Que vous le vouliez ou non, la guerre façonne le monde. Les guerres et les conflits décident des frontières politiques, déplacent les populations à travers le monde, définissent les débats politiques et affectent généralement à peu près tout dans nos sociétés. Comprendre l’histoire du monde serait impossible sans comprendre les conflits qui l’ont façonné.
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En attendant, voici une liste de 13 conflits et guerres dans l’histoire qui ont façonné notre monde moderne à utiliser comme point de départ.
Les croisades
Au cours du Moyen Âge, l’Église catholique romaine a déclaré une série de guerres saintes, ou croisades, qui ont attiré des volontaires parmi les gens du peuple et les corps militaires de toutes les nations européennes. Pendant quelque 200 ans, entre 1095 et 1291, de multiples armées de croisés marchaient vers le sud-est en direction de l’Asie mineure et du Levant, où elles livraient bataille aux forces islamiques pour tenter de prendre le contrôle de la Terre sainte.
Les croisades ont finalement échoué, et on estime qu’environ 3 millions de personnes ont été tuées au cours de ces guerres. D’autres croisades mineures ont également été déclarées au cours de cette période contre des peuples non chrétiens dans plusieurs régions.
La Révolution française
A partir de 1789, la société française a été traversée par des troubles sociaux et politiques qui allaient durer une décennie et changer l’histoire de l’humanité. L’héritage le plus central de la Révolution est peut-être l’éloignement des théocraties et des monarchies. La Révolution française a, à bien des égards, donné naissance à la république démocratique moderne.
On pense que la Révolution a été déclenchée, au moins en partie, par une taxation régressive des gens du peuple dans le but de faire face à la dette française. La Révolution française est largement considérée comme l’un des événements politiques les plus importants de l’histoire de l’humanité.
La guerre mexico-américaine
Au début des années 1800, le territoire du Texas était revendiqué par trois nations : les Espagnols, les Français et les Américains. Au cours des 30 années suivantes, le Mexique a pris le contrôle, mais des milliers d’immigrants américains se sont installés dans la région.
Ces immigrants ont fini par se rebeller contre l’État mexicain en 1835, gagnant l’indépendance sous le nom de République du Texas. La République du Texas a existé jusqu’en 1846, date à laquelle elle a officiellement fait partie des États-Unis. Les conflits frontaliers avec le Mexique se sont intensifiés et ont conduit à la guerre en 1846.
Au cours des deux années suivantes, les forces américaines ont vaincu les Mexicains et ont forcé la cession de ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Mexique, l’Arizona, le sud de la Californie, certaines parties du Texas et d’autres régions du sud-ouest des États-Unis.
Première Guerre mondiale
L’image que nous avons tous de la Première Guerre mondiale est celle de la guerre des tranchées : des impasses laides, sales et brutales. En effet, cela a caractérisé une grande partie de la guerre. Mais l’histoire de ce conflit est bien plus profonde que cela. Même comprendre les racines de la guerre nécessite beaucoup d’études, car elle implique l’aboutissement de décennies de traités et de tensions entre les nations d’Europe et d’Asie occidentale.
On estime qu’environ trente millions de personnes ont été tuées pendant la Grande Guerre, qui était si horrible que beaucoup pensaient qu’elle serait la dernière guerre jamais menée.
La Seconde Guerre mondiale
L’un des résultats de la Première Guerre mondiale a été la formation de la Société des Nations et l’imposition de sanctions économiques sévères et d’obligations de remboursement de la dette à l’Allemagne et aux autres puissances centrales. Celles-ci ont alimenté un ressentiment latent en Allemagne après la Première Guerre mondiale, qui allait conduire à la Seconde Guerre mondiale.
Après l’arrivée au pouvoir d’Hitler et l’invasion de la Pologne en 1939, les lignes de bataille ont été rapidement tracées. Le Japon impérial s’étendait agressivement à l’Est, tandis que l’Italie sous Mussolini rejoignait Hitler. Avant la fin de la guerre, quelque 70 millions de personnes gisent mortes et les ramifications de la guerre se répandent largement.
Dans l’Allemagne nazie, Hitler et ses partisans déforment les histoires et les traditions populaires allemandes pour créer un récit vicieux qui rend les Juifs, les homosexuels, les Noirs, les communistes, les malades mentaux et autres « indésirables » responsables de tous les maux affectant la civilisation occidentale. Sous la direction du ministre de la propagande Joseph Goebbels, l’État a construit la base idéologique permettant de ne pas tenir compte de ces peuples.
L’État a ensuite procédé à la saisie de leurs richesses et de leurs biens, à l’envoi d’un grand nombre d’entre eux dans des camps de travail forcé pour soutenir l’effort de guerre allemand, et à leur extermination directe dans des camps de concentration. 11 millions de personnes ont été tuées lors de l’Holocauste, dont 6 millions de Juifs.
Alors que la Seconde Guerre mondiale était toujours en cours, le président Franklin D. Roosevelt a commencé à réunir des chefs d’État étrangers pour discuter de la création d’un successeur à la Société des Nations. Ces discussions ont abouti à la création des Nations unies, en octobre 1945. L’ONU compte aujourd’hui 193 nations membres et sert d’arbitre important dans les relations internationales, en prenant en charge les questions liées aux guerres et aux conflits, aux secours en cas de catastrophe, aux préoccupations environnementales et aux droits de l’homme.
Israël et la Palestine
Depuis la déclaration Balfour de 1917, les Juifs se sont installés en Palestine, qui était alors contrôlée par les Britanniques. En 1948, des centaines de milliers de Juifs y vivaient. L’ONU a résolu de partager la Palestine, les Britanniques se sont retirés et l’État d’Israël a été déclaré.
Dès le début, ce fut une affaire sanglante. Les États arabes environnants ont attaqué Israël et les combats se sont prolongés pendant un an. Depuis lors, Israël vit dans un état de conflit plus ou moins constant avec ses voisins et avec les peuples palestiniens.
La guerre froide
Après la Seconde Guerre mondiale, les nations européennes qui avaient été au pouvoir ont été éclipsées par deux nations : l’URSS et les États-Unis. Toutes deux étaient stratégiquement prêtes à profiter des suites de la guerre pour en tirer des avantages économiques et politiques, mais elles se méfiaient l’une de l’autre puisque l’URSS épousait le communisme, tandis que les États-Unis défendaient le capitalisme.
Au lendemain de la guerre, aucun des deux pays ne démangeait pour se battre, et le conflit s’est installé dans une « guerre froide » malaisée, dans laquelle aucune bataille ouverte n’a été livrée. Cependant, la guerre froide (qui a duré de 1947 à 1991) a été caractérisée par de nombreuses « guerres par procuration » telles que la Corée, l’Afghanistan et le Vietnam, des querelles politiques et une course aux armements qui comprenait le développement d’arsenaux massifs d’armes nucléaires.
L’Union soviétique finit par s’effondrer en 1991, épuisée politiquement et financièrement par les décennies de conflit avec l’Occident.
La guerre de Corée
Le Japon a régné sur la Corée jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ce qui a entraîné des bouleversements. Le pays est divisé entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, le nord étant occupé par l’URSS et le sud par les Nations unies (dirigées par les États-Unis). En 1948, les tensions augmentent, car les deux gouvernements mandataires veulent réunifier le pays.
En 1950, la guerre éclate, le Nord envahissant le Sud avec le soutien de la Chine et de la Russie. La guerre s’est terminée en 1953 lorsqu’une nouvelle impasse a été atteinte, grâce à l’implication importante des troupes américaines. La zone démilitarisée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est l’héritage de cette guerre.
La guerre du Vietnam
Les racines de la guerre du Vietnam se trouvent dans la colonisation française de l’Indochine, aujourd’hui le Vietnam, le Laos et le Cambodge, à la fin des années 1800. Au cours des cinquante années suivantes, le ressentiment s’est envenimé, notamment chez les Vietnamiens, ce qui a conduit à la création du Viet Minh, qui s’est rebellé contre le contrôle français. Cette guerre a duré sept ans, au cours desquels les Vietnamiens nationalistes ont conclu une alliance avec les puissances communistes de la Chine.
Cela a attiré les Américains, qui ont vu dans cette guerre un autre front dans la lutte contre la propagation du communisme et un élément clé de l’approche d' »endiguement ». Vingt ans et plus de 350 000 victimes américaines plus tard, les États-Unis se retirent.
La guerre soviéto-afghane
À la fin des années 1970, l’Afghanistan est un pays en proie à quelques troubles. Après avoir été dirigé par un roi pendant 40 ans, deux coups d’État se sont produits en succession rapide, mettant au pouvoir un nouveau gouvernement socialiste. Les nouvelles politiques du gouvernement, qui avait des liens étroits avec l’URSS, étaient impopulaires auprès de la population et ont conduit à la rébellion, à la guerre civile et à des répressions impitoyables.
En juin 1979, les premières troupes soviétiques sont entrées dans la nation. Elles ont rapidement été entraînées dans une guérilla d’usure avec les Russes et les forces gouvernementales contrôlant les villes. Les insurgés (soutenus par des fonds et des armes provenant de l’Occident) contrôlaient les régions périphériques. Les Russes se sont retirés en 1989.
Cette guerre a eu des conséquences capitales ; elle a contribué à l’effondrement de l’Union soviétique et a conduit à la création d’Al-Qaïda sous la direction d’Oussama Ben Laden (qui était membre de la résistance afghane), plantant le décor de la guerre américano-afghane ultérieure.
La guerre Irak-Iran et la guerre du Golfe
L’Irak a été le théâtre de nombreuses guerres au cours des dernières décennies. Poussé par la révolution iranienne et le désir de prendre le pouvoir dans la région, l’Irak a envahi l’Iran en 1980. La guerre qui s’ensuivit dura 8 ans et se termina par un cessez-le-feu peu concluant.
Les États-Unis ont soutenu l’Irak pendant la guerre, mais c’est à peine quelques années plus tard que le vent va tourner. En 1990, l’Irak a envahi le Koweït, qui détenait 14 milliards de dollars de dette irakienne de la dernière guerre. Les petites forces armées koweïtiennes sont rapidement submergées. Mais en janvier 1991, une coalition de nations dirigée par les États-Unis a mené une offensive de 6 semaines qui a défait de manière décisive l’armée irakienne et l’a forcée à reculer.
La guerre américano-afghane
Après les attaques terroristes du 11 septembre, les États-Unis ont exigé que l’Afghanistan livre Oussama ben Laden. Les talibans, une organisation islamique conservatrice arrivée au pouvoir en 1996, ont refusé de le livrer, et les États-Unis – soutenus par les Nations unies – ont envahi le pays.
La guerre qui s’ensuit sera la plus longue de l’histoire des États-Unis. À ce jour, la plupart des troupes américaines et de la coalition ont finalement été retirées d’Afghanistan. Oussama Ben Laden est mort, mais la sécurité et la stabilité de la nation sont faibles.
La guerre d’Irak
En 2003, au motif que le gouvernement irakien de Saddam Hussein possédait des armes de destruction massive et était prêt à attaquer les États-Unis ou d’autres alliés, une coalition dirigée par les États-Unis a lancé une invasion de l’Irak. L’invasion a rapidement submergé l’armée irakienne, et Saddam a été capturé (et a été exécuté en Irak après un procès en 2006).
Malgré la victoire militaire initiale, la participation des États-Unis a été marquée par une insurrection étendue, qui a entraîné la mort de plus de 6 000 forces de la coalition. Après la chute de Saddam, la violence a également entraîné la mort de plus de 17 000 membres des forces gouvernementales irakiennes et de plus de 110 000 civils.
En raison de l’absence de preuves que l’Irak représentait une menace pour les États-Unis. ou d’autres nations, de l’instabilité qui frappe encore la nation et d’un coût estimé à près de 2 000 milliards de dollars, beaucoup comparent la guerre d’Irak à une guerre du Vietnam moderne.
En savoir plus sur les guerres de l’histoire
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