, où le Santa Cruz Surfing Museum commémore l’histoire du surf local. (Le sport a fait ses débuts sur le continent américain à Santa Cruz en 1885, lorsque trois princes hawaïens ont chevauché les vagues locales sur des planches en séquoia.)
Mavericks, Half Moon Bay
Secret local de longue date à Half Moon Bay et désormais la vague la plus célèbre de tout le continent, Mavericks tient sa renommée honnêtement. Célébrées dans des livres, des documentaires et le long métrage Chasing Mavericks, les vagues ici peuvent atteindre des faces de 80 pieds lorsque les conditions sont bonnes. Jeff Clark a été le pionnier de Mavericks (qui a été nommé d’après son chien) et vous trouverez des sweats à capuche et d’autres équipements cool à sa Mavericks Surf Company.